Глава 54 Табличка Управления Зверем
В начале часа Мао Цзи Ань очнулся от легкого сна, услышав возню в бамбуковой корзине.
Он сладко зевнул, и шорох в корзине тут же прекратился.
Подойдя ближе, он увидел Мышь-искателя духов, которая, будучи замотанной в тряпицы словно кокон, лежала неподвижно. Цзи Ань шутки ради ткнул её пальцем.
Зверек явно был еще детенышем — взрослые особи достигали размеров упитанного кота.
У малыша были видны только глаза, всё остальное тело было плотно спеленато в три слоя ткани. Сил у него было немного, так что вырваться из такого «скафандра» не представлялось возможным.
Оставив мышь в покое, Цзи Ань вышел умыться. Ледяная вода быстро прогнала остатки сна.
Небо напоминало перевернутую чашу, луна побледнела, а звезды почти погасли.
Далекие горы казались огромными чудовищами, затаившимися в предрассветных сумерках.
Вернувшись в дом, он устроился на подушке, принял Таблетку Женьшеневой Сущности и начал утреннюю практику Канона Чистого Источника.
Духовная энергия пилюли впитывалась в бессмертные меридианы, текла по ним, словно горный ручей, и в конце концов оседала в даньтяне чистой магической силой.
Каменная Черепаха тут же встрепенулась, и половина накопленной силы мгновенно исчезла в её недрах.
Когда действие лекарства закончилось, Цзи Ань открыл глаза. Его взгляд был ясным и полным жизни.
Он довольно улыбнулся: когда есть поддержка в виде пилюль или Массива Поглощения Духовной Энергии, скорость роста культивации просто опьяняет.
Рассвело. Золотые лучи залили долину.
Цзи Ань взял в руки мышь, чувствуя, как часто бьется сердечко зверька, и легонько потискал его.
Выйдя во двор, он пересчитал женьшень — всё было на месте.
С облегчением вздохнув, он оседлал птицу-талисман и полетел к Пику Изумрудного Бамбука.
— Старшая Сестра Чжао, ваше духовное давление стало куда мощнее. Похоже, прорыв на девятый уровень Очищения Ци уже не за горами, — отвесил комплимент Цзи Ань.
Мельком взглянув на её весьма впечатляющие формы, он отметил про себя, что за время их разлуки «прокачка» её фигуры заметно ускорилась.
— И вправду, скоро, — Чжао Мэнъяо улыбнулась, и на её щеках показались очаровательные ямочки.
С момента вступления в секту она стала выше, ноги — стройнее, а новая прическа делала её образ еще более ярким и притягательным.
Последние дни она была в отличном настроении: барьер девятого уровня начал поддаваться, и прорыв был делом нескольких дней.
Она окинула гостя взглядом и спросила:
— Младший брат Цзи, ты у нас редкий гость. Что это у тебя в руках?
Она помнила, что он заходил к ней всего раз, и то — чтобы занять денег.
— Дикая Мышь-искатель духов сама пришла ко мне в руки. Зверек кажется смышленым, вот я и решил его приручить, в хозяйстве пригодится.
— Пришел к вам, сестра, за Табличкой Управления Зверем, чтобы всё было по науке.
Чжао Мэнъяо служила во Дворце Приручения Зверей, так что через неё можно было достать качественный товар без брака.
Демонические звери по природе своей дики. Чтобы держать их в узде, часть их духовной сущности запечатывают в специальную табличку.
Через этот артефакт хозяин может отдавать приказы и даже поддерживать простую ментальную связь.
Если уничтожить табличку, зверь получит тяжелейшую травму — это была своего рода страховка для всех повелителей зверей.
— Если ты решил возиться с мышью, значит, она того стоит. Можно взглянуть? — поинтересовалась она.
— Конечно, — Цзи Ань размотал путы, явив миру пушистую золотисто-коричневую шерстку.
— Она что, до сих пор прикидывается мертвой? — рассмеялась Чжао Мэнъяо.
Тщательно осмотрев зверька, она вынесла вердикт:
— Неплохо. Думаю, у неё родословная высшего класса. При должном уходе может дорасти до уровня зверя средней стадии Заложения Основания.
Классификация крови зверей совпадала с человеческими талантами: от низшего до небесного класса.
Родословная определяла потолок развития, хотя из любого правила бывали исключения.
Ходили слухи, что некий великий мастер умудрился раскачать обычную мышь-искателя до Уровня Золотого Ядра, но правда это или вымысел — никто не знал.
Вернув мышь владельцу, Чжао Мэнъяо кивнула:
— У меня как раз завалялись две таблички собственного изготовления. Правда, они удержат только зверя стадии Очищения Ци. Подойдет?
— Вполне. Сколько с меня?
— Два духовных камня. Прямо сейчас рассчитаешься? — она лукаво прищурилась, доставая лазуритовую пластинку, испещренную рунами, с серым камнем в центре.
— Запишите на мой счет, сестрица, — с самой обезоруживающей улыбкой ответил Цзи Ань. Наглость — второе счастье.
Он протянул ей листок бумаги:
— И если не трудно, помогите собрать вот эти ингредиенты.
Это был состав для Пилюль для кормления духов, необходимых для развития его нового питомца.
Разумеется, он добавил в список три лишних компонента и изменил пропорции.
Учитывая, что некоторые травы требовали особой обработки, восстановить истинный рецепт по этой бумажке было невозможно.
Чжао Мэнъяо быстро пробежала глазами список:
— Обычные травы. Сейчас всё соберу, подожди немного.
Пока она ходила, Цзи Ань, следуя тайному искусству, заключил с мышью контракт духовного питомца и перенес частицу её сущности в табличку.
Маленький грызун, оказавшись на свободе, выглядел так, будто жизнь окончательно потеряла смысл.
Через четверть часа Чжао Мэнъяо вернулась с увесистым свертком:
— С тебя еще три духовных камня.
— Благодарю, сестра. Через три месяца верну все пять камней сполна, — торжественно пообещал Цзи Ань.
Этого запаса трав должно было хватить месяца на четыре, если экономить.
Сейчас, кроме пилюль для себя, ему ничего не нужно было покупать, так что содержание мыши он вполне мог потянуть.
Ждать, пока возникнет острая нужда в питомце, было нельзя — приручать нужно заранее.
Вернувшись домой, он строго пригрозил мыши:
— Слушай сюда: на грядки — ни ногой. Иначе... — он активировал Палец Металла Гэн, и золотой луч прошил насквозь валун у ворот.
Почувствовав смертоносную остроту, мышь вздыбила шерсть на загривке и мелко-мелко закивала, глядя на хозяина с неподдельным ужасом.
Цзи Ань опустил её на землю и насыпал горсть духовного риса.
Настроение грызуна мгновенно улучшилось. Пережив бурную ночь и жуткий стресс, мышь принялась за еду, смешно работая челюстями.
Цзи Ань тем временем занялся алхимией. С непривычки он испортил немало добра, но в итоге сумел скатать двадцать две бледно-красные пилюли.
Обычно их давали раз в три дня, но раз вышло меньше, чем планировалось, придется кормить раз в четыре дня.
— Держи, заслужила. Служи верно, и будет тебе профит, — он бросил одну пилюлю мыши.
Та в прыжке поймала угощение, обнюхала его, лизнула и, когда глазки-бусинки радостно вспыхнули, в один миг проглотила лекарство.
После этого Мышь-искатель духов довольно развалилась на солнышке, щурясь от удовольствия.
#