Глава 48 Непокорность судьбе
Сейчас у Цзи Аня оставалось одиннадцать духовных камней, которые он планировал потратить на активацию Массива Поглощения Духовной Энергии для тренировок.
В любое время и в любой ситуации повышение уровня культивации оставалось приоритетом номер один.
Нужно продержаться еще три месяца, и тогда он соберет богатый урожай кристаллов. На эти средства можно будет приобрести нефритовую табличку с заклинаниями или даже какой-нибудь магический предмет низшего ранга.
Он едва заметно качнул головой. С артефактами можно и повременить — при его нынешних доходах от духовных полей лезть в пекло охоты на демонов было бы просто нерентабельно.
Лучше сосредоточиться на самосовершенствовании и не предпринимать резких движений, пока не достигнет девятого уровня стадии Очищения Ци.
К тому времени его поля должны будут подняться до первого ранга низшего качества, что позволит выращивать Кукурузу Лазурного Нефрита.
Этот злак в первые два месяца почти не требует ухода, а значит, у него появится больше времени для вылазок.
Рискованные инвестиции вроде охоты на демонов имели смысл лишь тогда, когда нужно было быстро набрать баллы вклада, чтобы встать в очередь за Пилюлей для Основания Фундамента.
Согласно теории старшего дяди Цинь Яня, на девятом уровне Очищения Ци необходимо разработать как можно больше второстепенных бессмертных вен. Тогда в момент прорыва, когда тело и дух будут пребывать в состоянии высшего подъема, эта энергия напитает каналы, расширит их и навсегда повысит природные данные культиватора.
Девятый уровень — это время для долгой, кропотливой шлифовки. Заодно можно будет попрактиковаться в боевых искусствах.
Цзи Ань мысленно вздохнул. Даже обладая преимуществом в виде слияния двух душ и мощного божественного сознания, даже имея поддержку Каменной Черепахи, он всё равно ощущал, насколько тернист путь бессмертия.
А ведь тем, кто родился в великих семьях, живется куда проще — клан расчищает перед ними дорогу.
Вэй Суннянь, загребая кристаллы, весело проговорил:
— Не к спеху, младший брат. Можешь отдавать долг, когда удобно.
«Не страшно, когда ты должен, страшно — когда не берешь в долг» — подумал он.
Вэй чувствовал: по мере роста Цзи Ань неизбежно станет его самым крупным клиентом.
Они принялись обсуждать тонкости культивации, делясь опытом, и не заметили, как наступили сумерки.
Цзи Ань зажег свечи, а Лян Цю внес в комнату дымящийся котелок с ухой из рыбьих голов.
— Пойдем поможем, — Вэй Суннянь поднялся, и втроем они быстро накрыли на стол: лепешки на рыбьем бульоне, тушеные хвосты и рыба на пару.
Лян Цю расставил фарфоровые чарки и, когда все расселись, разлил духовное вино.
Осушив первую чашу, Лян Цю задумчиво произнес:
— Двадцать лет я в секте. Мне уже тридцать шесть, а я едва дополз до восьмого уровня Очищения Ци. И кто знает, выпадет ли мне хоть один шанс на Заложение Основания.
В неверном свете свечи его лицо, прорезанное глубокими морщинами на лбу, казалось то суровым, то печальным.
Почему секта изгоняет тех, кто не достиг прорыва к шестидесяти годам? Потому что после этого возраста тело культиватора начинает увядать, и без великого чуда совершить прорыв становится почти невозможно.
У него оставалось двадцать четыре года. За это время нужно достичь девятого уровня, а затем — полного совершенства.
Это было выполнимо, но вот беда: Пилюля для Основания Фундамента стоила шестьдесят тысяч баллов вклада. В пересчете на кристаллы — три тысячи штук.
Цена одной такой пилюли была несоизмеримо выше стоимости любых снадобий, которые культиваторы принимали ежедневно.
— Теперь, когда у тебя есть доход с садков, ты наверняка успеешь накопить нужную сумму, — попытался подбодрить его Вэй Суннянь, поднимая чашу. — Давай же выпьем за это!
Лян Цю выпил и тяжело выдохнул:
— Не стоит утешать меня, старший брат. У меня нет за спиной семьи, мой отец был лишь рядовым странствующим культиватором, а на моих плечах еще младшие братья и сестры.
