Глава 87 Му Цинвань
Хуан Фэйху летел на своей птице-талисмане, стараясь не замечать насмешливого взгляда серопёрого песчаного гуся, парящего рядом.
Быть презираемым каким-то демоническим зверем было крайне обидно, но сорваться на птицу он не мог, отчего на душе скребли кошки.
«Кхм-кхм», — он кашлянул и произнес:
«Старший брат, эта птица летит слишком медленно и только тормозит тебя. Давай ты просто подождешь меня на Рынке Лазурных Вод».
Цзи Ань решил, что тот просто стесняется его задерживать, и кивнул:
«И то верно. Прилечу пораньше, успею собрать Вэй Сунняня и остальных. Младший брат, я вперед, встретимся в Ресторане Сотни Вкусов».
Он легонько похлопал зверя по спине. Серопёрый песчаный гусь, поняв намек, мощно взмахнул крыльями и пулей устремился вдаль.
За всё время в секте он завел лишь несколько настоящих друзей, и теперь, удачно став учеником, хотел угостить их достойной духовной пищей.
Эти люди были честными и надежными, такие связи стоило поддерживать.
Час спустя, отдельный кабинет в Ресторане Сотни Вкусов.
Вэй Суннянь осушил чарку, с грохотом поставил её на стол и вздохнул:
«Как сейчас помню, как провожал тебя на те поля у Озера Лазурной Воды. Время летит! Всего за несколько лет ты нашел именитого учителя. Твое будущее безгранично, мы все тебе по-хорошему завидуем».
Он был свидетелем стремительного взлета Цзи Аня и чувствовал невольную гордость за него.
Старшая тетушка Гэ была асом в алхимии. Если этот младший брат переймет хоть толику её мастерства, считай, у них будет свой человек среди мастеров алхимии стадии Заложения Основания.
Сейчас он еще больше радовался своему решению когда-то помочь парню.
«И впрямь, завидно», — в один голос подтвердили Лян Цю и Хуан Фэйху.
«Мне просто подфартило, будем стараться вместе», — Цзи Ань снова поднял чарку, приглашая всех выпить.
Заметив, что кувшин опустел, он велел подать еще несколько бутылок духовного вина и сказал:
«Старший брат, есть к тебе дело. Мне нужна марионетка, чтобы гонять птиц с полей».
Он и не чаял, что так быстро станет учеником, иначе купил бы марионетку еще в Бессмертном городе Цинъюнь.
«Без проблем. Когда она тебе нужна?»
«Как можно скорее. Теперь я буду редко бывать на полях, а кукуруза лазурного нефрита вот-вот созреет. Боюсь, птицы всё попортят».
«Понял», — кивнул Вэй Суннянь, нахмурившись и прикидывая, где достать подходящую модель.
Сроки поджимали. В секте продавали в основном боевых марионеток, которые жрали духовные камни как не в себя — для охраны полей это был явный неликвид.
Хуан Фэйху вмешался:
«Я могу одолжить ту марионетку, что осталась от деда. Пусть пока постоит у тебя, а у брата Вэй будет время подыскать что-то стоящее».
Он понимал затруднение Вэй Сунняня: марионетки-пугала были редкостью, их нужно было везти из других городов.
«Младший брат, как тебе такой вариант? Честно скажу, время поджимает, а те немногие мастера марионеток, что есть в секте, не снисходят до создания таких дешевок», — усмехнулся Вэй Суннянь.
Цзи Ань спросил: «А как же твои поля? Ты ведь тоже посадил несколько му духовных злаков».
Хуан Фэйху отмахнулся:
«Да ладно тебе, я и сам там посижу, делов-то на пару недель».
Тысячи гор купались в лучах заката, и густые леса окрасились в ослепительное золото.
Пользуясь вечерним бризом, Цзи Ань верхом на гусе возвращался домой.
«Га-а!»
Едва они пересекли границу Утеса Нефритовой Росы, серопёрый песчаный гусь возбужденно закричал.
Такая плотная духовная энергия Неба и Земли! Это куда круче, чем киснуть во Дворце Приручения Зверей.
Цзи Ань почувствовал шевеление в сумке на поясе — мышь-искатель тоже учуяла густую ци и просилась наружу.
Он выудил пушистого зверька и велел гусю плавно снижаться.
У подножия Утеса Нефритовой Росы несколько бамбуковых домиков выстроились полумесяцем, образуя в центре небольшую площадку.
Там, в лучах заходящего солнца, Ли Линъюй и двое других учеников сидели за столом, наслаждаясь ужином.
