Глава 86 Переезд
Ощущая, как яростный ветер свистит в ушах, и глядя на то, как горные хребты и реки стремительно уносятся назад, Цзи Ань не удержался от восторженного крика.
Но едва он открыл рот, как встречный поток воздуха забил ему легкие, заставив поперхнуться и закашляться.
«Оплошал...»
В глазах-бусинках этого придурковатого серопёрого песчаного гуся промелькнуло явное презрение и насмешка.
Словно издеваясь, он прибавил скорости и начал выписывать в воздухе кренделя: то резко взмывал ввысь, то камнем падал вниз, то закладывал крутые виражи. Его целью было во что бы то ни стало сбросить наглого культиватора со своей спины.
С тех пор как он увидел диких сородичей, парящих в небесах, его сердце преисполнилось жажды свободы.
Гусь был неглуп и понимал: стоит избавиться от этой нефритовой таблички, и он вольная птица.
Поэтому еще во время дрессировки он втихаря пробовал подобные трюки, пытаясь вытряхнуть мастера из седла.
Однако за такие опасные выходки дрессировщик несколько раз жестоко его наказывал, и птица присмирела.
Но когда табличка перешла к этому новому человеку, гусь решил, что настал момент для новой попытки.
И вот, шанс представился.
Поначалу, когда серопёрый песчаный гусь начал свои маневры, Цзи Ань даже обрадовался — мол, какой артистичный зверь попался.
Но когда пируэты стали совсем уж безумными, он почуял неладное.
Тут-то он и вспомнил слова ученика из Дворца Приручения Зверей: «Товар возврату не подлежит. Своенравен, требует строгой дисциплины».
«Ах ты колючка... Так вот почему при таком шикарном виде цену скинули на четыре кристалла. Не только в Чжао Мэнъяо было дело».
Цзи Ань сжал табличку управления зверем, посылая мысленный приказ: «А ну притормози! Лети ровно!»
Серопёрый песчаный гусь и ухом не повел, напротив, еще больше разогнался.
«Да ты совсем страх потерял?!» — Цзи Ань оскалился, крепко схватил гуся за шею, а вторую руку с зажатой в ней табличкой выставил прямо перед глазами птицы.
Острое золотое сияние запульсировало на кончиках его пальцев, и в черных зрачках гуся отразились всполохи смертоносного блеска.
Ледяное дыхание металла заставило глаза птицы слезиться, и в воздухе рассыпались прозрачные капли.
«Га-а!»
Чувство неминуемой гибели охватило крохотный мозг гуся. Он издал хриплый крик, захлебываясь встречным ветром.
От страха он инстинктивно хотел дернуться, но сияющее острие было так близко к его глазу, что он замер, не смея шелохнуться. В его взгляде теперь читалась лишь мольба о пощаде.
Это ощущение близости смерти было куда эффективнее и страшнее, чем любые ментальные наказания через табличку.
Почувствовав, что ветер в ушах стих, Цзи Ань убрал Искусство Острого Металла и погладил перья на шее зверя:
«Работай честно, и не доводи меня до греха».
Дальнейший полет прошел на редкость спокойно. При посадке гусь даже издал негромкий крик, предупреждая хозяина о снижении.
Цзи Ань снял магический запрет и вошел во дворик. Оставленная на хозяйстве мышь-искатель духов настороженно уставилась на огромную серую птицу, в её глазах вспыхнула ярость.
Она встряхнула своей пушистой золотисто-коричневой шубкой и стрелой метнулась к хозяину, издавая заискивающее «пи-пи».
Серопёрый песчаный гусь из чистого вредства резко вытянул шею и гаркнул на малыша: «Эй, мелочь, мне не понравился твой взгляд!»
Мышь-искатель, перепугавшись, тут же спряталась за ногу Цзи Аня, лишь изредка высовывая мордочку и злобно скалясь.
«А ну тихо! Если увижу, что деретесь — оба получите по первое число!»
Цзи Ань достал таблички и строго предупредил обоих зверей, отдельно наказав гусю не трогать ни единого растения во дворе.
Затем он поднялся в бамбуковый домик, зачерпнул полмиски кукурузы лазурного нефрита и рассыпал её для кормежки.
