Глава 131 Игры с большими шишками
— Посмотрите на себя! Что скажут дети снаружи, когда увидят, что вы, старые монстры, ведёте себя подобным образом? — Джеффри тоже вскочил и быстро встал между Чарльзом и Джорджем.
Чарльз вскинул руку и ткнул указательным пальцем в сторону Джорджа, прорычав: — Ему это скажи! Если он не мужик и не способен нести ответственность за последствия своих действий, ему вообще не стоило вступать в наш альянс!
— Ты..! — Джордж едва не сорвался на крик, но сдержался и отвернулся. — Хмпф, говорить с тобой больше нет смысла... прощай!
Однако Джеффри шагнул вперёд и перехватил руку Джорджа: — Погоди минуту, брат. Мои слова вовсе не были попыткой надавить на тебя, требуя немедленно напасть на Королевство Чёрного Солнца, как ты подумал. Даже я не настолько безумен!
Эти слова ещё сильнее разожгли ярость в голове Чарльза: — Ты... даже ты, Джеффри?!
Джеффри обернулся и впервые повысил голос: — Заткнись! Если мышцы бесполезны, нужно включать мозги. Я не собираюсь бросать своих солдат в пекло ради того, в чём абсолютно не уверен... Да мне этого делать и не придётся.
Боевой дух Джорджа наконец немного воспрял: — Что ты имеешь в виду, Джеффри? Хватит говорить загадками, выкладывай прямо — ты что-то нашёл?
Король Лживой Воды запустил руку в карман и достал кусок красной звериной шкуры, размером чуть больше ладони. Одного взгляда Чарльзу хватило, чтобы узнать его... это был талисман огненного взрыва!
Даже тот, кто никогда не видел этот конкретный талисман вживую, наверняка слышал описания его внешнего вида...
Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что в этом талисмане есть нечто особенное.
— Что это за круги и странные фигуры на талисмане? — спросил Джордж, прищурившись и пытаясь разглядеть каждую деталь.
Согласно описаниям, которые он слышал, талисман должен был быть простым: лишь изображение пламени и цифра «6» внутри... Никаких иных узоров на нём быть не должно.
Чарльз тоже был озадачен его видом, но спросил о другом: — Откуда он у тебя?! Марли не позволяют чужакам посещать аукционы в Королевстве Чёрного Солнца. Какие именно у тебя отношения с Королевством Чёрного Солнца?
Чувство предательства полностью завладело разумом Чарльза ещё во время ссоры с Джорджем, и это застилало ему взор, мешая видеть всё остальное...
Джеффри посмотрел на Чарльза как на самого непроходимого тупицу в мире, а затем произнёс: — Разумеется, у меня есть свои глаза в Чёрном Солнце. Я отправил одного из них, и он выиграл на аукционе три талисмана огненного взрыва 10-го уровня... Мы тут пытаемся разузнать хоть что-то про руны, и тебе даже в голову не пришло попытаться их купить?! А ты, Джордж, раздобыл хоть один?
Чарльз и Джордж переглянулись, но промолчали. Им действительно не пришла в голову такая простая мысль...
— Вы двое...!! Впрочем, неважно. Благодарите небеса, что я с вами! Хмпф...
Когда я получил эти три талисмана, я сразу принялся их изучать. Первой преградой стало некое подобие поверхностного покрова вокруг талисмана, мешающее разглядеть его истинную суть... Я сосредоточился на нём и спустя восемь месяцев упорных попыток нашёл слабое место и сумел разрушить эту завесу!
Но то, что скрывалось внутри, оказалось ещё большей загадкой... Чем бы ни был тот тонкий слой, он прятал куда более сложные и точные вещи... То, что вы видите сейчас своими глазами — это истинный облик талисмана.
Всё, что я смог понять: он состоит из двух частей. Одна накапливает энергию — её легко опознать, если сложить известную ручную печать и влить немного силы. Что касается остального, именно это и вызывает взрыв... и вот в этом я не смыслю ровным счётом ничего!
— Дай сюда. — Чарльз шагнул вперёд, выхватил талисман из рук Джеффри и принялся его разглядывать.
Джордж тоже подошёл и встал рядом, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.
— Не утруждайтесь, вам ни за что не понять, что здесь происходит... — Джеффри покачал головой.
