Глава 23 Щедрость Секты
Ли Чанфэн убрал Диск Измерения Духовной Энергии, внимательно изучил показания и одобрительно кивнул:
— Поздравляю, младший брат. Ты подтвердил право на четвертый уровень Искусства Толстой Земли и льготы. Теперь покажи Малое Заклинание Облачного Дождя.
Магическая сила потекла по меридианам в строгом порядке, пальцы Цзи Аня задвигались с невероятной легкостью, создавая в воздухе особый ритм.
Легким взмахом руки он призвал белое облако. В мгновение ока капли дождя сплелись в сплошную завесу, и по округе поплыл влажный туман.
— Великолепно! — похвалил Ли Чанфэн. Даже по одной площади охвата было ясно — это Великое Совершенство.
Более того, в этом дожде чувствовалось нечто особенное. Очевидно, у этого парня был свой, уникальный взгляд на Малое Заклинание Облачного Дождя.
Когда они вернулись в Зал по делам службы, Ли Чанфэн сложил руки в приветствии:
— Подожди немного, я проверю, какие льготы тебе полагаются.
— О, старший брат, неужели они для всех разные? — Цзи Ань обрадовался. Похоже, его условия будут получше, чем у Лао Хуана.
— Конечно! Есть разница, постиг ли ты Великое Совершенство в сорок лет или в двадцать!
Ли Чанфэн положил нефритовую табличку на белый духовный диск, считывая информацию.
Его зрачки на мгновение сузились, но он тут же вернул себе бесстрастное выражение лица.
Цзи Ань тем временем гадал: Лао Хуан отдал 500 баллов с рассрочкой на 10 лет. Если ему сделают скидку до 300 и дадут лет 20 — это будет честно.
— Поздравляю, младший брат Цзи, — Ли Чанфэн вернул табличку. — Согласно правилам секты, каждая техника четвертого уровня обойдется тебе всего в 200 баллов вклада.
Он выдержал паузу и добавил:
— С рассрочкой на 40 лет.
«Ничего себе, вот это щедрость!»
Уважение Цзи Аня к секте мгновенно подскочило. 200 баллов — это все еще 10 духовных камней, сумма немалая, но рассрочка на 40 лет в корне меняла дело.
Вдруг он вспомнил одну важную деталь, о которой забыл спросить Лао Хуана.
— Старший брат, а если я растяну выплату на 40 лет, придется ли платить проценты?
— Нет, секта всегда щедра к талантам. Подпишешь соглашение и можешь забирать формулы. Но помни: строго запрещено обмениваться пластинами или продавать техники за пределы секты. Нарушишь — отправишься на Шахтную гору.
— Буду свято блюсти правила.
Строгость с лица Ли Чанфэна исчезла, сменившись дружелюбной улыбкой:
— Ну так на какой срок оформим?
«Что за вопрос? Конечно, на максимум!»
Только безумец откажется от беспроцентного «кредита» на такой срок.
— На 40 лет!
200 баллов на 40 лет — это всего 5 баллов в год. За две техники — 10 баллов. Сущий пустяк.
— Прекрасно. В главном зале копий нет, так что пойдем в Библиотеку, там и бумаги подпишем.
Цзи Ань охотно согласился:
— Ведите, старший брат. Я еще ни разу не был в Библиотеке, пора бы посмотреть.
Ли Чанфэн шел впереди, Цзи Ань следовал за ним, держась чуть позади.
— Знаешь, младший брат, ты мне симпатичен. Если возникнут трудности — заходи в Зал по делам службы, поищи меня. У меня, Ли Чанфэна, есть определенный вес среди учеников Очищения Ци.
С этими словами он достал нефритовый кулон:
— Я из Клана Ли с Горы Белых Обезьян. У моей семьи есть пара лавок в Бессмертном городе Цинъюнь. Предъявишь это — сделают скидку.
— Благодарю за доверие, старший брат Ли. Если я когда-нибудь смогу быть полезен — только скажите.
Цзи Ань принял подарок без лишней скромности. Отказываться было бы неуважением.
А что до будущего... Помочь в меру сил — не проблема, а доброе слово и вовсе ничего не стоит. Обычный человеческий обмен любезностями.
