Глава 121 Тишина
— Я готов принести клятву прямо сейчас! — Энтони Бертон шагнул вперед и прижал руку к сердцу.
Робин улыбнулся ему и кивнул. Этот парень начинал ему нравиться...
Что же до остальных, их положение стало куда менее завидным — теперь было предельно ясно, что Робин не шутит.
Даже если бы клятва была чисто символической и не имела реальной силы, в глазах многих из них это все равно считалось унижением.
Наконец один из них спросил: — А в чем именно нам придется поклясться, если позволите узнать?
— Хороший вопрос, и ответ на него прост. Но слушайте внимательно, ибо от этого будет зависеть очень многое.
Вы поклянетесь не разглашать никакую закрытую информацию, так или иначе касающуюся Бёртонов, и не использовать полученные здесь знания без МОЕГО прямого приказа. Наказание — смерть.
Клятва распространяется на всё, что вы узнаете от любого человека, связанного с Бёртонами, и на всё, что вы увидите в действиях других лиц, имеющих отношение к семье, будь то даже наши слуги...
Вы не пророните ни слова о делах Семьи Бертон ни женам, ни коллегам... даже Патриарх Брайан не должен ничего знать! Вам будет запрещено обсуждать всё, что ваши шесть чувств уловят касательно дел семьи.
Проще говоря, ваши отношения с Семьей Бертон будут строиться так: вы учитесь тому, чему должно, а затем молча работаете. Под действием этой клятвы вы сможете обсуждать лишь обыденные вещи, известные каждому. Но если я поведал что-то вам, а ваш соратник об этом не знает — вы не имеете права говорить об этом даже с ним, хотя он и принес ту же клятву.
И еще одно. Тот, кто решит принести клятву, должен собственноручно написать отказ от претензий по поводу своей безопасности. В этом письме нужно четко изложить принятые правила и подтвердить: если клятва убьет его, Семья Бертон не будет нести ответственности ни перед кем. Я достаточно ясно выразился?
После этой короткой речи Робина в зале воцарилась гнетущая тишина... Смерть!!
Клятва была невероятно строгой, а кара — еще более суровой.
Обречь себя на вечное молчание — задача не из легких. Отныне им придется взвешивать каждое слово, прежде чем открыть рот, а ведь они пришли сюда совсем не за этим!
Большинство из них были засланы своими семьями лишь с одной целью: выведать, что будет выставлено на аукцион в ближайшие месяцы, разузнать всё о талисманах и выяснить отношения Семьи Бертон с поставщиком талисманов... Они не собирались становиться какими-то безмолвными рабочими марионетками!
— Ха-ха, меня всё устраивает, я готов! Несите сюда эту пластину клятвы! — зычно расхохотался дородный мужчина. Он был одним из немногих, кто не погрузился в пучину тяжких раздумий после слов Робина.
Робин улыбнулся ему и покачал головой: — Я ценю вашу смелость, но, возможно, вы не до конца осознали серьезность положения. Поэтому я дам последнее предупреждение вам и всем остальным. Не стоит недооценивать пластины клятвы. Эти пластины создал тот же мастер, что сотворил талисманы... Вы понимаете, на КОГО я намекаю?
Если в ваших сердцах есть хоть капля уважения к этому великому, абсолютному гению, советую вам не ставить жизнь на кон... Это мое последнее предупреждение.
После этого, если кто-то решит принести клятву, затаив зло, пусть винит лишь себя — я умываю руки. Вы всё еще хотите поклясться прямо сейчас?
Стоявшая рядом Мила из последних сил сдерживала смех. Этот самовлюбленный тип и впрямь невероятно высокого мнения о себе!
Улыбка сползла с лица здоровяка, слова Робина заставили его крепко задуматься. Он-то считал всё это пустой формальностью, но если есть хоть малейший шанс, что это правда...
Тишина в зале длилась добрых десять минут. Каждый был погружен в свои мысли, лишь изредка переглядываясь с соседями. Никто не решался сделать первый шаг.
