Глава 33 Прорастание
Собравшиеся то и дело поднимали чаши, сменяя друг друга в тостах; атмосфера за столом царила на редкость душевная.
Цзи Ань поставил кубок на стол и произнес:
— Старший Брат Чжан сейчас практикует на Горе Мояшань. Интересно, до каких высот он уже довел свою культивацию?
Гора Мояшань обладала Духовной жилой высокого ранга первого уровня, и концентрация энергии там наверняка была невероятной. Культиватору достаточно просто впитывать Духовную энергию Неба и Земли, чтобы его уровень рос как на дрожжах.
В мире бессмертных всегда чтили принцип «Закон, Спутник, Богатство, Земля», и наличие места для культивации с плотной энергией могло колоссально ускорить прогресс.
Чу Хэ, проглотив кусок мяса, усмехнулся:
— Старший Брат Чжан всего через два месяца после прибытия на Гору Мояшань прорвался на Шестой Уровень Очищения Ци, а сейчас уже вовсю готовится к переходу на Стадию Очищения Ци Позднего Уровня.
Его голос стал тише, и он тяжело вздохнул:
— Я же едва закрепился на Пятом Уровне Очищения Ци и, боюсь, в этой жизни мне за Старшим Братом уже не угнаться. А вот Старшую Сестру Чжао можно поздравить с достижением Шестого Уровня Очищения Ци, это действительно радостное событие.
Чжао Мэнъяо лишь скромно улыбнулась в ответ:
— Это лишь счастливая случайность, не более.
Чу Хэ почесал затылок и с горькой усмешкой добавил:
— Мой талант к изготовлению артефактов весьма посредственен. Возможно, когда придет время трехлетней проверки секты, мне придется покинуть Павильон Создания Артефактов и податься в боевые культиваторы, добывая пропитание охотой на демонических зверей.
— Просто стыдно перед семьей за все те ресурсы, что они в меня вложили. Ума не приложу, как буду отдавать долги.
За столом воцарилось молчание. Тема была болезненной и жестокой.
Трехлетняя проверка для новых учеников — дело серьезное, особенно для тех, кто попал в Павильон Создания Артефактов или Дворец Приручения Зверей. Не прошел — вылетай из престижного отдела.
Боевые культиваторы не занимаются производством; их жизнь — это бесконечные задания секты и риск в схватках со зверьем ради Баллов вклада. С точки зрения безопасности это и близко не стояло с мирной культивацией в стенах секты.
Вэй Суннянь негромко рассмеялся и, дождавшись, когда все взгляды обратятся к нему, заговорил:
— Младший брат, позволь мне сказать пару слов, а ты уж сам решай, слушать или нет.
Чу Хэ сложил ладони в жесте почтения:
— Прошу, Старший Брат, наставь меня.
— Изготовление Артефактов требует врожденного дара. Если ты уже понял, что таланта не хватает, лучше бросай это дело сейчас. Не пытайся усидеть на двух стульях. До проверки еще два года. За это время выполняй только необходимый минимум заданий, а все свободные часы трать на повышение уровня и отработку боевых заклинаний — как атакующих, так и защитных.
— Меня семья тоже когда-то пристроила в Павильон Создания Артефактов. Через полгода я признал, что таланта нет, и выбрал путь, который мне больше подходит. И посмотри на меня сейчас — разве я плохо устроился?
Эти слова были довольно откровенными для столь недолгого знакомства, но Вэй Суннянь, следуя правилу «лишний друг — лишняя дорога», все же решил высказаться.
Бесталанному мастеру нужно в разы больше практики, чтобы хоть как-то поспевать за остальными, но его потолок всегда будет низок. Полно тех, кто годами возится с металлом, а в итоге живет беднее рядового духовного земледельца. Иногда смена дорожки — лучший способ не вылететь из игры.
— Благодарю за прямоту, Старший Брат. Я обязательно все обдумаю, когда вернусь,
Чу Хэ согласно кивнул. В последнее время он и сам сомневался, стоит ли продолжать, и сегодняшний разговор помог ему принять окончательное решение.
Чжао Мэнъяо умело сменила тему, и беседа перетекла в обсуждение тонкостей практики.
Хотя каждый следовал своей Технике Культивирования, столкновение разных точек зрения принесло пользу всем присутствующим.
В этом и заключалась суть «Спутника» из формулы успеха: в одиночку человеческое мышление неизбежно становится ограниченным. Обмен опытом с единомышленниками и наставления старших позволяют взглянуть на вещи под другим углом, и порой в такой момент вопрос, мучивший тебя неделями, разрешается сам собой.
Когда вино закончилось, все остались довольны встречей.
Цзи Ань жестом попросил Вэй Сунняня задержаться, а сам проводил остальных гостей.
— Младший брат, что-то еще?
Цзи Ань достал 2 духовных камня, добавил к ним 40 духовных кристаллов и пододвинул собеседнику:
— Мне нужно еще 8 Пилюль Нефритового Зерна.
Он придерживался прежнего правила: духовные камни в руках — мертвый груз. Если нет острой нужды в накоплениях, он будет тратить каждый кристалл на самосовершенствование.
