Глава 134 Рыцарство
Уильям ответил не сразу. Несколько секунд он лишь задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику...
В конце концов он кивнул: «Я не вижу в этом проблемы... На данный момент среди основных членов королевской семьи нет никого, кто был бы близок к прорыву в Рыцари, кроме моего младшего брата. А торговаться с вами из-за каких-то дальних родственников я не стану, так что не буду чинить вам препятствий... пока что...»
«Что же касается требования принести клятву на скрижали — это тоже вполне понятно. В конце концов, это ваша техника, и вы имеете полное право защищать её... Но десять миллионов золотых монет? Вы в своем уме?»
Робин был ошарашен словами принца. Он полагал, что это последний пункт, который может вызвать возражения. «А что с этим не так?»
Уильям перевел взгляд на патриарха: «Может, вы мне поможете?!»
«Аха-ха, прошу прощения, Робин просто привык оперировать слишком крупными суммами...» — патриарх тут же бросил на Робина умоляющий взгляд. «Мальчик мой, десять миллионов монет — это не та цифра, которую можно называть вскользь. Это нанесет сокрушительный удар по казначейству королевской семьи».
«С тех пор как они узнали тебя, их расходы резко возросли: ежегодно они присылают по полмиллиона золотых, а в прошлом году отправили еще миллион сверху из-за того случая со святым, который пытался напасть на тебя. И это не считая десятков тысяч золотых, которые они ежемесячно тратят в нашем аукционном доме Джура... Пожалуйста, перестань давить на королевскую семью, оставь хоть что-то в их казне!»
Робин почесал затылок. Похоже, недавние рассуждения патриарха об инфляции, вызванной его новшествами, оказались верны: объем его работы растет, но количество золота в королевстве остается неизменным.
Робин саркастически усмехнулся... Его инновации нельзя было оценить в золоте, но даже у этой логики были свои пределы.
«Эх... Тогда пусть будет всего пять миллионов золотых, и в этом году я не передам вам ключи к техникам других законов. Это мое последнее слово».
Даже когда цена упала вдвое, веки Уильяма дрогнули при упоминании этой колоссальной суммы...
Однако, взглянув на Альфреда, чьи глаза уже сияли от предвкушения, он вздохнул и произнес: «Ладно, ладно... Я согласен».
«Отлично!» — Робин довольно кивнул. «Дядя Брайан, у вас осталась скрижаль клятвы с одним слотом, или всё уже распродали?»
«Конечно, есть!» — он полез в карман и выудил металлическую пластину размером чуть меньше ладони.
«...Вы носите её прямо в кармане? Впрочем, неважно». Робин взял скрижаль и передал её Принцу Альфреду, после чего продиктовал текст клятвы, велев тому направить свое духовное чутье в артефакт и медленно повторять слова.
Когда всё было закончено, Робин похлопал принца по плечу: «Ты первый, кто получает выгоду от техники закона, созданной мной для моих детей, хотя ты мне даже не прямой преемник... Используй её с умом».
Принц Уильям поднялся и возбужденно хлопнул младшего брата по плечу: «Ха-ха, великолепно! Я не сомневаюсь, что ты освоишь технику исключительного закона... Но где же сама техника?»
«Простите, но я не стану записывать технику вручную. Отправляйтесь к Цезарю в новые земли и возьмите с собой одноразовый звуковой талисман... Когда доберетесь до него, активируйте талисман. Я прикажу ему обучить вас технике устно и передать свой богатый опыт её использования. Он станет вашим личным наставником на месяц, после чего вы сможете вернуться в столицу и заниматься чем пожелаете».
«Но где мне его искать? Говорят, он постоянно рыщет по вашим новым землям вместе с двумя другими парнями в поисках мятежников...» — возразил Альфред.
«Я отправлю звуковое послание дяде Дэвиду, чтобы Цезарь ждал вас на главной фабрике, а дядя Брайан выделит рыцаря, чтобы тот указал дорогу. Идет?» — Робин указал на патриарха.
Альфред кивнул: «Договорились!»