Скоро ему предстояло покинуть это временное пристанище. Кроме сада, полного духовных растений, в его душе не было особой привязанности к этому месту.
Он убрал деревянную статуэтку и несколько даосских одеяний в пространственный мешок, туда же отправились кисти и чернила для талисманов. Упаковав остатки духовного риса из бочки, он понял, что личных вещей здесь больше не осталось.
Шесть лет пролетели как миг. Он всё еще был беден, но зато достиг девятого уровня стадии Очищения Ци, и будущее его теперь сияло, подобно утреннему солнцу.
Предавшись на миг ностальгии, Цзи Ань подхватил мешочек с семенами травы для талисманов, забрал обоих зверей и размашистым шагом вышел вон.
У входа вспыхнул и тут же погас духовный свет — маленький дворик снова оказался под защитой запрета.
На духовном поле поочередно вспыхивали оранжевые и землисто-желтые огни. Цзи Ань посеял семена, снова применил Искусство Толстой Земли, а затем вызвал дождь.
Все его движения были отточены и плавны. Под серебристыми струями магического дождя на пустом поле тут же проклюнулась нежная зелень.
Кукуруза лазурного нефрита уже начала выбрасывать колосья, и стебли под ударами капель радостно расправляли свои изумрудные листья.
«Завел двух нахлебников, теперь придется сажать больше кукурузы...
Я не смогу постоянно торчать на поле, так что придется купить зверя-марионетку, чтобы гонять вороватых птиц. Опять расходы...»
Цзи Ань прикинул бюджет, засунул мышь-искателя в сумку и, оседлав гуся, улетел.
Приземлившись перед знакомым домом, он громко крикнул:
«Фэй Ху?!»
Дверь бамбукового домика распахнулась, и Хуан Фэйху с добродушной улыбкой вышел навстречу:
«Старший брат, какой редкий гость! Проходи скорее».
Увидев статного серопёрого песчаного гуся, он невольно позавидовал. Для него цена такого летуна была неподъемной, не говоря уже о расходах на содержание такой крупной птицы.
Они прошли через дворик, засаженный овощами, и уселись в доме.
Цзи Ань бросил взгляд на столик, где лежали кисти и бумага для талисманов, и улыбнулся:
«Интересно, какие талисманы ты сейчас осваиваешь? У меня как раз завалялась пачка бумаги низшего качества, тебе не нужно?»
«Только начал учиться, пробую Талисман Золотых Доспехов и Талисман Взрывного Пламени», — смущенно ответил Хуан Фэйху, слегка покраснев.
Это были самые ходовые товары, но его навыки были еще в зачаточном состоянии. Чтобы начать зарабатывать на этом кристаллы, требовался год-другой упорных тренировок.
«Оставь мне листов двести, через месяц как раз созреет моя трава для талисманов».
С этими словами он выложил на стол два духовных камня.
Цзи Ань достал стопку бумаги, в которой было листов двести сорок, и усмехнулся:
«Бери всё. Тебе, как новичку, нужно много практиковаться.
Камни пока придержи, отдашь, когда начнешь делать профит».
Он вкратце рассказал о своем вступлении в ученики и добавил:
«У тебя талант к земледелию, не зарывай его в землю. Если я достигну Заложения Основания, аптечному саду мастера наверняка понадобится новый управляющий. Тогда я смогу замолвить за тебя словечко».
Парень был надежным и всегда думал наперед — такие люди нравятся наставникам.
Даже если он не подойдет мастеру, Цзи Ань всегда сможет нанять его присматривать за своими полями.
«Огромное спасибо, старший брат», — Хуан Фэйху вскочил и низко поклонился. Дед когда-то рассказывал ему о перспективах духовных земледельцев, и место управляющего в саду секты было пределом мечтаний.
А уж если попасть в личный сад кого-то из старших дядей — это вообще предел мечтаний.
Но чтобы получить такую работу, мало быть мастером своего дела, нужно иметь связи.
В своих руках он был уверен, но дед не оставил ему никаких знакомств в верхах, так что пробиться самому было почти нереально.
Он даже подумывал подкупить кого-нибудь, но боялся, что деньги уйдут не тому человеку.
Теперь же все сомнения отпали. С талантом и богатством старшего брата тот наверняка достигнет Заложения Основания через пару лет.
#