Глава 140 Размещение колонии муравьев
Шерсть Мыши-искателя духов стала еще более лоснящейся, в полумраке подземелья она отливала таинственным блеском.
Если раньше зверек был размером с крупного кота, то теперь он раздался до габаритов приличной дворняги и выглядел весьма внушительно.
Демоническая Ци волнами расходилась от него. Цзиньмао повернул голову к Цзи Аню и оскалился, обнажив острые белые зубы. В его маленьких глазах, обычно полных преданности, теперь светилась холодная ярость.
— Ого, да мы тут, похоже, словили «звездочку»? Лицо попроще сделай! — хмыкнул Цзи Ань.
Звериная природа всегда пробуждается вместе с силой. Таких «дерзких» нужно лечить сразу.
Бум!
Взрывающийся Огненный Шар врезался в землю прямо перед носом грызуна, выбив в скале приличную воронку. Грохот в тесном пространстве был оглушительным.
Цзиньмао, успевший отскочить, испуганно высунулся из-за выступа скалы. В его взгляде прежняя спесь сменилась благоговейным трепетом, и он тут же нырнул обратно, буквально растворившись в камне.
— Его Искусство Движения Земли позволяет проходить сквозь скалы? Младший брат, у твоего питомца на редкость сильная родословная! — воскликнула Ли Линъюй.
Обычно земные звери могут рыть только рыхлую почву, а этот, едва достигнув стадии Заложения Основания, уже гуляет сквозь гранит. Явный признак элитной крови.
Как говорится, яблоко от яблони... Многие врожденные таланты зверей культиваторам приходится зубрить годами. Например, то же Земляное перемещение (или Земляное бегство) дается людям только на поздних стадиях Основания.
Цзи Ань выпустил божественное сознание, мгновенно обнаружив Цзиньмао в толще камня.
— Я в него столько ресурсов вбухал, а он мне зубы скалит? Дикость нужно выжигать каленым железом, — холодно произнес он, доставая Табличку Управления Зверем.
Он активировал магический запрет, воздействуя на запечатанную в табличке духовную сущность. Цзиньмао пулей вылетел из стены и принялся кататься по полу, пища от невыносимой боли.
Спустя пару минут Цзи Ань прекратил экзекуцию и сурово спросил:
— Вину признаешь?!
Он был на два уровня сильнее этого грызуна, а тот уже возомнил себя имбой. Не на того напал!
«Пи-пи!»
Цзиньмао встал на задние лапы и начал усердно кланяться, сложив передние лапки в умоляющем жесте. От его недавней свирепости не осталось и следа — теперь это был само воплощение раскаяния.
Он четко осознал: хозяин — это закон, и бунтовать против него — себе дороже.
Глядя на эти почти человеческие ужимки, Ли Линъюй едва сдержала смешок.
Цзи Ань еще немного поучил питомца жизни через ментальную связь, а затем скомандовал:
— А теперь покажи, на что ты способен.
Дикие звери всегда пытаются доминировать после прорыва, если только контракт не был заключен в момент их рождения. Для этого и нужны таблички управления. Настоящая верность куется десятилетиями совместных битв.
Цзиньмао тут же преобразился. Тоска в глазах исчезла, он хлопнул себя лапой по животу — пришло время шоу.
Из земли мгновенно выросли три Каменных Шипа в человеческий рост. Раньше он мог создать только один, да и тот едва до колена доставал. Профит от эволюции был налицо.
Цзи Ань оценил остроту камня. Если такой шип внезапно выскочит под брюхом врага, получится отличный шашлык.
Далее Цзиньмао воздвиг каменную стену внушительных размеров. Это заклинание явно далось ему нелегко — зверек привалился к стене, тяжело дыша.
Напоследок он окутал себя желтоватым энергетическим щитом.
— Ну, сойдет, — вынес вердикт Цзи Ань. Для зверя, не предназначенного для прямой лобовой атаки, набор был неплох. В будущем Цзиньмао станет идеальным «крысой-диверсантом», атакующим из-под земли.
«Пи-пи!» — Цзиньмао подбежал к хозяину и преданно потерся мордочкой о край его даосского одеяния.
Три дня спустя Цзи Ань прибыл на Пик Изумрудного Бамбука.
— Пришел забрать свой заказ на Огненных кристаллических муравьев, — предъявил он жетон.
Дежурный ученик вынес поднос, на котором лежало крупное белое яйцо и красноватая табличка управления.
