Глава 63 Первый бой
— А есть ли шанс вырезать всю стаю Зеленых Древесных Обезьян разом? — спросил Цзи Ань. С его точки зрения, эти демонические звери сами по себе представляли немалую ценность.
Чу Хэ негромко рассмеялся:
— Когда я только пришел в отряд, я думал так же: ворваться, всех порубить и забрать лут! Но на деле уничтожить такую ораву — задача запредельной сложности.
Цзян Цююэ мягко покачала головой:
— Младший брат, ты слишком упрощаешь охоту. Культиватор стадии Очищения Ци не имеет большого преимущества перед равным по силе зверем. Эти твари — прирожденные культиваторы тела с невероятно прочной шкурой.
Даже используя магические инструменты, убить обезьяну среднего уровня одним ударом крайне сложно.
К тому же они редко действуют в одиночку и отлично работают в команде. Почуяв угрозу жизни, они тут же поднимут такой крик, что сбежится вся округа.
Даже если не брать в расчет элиту стаи, толпа обезьян среднего уровня просто задавит нас числом.
Чэнь Мосюань добавил:
— Мы уже пытались штурмовать их раньше. Пробовали разные тактики, но без особого успеха.
Одиночного зверя, каким бы свирепым он ни был, мы измотаем и прикончим. Но стайные твари — это совсем другой коленкор, тут нет стопроцентно выигрышной стратегии.
Плоды Билин созревают в течение месяца. Мы должны успеть забрать их до того, как обезьяны их сожрут, иначе придется ждать еще пять лет.
Новички часто думают, что охота — это легко, но без подавляющего превосходства в силе или хитрой засады это всегда тяжелая битва на износ.
Без мощных артефактов культиватор вплоть до поздних стадий Очищения Ци, скорее всего, проиграет зверю своего уровня в честной схватке.
Больше половины тех, кто без подготовки бросается в горы за легкой наживой, в итоге сами становятся удобрением для духовных трав.
Тянь Юйлэ пробасил:
— Когда мы выманим первую обезьяну, ты пойдешь в авангарде, а мы прикроем. Вот тогда и поймешь, насколько наивны были твои мысли.
«Пусть новичок хлебнет лиха, сразу станет покладистее», — подумал он.
— Хорошо, — кивнул Цзи Ань. Он и сам этого хотел — это была отличная возможность для отряда оценить его боевой потенциал.
Зеленая Древесная Обезьяна — зверь стихии дерева. Ему не терпелось проверить, какой урон нанесет его Палец Металла Гэн уровня Полного Совершенства.
Сейчас он мог этим пальцем легко проткнуть камень толщиной в полфута. Металл подавляет дерево, так что пробить плоть обезьяны должно быть несложно.
Но теория теорией, а реальный бой покажет его истинное место в этом мире.
Все посыпали одежду порошком, скрывающим запах — он пах свежескошенной травой. Только Цзи Ань не стал этого делать.
Они двинулись вверх по склону и через полчаса нашли подходящее место для засады.
Тянь Юйлэ вытащил из Мешка для духовных зверей упитанную буро-желтую Мышь-искателя духов.
Зверек оскалился, в его глазах блеснула ярость.
Цзи Ань приподнял бровь, узнав в нем помесь искателя духов и Земляной Скальной Крысы, причем кровь последней явно доминировала.
С ростом уровня способности к поиску сокровищ у такого зверя будут только угасать, подавляемые боевыми инстинктами крысы.
Цзян Цююэ прикрыла лицо рукой и пробормотала:
— Глядя на мышь младшего брата Цзи, я начинаю думать, что питомец брата Тяня — какая-то подделка.
Тянь Юйлэ добродушно усмехнулся:
— Да ладно тебе, он и травы ищет, и в драке не бесполезен.
Его мышь была уже на шестом уровне Очищения Ци и мастерски владела Каменным Шипом, а также умела внезапно атаковать из-под земли.
Сжав Табличку Управления Зверем, он отдал приказ и бросил зверьку Плод Красной Сосны размером с кулак.
Этот плод Первого Ранга Низшего Качества был излюбленным лакомством обезьян.
Жирная мышь проявила неожиданную прыть: одним прыжком она взмыла на три фута и ловко поймала плод в воздухе.
