Глава 52 Кисть для талисманов
Цзи Ань вновь применил Искусство Толстой Земли, и семена послушно скрылись в почве.
Он сменил магическую формулу, и над полем начали сгущаться белые облака, стремительно расширяясь.
Пролился благодатный дождь. Старый Хуан подставил ладонь, ловя сверкающие капли, и почувствовал, как живительная влага и свежесть проникают сквозь кожу, разливаясь по всему предплечью.
— Вот оно, Малое Заклинание Облачного Дождя на уровне Полного Совершенства... — прошептал он с тоской. — Интересно, суждено ли мне хоть когда-нибудь достичь таких высот?
В его голосе сквозило одиночество; долгие годы тяжелого труда давно вытравили те амбиции, с которыми он когда-то вступал на Путь Бессмертных.
— Дорога длинна, но идущий осилит её. Старший брат, ваше заклинание уже много лет на уровне Великого Совершенства. Чтобы достичь финала, нужно лишь время и терпеливая работа, — утешил его Цзи Ань.
По его мнению, если духовный земледелец за десять лет не может довести до идеала такие базовые техники, как Облачный Дождь и Толстая Земля, значит, у него напрочь отсутствует талант именно к стихиям Воды и Земли.
У старого Хуана база была отличной, так что при должном усердии и внимании к деталям успех был лишь вопросом времени.
Размышляя об этом, Цзи Ань поделился своими соображениями о сути Облачного Дождя.
Это был его собственный путь, который мог и не подойти другому, но, как говорится, «чужой камень может пригодиться для огранки собственного нефрита».
Старик Хуан внимательно слушал, то и дело кивая, а в его мутных глазах порой вспыхивали искры понимания.
Туман начал медленно рассеиваться, дождь сменился тончайшей моросью, и над полем повисла легкая дымка.
Утреннее солнце перевалило через горный хребет, заливая долину светом.
Маленькая радуга отразилась в глазах Цзи Аня, а из земли начали пробиваться нежно-зеленые ростки.
Внезапно он почувствовал, как Каменная Черепаха, мирно покоившаяся в его даньтяне, слегка вздрогнула и снова затихла.
Он немедленно обратился к артефакту.
【Духовная энергия (Ци): Чжэнь 0.2】
Стихия Чжэнь соответствует Дереву и Грому, символизируя пробуждение, движение и ту неукротимую жизненную силу, что заставляет всё живое расти.
Цзи Ань был озадачен: когда он сажал обычный Рис Желтого Ростка, он тоже видел, как ростки пробивают землю, но тогда никакой энергии Чжэнь не получал. Неужели всё дело в том, что у обычного риса слишком слабая духовная природа?
«Получается, когда прорастали персики, абрикосы и женьшень, энергия Чжэнь тоже выделялась? Я тогда не был рядом и, выходит, упустил ценный дроп?» — с досадой подумал он.
Подавив разочарование, Цзи Ань попытался переработать энергию Чжэнь, но система выдала ответ: нет подходящих заклинаний для использования этой энергии.
В это время старый Хуан пришел в себя и поклонился:
— Твои слова, Ань-гэ, дали мне пищу для размышлений. Кажется, путь впереди стал чуточку яснее.
— Возможно, еще немного усилий — и я действительно чего-то добьюсь. Благодарю тебя.
Старик решил, что по возвращении обязательно велит Фэй Ху почаще заходить к соседу. Глядишь, пара советов от такого мастера сэкономит внуку годы пустых блужданий.
— Старший брат, вы слишком добры. Если мои слова помогли, то лишь благодаря вашему собственному опыту, — вежливо ответил Цзи Ань.
Они обменялись любезностями и разошлись.
Вернувшись на свой участок, Цзи Ань занялся посадкой травы для талисманов и духовных злаков.
На этот раз он отвел под рис всего пять му, оставив площадь под траву прежней.
Кукуруза Лазурного Нефрита в период колошения потребует куда больше внимания, и это было одной из причин сокращения посевов.
Раньше он полагал, что боевые заклинания потребуют уйму духовной энергии для прокачки, но оказалось, что затраты сопоставимы с фермерской магией.