Я могу полагаться только на себя.
Я всё подсчитал: если не выведу какую-нибудь редкую породу духовных рыб, мне ни за что не успеть. А ведь даже если наберешь баллы, придется еще стоять в очереди.
Его кулак под столом непроизвольно сжался. Он уже решил: если время будет поджимать, он закупит лучшие артефакты и талисманы и отправится в самую глубь Горного хребта Десяти Тысяч Гор.
Либо он вырвет свою судьбу из лап смерти, либо его кости упокоятся среди зеленых вершин.
Лян Цю прекрасно понимал: если он не добудет пилюлю в секте, то в открытом мире ему её и подавно не видать.
В Бессмертных городах цена на Пилюлю для Основания Фундамента порой взлетала до четырех-пяти тысяч камней.
Увидев величие этого мира, он не желал оставаться простым смертным на стадии Очищения Ци.
Старшие всегда учили: Заложение Основания — это лишь начало истинного пути. Прожить жизнь и застрять на самом пороге бессмертия? Нет, с этим он не смирится.
Вэй Суннянь почувствовал неловкость. И впрямь, легко ему было рассуждать.
Как только он достигнет пика девятого уровня, семья подкинет ему кристаллов, да еще и задействует связи, чтобы он получил пилюлю без очереди.
Цзи Ань, нахмурившись, взял лепешку и улыбнулся:
— Братья, рыбу нужно есть, пока горячая.
Нам, практикам, нужно хорошенько подкрепиться, чтобы были силы бороться за свою жизнь.
— Младший брат прав. Сначала еда, потом борьба. В конце концов, нам живется куда лучше, чем вольным бродягам.
Лян Цю положил себе в тарелку кусок рыбы.
За окном сияла луна, заливая серебром гладь Озера Лазурной Воды.
В садках плескалась рыба, пуская круги по воде и дробя отражение лунного диска.
Утром, когда птицы только начали свою перекличку на ветвях, Цзи Ань уже был на ногах.
Он сплел пальцами печать, и алое сияние разлилось вокруг, выбивая струйки дыма из непаханой земли.
Затем жесты сменились, и он активировал Искусство Толстой Земли.
Не прошло и часа, как пять му новых полей были готовы.
Первые лучи солнца осветили тихую долину, играя мягкими бликами на свежевспаханной почве.
Старина Лао Хуан и его внук, возвращавшиеся со стороны озера, с завистью посмотрели на новые участки.
— Эх, будь у меня твои таланты, Ань, я бы еще лет двадцать в секте продержался, — с грустной улыбкой проговорил старик.
Он всю жизнь копался в земле, но за три года юноша превзошел его. И хоть возраст соперничества давно прошел, на душе у старика всё равно скребли кошки.
Цзи Ань мягко ответил:
— Если бы не ваша помощь в самом начале, старший брат, я бы вряд ли зашел так далеко.
Лао Хуан замахал руками:
— Да брось, ты бы и без меня в люди выбился.
Талантливым всегда охотнее помогают.
Старик на мгновение задумался, а потом решительно поднял голову:
— Послушай, Ань. Как соберем этот урожай, я передам тебе свое поле первого ранга.
Выращивание Кукурузы Лазурного Нефрита отличается от обычного риса. Пока у меня есть еще полгода в секте, я обучу тебя всем хитростям.
Слова Вэй Сунняня во время недавней попойки окончательно убедили его: лучше вовремя отдать поле и потерять пару кристаллов сейчас, чем потом не иметь возможности ни о чем попросить.
Щедрость сегодня — это инвестиция в завтра.
За эти годы он изучил характер Цзи Аня и знал: этот парень долги возвращает.
Когда-то он одолжил ему всего один камень, а на одних только совместных обедах проел уже в десятки раз больше.
Цзи Ань помолчал секунду и поклонился:
— Не буду лукавить, старший брат, кристаллы мне сейчас очень нужны. Твой дар я принимаю с благодарностью.
Если у Фэй Ху возникнут трудности, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
Цзи Ань считал так: дают — бери. Когда он станет сильнее, отплатить за это доброе дело будет проще простого.
Это как с теми девятью камнями, что он занял в самом начале. Для новичка на первом уровне Очищения Ци это была неподъемная сумма, но для культиватора четвертого уровня — сущие пустяки.
#