Глава 104 Три фронта
Два месяца пролетели незаметно...
Всё это время Робин не покидал своей комнаты. Единственное, ради чего он открывал дверь, — это чтобы принять еду из рук Милы.
Да, именно Милы! Решив остаться в Семье Бертон, она поселилась в гостевом корпусе вместе с Робином и Зарой.
Поначалу её затея заключалась в том, чтобы сблизиться с женихом и попытаться растопить лёд в их прежде холодных отношениях.
В этом обществе официальная помолвка считается узами столь же крепкими, как и брак; по сути, это и есть супружество, за исключением физической близости.
Здесь нельзя просто так расторгнуть помолвку в любой момент. Если подобное случается, Мила будет считаться разведённой!
Поэтому она сразу же начала попытки завоевать любовь Робина, ведь теперь он стал её судьбой... однако её старания натыкались на полное безразличие.
Когда она впервые принесла еду, он удивился её приходу, но после обмена парой вежливых фраз, какими перебрасываются незнакомцы, просто забрал поднос и вернулся к своим делам.
Атмосфера стала даже холоднее, чем до их обручения!
Со временем ситуация для неё лишь обострялась. Спустя несколько таких визитов исчезли даже дежурные слова вежливости: бессердечный Робин просто открывал дверь, забирал еду и тут же захлопывал её.
Иногда он встречал её с воодушевлённой улыбкой, иногда — нахмурившись... Но она понимала: эти эмоции вызваны лишь его мыслями, а вовсе не встречей с ней!
Но Мила не сдавалась. Она продолжала приносить еду, а он продолжал игнорировать её присутствие.
Так тянулось первые полтора месяца...
Пока в один день, придя как обычно с обедом, она не услышала за дверью его безумный смех!
Поколебавшись мгновение, она уже собиралась уйти, чтобы не мешать, но в итоге решила, что как невеста должна разделить с ним этот момент, и постучала.
*Тук-тук*
Истерический смех оборвался, и она услышала шаги Робина, приближающиеся к двери.
Но когда Робин открыл дверь на этот раз, он не стал забирать еду. Он внезапно шагнул вперёд, схватил её за волосы и притянул к себе,
а затем крепко поцеловал в губы!!
Забрав поднос, он скрылся внутри и поспешно закрыл дверь, оставив ошеломлённую Милу стоять в коридоре.
Мила замерла на несколько секунд, пытаясь осознать случившееся... но в конце концов удовлетворённо улыбнулась и ушла.
Она понимала: Робин, скорее всего, просто рад успеху в своих исследованиях, и этот поцелуй не имел к ней лично никакого отношения.
И всё же она была счастлива, что Робин выразил свои чувства именно через неё.
По крайней мере, её ежедневные усилия наконец-то помогли разрушить стену между ними.
-------------------------
...этот поцелуй был не единственным важным событием за два месяца. Снаружи, за закрытыми дверями гостевого корпуса, дела становились всё более запутанными.
С пышным торжеством открылся Великий аукцион Джуры. Все старейшины и официальные лица королевства были приглашены на эти «первые врата к покупке талисманов».
Это не было похоже ни на один аукцион в истории — событие было единственным в своём роде!
Всё проходило под прямым надзором патриарха и Билли Бертона. Даже Святой Эдвард, Мила и ещё несколько человек из Брэдли прибыли, чтобы помочь обеспечить порядок на столь масштабном мероприятии.
Впервые в истории, пусть и на одну ночь, город Джура стал сердцем королевства Чёрное Солнце... все взоры и слухи были устремлены туда.
До этого момента слово «талисман» лишь витало в воздухе после недавней войны, оставаясь на уровне сплетен; никто толком не знал, что это такое.
В начале аукциона талисманы были представлены официально.
Так публике впервые явили талисманы огня, тьмы и талисманы жизненной силы...
Свойства и способы применения этих предметов поразили воображение присутствующих, особенно талисманы тьмы и живучести, которые не были так широко известны, как огненные.
Даже талисман огня, выставленный на торги, оказался на десятом уровне, а не на шестом, как гласили слухи. На таком уровне талисман мог стать превосходным средством защиты для любого молодого аристократа или того, кто не способен к тренировкам!