О Клане Ли он раньше не слышал, но название Бессмертного города Цинъюнь знал хорошо.
Город стоял на стыке земель Секты Золотого Духа, Долины Падающих Кленов и Горы Юаньхэ, прямо над духовной жилой второго ранга. Там жили десятки культивационных семей, и ни одна из трех сект не могла заявить на него единоличные права.
В итоге они правили совместно, а в самом городе кормилось более ста тысяч странствующих культиваторов.
Секты ели мясо, семьи грызли кости, а бродяги хлебали бульон — и всех всё устраивало.
Ли Чанфэн стал еще дружелюбнее:
— Ты так молод, а уже так продвинулся в искусстве выращивания. Желаю тебе поскорее стать высокоранговым духовным земледельцем.
Его клан поднялся на лекарственных садах, так что заводить связи с перспективными аграриями было у него в крови. Иначе зачем бы он просиживал штаны в Зале по делам службы?
В Библиотеке Цзи Ань получил заветные пластины и подписал договор.
На прощание Ли Чанфэн напомнил:
— Не забудь внести первые баллы до этого же дня в следующем году, иначе секта применит санкции.
— Спасибо за напоминание, старший брат.
Закат окрасил небо багрянцем.
— А-а-а!
— Плюх!
Человеческая фигура рухнула с высоты прямо в озеро, подняв тучу брызг.
Цзи Ань вынырнул и тут же услышал взрыв хохота.
— Ха-ха-ха! Младший брат, ну ты и нырнул! Красиво пошел!
— Ладно, раз уж ты меня так развеселил, не буду ругаться за то, что рыбу распугал.
К нему подплыла лодка, и с нее протянули длинный бамбуковый шест.
Цзи Ань ухватился за него и вскарабкался на борт. Узнав спасителя, он поклонился:
— Рад, что смог доставить старшему брату Ляну такое удовольствие.
— Ты меня знаешь?
— Заходил как-то с Вэй Суннянем в твою лавку. Твой способ готовить одну рыбу четырьмя способами — это нечто. Бумажный гусь, подаренный братом Вэем, приказал долго жить прямо в воздухе. Видимо, сама судьба велела нам встретиться.
Цзи Ань самоиронично усмехнулся, снял даосское одеяние, выжал его и снова натянул на себя.
В тот раз он запомнил шрам на лбу этого человека, так что узнать его было несложно.
Лян Цю отбросил шест, его глаза горели любопытством:
— Ну-ка, ну-ка, рассказывай подробнее.
Цзи Ань с кислым видом поведал историю о птице-талисмане и вздохнул:
— Жадность фраера сгубила. Думал, дотяну до дома, а оно вон как...
Жизнь — штука простая: либо ты смеешься над кем-то, либо над тобой. Цзи Ань был толстокож и не обижался на злорадство Лян Цю.
Поменяйся они местами, он бы хохотал еще громче.
— Брат Вэй редко что-то дарит. Обычно он за каждый кристалл при покупке моего рыбьего клея торгуется до посинения.
Лян Цю перестал смеяться:
— Слушай, скоро стемнеет. До дома ты вряд ли доберешься вовремя. Поплыли со мной на Рынок Лазурных Вод, там что-нибудь придумаем.
— Выручил, старший брат. Без тебя пришлось бы вплавь добираться.
Цзи Ань поблагодарил его и взялся за весла.
Заглянув в садок, он увидел несколько золотых карпов длиной в фут и похвалил:
— Отличный улов!
Он не разбирался в духовной рыбе, но знал, что лесть лишней не бывает.
Лян Цю гордо выпрямился:
— Только благодаря умению ловить эту рыбу я и держусь в секте. Вот накоплю баллов, арендую пруд и займусь разведением всерьез.
Его глаза сияли мечтой.
Цзи Ань посмотрел на его обветренную, почерневшую от солнца кожу и улыбнулся.
Жизнь может быть горькой, но пока есть надежда — всё не зря.
Лян Цю затянул какую-то простую песню. Над озером пролетали цапли, а ученики на журавлях и птицах-талисманах оставляли черные силуэты на фоне заходящего солнца.
#