— Дядя, Королева муравьев почти готова к выходу. Вам нужно наложить кровавый контракт, чтобы связь была прямой, без постоянного обращения к табличке.
Цзи Ань кивнул, проколол палец и выпустил каплю крови, формируя магическую печать. Кровавый узор медленно опустился на яйцо и впитался в скорлупу.
Вскоре он почувствовал в сознании слабый, робкий отклик, полный детской привязанности.
Через пятнадцать минут яйцо треснуло, и на свет появился ярко-красный муравей. Его усики-антенны активно задвигались, сканируя пространство.
Цзи Ань подставил ладонь, и матка тут же взобралась на нее. Панцирь был еще мягким, но потенциал чувствовался огромный.
На Пике Красного Пламени она окрепнет за год-два и начнет плодить колонию, которая будет собирать драгоценный сосновый мед.
Главное — сразу обозначить ей границы, чтобы муравьи не сожрали корни его духовных сосен.
Затем ему выдали еще тысячу рабочих муравьев уровня Первого Уровня Очищения Ци, сбитых в один плотный шевелящийся шар. Цзи Ань поместил туда матку, убрал всё в пространственный мешок и откланялся.
Утес Нинцуй.
Гэ Ин молча слушала доклад ученика, застыв с чашкой чая в руках. Она вспомнила, что сама достигла такого уровня понимания техники только перед прорывом на позднюю стадию Заложения Основания.
А ее ученик был всего лишь на третьем уровне! Это значило, что после прорыва на среднюю стадию он будет прогрессировать в разы быстрее сверстников.
— Ты превзошел мои ожидания, — с теплой улыбкой произнесла Гэ Ин. — Из всех моих учеников ты тот, кому я уделяла меньше всего внимания, а результат — лучший.
Если раньше она давала ему пару процентов шанса на стадию Обращения к Изначальному, то теперь этот шанс вырос до тридцати.
— Это мне повезло стать вашим учеником, — искренне ответил Цзи Ань.
Благодаря ей он получил Пилюлю для Основания Фундамента высшего качества, сэкономив пять лет жизни. Ее наставления в фермерстве и алхимии стали его фундаментом.
Гэ Ин достала синюю нефритовую шкатулку, запечатанную мощным талисманом.
— Здесь две косточки от того самого Духовного персика высшего класса второго ранга, что растет в нашей секте.
На твоем пике отличные условия. Попробуй, вдруг у тебя получится вырастить из них что-то стоящее.
Это были лучшие семена, которые она отбирала годами. У них был потенциал стать деревьями высшего ранга.
Цзи Ань торжественно принял дар:
— Спасибо, учитель. Я клянусь, что выращу для секты лучшие сады, и начну именно с этих персиков.
Вернувшись на Пик Красного Пламени, он долго выбирал место для муравьев. В итоге решил поселить их в скальных расщелинах у подножия, подальше от корней сосен. Кислота, которую выделяли муравьи, быстро помогла им обустроить гнездо.
Матка, связанная с ним кровью, была куда ласковее остальных его зверей.
Затем пришло время персиков. Косточки на ощупь были теплыми, словно резной огненный нефрит. Внутри чувствовалась мощная жизненная сила.
Цзи Ань применил Технику Превращения Лазурного Дерева в Жизнь, окутав семена зеленым светом, а затем добавил Заклинание Пылающего Огня. Семена буквально вибрировали от восторга.
Ночью он посадил их рядом с абрикосовыми деревьями. Через два дня проклюнулись ростки с изумрудными листьями и алыми прожилками.
Прошло полмесяца.
Цзи Ань корпел над Талисманами Взрывного Пламени в своей мастерской. Срок сдачи задания от Дворца Усердного Труда поджимал, нужно было закрывать хвосты.
Благодаря высокому уровню мастерства и солидному запасу магии, работа шла споро. Нарисовав полсотни штук, он отложил кисть и потер виски.
Магия не была проблемой, а вот концентрация божественного сознания истощалась быстро. Именно поэтому талисманы нельзя было штамповать бесконечно.
В комнату заглянул Лян Цю:
— Даос, те два повара, о которых я говорил, прибыли. Желаешь взглянуть?
Цзи Ань махнул рукой:
— Скоро обед. Пусть каждый приготовит по четыре блюда. Это и будет их экзаменом. Кстати, как у них с рыбой?
— Не извольте беспокоиться. Пять лет практики на Озере Лазурной Воды. Справятся.
#