Глава 132 Пещера Шелковых Нитей
— Моя обитель слишком тесна, чтобы показать всю мощь этого артефакта. Младшие братья, прошу за мной.
Сказав это, Чжао Лэй направился к выходу, и остальные последовали за ним.
В его руке появился крошечный, размером с ладонь, квадратный флажок. Полотнище цвета темного золота было украшено изображениями золотых лотосов и зверей-цилиней, от которых исходили волны благодатной энергии.
Выйдя на открытое место, Чжао Лэй остановился и с гордостью произнес:
— Секрет создания Абрикосово-жёлтого флага был найден прародителем секты в тайном царстве во время его путешествия по Центральному Континенту. Говорят, это копия изначального духовного сокровища — Абрикосово-жёлтого знамени Уцзи.
— Он способен остановить не только атаки артефактов, но и любые магические лучи или свет меча.
— Теоретически, если магической силы достаточно, даже враг, превосходящий тебя на несколько ступеней, не сможет пробить эту защиту.
— Младшие братья, не стесняйтесь, атакуйте!
Он сформировал ручную печать, и флажок мгновенно увеличился в размерах. В следующий миг Чжао Лэя окутало желтое драгоценное сияние, а в воздухе вокруг него распустились призрачные лотосы.
В отличие от магических инструментов, которые не могут менять форму, в духовных артефактах заложен Запрет Изменения Размера по Желанию, что делает их гораздо удобнее в бою.
Говорят, что магические сокровища культиваторов стадии Золотого Ядра после долгих лет закалки могут даже обретать плоть.
Подобно божественному дракону, они способны становиться огромными или крошечными, взмывать ввысь или исчезать, поднимать облака и извергать туман, или же прятаться в горчичном зерне.
— Старший брат, ты мастер по созданию артефактов, и у тебя наверняка полно первоклассных инструментов. Может, ты и начнешь атаку? — предложил Цзи Ань.
У самого Цзи Аня из оружия были только Печать Гор и Рек да Щит Каменной Черепахи — безделушки стадии Очищения Ци, которые было даже стыдно доставать.
— Как раз на днях я закончил набор духовных артефактов высшего качества для одного заказчика. Сегодня и проверим их остроту.
Чжан Юаньшань кивнул и громко рассмеялся:
— Брат Чжао, это же нечестно! Твой флаг — духовный артефакт, у наших инструментов против него нет ни шанса.
— Я вложу магическую силу лишь один раз. Посмотрим, сколько времени вам понадобится, чтобы истощить это защитное духовное сияние.
Чжао Лэй согласился. Если бы он подпитывал флаг постоянно, его младшие братья скорее бы выдохлись сами, чем нанесли ему хоть какой-то урон.
Цзи Ань и Чжан разошлись, занимая позиции для атаки с двух сторон.
Чжан Юаньшань выпустил три конусообразных артефакта длиной с предплечье, мерцающих тусклым светом.
Они летели так быстро, что в воздухе оставались лишь едва заметные тени.
Три снаряда треугольником устремились к Чжао Лэю, но призрачные золотые лотосы в воздухе начали менять положение, преграждая им путь.
Лотосы, созданные из духовной энергии, прошивались насквозь, и их сияние слегка тускнело.
Но стоило артефактам войти в зону основного защитного сияния, как Чжан Юаньшань почувствовал, что они словно увязли в трясине. Скорость их полета резко упала.
— Чистая прочность всегда может быть пробита чем-то еще более твердым. Поэтому сияние Абрикосово-жёлтого флага обладает свойствами сыпучих песков: оно не только защищает, но и замедляет врага.
Чжао Лэй улыбался. Он был мастером артефактов и не слишком любил сражения, но был уверен, что по части защиты он один из лучших среди культиваторов поздней стадии Заложения Основания в секте.
Чжан Юаньшань вернул артефакты к себе и атаковал снова.
На этот раз конусы начали вращаться в воздухе, из их хвостовой части вырвалось пламя, а острия раскалились докрасна. Скорость атаки заметно возросла.