«Младший брат, где тебя носило? Я тебя обыскалась», — Ду Хуайюань встал, широко улыбаясь.
Новенький вчера еще летал на бумажной птице, а сегодня уже оседлал собственного зверя — видать, парень не промах и при деньгах.
Гусь приземлился поодаль от стола, а мышь-искатель запрыгнула хозяину на плечо, умильно глядя на тарелки с духовным рисом — вареный рис пах куда соблазнительнее сырого.
Цзи Ань достал из мешка несколько бутылок духовного вина и подошел к компании:
«Вступление в ученики — дело серьезное, решил отметить со старыми друзьями.
Хе-хе, мы несколько лет друг другу помогали, теперь видеться будем реже, вот и засиделись».
«Ха-ха, младший брат, тогда я не буду церемониться!» — Ду Хуайюань сцапал бутылку и спрятал в свой мешок.
«Будто ты когда-то церемонился», — подколола его Ли Линъюй, а затем указала на мышь:
«Младший брат, а как зовут твоего зверя? Редко встретишь такую смышленую мышь-искателя».
«Имени пока нет».
«Надо бы придумать».
«Га-а!» — гусь вытянул шею из-за спины хозяина, его черные глаза блеснули, как темные озера.
Все дружно рассмеялись. Ли Линъюй, указывая на птицу, добавила:
«Смотрите, этот тоже требует имя!»
Цзи Ань и сам не сдержал улыбки — этот пернатый явно любил быть в центре внимания.
«Насчет имен я подумаю. Кстати, я заметил, что никто из вас не держит прирученных зверей».
Му Цинвань ответила уже не так холодно, как раньше:
«На нашей стадии в них мало проку, но после Заложения Основания каждый заводит себе помощника.
Наша секта зовется Сектой Золотого Духа. «Золото» — это искусство создания артефактов, а «Дух» — это, конечно же, управление зверями».
Для неё, пока она не покидала пределы секты, зверь был лишь обузой.
Но после прорыва наверняка посыплются задания за пределами школы, и хороший зверь будет стоить целого отряда помощников.
«Младший брат, присаживайся», — Ду Хуайюань небрежным жестом применил Искусство Управления Предметами и притянул стул.
Разговор зашел о культивации, и Цзи Ань, сложив ладони, спросил:
«Я практикую Канон Чистого Источника. На девятом уровне нужно сформировать Вихрь Магической Силы, но у меня никак не выходит. Прошу, просветите меня».
Он пытался следовать формулам, но вихрь в даньтяне распадался едва возникнув, что приводило его в уныние.
«Младший брат, как давно ты на девятом уровне?»
«Всего пару дней как прорвался».
Ду Хуайюань почесал затылок:
«Все просто: вихрь не держится, потому что у тебя банально не хватает магической силы. Ты только что совершил прорыв, так что это нормально.
Не гони коней. Поживешь здесь пару месяцев, напитаешься местной ци, и всё само собой получится».
Он отхлебнул из своей тыквы-горлянки и добавил:
«Для большинства при Заложении Основания мана — не проблема. Настоящий затык — это сила божественного сознания.
В секте нет техник для его тренировки на стадии Очищения Ци, так что если не родился гением, придется годами его отшлифовывать».
«А у меня всё ровно наоборот», — вздохнул про себя Цзи Ань. Пользуясь дарами Каменной Черепахи, он вынужден был мириться и с её побочными эффектами.
Стемнело, и ученики, прибрав со стола, разошлись по комнатам.
Бамбуковый домик был просторным, с несколькими перегородками, так что Цзи Аню не пришлось делить одну комнату со своими зверями.
Он уселся в позу лотоса и начал циркулировать энергию. В таком месте, да еще и после плотного ужина из духовной пищи, грех было не подкачаться.
Когда бессмертные меридианы начали ныть от избытка энергии, он остановился и применил тайный метод открытия меридианов, чтобы напитать их магической силой.
Улучшение природных данных было для него приоритетом номер один.
Час спустя он закончил и принялся за Искусство Острого Металла. Золотистые искры заплясали на его пальцах, подобно мелкому песку.
Внезапно Цзи Ань почувствовал странное колебание духовной энергии. Он прервал практику и вышел из дома.
Месяц висел в небе тонким крючком, ночь была тихой и прозрачной.
Духовная энергия Неба и Земли бурным потоком устремлялась к одному из домиков. Цзи Ань заметил на площадке две фигуры.
Он подошел ближе и услышал негромкий голос Ду Хуайюаня:
«Цинвань закладывает основание. К утру всё решится».
#