Глава 5 Все схвачено
Вдалеке вились струйки дыма, придавая священным горам и духовному озеру капельку земного уюта.
С высоты птичьего полета было видно, как бамбуковые домики живописно разбросаны по долине. Именно из них поднимался дым.
Вэй Суннянь обернулся и крикнул: — Сбавляйте скорость! Спускайтесь за мной.
Цзи Ань, еще не совсем уверенно управляя бумажным гусем, начал торможение. Когда троица приземлилась на тропинку перед одним из домиков, Вэй Суннянь зычно проорал:
— Лао Хуан, тебе подвалила удача! Принимай пополнение, новые ученики прибыли!
Бамбуковый домик был обнесен плетнем, за которым росли овощи и несколько видов трав, названий которых Цзи Ань не знал. Каждый клочок земли в этом маленьком дворике использовался с умом.
Навстречу им вышел культиватор с седеющими волосами и обветренным, морщинистым лицом. Он радушно сложил руки:
— Брат Вэй, спасибо, что доставил смену.
Вэй Суннянь отмахнулся:
— Лао Хуан, эти двое — настоящие таланты, так что радуйся втихомолку. Сегодня я никуда не полечу, останусь у тебя, пригублю духовного вина в честь прибытия братьев.
Культиватор по фамилии Хуан быстро окинул взглядом Цзи Аня и Лю Юя. Увидев, как Лю Юй прячет свою птицу-талисман в Пространственный мешок, он просиял, и его суровое лицо расплылось в улыбке, словно распустившаяся хризантема.
— Ха-ха! Устроить пир для братьев — дело святое!
Вэй Суннянь, не скрываясь, пояснил новичкам:
— По правилам, каждый новый ученик прикрепляется к опытному наставнику на год. Через год секта проведет проверку.
— Если новичок покажет себя хорошо, наставник получит Баллы вклада. Рост уровня культивации и мастерство в заклинаниях — все идет в зачет.
Цзи Ань мельком взглянул на Лю Юя. Он прекрасно понимал, что такой радушный прием — заслуга его богатого спутника.
Говорили, что самый простой пространственный мешок стоит в городе не меньше пятнадцати камней, а даже грубая бумажная птица — один камень.
Причем птица — расходный материал: отлетала свое и в утиль, иначе можно и разбиться. У выходцев из академии Сяоцан таких вещей не было ни у кого.
Для человека с таким состоянием достичь Великого Совершенства стадии Очищения Ци — лишь вопрос времени.
Лю Юй, заметив общее внимание, мягко улыбнулся:
— Благодарю старших за доброту. С радостью принимаю приглашение.
Лао Хуан принялся хлопотать над ужином, Цзи Ань вызвался помочь, а остальные двое устроились за столом под деревом во дворе, ведя неспешную беседу.
Когда еда была готова, Хуан зажег огни и достал небольшой кувшин с вином.
Стоило сорвать печать, как по двору разлился тонкий аромат.
Вэй Суннянь оказался мастером общения, и вскоре неловкость исчезла, сменившись дружеской атмосферой.
Янтарное вино обожгло горло, и Цзи Ань тут же почувствовал прилив бодрости — капли духовной силы начали впитываться в его Море Ци.
Внезапно его лицо слегка изменилось, но он тут же взял себя в руки.
Вэй Суннянь поставил чарку и со вздохом произнес:
— Путь Бессмертных тяжек. Даже попав в секту, мы словно идем по тонкому льду. Со временем вы сами это почувствуете.
— Я вот в искусствах не силен, так что приходится заниматься торговлей, перепродавать всякое по мелочи, чтобы выжить. Если вам что-то понадобится, что трудно достать в секте — обращайтесь, я достану.
Лао Хуан добавил:
— В окрестностях озера все знают, что брат Вэй ведет дела честно. Сами потом сравните и убедитесь.
— Будем обращаться, — Цзи Ань поднял чашу, салютуя старшему.
Лю Юй тоже поднял бокал. После еще нескольких кругов атмосфера стала совсем душевной.
Взошла луна, ее свет пятнами ложился на стол среди пустых тарелок.
