Глава 85 Серопёрый песчаный гусь
Цзи Ань широко взмахнул рукой: «Понял, за работу».
Покончив с делами в аптечном саду, ему нужно было во что бы то ни стало вернуться на Озеро Лазурной Воды.
Предстояло посеять семена травы для талисманов, полить кукурузу лазурного нефрита, да и пилюли для кормления духов для мыши-искателя еще не были готовы — дел у него было невпроворот.
Цзи Ань подумывал было как-нибудь невзначай разузнать у Ли Линъюй, полагается ли вознаграждение за управление аптечным садом, но вскоре покачал головой.
«Не дело это. Нужно хотя бы пару месяцев отпахать, а там посмотрим».
Заметив, что Сян Юн уже приступил к поливу, Цзи Ань тоже начал творить заклинания.
Радиус действия Искусства Толстой Земли составлял всего два му, так что ему пришлось применить технику двадцать раз, чтобы полностью обработать свой участок.
Здесь росли духовные лекарства высокого ранга, и он, опасаясь, что одного раза будет недостаточно, применил магию дважды на каждый му духовного поля.
Участки с лекарствами элемента огня требовали прогрева Заклинанием Пылающего Огня — с этой задачей он справился за четыре применения.
Двадцать му духовных полей — и всего два Малых Заклинания Облачного Дождя, чтобы закончить полив.
«Старина Сян, я здесь закончил, так что пойду первым».
На всё про всё ушло не более двух четвертей часа. Окликнув напарника, Цзи Ань поспешил удалиться.
В душе он ликовал: в каком-то смысле ухаживать за аптечным садом было куда приятнее, чем выращивать духовный рис — оставалось гораздо больше свободного времени.
Конечно, при условии, что мастерство садовода было столь же выдающимся, как у него.
«Счастливого пути, старший брат», — отозвался Сян Юн, но его глаза внезапно расширились, когда он увидел исполинское грозовое облако.
Проработав духовным земледельцем большую часть жизни, он знал толк в магии. Его собственное Малое Заклинание Облачного Дождя достигло уровня Полного Совершенства, но покрывало лишь пять му.
Приблизившись к зоне полива и ощутив особый ритм падающих капель, он понял, что столкнулся с истинным профи.
Старшая тетушка Гэ иногда объясняла земледельцам тонкости формул заклинаний и упоминала о том, что называют «Намерением заклинания».
В этом духовном дожде Сян Юн почувствовал тот же отзвук Дао, что и при сотворении магии самой Гэ Ин. Пусть он был гораздо слабее, но суть оставалась той же.
«Старший брат не гонится за славой и согласился меняться участками раз в два месяца... Надо будет через пару дней пригласить его куда-нибудь, проставиться как следует».
Пик Изумрудного Бамбука.
Цзи Ань сидел в беседке, а на кончиках его пальцев плясали золотые искры.
Он пришел за человеком, но ему сообщили, что Чжао Мэнъяо сейчас находится у своего наставника, так что пришлось ждать.
Чтобы не тратить время впустую, он принялся отрабатывать Искусство Острого Металла.
Хотя это и была техника выращивания растений, поводов для её применения было немного — в основном для уничтожения всякой тли, да и высокого уровня мастерства она не требовала.
Причина, по которой он упорно практиковал её, была двоякой: во-первых, это укрепляло божественное сознание и контроль над энергией, а во-вторых, позволяло формировать семена Дао элемента Гэн-металла.
Время близилось к полудню, и желудок Цзи Аня предательски заурчал.
Он достал из пространственного мешка нефритовый флакон и уже собирался закинуться таблеткой воздержания от злаков, как увидел Чжао Мэнъяо в голубом платье, идущую издалека.
Цзи Ань поспешно встал, махнул ей рукой, а затем быстро подошел и сложил ладони в приветствии:
«Мое почтение, старшая сестра».
«Младший брат Цзи, когда ты прибыл? Долго ждал?» — спросила Чжао Мэнъяо, гадая про себя, что ему снова понадобилось.
«Довольно долго. Уже полдень, так что позволь мне угостить тебя обедом, за едой и поговорим».
Во Дворце Приручения Зверей была лавка духовной еды для учеников, и условия жизни там были в разы лучше, чем у бедолаг-земледельцев на Озере Лазурной Воды.
«Младший брат, ты что, внезапно поднял бабла?!»
Чжао Мэнъяо весело прищурилась. Он уже несколько раз искал встречи с ней, но еще ни разу не приглашал отведать духовной пищи.
«Не то чтобы разбогател, но есть перспективы», — покачал головой Цзи Ань. — «Я официально стал учеником, но не могу бросить свои поля на Озере Лазурной Воды. Весь расчет на урожай, чтобы обменять его на баллы вклада и поскорее получить Пилюлю для Основания Фундамента».
«Стал учеником?»
Брови Чжао Мэнъяо удивленно поползли вверх. Сейчас было не время для набора учеников, значит, парню подвернулась редкая удача.
«Это же прекрасно! И под чье крыло ты попал?»
