Глава 141 Жемчужина Земляного Духа
На каменном столе красовались восемь блюд и две супницы, источая божественный аромат духовной пищи.
Цзи Ань и его спутники заняли свои места, а две девушки-культиваторши замерли рядом в ожидании вердикта.
Обе были в самом расцвете юности, и даже мешковатые серые даосские одеяния не могли скрыть их изящных фигур. Девушки оказались сестрами-близнецами с тонкими чертами лица.
Сейчас они заметно нервничали, теребя края своих роб. От этого обеда зависело их будущее.
Лян Цю уже просветил их: хозяин здесь добрый, за рабов не держит, да и свободного времени полно.
Для любого культиватора жизнь на такой богатой жиле была шансом всей жизни — здесь можно было накопить сил для прорыва на стадию Заложения Основания без лишних трат на пилюли.
Цзи Ань методично перепробовал каждое блюдо и удовлетворенно кивнул:
— Весьма недурно. С рыбой еще стоит поработать, но в остальном вы не уступаете Даосу Ляну. Обе остаетесь.
Он как раз подумывал о помощницах, а тут подвернулись такие способные сестры. Скоро работы на полях прибавится, лишние руки не помешают.
— Благодарим, младший дядя! — хором воскликнули Ся Юйхань и Ся Юйлянь, сияя от счастья.
Цзи Ань повернулся к Лян Цю:
— Даос Лян, у тебя ведь есть секрет приготовления рыбы «четырьмя способами»? Я готов его купить.
У каждого мастера свои фишки, и Цзи Ань это понимал.
— Секреты есть, но продавать свое ремесло я не стану, — Лян Цю с улыбкой протянул нефритовую пластину. — За эти годы ты мне очень помог, так что прими это в дар. Здесь все мои наработки по кулинарии и разведению рыбы. Перед уходом я обучу девчонок всем тонкостям.
Он прекрасно понимал, что Цзи Ань — гений растениеводства, и у того просто не будет времени составлять ему конкуренцию в поварском деле. Так что подарок был чистым жестом доброй воли.
— Что ж, не буду скромничать, приму с благодарностью, — Цзи Ань поднял кубок за успех дела.
Под присмотром Цзи Аня Тутовое Дерево Нефритовых Листьев на полях вымахало уже в человеческий рост. Изумрудные волны листвы шелестели на ветру, создавая умиротворяющую атмосферу.
Деревья Нефритовой Лозы тоже пошли в рост, раскинув густые кроны, дарящие прохладу в жаркий день.
За столом у Холодного пруда собралась компания. Вэй Суннянь не скупился на похвалы:
— Не прошло и двух месяцев, а ты превратил эти пустоши в райский сад. Твой талант в садоводстве — это просто имба, я такого еще не видел.
И он не лгал. Даже старейшины его семьи, специализирующиеся на агрономии, не могли похвастаться такими результатами.
Цзян Ваньжун тоже была поражена:
— И это всё выросло всего за два месяца?
— Спроси самого хозяина, если не веришь, — усмехнулся Вэй Суннянь.
Цзи Ань подтвердил: «Да, с момента посадки прошло ровно два месяца».
Сегодня он собрал соседей, чтобы укрепить связи — в мире культиваторов хорошие отношения с соседями часто спасали жизнь.
Компания подобралась интересная: почти все — новоиспеченные культиваторы стадии Заложения Основания.
Цзэн Жуй, выглядевший на все семьдесят, хотя ему было едва за пятьдесят, смотрел на поля с нескрываемой завистью:
— Твой уровень — это просто космос, брат. Я тоже вроде как духовный земледелец, но рядом с тобой чувствую себя полным нубом. Аж стыдно.
Его участок был на самой границе секты, на слабенькой жиле, и выбрал он его только из-за льгот на аренду.
Сестры-служанки подали горячее:
— Рагу из духовных грибов с кроликом и жареная Белка с Красным Хвостом. Приятного аппетита.
— Не стесняйтесь, — пригласил Цзи Ань. — Мясо демонического зверя у нас сегодня отменное.
За едой и вином разговор потек непринужденно. Вэй Суннянь, как истинный делец, начал прощупывать почву:
— Мы с Цзи Анем и Цзэн Жуем — люди земли, я еще немного приторговываю. А чем промышляет наша прекрасная Даосская подруга Цзян?
Цзян Ваньжун, чьи щеки порозовели от вина, ответила:
— Я из Дворца Приручения Зверей. Мой профиль — духовные шелкопряды и создание магических одеяний. Так что, если понадобятся новые шмотки с защитой — обращайтесь.
— И какой уровень тянешь? — оживился Вэй Суннянь.
— Верхний ранг первого уровня стабильно. Если дадите свои материалы, могу замахнуться и на высший ранг.
В ее голосе слышалась гордость — именно это ремесло позволило ей быстро накопить на прорыв.
— Круто, — оценил Вэй. Мастера по шмоту всегда в цене.
Цзян Ваньжун повернулась к Цзи Аню:
— Брат, когда твоя шелковица подрастет, я буду твоим главным клиентом. Мне нужно много качественного листа.
— Договорились. Как только выйдем на объемы, подпишем контракт. Приводи подруг — за каждую новую клиентку отсыплю по сто цзиней листа бонусом.
Цзи Ань понимал, что с его площадями скоро наступит затоваривание, так что рынок сбыта нужно было готовить заранее.
Вечер пролетел незаметно. Даже Цзэн Жуй был доволен — его рис и травы никак не конкурировали с продукцией Цзи Аня.
В разгар веселья к столу прилетел Меч-талисман. Цзи Ань считал информацию, но виду не подал, продолжая банкет до самого заката.
Когда гости разошлись, Цзи Ань спустился к своей обители. Там его уже ждал Чжан Юаньшань.
— Я думал, ждать еще месяц, а ты уже всё сделал, — удивился Цзи Ань.
— С материалами повезло, вот и закончил раньше, — Чжан протянул ему желтую сферу размером с кулак.
Это была Жемчужина Земляного Духа. Внутри сферы, словно в магическом шаре, пересыпался золотистый песок, а на поверхности мерцали крошечные руны.
Цзи Ань влил в нее магическую силу, и его окутало мягкое желтое сияние. Он попробовал подвигаться, применил пару заклинаний — артефакт работал идеально, не мешая движениям.
— Работа мастера! — похвалил он. — Скоро, небось, и за духовные инструменты второго ранга возьмешься?
Чжан Юаньшань вздохнул:
— До этого еще пахать и пахать. Нужно божественное сознание качать, а это только к шестому уровню Заложения Основы реально. Вот если бы найти Древесину Питающую Душу или какой секретный метод... но это всё рояли из сказок.
Они зашли в дом, служанки подали чай.
— Слушай, брат, — серьезно начал Чжан. — Ты уже десять лет как в Основании, а тебя ни разу на задания секты не дергали?
— Да кому нужен мирный фермер? — отшутился Цзи Ань. — Считай, забыли про меня.
— Не расслабляйся. Ходят слухи, что секта готовит какой-то крупный замес. Всех под ружье поставят. Закупись расходниками, чтобы не склеить ласты в первом же бою.
— Спасибо за инфу, буду готов, — кивнул Цзи Ань, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
#