Лю Юй посмотрел на ночное небо и поднялся:
— Я практикую семейную технику, и сейчас лучшее время для поглощения энергии. Прошу прощения, мне пора.
— Старший Хуан, не подскажете, где мой дом?
— На юг отсюда, примерно пол-ли и увидишь бамбуковый домик под номером Гуйвэй-12. Магический запрет нужно будет активировать заново, в нефритовой пластине написано как.
Вэй Суннянь достал из мешка два наполовину полных мешочка:
— Братья, здесь то, что секта выдает бесплатно: семена Риса Желтого Ростка, порошок от вредителей и паек на три месяца.
— Я прихватил их в свой мешок, чтобы вам не тащить на себе.
Цзи Ань прищурился, заново оценивая этого «торговца».
Чем больше объем пространственного мешка, тем он дороже. В обычный едва влезет полмешка зерна, а у этого там поместилось гораздо больше.
И наверняка там лежали вещи и подороже. Пространство в его мешке было явно немаленьким.
Этот старший брат тоже был непрост.
— Правила я знаю, но поле пахать не собираюсь. Забирайте эти вещи себе, — Лю Юй вежливо поклонился, достал птицу и улетел.
В ночном небе бумажный журавлик светился мягким светом, указывая путь.
— Эх, вот ведь везет людям... Техника, зависящая от времени суток — это не шутки. В библиотеке секты такие стоят не меньше тысячи баллов вклада, — вздохнул Вэй Суннянь и повернулся к остальным:
— Лю Юю семена и паек не нужны, мне они тоже ни к чему. Забирайте их себе.
Лао Хуан, будучи в хороших отношениях с торговцем, бодро ответил:
— Идет! Поделим с младшим братом Цзи.
Цзи Ань поспешил вставить:
— Я только на первом уровне, в земледелии еще нуб. Мне и своих семян хватит, так что я возьму только рис, чтобы с голоду не помереть.
— Как знаешь. Если что будет непонятно — спрашивай, — Лао Хуан сгреб семена себе.
— Старшие братья, у меня вопрос. Вы говорили, что быть духовным фермером — худшая доля. Почему тогда Лю Юй согласился на это?
Цзи Ань не понимал: с такими деньгами тот мог легко попасть в любое престижное место.
Лао Хуан на мгновение задумался:
— Скажу прямо, не обижайся. Для нас с тобой это действительно дно.
— У новичков сил мало, магия слабая, только и могут, что растить Духовные злаки первого ранга. То засуха, то жуки, то птицы все склюют... Если магия не отточена, урожая едва на еду хватит.
— Только через пару-тройку лет, когда набьешь руку, жизнь наладится. Но есть один плюс: в первый год у фермеров нет обязательных заданий секты. Время полностью твое.
— Богачи вроде Лю Юя используют этот год, чтобы рвануть до поздней стадии Очищения Ци. А потом семья подсуетится, найдет ему крутого учителя, и поминай как звали. Для него это просто трамплин.
Наступила тишина. Каждый думал о своем.
Спустя время Цзи Ань попрощался и ушел.
Отказавшись от предложения Вэя проводить его, он побрел к своему домику — Гуйвэй-13.
Для культиватора даже первого уровня нести два мешка риса было не в тягость.
В домике было всего две комнаты: спальня и кухня. Цзи Ань зажег свечу и осмотрелся.
Обстановка спартанская: стол, стул, подушка и кровать. На кухне — кадка для воды и пустая бочка для риса.
Прежний жилец съехал недавно, на столе даже пыли не было.
Пересыпав рис в бочку (обычный рис, почти без духовной энергии), он выложил вещи и поставил на подоконник Деревянную статуэтку размером с ладонь.
Это была фигурка бамбуковой крысы, которую отец вырезал по образу Мыши-искателя духов. Дерево было отполировано до блеска за десять лет.
Цзи Ань приложил нефритовую пластину ко лбу, считывая информацию Божественным сознанием.
Пропустив правила, он впился в Канон Чистого Источника.
После открытия меридианов он почти не имел магической силы, так как тело поглощало энергию лишь пассивно. А без магии нельзя колдовать.