Под пронзительный гул артефакты прорвали внешний круг лотосов и вонзились в защитное сияние. Золотые цветы, преграждавшие путь, начали медленно рассеиваться.
Цзи Ань тем временем сформировал магическую печать. В его руках вспыхнул ярко-желтый огненный шар с синеватым отливом.
Воздух вокруг раскалился. Один за другим шары с ревом полетели в Чжао Лэя — Цзи Ань выпустил сразу четыре Взрывающих Муравьиных Шара.
В эту атаку он вложил восемь десятых своей силы.
Увидев, что лотосы исчезли, а защитное сияние совсем померкло, Чжао Лэй скомандовал:
— На этом можно закончить. Не ожидал, что ваши атаки будут настолько мощными.
Один из его братьев был духовным земледельцем, другой — мастером артефактов, и Чжао думал, что продержится гораздо дольше.
Однако артефакты Чжана оказались весьма оригинальными, их пробивная мощь намного превосходила обычные инструменты высокого ранга. А магия Цзи Аня и вовсе заставила его вздрогнуть — казалось, против него сражается опытный боевой культиватор элемента Огня средней или даже поздней стадии.
Закончив фразу, он сменил печать. Абрикосово-жёлтый флаг увеличился: древко стало ростом с человека, а полотнище — огромным.
Он с силой вонзил флаг в камень. Земля под его ногами мгновенно стала золотистой, словно бронзовое литье.
— В режиме максимальной защиты флаг втыкается в землю и начинает выкачивать духовную ци элемента Земли из ближайшей земной вены, восполняя затраты при атаках.
— Чем сильнее земная вена, тем быстрее идет подпитка. Если атака врага не достигает определенного порога мощи, он вообще не сможет причинить вред.
— Младшие братья, попробуйте еще раз!
Цзи Ань и Чжан переглянулись и возобновили обстрел.
На этот раз только после того, как Цзи Ань выпустил шесть Взрывающих Огненных Шаров в поддержку атак Чжана, им удалось развеять защитное сияние флага.
Чжао Лэй жестом велел им остановиться и убрал артефакт.
— Ну что, младшие братья, довольны защитой?
В его голосе звучала уверенность. Этот флаг он ковал для себя, используя лучшие материалы, что смог найти, готовясь к грядущему бедствию демонических зверей.
Более того, в древке он оставил место для будущих улучшений: если удастся найти более ценные материалы, можно будет добавить магические запреты и поднять артефакт до среднего ранга.
Тогда он послужит ему даже на стадии Обращения к Изначальному.
— Более чем доволен, — рассмеялся Чжан Юаньшань. Он впервые видел такую мощь защитного духовного артефакта, и она его не разочаровала.
Цзи Ань тоже кивнул с улыбкой. Даже не считая режима «неприступной крепости», способность артефакта выдерживать столько прямых попаданий впечатляла.
В реальном бою никто не стоит на месте мишенью, всегда можно уклониться. Даже если не удастся полностью избежать взрыва огненного шара, разница между прямым попаданием и уроном от взрывной волны колоссальна.
— Брат Чжао, во сколько обойдется создание такого же артефакта для меня?
— Твой запрос потребует немалых трат. На работу уйдет несколько месяцев, и за само изготовление я возьму полторы тысячи духовных камней.
— С оплатой работы я не тороплю, но вот материалы тебе придется искать самому.
Чжао Лэй кивнул. Каждая ковка духовного артефакта была для него ценным опытом, поэтому он был готов подождать с деньгами.
Он достал пустую нефритовую пластину, записал список нужных ресурсов и передал её Цзи Аню.
— Всё это духовные предметы второго ранга, некоторые — среднего качества.
— Также понадобится Паутина Золотого Пятнистого Паука поздней стадии Заложения Основания для самого полотнища. Насколько я знаю, в нашей секте таких зверей держит только младшая сестра Лю Суюнь из Дворца Приручения Зверей.
— Она мастер в создании магических одеяний, и мой флаг сшила именно она. Если хочешь такой же, тебе придется просить её о помощи.
