Глава 126 Четыре трупа
Для Робина эта неделя тянулась так же долго. Хотя в городе Джура было куда спокойнее, время выдалось не менее значимым и напряженным.
Всю неделю Робин только и делал, что гулял с Милой... Они подолгу бродили по городским улицам, отдыхали в садах, заглядывали в его любимый ресторан и навещали могилу его матери.
Казалось, стены дома начали давить на него, и он всю неделю не желал туда возвращаться.
Зара и рада была бы составить ему компанию, но она с головой ушла в обязанности: изготавливала талисманы для аукциона, в свободное время предавалась культивации и использовала технику восстановления души,
чтобы вернуть силу души, растраченную на создание талисманов... И, разумеется, она обучала новых мастеров рун техникам укрепления и восстановления души.
Все шло гладко; за эти семь дней город Джура обрел множество новых практиков силы души.
Однако восьмой день не задался с самого утра.
Настало время второго обязательного сбора в зале совещаний. Сегодня Зара должна была начать лекцию о том, как начертить талисман огня шестого уровня, но из двадцати семи человек, принесших клятву, явились лишь двадцать три.
Один из рыцарей Бёртонов по просьбе Зары отправился к Робину, чтобы доложить о ситуации. Ответ того оказался пугающе спокойным: «О, не явились всего четверо? Это даже лучше, чем я ожидал... Передай Заре, пусть берет всех учеников и идет сюда. А ты собери несколько стражников и будьте здесь в назначенное время. Мы выступаем через полчаса».
Рыцарь не понимал, куда они направляются, но кивнул и исполнил приказ. Через полчаса прибыли Зара и двадцать три будущих мастера рун, а вскоре подтянулась и дюжина стражников десятого уровня.
Увидев всех в сборе, Робин кивнул и спросил учеников: «Вы знаете тех четверых сокурсников, что не пришли сегодня?»
Те переглянулись и кивнули. Они давно жили в городе Джура, и между ними завязались связи, которые особенно окрепли за прошедшую неделю. К тому же, всего семь дней назад они вместе сидели в зале совещаний несколько часов кряду, пока Робин не закончил лекцию.
«Хорошо, тогда идем к ближайшему», — объявил Робин и зашагал впереди растерянной толпы.
Впрочем, их недоумение длилось недолго. Выломав дверь в квартиру первого отсутствующего, они обнаружили его застывшим за столом. Лицо покойного исказил неописуемый ужас, будто он увидел монстра. В руке он сжимал перо с засохшими чернилами, а от тела уже исходил трупный запах — было ясно, что он мертв уже несколько дней.
«А-а-а!» Некоторые девушки среди учеников вскрикнули при виде этого жуткого зрелища.
Робин же, не обращая на них внимания, подошел прямо к столу. Он забрал две брошюры, лежавшие там, и невозмутимо обратился к ученикам: «Подойдите, осмотрите тело и сами выясните причину смерти... Не робейте. Сегодня хороший день для учебы. Вы своими глазами увидите участь тех, кто посмел нарушить клятву».
Затем он отошел в сторону.
Ученики оцепенели. Они и так серьезно относились к клятве и не посмели бы с ней шутить, но увидеть последствия воочию...
Спустя несколько секунд один из стариков в их рядах решился. Он схватил гниющий труп за волосы, сбросил его на пол и принялся тщательно осматривать.
Но через несколько минут он лишь покачал головой: «Ничего. Ни единого признака того, от чего умер этот человек. Все органы в полном порядке... Даже если бы это был обычный сердечный приступ, я бы заметил, но тут...»
«Посмотрите туда!» — один из учеников указал на стол, который теперь, когда тело убрали, был как на ладони.
Все, кто до этого сосредоточенно изучал труп своим духовным чутьем, удивленно воззрились на стол, услышав возглас, и быстро все поняли.
Там лежал разложенный свиток, приготовленный для письма, а на нем — одна-единственная точка.
Точка... Мертвец не успел вывести даже первую букву!
Даже Робин был впечатлен результатом. Он довольно улыбнулся, не обращая внимания на ужас учеников, и выкрикнул: «Ха-ха, отлично! Пойдемте взглянем на остальных троих!»
«Отец, прошу, избавь меня от этого... Я не хочу идти к остальным», — произнесла Зара, и девушки среди учеников начали согласно кивать.
Старик, осматривавший труп, наконец поднялся и слегка поклонился Робину: «Господин Робин, послание предельно ясно, и каждый из присутствующих усвоил урок. Думаю, нам лучше вернуться и продолжить первую лекцию с юной госпожой Зарой.»
Старик говорил твердо и сурово, но Робин, используя глаза истины, видел, что тот дрожит всем телом.
Робин с улыбкой кивнул: «Что ж, ладно. Можете идти. Слушайтесь Зару и учитесь прилежно!»
«Да!» — хором ответили они и один за другим поспешно покинули дом.
Когда они ушли, Робин остался на месте. Он еще раз внимательно осмотрел труп, изучая действие наказания: как именно оно было приведено в исполнение и что изменилось в теле.
Робин настроил клятву так, чтобы удар по душе приводил к неминуемой смерти, поэтому отсутствие физических повреждений его не удивило. И все же он впервые видел результат кары в действии, и ему было крайне любопытно, есть ли связь между повреждением души и физической оболочкой.
Спустя полчаса он наконец поднялся и приказал двум стражникам доставить тело к офису патриарха. Затем он жестом велел остальным следовать за ним и, зажав под мышкой две брошюры, молча направился к домам остальных троих.
У двоих ситуация была почти идентичной: один тоже собирался написать донос, а другой, похоже, намеревался выйти из дома... Вероятно, чтобы передать брошюры кому-то лично.
Но с четвертым возникла проблема. Он лежал мертвым на полу — так же чисто и пугающе, как и остальные, но двух брошюр с техниками души рядом с ним не оказалось. Робин приказал обыскать весь дом, они перевернули всё вверх дном, и Робин сам помогал в поисках, но тщетно — брошюры исчезли.
Через некоторое время они привлекли специалиста по расследованиям, и тот пришел к выводу, что в день смерти в доме находились посторонние.
Не нужно было быть гением, чтобы понять суть: этот парень был шпионом и собирался передать информацию сообщникам, но умер раньше, чем успел это сделать. Те, должно быть, пришли в ужас от увиденного, так как оставили явные следы своего присутствия... Когда их шпион испустил дух, они быстро обыскали дом, забрали все ценное и скрылись.
Огромная брешь.
Случилось то, чего Робин боялся больше всего: две техники души, на создание которых он потратил около шести месяцев, утекли, даже несмотря на сработавшее наказание!
«ПРОКЛЯТЬЕ!» — Робин изо всех сил пнул труп, отчего тот отлетел в стену, и закричал стражникам: «Разузнайте мне все об этом ублюдке! Мне нужен полный отчет о нем, его семье и любой банде, на которую он работал, вплоть до его чертовых друзей детства!»
«ЕСТЬ!» — стражники один за другим выбежали из дома, чтобы передать новые приказы соответствующим службам.
Робин остался в комнате один, охваченный яростью.
В этот момент он осознал то, о чем не задумывался раньше.
Чтобы кто-то принес клятву защищать что-либо, он должен прежде всего обладать способностью это защитить.
Подобные сценарии неизбежны: мертвец не может уберечь материальный предмет. Пилюли, оружие и талисманы не так важны, но законы, техники души и рун — это его истинное наследие!
До тех пор, пока техники передаются на материальных носителях — в книгах и свитках, — ничто не может быть защищено по-настоящему.