Годы учебы в академии не прошли даром — он понимал текст, а после слияния душ его сообразительность и сила сознания явно выросли.
Меньше чем за час он разобрался в основах.
Техника была классической: как вдыхать, как вести энергию по меридианам... Все четко.
Это было похоже на метод открытия меридианов, только теперь он черпал энергию извне.
Запомнив все, Цзи Ань открыл окно. Лунный свет залил комнату, коснувшись деревянной фигурки.
Он сел на подушку и начал свое первое осознанное поглощение Духовной энергии Неба и Земли.
Успокоив мысли и выровняв дыхание, он почувствовал, как энергия входит через нос и рот, начиная бег по меридианам.
Все шло гладко. Энергия превращалась в магическую силу и оседала в Море Ци.
Через час он закончил. Тело пело от легкости, он чувствовал, что стал капельку сильнее.
Но радости на лице не было. Брови сошлись на переносице.
Вечером, когда он пил вино, он заметил, что часть силы поглотила Каменная Черепаха. Сейчас история повторилась.
Он проверил: черепаха сожрала ровно половину наработанной силы.
Цзи Ань скрипнул зубами от злости.
Еще не успел воспользоваться «читом», а тот уже обложил его налогом в 50%. С его-то средним талантом это было больно.
Теперь он всерьез запереживал: успеет ли он достичь четвертого уровня за три года? Если нет — пинок под зад из секты.
Культиватор на его уровне не может тренироваться сутками — меридианы устают. Час практики, пара часов отдыха — таков предел.
Успокоив нервы, он снова приложил пластину к голове, изучая Малое Заклинание Облачного Дождя.
Пора было проверить, стоит ли этот Золотой Палец таких затрат.
Заклинание было простым — поливать поля духовным дождем. Магия первого и второго уровня не требовала особых талантов, только практики.
Но вот на третьем уровне — Малом совершенстве — нужно было поймать Божественное намерение. Без него прогресс вставал намертво.
Сначала Цзи Ань тренировал Магические печати. Когда пальцы начали летать сами собой, он вышел во двор.
Ночной ветер принес прохладу. Глубоко вдохнув, он направил магическую силу по каналам.
Опыт прошлых лет помог — заклинание сработало с первого раза.
В лунном свете над двором собралось облачко, и на землю закапал мелкий, как иголки, дождь.
«Магия! Мое первое заклинание!»
Сердце Цзи Аня забилось чаще. Он встал под дождь, подставляя лицо прохладным каплям.
Дождь шел всего семь минут. Когда все стихло, Цзи Ань потрогал землю — она промокла всего на полфаланги пальца. Он хмыкнул.
Ну да, от начального уровня ждать чудес не стоит.
Но когда он проверил остаток магии, его лицо застыло.
Даже с полным резервом он мог сотворить этот дождь всего пять-шесть раз. А ведь он целый час медитировал, чтобы заполнить резерв хотя бы на треть.
На первом уровне магии было катастрофически мало.
Подавив раздражение, он закрыл глаза и обратился к черепахе.
【Повелитель: Цзи Ань】
【Рифма Дао: 0】
【Духовная энергия (Ци): Кань 1.1, Кунь 0.8, Сюнь 0.4】
【Магические искусства: Малое Заклинание Облачного Дождя (Начальный уровень 1%)】
Настал момент истины.
Он сосредоточился на названии заклинания, и всплыла подсказка:
【Можно потратить энергию Кань для улучшения заклинания. Начать переработку?】
«Да! Еще спрашиваешь!»
Как только он согласился, его сознание затянуло в Таинственное пространство.
Черепаха засветилась, а он сам оказался на месте триграммы Кань. Он раз за разом творил дождь, и в его разум вливались бесчисленные озарения...
Цифры энергии Кань таяли, пока не достигли нуля.
【Магические искусства: Малое Заклинание Облачного Дождя (Начальный уровень 1% → 66%)】
Цзи Ань расхохотался: — Старая черепаха, да ты просто имба!
Теперь он был уверен: в этом мире он точно не пропадет.
#