Плетение полотнища тоже стоило недешево, и Чжао Лэй взял меньше за ковку именно потому, что эта часть работы ложилась на плечи другого мастера.
Цзи Ань приложил пластину ко лбу и быстро просмотрел список.
В основном там были ресурсы элемента Земли и немного Металла. Половина нужного Металла у него уже была.
«Не составит труда обменять ресурсы Металла и Огня с Пика Красного Пламени на Землю. Значит, сейчас самое важное — договориться о полотнище».
— Старший брат, позволь и мне скопировать список, — попросил Чжан Юаньшань. Рано или поздно он тоже захочет собрать такой артефакт.
Цзи Ань с помощью Искусства Управления Предметами передал ему пластину и спросил Чжао Лэя:
— Брат Чжао, не мог бы ты представить меня старшей сестре Лю Суюнь?
Цзи Ань не любил тянуть время. Чем быстрее он получит артефакт, тем спокойнее будет на душе.
— Конечно. Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Сестра Лю редко покидает свою обитель, так что если ты свободен, можем лететь прямо сейчас.
Чжао Лэй был заинтересован: в секте, кроме его учителя, только он умел ковать Абрикосово-жёлтые флаги.
Если Цзи Ань соберет материалы, он наверняка придет именно к нему. Чжао Лэй только недавно освоил эту технику и жаждал практики.
Чжан Юаньшань, зная взрывной характер Чжао, покачал головой:
— Вы собрались уходить, даже не пригубив чаю? Это будет выглядеть так, будто я плохой хозяин. Выпейте по чашке, это не займет много времени.
Цзи Ань улыбнулся:
— Раз старший брат Чжан настаивает, задержимся на четверть часа.
Чжао Лэй почесал затылок: — Ну ладно.
Для него чай был делом десятым.
Пик Облачной Мечты, Пещера Шелковых Нитей.
Цзи Ань плавно посадил челнок на склоне горы. Раз Чжао Лэй вел его к сестре, роль «водителя» взял на себя Цзи Ань.
Увидев высеченные на скале три изящных иероглифа названия обители, он на мгновение замер.
Ветерок трепал его волосы, а в памяти всплыли определенные ассоциации с этим названием.
Чжао Лэй усмехнулся: — Сестра Лю — большой знаток паукообразных демонических зверей, так что название «Пещера Шелковых Нитей» ей очень подходит.
Защитный барьер пещеры медленно открылся, и раздался холодный голос:
— Прошу, присаживайтесь в гостиной. Я сейчас занята своими питомцами, освобожусь через несколько минут.
Чжао Лэй, привыкший к такому приему, спокойно сказал:
— Садись, младший брат. У сестры Лю холодный нрав, и учеников она не держит.
Цзи Ань огляделся. Гостиная была обставлена крайне скромно: на каменном столе стояли две простые вазы с ветками серебристой ивы.
Ветки выглядели сухими, бутоны цветов завяли — похоже, их давно не меняли.
Через четверть часа в глубине гостиной часть стены отошла в сторону, открывая узкий проход. Оттуда вышла женщина в светло-желтом магическом одеянии.
У неё было холодное, бесстрастное лицо, черные волосы были высоко уложены и заколоты шпилькой из желтого нефрита. Даже свободное одеяние не могло скрыть её статную фигуру.
Чжао Лэй поднялся:
— Сестра Лю, позволь представить: это младший брат Цзи Ань. Он хочет заказать Абрикосово-жёлтый флаг, и ему нужно, чтобы ты соткала полотнище.
— Приветствую, старшая сестра, — Цзи Ань поклонился. От женщины исходило мощное духовное давление поздней стадии Заложения Основания, пожалуй, даже сильнее, чем у Чжао Лэя.
— Присаживайтесь, — сухо ответила Лю Суюнь.
— Если вам нужна паутина Золотого Пятнистого Паука второго ранга, придется подождать лет десять.
— Моя паучиха недавно отложила яйца и сильно истощена. Я не стану принуждать её вырабатывать шелк в таком состоянии.
#