Глава 137 Закалка кожи
Цзи Ань переночевал на горе Красной Меди и на рассвете попрощался с Чжан Юаньшанем.
Затем он направил свой челнок к горе Фиолетового Бамбука — это была последняя точка его маршрута.
Ли Линъюй встретила его у входа в обитель с какой-то странной, ехидной улыбкой:
— Ого, младший брат, какими судьбами? Ты у нас теперь редкий гость.
Похоже, прозвище «Культиватор Каменной Черепахи» уже вовсю гуляло среди алхимиков.
Цзи Ань даже немного обиделся:
— Да что с вами всеми не так? Брат Е, брат Чжан, теперь вот ты... Все как сговорились.
Это единодушие наводило на мысли, что он стал героем какого-то анекдота, о котором сам не знает.
— Ну а как ты хотел? Десять лет не вылезал из своей норы, а теперь вдруг зачастил. Конечно, ты редкий гость!
— Эх, ладно, твоя правда.
Цзи Ань поднял руки, сдаваясь. Против логики не попрешь.
Он кашлянул и достал исписанный киноварью лист бумаги для талисманов:
— Сестра, я к тебе по двум делам.
— Первое: помоги приготовить вот это лекарство.
— Второе: есть ли у тебя что-нибудь посильнее для культивации? После третьего уровня Эликсир Лазурного Духа почти перестал работать. Не тянет он мои аппетиты.
Секта выдавала новичкам только стандартные пилюли, и поменять их на что-то получше было невозможно.
Ли Линъюй была на полгода старше него по уровню и, будучи алхимиком, наверняка знала рецепты помощнее.
— Вспомнил про сестру, когда прижало? — поддразнила она его.
— Несправедливо говоришь. Я тебе каждый год и орехи лучшие присылал, и уголь отборный. Разве нет?
— Орехов вечно мало, — она хитро прищурилась, словно лисица, почуявшая добычу.
— Может, мне просто начать их у тебя покупать?
Понимая, что она набивает цену своему вниманию, Цзи Ань улыбнулся:
— Со следующего года буду присылать в два раза больше. И вообще, всё самое вкусное с моего пика — первым делом тебе.
Орехи стоили копейки, и алхимику они были не особо нужны, но вот чувство собственной исключительности — это был товар подороже.
Ли Линъюй довольно кивнула и принялась изучать список:
— Так, это рецепт для зверей земли... Судя по составу, для прорыва на новый уровень.
— Неужели твоя мышь-искатель уже готова к Заложению Основания?
— Глаз-алмаз, сестра! Цзиньмао уже несколько лет сидит на пике девятого уровня.
— У меня нет опыта в таких пилюлях, так что не обещаю, что получится с первого раза. Будь готов к потерям.
Цзи Ань рассмеялся: — Переводи продукты смело, я всё оплачу.
Ингредиенты там были ядреные, но не особо редкие, так что пара испорченных котлов его не разорит.
— Ладно, начну собирать травы. Через пару недель дам знать.
Она достала из мешка изумрудный флакон:
— А насчет тебя... Ты просто объелся Лазурного Духа, вот организм и привык. Плюс уровень вырос.
— Вот, попробуй Эликсир Облачного Гриба. Он ненамного сильнее, но для начала пойдет.
— Если и он не поможет, тогда ищи мастера покруче, у меня рецептов выше рангом пока нет.
Она указала на каменную дверь:
— Иди в комнату для медитаций, проверь одну штуку.
Она начала прикидывать в уме, сколько же этот «хомяк» сожрал пилюль за эти годы, раз у него такая резистентность.
Цзи Ань выкатил на ладонь одну пилюлю. Она была нежно-зеленой с двумя белыми полосками и пахла так, что голова сразу прояснилась.
— Пойду проверю, — сказал он и скрылся за дверью.
Через полчаса он вышел, сияя от радости:
— То что надо! Думаю, на этом эликсире я дотяну до средней стадии. Сколько у тебя есть и почем?
Вообще-то, на полную очистку нужно часа два, но он не хотел заставлять даму ждать.
Ли Линъюй отмахнулась:
— Рада, что подошло. Иди дочищай, не переводи добро. Первая — за счет заведения.
— Неудобно как-то... — пробормотал Цзи Ань, но послушно вернулся в комнату.
Закончил он только к обеду.