Робин повернулся к Уильяму и бросил ему свиток, который всё еще держал в руках: «Это малые ключи, которые я подготовил на этот год. Раз уж мы договорились, что в этом году я их не передаю, считайте это ключами на следующий... Это избавит вас от необходимости присылать кого-то за ними. Наше пятилетнее соглашение почти выполнено... остался всего один ключ».
Затем, обменявшись еще парой любезностей и соблюдя формальности, Робин встал и покинул кабинет, возвращаясь в гостевой дом.
---------------------------
Робин вернулся к своему затворничеству, вновь перестав замечать, как стремительно летят дни.
Спустя два месяца после встречи с принцами способ возведения столпов Пути Истины начал обретать четкие очертания. Преграды, мешавшие ему, исчезли, и теперь он имел общее представление о том, как именно строить свои столпы.
Весь следующий месяц он провел в полном уединении, сосредоточив всё внимание на создании столпов и ни на шаг не выходя из комнаты. И вот, на тридцать третий день, ему это удалось.
Робин Бертон официально стал Рыцарем одиннадцатого уровня!
Первое, что он сделал, завершив формирование столпов одиннадцатого уровня, — это не испытание силы и не проверка того, насколько возросла его жизненная сила. Он просто встал и развел огонь, используя несколько простыней со своей кровати.
И результат оказался совсем не таким, как он ожидал.
Робин не надеялся на колоссальные перемены после достижения ранга Рыцаря, ведь он лишь перевел свои прежние знания и мастерство в твердую форму нового уровня культивации, и только...
Всё, чего он хотел, — это сократить время на исследования и немного увеличить ментальную и духовную мощь.
Он зажег этот огонь, чтобы проверить, прояснилось ли его восприятие настолько, чтобы ускорить изыскания, как он и надеялся...
Но то, что он увидел в пламени, не шло ни в какое сравнение с его ожиданиями... Это было совсем не то, что он видел до того, как стал рыцарем!
Или, точнее говоря, это было нечто гораздо большее!
Всё, что он знал об огне, по-прежнему было перед ним, но гораздо отчетливее, чем раньше. Связи между различными трехмерными узорами в основе закона были ясны, как солнце в ясный день. Возможно, если бы Робин увидел это раньше, он завершил бы совершенную технику великого небесного закона огня на несколько месяцев быстрее...
Но больше всего его поразило то, что теперь его взор мог проникать глубже, замечая в пламени узоры, которые прежде были скрыты... При этом он чувствовал, что его прежнее видение вовсе не было ошибочным.
Изучив узоры еще около двух часов, он убедился: перед ним, вне всяких сомнений, вторая стадия Великого Небесного Закона Огня!!
Вторая стадия Великого Закона... это было не шуткой.
Даже для самого слабого малого небесного закона наличие второй стадии означало, что техника может привести к рангу святости. Именно такие техники обеспечивали древним дворянским семьям их статус; они были величайшим сокровищем любого герцогского рода... им не было цены даже в масштабах империй!
Робина всегда тяготили мысли о будущем техник законов для его детей. Ему приходилось выжимать из себя весь интеллект и силы, чтобы открыть лишь первую стадию закона; он не оставлял без внимания ни одного узора, даже посещал самые суровые места вроде вулканов, чтобы убедиться, что ничего не упустил.
Когда он впервые закончил технику небесного закона огня и его разум остыл, возник серьезный вопрос... что будет, когда он решит начать исследование второй стадии любого закона?
Существовала ли вообще вторая стадия в виде тех чистых узоров, что он видел? Если нет, то почему техники второй стадии намного могущественнее?
Был ли путь истины лишь тропой, показывающей начало дороги, после чего ему пришлось бы преодолевать остаток пути вслепую?
Раньше он предполагал, что когда кто-то из его детей достигнет двадцатого уровня, ему самому придется уйти в затворничество на несколько десятилетий, пока он не найдет способ постичь вторую стадию одного из этих законов!
Но хотя узоры, которые он видел сейчас, немного сбивали с толку, они были в точности такими же, какими он привык видеть узоры первой стадии...
Если у него будет достаточно времени, он, несомненно, сможет найти их все и объединить, чтобы создать технику второй стадии для одного из сильнейших законов, когда-либо являвшихся этому миру!