Глава 125 Конец года
Новые земли Бёртонов...
Наконец настал обещанный день — час, когда и надежды, и мечи были вознесены ввысь.
Обычные смертные граждане и представители крупных семей ждали того, что им было обещано, а мятежники собирались и готовили снаряжение к грядущей волне разрушений...
С первыми лучами солнца толпы горожан и посланники знатных родов двинулись нескончаемым потоком, собираясь у пяти заводов...
Десятки мятежников затаились в толпе, готовые нанести удар и оседлать волну ярости, как только объявят о неизбежном — отсрочке обещанного.
Рыцари, снабжавшие их слухами и оружием, твердили: дворянская семья никогда не станет тратить такие средства на благо смертных, и уж тем более не поднесет технику Закона врагам на блюдечке!
Это факт, что оба обещания или хотя бы одно из них отменят под тем или иным предлогом, и мятежники намеревались этим воспользоваться...
Стоило лишь нескольким мятежникам среди толпы зажечь искру и спровоцировать стычку с солдатами захватчиков, как тысячи мятежников атаковали бы из множества точек сбора неподалёку!
Когда начнётся такая масштабная битва, а гнев и чувство обмана захлестнут толпу, сотни тысяч людей, собравшихся у заводов, непременно вступят в бой.
Но грезам пришел конец. Надежды мятежников разбились вдребезги, точно яйцо о камень, когда святые, охранявшие заводы, вышли к массам. Они объявили о наборе тысяч рабочих, чье жалованье с этого дня будет минимум в десять раз выше прежнего...
Мятежники растерялись: гнев, на который они рассчитывали, сменился криками радости, и сотни тысяч граждан бросились регистрироваться как рабочие на производственные линии Семьи Бертон.
Единственной надеждой мятежников теперь оставались крупные семьи...
Но и тут их ждал удар: святые объявили, что рады приветствовать любую семью, желающую присягнуть на верность Бёртонам. Если они согласятся на определённые условия, то смогут получить технику культивации Малого Небесного Закона уже сегодня!
Представителей дворянских семей пригласили внутрь заводов для беседы со святыми как почетных гостей. Перед лицом толпы их принимали с глубоким уважением, хотя ни один из них не был рыцарем...
Всё прошло безупречно. Не осталось ни единой лазейки, которую мятежники могли бы использовать для подстрекательства. Они стояли в толпе, в ярости и без цели...
Их план сыграть на народном гневе потерпел сокрушительный крах.
Но они и не подозревали, что провал плана — меньшая из их бед: прямо сейчас по их точкам сбора наносились сокрушительные удары!
Элитные отряды рыцарей тайно вышли из каждого завода и прочесали окрестности в поисках точек сбора мятежников. Им было ясно, что в этот день готовится нападение, и лучшим выходом стал упреждающий удар...
Множество отрядов, в каждом из которых были десятки рыцарей, разошлись в поисках. Стоило одному из них обнаружить логово мятежников, как они тут же атаковали без тени милосердия!
Несмотря на колоссальный численный перевес врага, высокоранговые рыцари были почти неуязвимы — словно прайд львов среди тысяч кроликов...
Атаки элитных отрядов уничтожили почти четыре тысячи мятежников, а многие другие, подобно саранче, бросились врассыпную во всех направлениях.
В тот день произошла масштабная резня, переломившая мятежникам хребет.
--------
Вдали от кровавой резни, в которой гибли отряды мятежников, жизнь, казалось, налаживалась.
За пять дней число заявок на работу на производственных линиях Семьи Бертон превысило двести тысяч!
Армия Семьи Бертон, днём и ночью не выпускавшая оружия из рук, отложила мечи и луки и взялась за бумагу и перья, чтобы принимать заявки и организовывать толпы...
Старшие рыцари же взяли на себя отбор среди заявок и распределение людей по работам, наиболее подходящим их способностям.
Сами заводы не потребуют более тысячи рабочих: около двухсот из них обеспечат печи для плавки металла необходимой энергией, следя за их работой днём и ночью...
Остальные будут транспортировать сырьё к печам и от них, некоторые — изготовлять формы для оружия, лить жидкие металлы из печей в эти формы, формируя оружие, а другие — охлаждать готовые изделия...
Нашлись и те, кто обладал техническими знаниями или навыками кузнеца: им доверили изготовление рукоятей, сочленений для доспехов и другие задачи, требующие мастерства...
К счастью, заводы были не единственным местом, где требовались рабочие.
Большинство рабочих пойдёт в шахты по всем новым землям, чтобы добывать высокоуровневые металлы, необходимые заводам.
Этот вид металлов не был редкостью в буквальном смысле, его легко найти... но крайне трудно добывать и перевозить из-за чудовищного веса. Чтобы добывать его в таких же объемах, как железо, потребовались бы легионы смертных и множество культиваторов.
А поскольку из-за нехватки рыцарей-кузнецов спроса на него не было, никто не занимался добычей всерьез...
При необходимости несколько рыцарей время от времени отправлялись за крупным куском для семьи и возвращались, когда запасы истощались... Но времена изменились.
Сорок тысяч рабочих распределили по шахтам всей новой территории, а несколько сотен человек отправили на поиски потенциальных месторождений!
Ещё девять тысяч рабочих отобрали для поддержки и связи: они будут транспортировать сырьё на заводы, охранять караваны, готовить еду и заниматься остальной логистикой.
За несколько дней более пятидесяти тысяч рабочих распределили по новым должностям с зарплатами в многие разы выше обычных!
На самом деле в таком количестве людей не было нужды — хватило бы и четверти. Но патриарх приказал: там, где нужен один работник, нанимать пятерых.
Но даже при такой щедрости без работы оставалось более ста пятидесяти тысяч соискателей, и заявки продолжали поступать ежедневно...
-------
Тем временем обсуждения с потенциальными дворянскими семьями продолжались несколько дней.
Поначалу семь семей вышли вперёд и объявили о готовности служить Бёртонам,
Но когда святые разъяснили суть пластин клятвы, их пыл угас... Столкнувшись с требованием абсолютной лояльности Семье Бертон — захватчикам в их глазах — трое претендентов сразу отступили...
Представители оставшихся четырёх семей вернулись, чтобы собрать десять старейшин для клятвы, а затем им велели собраться на главном заводе через неделю, чтобы принести клятву и получить технику Закона.
Неделя пролетела незаметно~
Сорок старейшин десятого уровня, включая четырёх глав семей, один за другим принесли клятвы перед Билли и получили копии Техники Малого Небесного Закона.
Интенсивная неделя для всех причастных, но в конце она оказалась столь же плодотворной.
Члены четырёх семей вернулись в свои города счастливыми: они наконец исполнили мечту предков и получили технику Малого Закона. Теперь они смогут стать рыцарями...
Билли же вернулся к своим делам ещё счастливее: его семья обрела тысячи новых верных последователей!
Эти четыре семьи насчитывали свыше тридцати тысяч потомков, и многие из них достигли десятого уровня Основания Энергии!
Когда каждый из них изучит технику Закона, позволяющую сделать следующий шаг... Билли даже боялся представить, какая мощь пробудится в этих семьях через несколько лет.
И это было только начало!
Как только остальные увидят привилегии этих четырех семей и то, как быстро они обретут силу благодаря техникам Закона, они сами приползут в объятия Бёртонов.
Это лишь вопрос времени.