«Ветвь Утеса Нефритовой Росы, мой мастер — Гэ Ин».
«Сама старшая тетушка Гэ?! Она же один из лучших мастеров алхимии в секте!
Младший брат, если начнешь изучать искусство алхимии, не забудь оставить мне пару пилюль. Уж я-то за духовными камнями не постою».
Для пилюль периода Основания Фундамента требовались ингредиенты возрастом не менее ста лет. И хотя культиваторов этой стадии было меньше, они не могли позволить себе глотать пилюли так же бездумно, как на стадии Очищения Ци.
Истинная причина была проста: даже если бы они и хотели «шикануть», запасов лекарств на всех просто не хватало.
Мир Культивации процветал, но количество мест с духовными венами было ограничено, а число практиков росло, так что ресурсы на душу населения неуклонно сокращались.
«Если я освою изготовление пилюль, обязательно приберегу для тебя несколько штук».
Переговариваясь и смеясь, они вошли в лавку духовной еды, заказали по порции кукурузы лазурного нефрита, по одному мясному и овощному блюду, а также по паре духовных фруктов.
Закончив трапезу, Цзи Ань отложил палочки и перешел к делу:
«Теперь мне придется постоянно мотаться между Утесом Нефритовой Росы и Озером Лазурной Воды, и птица-талисман уже не справляется.
Духовные ладьи и прочие магические инструменты стоят слишком дорого, так что я решил прикупить летающего прирученного зверя. Главное, чтобы летал быстро и был неприхотлив в содержании.
Сестра, есть что на примете? Желательно, чтобы можно было забрать прямо сегодня».
Птица-талисман была слишком медленной, уйма времени уходила на дорогу. Уж лучше потратить эти часы на практику заклинаний.
Чжао Мэнъяо на мгновение задумалась и ответила:
«Если тебе не важен пафосный внешний вид, то лучший выбор — серопёрый песчаный гусь или красношейный журавль.
Цена у них примерно одинаковая. Они всеядны: мелкая рыбешка, креветки, молодые побеги и корни растений — сожрут всё.
Если не планируешь выращивать из них демонических зверей высокого ранга, можно даже не тратиться на пилюли для кормления духов — пусть сами ищут пропитание. Достаточно изредка подкармливать их чем-то духовным, чтобы не деградировали».
Обычно культиваторы выбирали белых журавлей ради эстетики, а те, кто побогаче, покупали хищных пернатых вроде орлов-скульптур.
«Выберу-ка я серопёрого песчаного гуся», — решил Цзи Ань. Журавли казались ему слишком хрупкими и мелкими, сидеть на них было неудобно, а вот песчаный гусь был достаточно крупным и надежным.
«Идет. Пойдем со мной на гору.
Цена на серопёрого песчаного гуся начинается от тридцати духовных камней. У тебя хватит заначки?»
Чжао Мэнъяо невольно коснулась своего пространственного мешка, прикидывая, сколько у нее осталось.
Ничего не поделаешь — образ вечно занимающего деньги младшего брата слишком глубоко въелся в память.
Хотя она уже выменяла Пилюлю для Основания Фундамента, ей всё еще требовались другие вспомогательные средства и лекарства для прорыва, так что бюджет был сильно ограничен.
Если он попросит слишком много, она просто не сможет помочь.
«Хватит», — Цзи Ань похлопал по мешку на поясе.
Недавняя охота на демонов принесла неплохой профит. Несмотря на солидные траты, у него всё еще оставалось более двухсот духовных камней.
Чжао Мэнъяо внутренне облегченно выдохнула и повела его выбирать зверя.
Благодаря её связям, стороны сошлись на цене в сорок шесть духовных камней за отличного серопёрого песчаного гуся.
Этот зверь был на шестом уровне Очищения Ци, с лоснящимися перьями, ярко-красными лапами и клювом. Спина была черно-бурой, а грудь и брюхо — серо-коричневыми с черными поперечными полосами.
Он гордо выгибал длинную шею, а в его черных глазах-бусинках читалось явное высокомерие.
После оплаты ученик Дворца Приручения Зверей вручил Цзи Аню табличку управления зверем и нефритовую пластину, добавив:
«В пластине подробно расписан рацион и рецепт пилюль для кормления пернатых демонических зверей.
Конечно, вы можете покупать готовые пилюли у нас. Желаете приобрести?»
Цзи Ань приложил пластину ко лбу, быстро пробежался глазами по рецепту и, обнаружив там вполне обычные ингредиенты, решил, что позже приготовит их сам, поэтому покачал головой.
«В таком случае, не нужен ли старшему брату мешок для духовных зверей? Если отправитесь на охоту, зверя лучше держать скрытым».
«Не нужно».
Цзи Ань снова отказался. Мешок он купит, когда прижмет, а сейчас наступили времена жесткой экономии — каждый духовный камень на счету.
«Хорошо. Товар продан, возврату не подлежит.
И еще, предупреждаю: этот гусь весьма своенравен и любит пошалить. Как заберете, советую пару раз проучить его построже».
#