Но и уйти никто не смел. Если всё это не просто спектакль, то масштаб подготовки впечатлял — за этим явно скрывались великие тайны, способные перевернуть их жизни. В таком случае, уход сейчас стал бы ударом, о котором придется жалеть до конца дней.
Наконец тишину нарушил хриплый голос старика: — Юноша, жалованье, что платит твоя семья, весьма недурно, но неужели ты думаешь, что этого достаточно, чтобы рисковать жизнью? Если твои слова — правда, то эта клятва ужасна. Случайная оговорка может нас убить. Какие деньги окупят ежедневный страх за свою шкуру?! И второе: не превратит ли это нас в вечных рабов? Что ты можешь предложить, кроме золота, чтобы я решился произнести слова клятвы?
Робин ответил: — Зачем рисковать жизнью, если у вас нет дурных намерений? У каждого из вас сильная душа, а значит, и интеллект выше среднего. Что сложного в том, чтобы держать язык за зубами и хранить несколько секретов?
Что касается рабства — нет, это не сделает вас нашими рабами. В клятве нет ни слова о том, что вы обязаны работать на семью вечно. Тот, кто захочет уйти, может сделать это в любой момент. Главное — соблюдать клятву и не выдавать доверенных тайн. В таком случае человек может спокойно жить вдали от нас и начать всё с чистого листа. По-моему, это справедливо.
А насчет выгоды... Думаю, вы правы. Я понимаю, что некоторые здесь не ради денег. Хм... что ж, я вас не разочарую! Я предоставлю приоритетное право на покупку талисманов семьям тех, кто принесет клятву. Ваши родные увидят новые талисманы раньше остального мира. В любом деле, где нам потребуются союзники со стороны, мы выберем ваши семьи.
Тем же, за чьей спиной нет великого клана, и кто ищет лишь собственной выгоды, я лично дам право первоочередного получения бесплатных талисманов для личного пользования или перепродажи на черном рынке. Позже мы сможем обсудить и другие привилегии.
Разумеется, при условии, что они не попадут в руки врагов. Всё это будет под моим личным надзором, иначе это будет расценено как нарушение клятвы.
Что скажете... этого достаточно? — Робин сцепил пальцы на столе, улыбаясь. Он предложил им гораздо больше, чем планировал изначально, но роль, которую им предстояло сыграть, была слишком важна для его будущего и будущего Семьи Бертон.
Он не мог давить на них просто так. Ему нужна была отдача, а не те, кто принесет клятву, чтобы потом бездельничать!
Никто не ответил — ни согласием, ни возражением. У некоторых присутствующих глаза азартно блеснули, другие же всё еще пребывали в замешательстве.
Обещания Робина были слишком заманчивы. Настолько хороши, что это даже настораживало.
Что же им придется делать ради таких привилегий? И не станут ли их отношения похожи на связь господина и слуги? Им придется угождать ему во всем, прежде чем он дарует хоть что-то из обещанного... И кто знает, смогут ли они вообще когда-нибудь ему угодить?
Так рассуждали те, кто был настроен серьезно. Что же до остальных, пришедших лишь за жалованьем и ради слива информации о талисманах, их дела обстояли куда хуже.
Заметив эти растерянные и подозрительные взгляды, Робин заговорил вновь: — Я вижу, некоторые из вас колеблются. Возможно, кто-то боится реакции Милы в случае отказа... Мы немного прогуляемся и дадим вам два часа на раздумья. Пообщайтесь друг с другом или займитесь чем угодно.
Тот, кто не согласен с условиями, может спокойно уйти до моего возвращения. Собирайте вещи, забирайте заработанное и покидайте город — никаких обид. Но когда я вернусь, я ожидаю увидеть здесь лишь тех, кто готов поклясться.
С последним словом Робин поднялся и направился к выходу, Мила последовала за ним.
Зал остался полон культиваторов, но в нем не было слышно ни звука...