Глава 40 Воссоединение
«Пробиться на позднюю стадию... Я бы и сам не против!» — Цзи Ань опустил голову, скрывая досаду.
Несмотря на то, что он вливал в себя ресурсы не жалея сил, год назад он уперся в бутылочное горлышко Шестого Уровня Очищения Ци. Он пахал день и ночь, и лишь в последние дни почувствовал, что преграда начала поддаваться.
Чтобы совершить прорыв, нужно было еще пару месяцев. Глядя на Лю Юя, который проскочил этот этап играючи, он снова осознал, насколько роялит талант. С плохими данными Ци усваивается медленно, энергия из пилюль и массива улетучивается быстрее, чем ты успеваешь её переварить. Обычные уровни еще можно закидать кристаллами, но на барьерах начинается настоящий ад.
Впрочем, были и плюсы. Он не использовал пилюли для прорыва, поэтому его каналы стали куда прочнее и шире, открылось несколько новых ответвлений.
Чжан Фань же был в прекрасном настроении — за двух отличников ему полагалась премия. Он стал заметно дружелюбнее к Цзи Аню, подбодрил его. Ученик, способный в одиночку тянуть десять му, — это ходячий мешок с кристаллами. Рано или поздно он накопит на Пилюлю для Основания Фундамента. С таким стоило дружить на перспективу, глядишь, и его потомкам перепадет.
А вот Лю Юй... Тот птица высокого полета, на простого мастера начальной стадии и не взглянет. Чжан Фань решил, что будет иногда заглядывать к Цзи Аню, давать советы — дело нехитрое, а профит в будущем возможен.
Лао Хуан, видя, что экзаменатор собирается уходить, выступил вперед:
— Старший дядя, в следующем году мне стукнет шестьдесят, пора и честь знать. Место смотрителя Духовного Поля Номер Гуйвэй освобождается.
Смотритель должен был наставлять новичков, и за их успехи ему капали Баллы вклада. Лао Хуану крупно повезло: оба его подопечных получили высший балл, так что сотня баллов ему обеспечена. Уходя раньше, он давал преемнику шанс тоже подзаработать.
По правилам, место должен был занять кто-то из этой же зоны. Лю Юй явно уходил на повышение, так что кандидат оставался один.
— Как летит время... — вздохнул Чжан Фань. — Раз Сяо Хуан уходит, то смотрителем назначаю Цзи Аня. Ты в агромагии толк знаешь, так что присматривай за молодняком, Секта в долгу не останется.
— Благодарю, Старший дядя.
— Ну, бывайте. Мне еще других проверять, — Чжан Фань взмахнул рукавом и, не используя никаких артефактов, взмыл в небо.
Когда он скрылся из виду, Лао Хуан хитро прищурился:
— Мне надо в Даосскую Академию Желтого Ростка на пару дней. Увидимся, парни.
***
Ресторан Сотни Вкусов, Комната №4 иероглифа «Небо».
Чжао Мэнъяо подняла кубок, очаровательно улыбаясь:
— Поздравляю Старшего Брата Чжана с достижением Девятого уровня! Глядишь, через пару лет уже будем звать вас «Старшим Дядей Чжаном».
— Ха-ха, до Заложения Основания еще как до луны. Я только-только пробился, до Полного Совершенства пахать и пахать, — Чжан Юаньшань пригубил вино и покачал головой. — Жаль, что после моего ухода на Гору Мояшань наша компания из академии совсем распалась.
Благодаря таланту к ковке артефактов и жизни на богатой Духовной Вене, он прогрессировал с бешеной скоростью. Он перевел взгляд на Чу Хэ:
— Младший брат, ты точно решил? Путь охотника на демонов опасен. Даже мастера Заложения Основания гибнут в глубине гор, а уж учеников стадии Очищения Ци там гибнет без счета каждый год.
Чу Хэ был его верным последователем еще с академии, и Чжан Юаньшань за него искренне переживал.
Чу Хэ усмехнулся:
— У меня нет таланта к артефактам. Остается либо звери, либо пилюли, либо пахать на поле как Духовный земледелец. Ни то, ни другое мне не по душе. Я два года готовился: качал боевые заклинания, копил на нормальные шмотки. Теперь пора искать нормальный Отряд охотников на демонов.
Путь ремесленника он отмел сразу — семья больше не давала такой поддержки. А горбатиться на поле ради крох энергии он не хотел.
Чжан Юаньшань кивнул:
— Гора Мояшань сейчас — наш главный форпост, там полно охотников. Секта даже Малый рыночный городок там построила. Я теперь подрабатываю ремонтом артефактов, оброс связями. Могу поспрашивать, не нужен ли кому боец Седьмого уровня Очищения Ци. Но помни: в одиночку в горы — ни ногой.
— Вот спасибо, Старший брат! — просиял Чу Хэ. С такой протекцией дело пойдет быстрее. Без поручителя новичку в нормальный отряд не попасть.
Заметив взгляд Чжана, Цзи Ань выложил на стол пять Духовных камней:
— Это долг. И в благодарность за помощь — сегодня гуляем за мой счет.
— Ого, Младший брат, да ты при деньгах! Этот банкет влетит в копеечку, может, скинемся? — удивился Чжан Юаньшань. Обед с элитными блюдами тянул минимум на четыре камня. Плюс долг — парень выложил девять камней разом, даже Чжану было бы жалко такую сумму.
Чжао Мэнъяо прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Старший брат не знает: наш Цзи Ань хоть и на шестом уровне, но его магия дождя на Полном Совершенстве, и он пашет на десяти му. По доходам он тебе уже на пятки наступает.
Она прикинула: тридцать камней в сезон — это уровень поздних стадий Очищения Ци. Сама она, со всеми бонусами от семьи, имела столько же, будучи на восьмом уровне.
— Полное Совершенство? Красава! — Чжан Юаньшань поднял кубок. — С таким мастерством ты точно Заложения Основания добьешься. Надо чаще встречаться.
Цзи Ань выпил, чувствуя, что наконец-то стал «своим» в этой компании клановых мажоров.
— После посева у меня будет месяц свободного времени, — сказал он. — Как только пробьюсь на седьмой уровень, хочу тоже попробовать себя в охоте. Если в твоем отряде, Старший брат Чу, будет не хватать людей — зови.
#