— Ты, я смотрю, вообще заначек не держишь. А ну как случится что-то срочное?
Вэй Суннянь усмехнулся, но привычно ловко достал пилюли. Упускать прибыль было не в его правилах.
— Если случится что-то срочное, приду к Старшему Брату перехватить немного. Надеюсь, не откажешь.
— Ха-ха, заметано! — кивнул Вэй Суннянь.
Получив пилюли, Цзи Ань оседлал Птицу-талисман и направился к Залу по делам службы.
Там он, к своей удаче, наткнулся на дежурившего Ли Чанфэна. Подойдя ближе, он вежливо поздоровался:
— Старший Брат Ли, не отвлекаю? Я хотел бы обменять баллы на семена духовных злаков и травы-талисмана, а также получить формулу Канона Чистого Источника для средней стадии.
Глаза Ли Чанфэна радостно блеснули:
— Младший брат Цзи! Редкий гость, давно тебя не видел. Поздравляю! Прорваться на Четвертый уровень Очищения Ци всего за год — среди нынешних духовных земледельцев ты определенно один из лучших.
«Это ты еще Старшего Брата Лю Юя не видел, тот уже наверняка к восьмому уровню подобрался»,
Цзи Ань неопределенно хмыкнул и протянул Нефритовую Табличку:
— Мне нужны семена на четыре му духовных злаков и на одну му травы-талисмана.
Ли Чанфэн принял табличку, нашел нужные семена и записи, взвесил всё и провел по Духовному Компасу:
— Семена злаков — 16 баллов, трава-талисман — 8 баллов, формула Канона — 50 баллов. У тебя в остатке еще 6 Баллов вклада.
— Благодарю, Старший Брат.
Забирая семена и нефритовую пластину, Цзи Ань из любопытства спросил:
— Кстати, Старший Брат, а сколько баллов нужно, чтобы выменять технику выращивания растений уровня Полного Совершенства?
Хотя мастерство в заклинаниях делилось на пять ступеней — от начальной до Полного Совершенства — последняя вовсе не была пределом.
Дао бесконечно. Ступень Полного Совершенства лишь означала, что понимание магии перешло на качественно иной, запредельный уровень.
Ли Чанфэн лишь покачал головой со смехом:
— В секте нет формул для уровня Полного Совершенства. По крайней мере, я таких никогда не встречал. Если уровень Великого Совершенства — это еще магия, то Полное Совершенство — это уже искусство, граничащее с самим Дао. Такое нельзя передать словами или записать в свиток. Это озарение, которое невозможно впихнуть в нефритовую пластину.
— Хотя я слышал, что существуют особые Нефритовые таблички передачи знаний, способные хранить в себе чувства и осознание мастера. Но правда это или вымысел — бог весть. Да и если они существуют, вряд ли кто-то станет тратить их на фермерские заклинания.
«Значит, готовых шпаргалок больше не будет» — с легким разочарованием подумал Цзи Ань.
Это означало, что теперь ему придется вливать еще больше Духовной энергии (Ци) и тратить уйму времени и магических сил, чтобы продвинуться хоть на шаг.
Посеяв злаки и траву, Цзи Ань погрузился в привычную рутину: тренировка заклинаний, смешивание чернил... Дни летели просто, но плодотворно.
В его маленьком дворике овощи впитывали всё больше энергии. Рано или поздно это место превратится в настоящее Духовное Поле Первого Ранга.
Раз в четыре дня он принимал Пилюлю Нефритового Зерна, и в течение двух месяцев его культивация стремительно росла.
Правда, из-за Каменной Черепахи, которая вела себя как наглый арендодатель, забирая львиную долю энергии, его прогресс среди сверстников четвертого уровня выглядел крепким середнячком.
Три месяца спустя.
Собрав урожай, Цзи Ань переработал траву в Талисманную бумагу.
Он отправился в Зал по делам службы, оплатил налоги (налог на траву оказался таким же, как на рис) и взял семена на следующий сезон.
После всех трудов на руках у него осталось 200 цзиней Риса Желтого Ростка, 3 духовных камня и 10 кристаллов, а также запас бумаги и чернил.
Этого едва хватало на покупку пилюль для практики. А ведь он мечтал накопить 200 баллов на новые свитки с заклинаниями... Пока что эта цель казалась недосягаемой.
Раскидав семена, он активировал Искусство Толстой Земли, и зерна скрылись в почве.
Затем Цзи Ань привычно начал плести знаки Малого Заклинания Облачного Дождя. В какой-то момент он почувствовал, что проваливается в странное, возвышенное состояние пустоты.
Белесые нити тумана с бешеной скоростью закружились перед ним. В мгновение ока над полем соткалось плотное облако, накрывшее даже соседние участки, и хлынул ливень.
В каплях воды чувствовалось нечто особенное. Этот дождь заставлял сознание невольно следовать за каждой серебристой струйкой, словно погружая в прекрасный, осознанный сон.
Когда туман рассеялся и Цзи Ань пришел в себя, он замер в изумлении: на поле, где он только что закончил посев, уже проклюнулись нежные зеленые ростки.
«Охренеть! Раньше же только через день-два всходили!»
#