— Но ты же смог проявить узоры, значит, часть талисмана ты понял. Что может помешать нам разобраться в остальном? Не будь таким пессимистом... это же великая возможность! — радостно отозвался Джордж. Для них это был колоссальный прорыв.
Джеффри вновь покачал головой: — Я ничего в нём не понял. Просто ломать — не строить. Тот первый покров был всего лишь разновидностью иллюзии; любой Мудрец, проявив терпение и концентрацию, сможет обнаружить и уничтожить его.
И в том, что вы видите сейчас, я тоже ничего не смыслю... Я лишь могу указать на часть, которая подпитывает талисман энергией. Вы сможете разделить эти две секции, но больше ничего не найдёте.
Я бесчисленное количество раз пытался перерисовать то, что вы видите, но раз за разом терпел неудачу.
Тогда я перестал копировать всё в точности и попробовал сначала нарисовать большой странный узор, но бумага, на которой я писал, нагрелась и начала бесшумно тлеть...
Затем я попытался отдельно нарисовать ту фигуру, что содержит силу, но ничего не добился... Она даже перестала накапливать энергию.
После я решил сменить подход: сначала нарисовал накопитель энергии, а затем большой узор, но постоянно чего-то не хватало... Мощь взрывов становилась то чуть больше, то чуть меньше с каждой попыткой, но я так и не смог добиться силы выше 1-го уровня, как бы ни старался. Здесь есть какое-то недостающее звено, которого я не знаю.
— Это... — Двух королей захлестнули смешанные чувства. С одной стороны, мир талисманов начал приоткрываться перед ними, с другой — путь казался тупиковым.
Не понимая сути увиденного, они не могли сделать больше, чем Джеффри. Им оставалось лишь копировать узоры, как делал он, и надеяться на удачу.
— Эх... ты гений, Джеффри, как и всегда... но ты же понимаешь, что это нам не поможет? Нам, вероятно, понадобятся десятки лет непрерывных экспериментов, чтобы понять то, что мы видим сейчас — если мы вообще когда-нибудь поймём! А потом ещё нужно найти способ наладить массовое производство...
У меня осталось меньше двадцати лет, чтобы найти решение. После этого от Доливара уже ничего не останется... — Чарльз понуро покачал головой.
— Ты меня не так понял. Я не говорю, что мы должны корпеть над этим в одиночку... Если мы не в силах разгадать тайну этих талисманов, пусть это сделают специалисты! — с улыбкой ответил Джеффри.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы отправим эти три талисмана в Империю Пламени, — провозгласил Джеффри.
Короли Джордж и Чарльз искоса переглянулись. В данный момент Империя Пламени вряд ли что-то знала о талисманах.
Они полностью изолированы от королевств, и войти туда могут лишь те, кто находится в полушаге от ранга Мудреца или выше...
Передать им такие вести было непростым решением. Игры с империями не приносят ничего, кроме проблем на голову.
Они относятся к королям как господа к рабам, а то и хуже...
Но если подумать... неужели Империю Пламени не заинтересует нечто вроде талисмана огненного взрыва?
Если бы Империя Пламени вмешалась, чтобы выследить создателя рун, или хотя бы передала им метод изготовления талисманов после их анализа, тогда...
Да даже простой услуги с их стороны, вроде объявления о защите трёх стран на определённый срок, было бы достаточно!
Поразмыслив минут пять, Чарльз кивнул: — Я согласен, но при одном условии... Я сам отправлюсь с этими талисманами в Империю Пламени. И я не вернусь, пока не найду решение для своего королевства!
— Я пойду с тобой, мы же в одной лодке, напарник, ха-ха-ха! — громко рассмеялся Джордж и похлопал Чарльза по плечу.
Чарльз посмотрел на него с нескрываемой насмешкой и презрением, но ничего не ответил...
Он понимал, что тот снова захотел урвать кусок пирога, едва забрезжил луч надежды. Но взять его с собой и поделиться частью добычи было лучше, чем если бы Джордж отправился к Чёрному Солнцу и выложил их планы, что лишь ускорило бы вторжение.
На лице старого Джеффри расплылась широкая улыбка: — Хорошо, тогда идём вместе. Когда мы вернёмся... это станет днём гибели Чёрного Солнца.