Теперь, когда Искусство Водяной Завесы достигло Полного Совершенства, он мог рассчитывать на приличный профит от изготовления талисманов.
Один лист бумаги отличного качества стоил всего восемь кристаллов, а готовый защитный талисман — никак не меньше двадцати.
Утром Цзи Ань вышел из дома после медитации. Он чувствовал себя превосходно, магическая сила явно прибавилась.
По привычке он окинул взглядом свой дворик, пересчитывая женьшень Огненных Облаков.
— Один, два, три, четыре... — на середине счета он замер.
Цзи Ань подбежал к грядке: два саженца были вырваны из земли, а их сочные корни обглоданы дочиста.
Он присел, разглядывая обкусанные стебли, и в его глазах блеснул холодный огонь.
Судя по следам зубов и крошечным отпечаткам лап, это был какой-то грызун.
Поскольку он часто рыхлил землю Искусством Толстой Земли, почва была мягкой, и следы воришки читались отчетливо.
Проследив за ними, Цзи Ань понял, что зверь пробрался сквозь угол ограды.
Он подошел к стене и осмотрел её: ограда состояла из трех слоев. Самый внутренний — сухой бамбуковый плетень с широкими дырами, сквозь которые и фазан пролезет.
Средний слой — вбитые колышки с зазором в кулак, а внешний — густая изгородь из зеленого бамбука с просветами всего в два пальца.
Он так старался, когда строил этот забор, боясь воров, и всё равно кто-то просочился.
Потеря двух саженцев была неприятной, но не смертельной — всего три месяца роста, считай, просто семена не взошли.
Беспокоило Цзи Аня другое: если этот воришка вошел во вкус, он будет приходить сюда как в столовую.
До покупки запечатывающего массива оставался еще месяц. Либо сидеть по ночам в засаде, либо нести убытки.
Поразмыслив, он вынес из кухни миску Риса Желтого Ростка и рассыпал его в углу двора.
«Может, если будет легкая добыча, он оставит женьшень в покое?» — подумал он, хотя и не особо на это надеялся. Решено было посторожить двор пару ночей.
Женьшеню было всего три месяца, корень — с мизинец младенца, но это уже было духовное лекарство, полное энергии, куда более ценное, чем рис.
К тому же, обычный зверь не выдержал бы такой концентрации силы. Значит, к нему повадился кто-то поинтереснее.
«Если это демонический зверь, будет хлопотно», — размышлял Цзи Ань, седлая птицу-талисман.
Он направился прямиком к Рынку Лазурных Вод.
— Младший брат Цзи? Какими судьбами? — Вэй Суннянь, разбиравший товар в лавке, был искренне удивлен визиту.
— Хе-хе, пришел к тебе, старший брат, за товаром в рассрочку, — Цзи Ань потер руки и продолжил: — На днях раздобыл в секте нефритовую табличку с заклинаниями, теперь вот планирую заняться изготовлением талисманов.
— Хочу взять самую дешевую кисть, глядишь, в следующем месяце уже принесу тебе готовые талисманы на продажу.
— О, это дело! Талисманы сейчас в цене. На чем специализироваться думаешь?
— На Водяной Завесе. А чуть позже, думаю, и Палец Металла Гэн освою.
— Защита стихии Воды? — Вэй Суннянь засомневался. — Не самый ходовой товар. Обычно все ищут Металл или Землю.
Цзи Ань уверенно улыбнулся:
— У меня к воде особый талант, так что это мой лучший вариант.
— Наделаю пробников, выставлю у тебя под реализацию со скидкой, чтобы имя наработать.
Он верил в свои силы. Хоть талант к магии и талант к рисованию рун — не одно и то же, подспорье это было весомое.
— Ну, хозяин — барин. Тебе виднее, что лучше идет, — Вэй Суннянь порылся в закромах и выудил изрядно потертую кисть из белой шерсти.
— Кистей для водной стихии сейчас дефицит, есть только эта, б/у. Прежний владелец сказал, что на сотню талисманов её еще хватит, потом — в утиль. Отдам за три духовных камня.
#