Вильнув хвостом, она приземлилась и в несколько прыжков скрылась в лесной чаще.
Чу Хэ тихо спросил: — Младший брат Цзи, нервничаешь?
— Есть немного.
В прошлой жизни он и курицы не зарезал, а теперь предстояло сойтись лицом к лицу с кровожадным монстром. Волнение было естественным.
Но больше всего Цзи Ань чувствовал азарт — словно мастер, что десять лет точил меч и наконец-то решил испытать его остроту. Насколько он знал, среди учеников стадии Очищения Ци крайне мало тех, кто довел заклинание до уровня Полного Совершенства.
А если такие и были, то обычно это были глубокие старики, потратившие на это десятилетия.
Чу Хэ похлопал его по плечу:
— Держать нервы в тонусе — это хорошо, главное — не впадать в ступор.
Мы спрячемся неподалеку. Если обезьяны увидят толпу, они сразу позовут на помощь. Но если перед ними будет один человек, они предпочтут сожрать его в одиночку.
Человеческое тело для демонов — это «великое лекарство», помогающее им укреплять плоть и развивать интеллект. Такой деликатес никто не хочет делить с сородичами.
— Если выманенная обезьяна окажется слишком сильной, отступай к нам, — напутствовал Чэнь Мосюань, после чего скрылся в зарослях вместе с остальными.
Он и Тянь Юйлэ затаились совсем рядом и переговаривались шепотом:
— Старина Тянь, как думаешь, сколько младший брат Цзи продержится против обезьяны позднего уровня?
Чэнь и в мыслях не допускал, что новичок может победить. Его артефакт — защитный, значит, парень дорожит шкурой. Атакующая Печать Гор и Рек слишком неповоротлива против юрких приматов, если только у него нет техник контроля.
— Думаю, продержится долго. Щит у него отличный, да и Сила божественного сознания явно выше среднего.
— А убить сможет?
— Сомневаюсь! Если он попадет своей печатью по обезьяне, я готов землю есть, — тихо хмыкнул Тянь.
Чэнь Мосюань покачал головой. Цзи Ань в Секте всего пять лет, да еще и на полях пахал. До какого уровня он мог развить боевую магию?
«Если до Малого совершенства дотянул — уже неплохо. Эх, не видать мне, как Тянь землю ест», — подумал капитан.
Цзи Ань выпустил свою Мышь-искателя духов, приказав ей спрятаться. Если он не справится быстро, она должна будет отвлечь врага магией.
Он выставил перед собой Щит Каменной Черепахи и глубоко задышал, успокаивая сердце.
Прошло около четверти часа, когда со склона донесся резкий крик.
Вскоре показалась мышь с плодом в зубах, которая пронеслась мимо него. Цзи Ань тут же активировал Искусство Управления Ветром.
Следом из леса выскочила обезьяна, которая была на полголовы выше обычного человека. Ее тело окутывало изумрудное сияние — Защитное духовное сияние стихии дерева, аналог Искусства Золотых Доспехов.
«Проклятье, это восьмой уровень! Младшему брату несдобровать», — сердце Чэнь Мосюаня екнуло. Смерть такой сильной особи была бы им на руку, но он не верил, что новичок справится.
Оставалось надеяться, что парень сообразит заманить тварь в ловушку.
Те же мысли промелькнули у остальных членов отряда.
Обезьяна резко затормозила перед Цзи Анем, ее зрачки сузились, она шумно втянула воздух ноздрями.
Не почуяв других людей, тварь злобно оскалилась и сделала шаг вперед, издав яростный рев.
В этом крике было столько первобытной жажды крови, что Цзи Ань невольно отшатнулся.
И в этот миг всё изменилось.
Из-под земли вырвались бесчисленные лианы, в мгновение ока опутав его лодыжки.
Одновременно с этим обезьяна, широко раскинув лапы, прыгнула на него.
В ее глазах читалась жестокая радость. Она планировала раздавить кости врага в своих объятиях и начать пожирать его, пока тот еще будет жив!
Но в воздухе мелькнула золотая вспышка, несущая в себе ауру абсолютной остроты. Зрачки обезьяны сузились, и сознание ее погрузилось в бесконечную тьму.
#