Затем на сцену поднялся патриарх и с гордостью объявил, что они также продают пилюли восстановления духа, которые недавно появились на ежегодном аукционе Брэдли. Мила лично подтвердила перед всеми, что пилюля действительно обладает обещанным эффектом и помогла ей пробиться на 25-й уровень.
Толпа буквально взорвалась от этой новости!
В королевстве не осталось ни одного святого, который не слышал бы об этой чудодейственной пилюле — первом реальном средстве, способном помочь святому в прорыве... и теперь Мила подтвердила это лично!
Однако их энтузиазм быстро угас, сменившись разочарованием...
Патриарх Брэйн объявил, что великий мастер, поставляющий пилюли, не прислал ни одной пилюли третьего уровня, подходящей для святых. Сегодня будут продаваться только партии пилюль первого уровня и всего четыре штуки второго уровня.
Зал снова зашумел, но на сей раз недовольно. Ропот не стихал, пока патриарх не пообещал, что в будущем появятся и пилюли третьего уровня, но достанутся они лишь тем, кто будет посещать все ежемесячные аукционы и совершать самые крупные покупки.
После всех этих волнений первый в своём роде аукцион наконец начался.
Все наперебой стремились выкупить десятки талисманов, выставленных на продажу. Даже те, кому они были не особо нужны, хотели приложить руку к этому историческому событию.
Только четыре пилюли восстановления духа второго уровня принесли 60 000 золотых монет, а талисманы живучести уходили с молотка примерно по 2000 за штуку!
Жаль, что Зара не успела изготовить много талисманов за этот срок, но даже так чистая прибыль составила 230 000 золотых монет...
Эта сумма равнялась почти двухлетнему доходу всей Семьи Бертон... и была заработана всего за один день!!
Когда был продан последний талисман жизненной силы, было официально подтверждено: новый зал аукциона Джуры станет местом проведения ежемесячных торгов талисманами, что аудитория встретила бурными овациями.
Также было объявлено, что Семья Бертон набирает старых рыцарей, которые более не могут участвовать в сражениях, обещая им достойную оплату. Кроме того, любой, кто обладал силой души выше среднего, мог прийти и наняться в Семью Бертон на хорошее жалованье.
Это объявление показалось всем странным — никто раньше не слышал о таких причудливых требованиях к рекрутам. Тем не менее, новость приняли благосклонно: многие из присутствующих знали людей с такими задатками в своих семьях...
Раз уж они не могли приносить пользу дома, отправить их к Бертонам на хорошее содержание было лучшим вариантом. По крайней мере, так у них появился бы свой источник информации, приносящий новости о талисманах!
С этого дня люди, обладающие нужными качествами, потянулись тонким ручейком в город Джура…
------------------------------------
Что же касается более неспокойного фронта...
На землях, недавно присоединённых Семьёй Бертон, проживали десятки миллионов граждан... и каким-то образом их всех нужно было подчинить новой власти силами армии всего в 25 000 солдат.
Никто и нигде не захочет менять подданство в одночасье. Вспыхнуло вооружённое восстание, и с каждым днём мятежники становились всё активнее.
Война по подавлению бунта стала настолько ожесточённой, что двое из трёх святых Семьи Брэдли присоединились к армии на Новых Землях, приведя с собой десятки рыцарей Брэдли.
Вместе с тремя уже находившимися там святыми Бертона общее число достигло пяти.
Каждый Святой взял под начало по 5000 солдат и несколько рыцарей, сформировав пять независимых армий. Они рассредоточились, чтобы силой усмирять города один за другим.
Численное превосходство противника было просто ужасающим... Однако отсутствие у мятежников регулярной армии и сильных бойцов уровня рыцаря или святого несколько уравновешивало чаши весов.
Одного присутствия святых должно было хватить, чтобы искоренить любое сопротивление, но что-то пошло не так...
Проблема заключалась в том, что после расправы над мятежниками в городах выжившие жители лишь сильнее ожесточались, ещё яростнее отвергая «жестоких оккупантов» из королевства Чёрное Солнце.
Численность армии Бертона стремительно таяла в постоянных стычках, в то время как ряды мятежников росли с пугающей скоростью, стоило им увидеть кровь своих павших братьев...
Ситуация ухудшалась с каждой минутой.