Глава 25 Полугодовая встреча
Три месяца спустя.
Тонкие нити духовной энергии Неба и Земли входили в тело через нос и рот, циркулируя по бессмертным меридианам особым образом.
С каждым полным циклом энергия превращалась в магическую силу и стекала в точку Моря Ци, где, по обыкновению, ровно половину беспардонно сжирала Каменная Черепаха.
Почувствовав, что меридианы начало распирать, Цзи Ань решительно прервал медитацию.
Заглянув внутрь, он увидел, что еще одна ветвь длиной в дюйм полностью сформировалась. В душе шевельнулось чувство гордости.
Он вышел из транса, и в его глазах на миг вспыхнул холодный блеск.
На небе не было луны, лишь ярко сияли мириады звезд.
— Эх, жизнь без пилюль и духовного риса — то еще испытание, — вздохнул Цзи Ань.
Он ворчал, но на самом деле не слишком унывал.
Два месяца назад закончились запасы риса с прошлого урожая.
Две недели назад иссякла последняя Пилюля Желтого Ростка.
К хорошему привыкаешь быстро, а вот возвращаться к аскезе больно.
Поначалу он даже запаниковал и всерьез подумывал снова впарить кому-нибудь «инвестиционную страховку», но вовремя взял себя в руки.
Кредит доверия — ресурс исчерпаемый. Если люди видят только траты и не видят прибыли, в следующий раунд инвестиций никто не вложится.
Теперь ему нужно было экономить каждый кристалл. Через год, даже если он не сможет вернуть всё, нужно будет хотя бы создать видимость выплаты долгов.
За эти дни он привел мысли в порядок. До полного просветления было далеко, но спокойствие он обрел.
Убрав подушку для медитации в дом и дождавшись, пока магическая сила восстановится, Цзи Ань сложил печати. Искусство Толстой Земли окутало дворик мягким желтым сиянием.
Не дожидаясь, пока свет погаснет, он сменил пассы, и над головой заклубился туман.
Хлынул духовный дождь. Сочная зелень овощей и огурцы на шпалерах радостно затрепетали под каплями.
С тех пор как его аграрные техники достигли четвертого уровня, он каждое утро неукоснительно «прокачивал» свой дворик.
Как и Лао Хуан, он превратил участок в огород, оставив лишь узкую тропинку и пятачок в один квадратный метр для медитаций.
Пусть это были обычные овощи, но вскормленные магией, они налились силой и стали куда питательнее той дикой травы, что он собирал раньше.
Удовлетворенно кивнув, Цзи Ань вернулся в бамбуковый домик и принялся за другую технику — Искусство Острого Металла.
Магическая сила концентрировалась на кончиках пальцев и вырывалась наружу снопом золотистых искр.
Суть этого искусства — сжать энергию металла в тончайшие нити. Одна такая нить почти не ощутима, но если их много, кажется, будто тебя укололи сотней иголок.
Убойная сила невелика, но против тли, которая меньше кунжутного зернышка, это оружие было идеальным, при этом сами колосья оставались невредимыми.
Цзи Ань разделил божественное сознание, пытаясь управлять потоками искр: то разводя их по краям, то собирая в единый пучок.
Чаще всего попытки были тщетными, но когда получалось, он радовался как ребенок.
Только когда магическая сила иссякла до капли, он с легкой грустью прекратил тренировку.
За это время он начал постигать истинную глубину пяти аграрных техник.
Искусство Острого Металла оттачивало точность контроля сознания. Искусство Увядания и Процветания учило стабильному и плавному выводу энергии. Заклинание Пылающего Огня требовало взрывной мощи. Искусство Толстой Земли — это принятие и накопление, а Малое Заклинание Облачного Дождя несло в себе суть живительной влаги.
Даже в самых простых техниках скрывалась истина Пяти Элементов.
Более того, они дополняли друг друга. Благодаря Искусству Острого Металла он научился филигранно дозировать магическую силу, что позволяло экономить энергию. Именно так он смог ограничить зону дождя рамками своего дворика.
Он погрузился в себя, обращаясь к Каменной Черепахе.
【Повелитель: Цзи Ань】
【Рифма Дао: 0】
【Духовная энергия: Кань 0.4, Кунь 0.2, Сюнь 7.3】
【Магические искусства: Малое Заклинание Облачного Дождя (Великое Совершенство 39%)
Искусство Толстой Земли (Великое Совершенство 25%)
Искусство Увядания и Процветания (Великое Совершенство 3%)
Заклинание Пылающего Огня (Мастерство 8%)
Искусство Острого Металла (Мастерство 48%)】
На уровне Великого Совершенства прогресс замедлился — требовалось гораздо больше духовной энергии для постижения сути. Тем не менее, по его расчетам, через три года он сможет довести основные техники до Полного Совершенства.
Для Риса Желтого Ростка этого было более чем достаточно, так что он не спешил.
В секте мало кто тратил время на доведение базовых техник до идеала. Во-первых, это чертовски сложно, во-вторых, на стадии Заложения Основания открывались куда более эффективные методы.
Цзи Ань похлопал по мешкам с зерном. Вчера он собрал урожай с двух му — 588 цзиней чистого риса. У Лао Хуана, который пришел «помочь», глаза на лоб полезли.
Старик тогда кислым голосом проворчал, что ему потребовалось восемь лет, чтобы выйти на такие показатели. Вспоминая его обиженный взгляд, Цзи Ань чувствовал законную гордость.
«Духовным земледельцам тяжело живется? Нет, это просто вы нубы!»
На следующее утро Цзи Ань закончил медитацию и размашистым шагом направился к Рынку Лазурных Вод.
Пару дней назад Чжан Юаньшань через Чу Хэ передал приглашение всем выпускникам Академии Цинсун.
Встреча была назначена на полдень в Ресторане Сотни Вкусов, в кабинете «Небо-4».
Там готовили духовные повара, и один такой обед по количеству энергии мог заменить несколько дней медитации.
Тело культиватора третьего уровня Очищения Ци было куда крепче и быстрее, чем раньше. Путь до рынка занял вдвое меньше времени, и Цзи Ань даже не запыхался.
Умывшись в озере и переведя дух, он уверенно вошел в ресторан — тот самый, мимо которого когда-то проходил с Вэй Суннянем, не смея заглянуть внутрь.
В кабинете его уже ждали Чжан Юаньшань, Чу Хэ и Чжао Мэнъяо.
— Старшие братья, старшая сестра, доброго дня.
Три кредитора за одним столом — их взгляды были весьма многозначительными.
Чжан Юаньшань, как организатор, поднялся:
— Младший брат, поздравляю с прорывом на третий уровень. Присаживайся.
— Благодарю, — Цзи Ань с невозмутимым видом занял место.
— Кхм, — Чу Хэ кашлянул. — Младший брат, перед вступлением в секту ты занял у каждого из нас по три камня. Потом еще раз. Твой долг, скажем так, внушает опасения.
Чжан Юаньшань постучал пальцами по столу:
— Мы не то чтобы не доверяем тебе, но ты выбрал стезю земледельца. На одном рисе много не заработаешь. Я слышал, только три техники могут реально повысить урожай, и то на уровне Малого Совершенства. Сколько лет ты будешь отдавать эти шестнадцать камней?
#