За едой Ли Линъюй озвучила цену:
— Ингредиенты для Облачного Гриба дороже. Для своих — тридцать камней за штуку. При покупке тридцати — одна в подарок.
Она только недавно освоила этот рецепт, так что при такой цене работала почти в ноль.
— Беру шестьдесят, — Цзи Ань выложил двадцать камней среднего качества.
— Остальное — аванс за пилюли для крысы. Эх, сестра, похоже, скоро я буду у тебя в долгах как в шелках.
— Что, у нашего агробарона кончились деньги? — не поверила она.
— Да понимаешь, я хапнул тысячу акров земли, а урожай будет только через пару лет. Аренда же ждать не будет.
— Теперь всё время буду на полях торчать, даже на талисманы времени не останется.
— Вот оно что... Ладно, дам тебе лимит в три тысячи камней, но ни крошкой больше.
— Договорились! Как разбогатею — скуплю всю твою лавку!
Ли Линъюй только глаза закатила. «Ну-ну, мечтатель».
Вернувшись на свой пик, Цзи Ань наконец-то разгреб основные дела.
Теперь его график был забит до отказа: утром — прокачка основы и постижение Дао, днем — изучение талисманов и тренировка тела, а ночью — пахота на полях.
Он выучил Искусство Извлечения Духа и обнаружил, что оно, как и техника запечатывания, требует всех видов энергии для прокачки.
Правда, качалось оно куда быстрее. Каждый день он проводил по пятнадцать минут у кратера вулкана, вытягивая Сущность Элемента Металла из раскаленных паров.
Жар там был такой, что он едва выдерживал, и каждый раз спускался вниз красный как рак, будто после недельного запоя.
Так пролетел еще месяц, пока к нему не заглянул Вэй Суннянь.
Они уселись у пруда, заварили чай на углях.
Вэй выложил мешочек и пару камней:
— Всё купил, как просил. Даже два косаря сдачи осталось.
— Прямо из Цинъюня к тебе, первым делом.
Цзи Ань разлил чай и принялся проверять товар.
В вопросах прокачки тела мелочей не бывает. Сверив всё со списком, он удовлетворенно кивнул:
— Отлично, всё на месте. Спасибо, выручил. Как часто теперь будешь в город мотаться?
— В следующем месяце еще разок, а потом, думаю, раз в квартал,
— ответил Вэй. Ему нужно было вливаться в тусовку местных «основателей» и налаживать сбыт через семейные лавки.
Цзи Ань протянул ему новую пластину:
— Тут список редких штук второго ранга. Посмотри, может, кто продает или меняет.
— Особенно налегай на паутину Золотого Пятнистого Паука. Очень надо для флага.
Вэй просмотрел список и присвистнул:
— Попробую, конечно, но вещички редкие, быстро не обещаю.
— Сделай что сможешь. Пей чай.
Поболтав еще немного, Вэй ушел — дел у новоиспеченного культиватора Заложения Основания было выше крыши: и формации ставить, и дом строить.
Цзи Ань проводил его и заперся в пещере.
Жар Металла и Огня здесь был в самый раз для начала процедур.
Он разделся до трусов, демонстрируя поджарое тело.
Достал порошок из золотистой руды, смешал его с особым настоем, пока не получилась густая кашица.
Мазь поблескивала золотыми искорками и пахла аптекой. Цзи Ань густо обмазал ею всё тело.
На удивление, мазь оказалась холодной. Убедившись, что не пропустил ни сантиметра, он начал первый сеанс закалки.
Приняв нужную позу, он задышал в особом ритме. Его кожа начала ходить ходуном: то вздувалась, то опадала, словно волны.
Холодок сменился приятным теплом, которое быстро переросло в жгучий жар. Казалось, тысячи иголок вонзаются в поры и уходят глубоко в мышцы.
Боль была терпимой, но нудной и бесконечной. С каждым вдохом мазь на теле начинала слабо светиться.
Через полчаса жжение прекратилось — ресурс мази был исчерпан.
То, что было мягкой кашицей, превратилось в сухую корку. Цзи Ань потянулся, и куски грязи посыпались на пол, открывая ярко-красную, воспаленную кожу.
«М-да, теперь понятно, почему мало кто идет в танки. Обычная культивация — это кайф, а тут сплошной садомазохизм».
Немного отдохнув и убедившись, что кожа не слезла, он решительно взялся за вторую порцию мази.
#