Глава 125 Послание из Зала Исполнения Законов
Видя суровый лик наставницы, Цзи Ань невольно сжался.
Некоторые дела, пока о них молчишь, весят не больше пушинки, но стоит выложить их на весы — и потянут на тысячу цзиней.
Извержения Огненной вены Земных Лёгких, выносящие на поверхность духовные дары, по всем законам принадлежат секте, а не ему лично.
Если бы он доложил об этом в первый же раз, секта наверняка не только не отобрала бы находки, но и щедро наградила бы его. Правда, все последующие трофеи достались бы уже не ему, а Клану Чэнь, скорее всего, пришлось бы отвечать по всей строгости.
Но теперь, когда прошло столько времени, он не знал, можно ли еще что-то исправить.
Гэ Ин не торопила его, давая ученику возможность самому во всём признаться.
Она никак не могла взять в толк, где он раздобыл такие сокровища. Ли Линъюй говорила, что алхимики прозвали его «Культиватором Каменной Черепахи» за то, что он безвылазно сидит на своем пике.
Что бы ни творилось в мире, он не покидал Пик Красного Пламени.
Цзи Ань собрался с духом и начал свой рассказ, ничего не скрывая:
— Вскоре после того, как я занял обитель, Пик Красного Пламени начал извергаться по ночам. Все эти вещи я нашел после извержений.
— Теперь я понимаю, что жадность затуманила мой разум, и я совершил ошибку. Я долго не мог решиться, как и когда мне стоит доложить об этом секте.
Он не пытался приукрасить действительность, выложив всё как есть.
Взгляд Гэ Ин стал тяжелым, и она медленно произнесла:
— Если бы ты сообщил об этом сразу, секта бы тебя превознесла.
— Но прошло десять лет. Ты нарушил негласный запрет.
— Когда речь идет о материалах высшего качества второго ранга, секта не ограничится простыми вопросами. Начнется дознание.
— Если они узнают, как долго ты это скрывал, о месте в элите можешь забыть. Тебя могут даже отправить на каторгу в шахты на долгие годы.
— Мне нужно хорошенько подумать, как нам выпутаться из этой ситуации.
Они замолчали. В тишине был слышен лишь гул пчел над цветами.
Цзи Ань чувствовал, как внутри всё сжимается. Воздух стал вязким и тяжелым. Если его вышвырнут с Пика Красного Пламени, это будет катастрофой.
Гэ Ин внезапно подняла голову, и складка между её бровей немного разгладилась:
— Когда я только достигла стадии Заложения Основания, Пик Красного Пламени извергался крайне редко. В последние же годы это происходит постоянно. Знаешь, почему?
— Нет, учитель.
— Десятилетия назад секта начала работы по улучшению духовной жилы. Изменения в основной жиле затронули и все ветви.
— А поскольку Пик Красного Пламени стоит на пересечении нескольких земных вен, столкновение потоков энергии там особенно яростное.
— Если я не ошибаюсь, как только энергия в жилах стабилизируется, Пик вернется к своему обычному состоянию — редким извержениям раз в много лет. И вряд ли они будут выносить на поверхность что-то ценное.
То есть, если бы я промолчал, через пару лет всё бы закончилось само собой, и никто бы ничего не узнал?
Цзи Ань не нашелся, что ответить, и лишь неловко почесал затылок.
Взгляд Гэ Ин стал пронзительным, а голос — ровным и холодным:
— Итак, что ты намерен делать теперь?
— Я доложу секте. Приму любой исход,
— выдохнул он. Учительница была предана секте всем сердцем, и раз уж он открылся ей, отступать было некуда.
Гэ Ин холодно хмыкнула и, заложив руки за спину, сделала несколько шагов:
— На нашем пути важно не только растить уровень культивации, но и беречь свое Сердце Дао. Один неверный шаг — и ты в пропасти.
— Когда всё закончится, вернись и хорошенько подумай над своим поведением.
— Благодарю, учитель, — вздохнул Цзи Ань. И стоило оно того?
Они перешли к разговору о растениях. На все вопросы наставницы он отвечал четко и уверенно.
Напряжение постепенно спало. Небо начало темнеть.
Гэ Ин указала на старое дерево, и в её голосе прозвучала печаль:
— Этому персику безупречного качества больше двух тысяч лет. Как и я, он подходит к концу своего пути.
— Возможно, он даст плоды еще один раз, а потом начнет увядать.
— Духовный персик такого уровня бесценен для мастеров стадии Обращения к Истоку, практикующих техники Огня или Дерева. Он помогает постичь суть их взаимодействия.
— Если дерево погибнет, секта лишится части своего величия.
— Второе дерево уже достигло высшего ранга, но хватит ли у меня сил довести его до безупречного качества — не знаю.
Она прожила на Утесе Нинцуй больше ста лет, и эти деревья были для неё как дети.
Жизнь и смерть — закон природы. Она не могла спасти себя от старости, не могла спасти и деревья, чей срок подходил к концу.
Иногда по ночам она спрашивала себя: существует ли на самом деле вечное дерево, и есть ли предел у пути бессмертия?
Цзи Ань мягко улыбнулся:
— С вашим мастерством, учитель, если у этого дерева есть хоть капля потенциала, вы обязательно сделаете его безупречным.
— Языком ты чесать мастер. Лучше бы и в делах был таким же надежным.
— Я запомню этот урок и буду каждый день размышлять над своими поступками.
Цзи Ань успокоился. Он принял то, что нельзя изменить, и решил использовать эту ошибку как напоминание на будущее, не тратя силы на пустые сожаления.
Важно лишь то, что ты делаешь здесь и сейчас.
Стемнело окончательно. Луна еще не взошла, и звезды сияли над головой, словно бескрайний океан света.
Гэ Ин кивнула и сказала:
— Среди мастеров нашей секты только я и Младший Брат Линь Мао способны заботиться об этих деревьях.
— Когда я уйду к предкам, он, скорее всего, займет мое место.
— Но Линь Мао уже сто восемьдесят лет, ему осталось от силы лет шестьдесят-семьдесят. Я верю, что в будущем именно ты сможешь занять это место.
Цзи Ань серьезно ответил:
— Если я буду достоин, то не подведу.
Они вышли из сада. К ним подошла ученица, держа в руках золотой меч-талисман:
— Старший дядя-учитель, прибыл Золотой меч-талисман для сообщений.
Такие мечи защищены отпечатком магической силы — если их попытается открыть кто-то чужой, информация внутри просто уничтожится.
Гэ Ин взяла меч, погрузилась в него сознанием, и лицо её стало меняться.
Она помолчала несколько мгновений, а затем спросила:
— Сколько времени осталось до следующего извержения на Пике Красного Пламени?
Цзи Ань, сбитый с толку внезапным вопросом, ответил:
— Около трех месяцев, учитель.
— Что ж, признаю, тебе везет. Завтра я отправлюсь с тобой.
#