Глава 124 Стратегия Талисманов Цинъян
Заполучив заветную Нефритовую Табличку с Техниками, Цзи Ань вернулся в архив и принялся неспешно искать серьезное наследие талисманов.
Те свитки, что были у него раньше, описывали лишь процесс рисования — это было ремесло, но никак не наследие.
Сейчас он мог создавать лишь талисманы уровня Очищения Ци. Хотя магические талисманы среднего качества и могли доставить хлопот культиваторам стадии Заложения Основания, смертельной угрозы они не представляли.
Опыт встречи с культиваторами-разбойниками у Рынка Зеленого Бамбука научил его: талисманов много не бывает.
Если он начнет запасать Взрывные Талисманы прямо сейчас, то в будущем его враги на собственной шкуре прочувствуют всю прелесть ковровых бомбардировок.
После долгих поисков он остановил свой выбор на свитке под названием «Стратегия Талисманов Цинъян».
В описании говорилось, что в нем собраны опыт и озарения Люй Цинъяна, мастера талисманов второго ранга нашей секты. Там были инструкции по созданию большинства боевых талисманов стадии Заложения Основания, а также методы изготовления талисманных дисков и солдат-талисманов.
Заодно Цзи Ань прихватил несколько свитков с Различными Записями о Культивации и вернулся к дежурному для копирования.
Жизнь одного человека коротка, но, изучая записи других, можно значительно расширить свой кругозор. Кто знает, когда эти знания пригодятся?
— Каждая запись о культивации стоит всего двести баллов, а вот наследие талисманов обойдется в двадцать одну тысячу.
— Люй Цинъян жил двести лет назад и, говорят, был в шаге от стадии Возвращения к Истоку. Многие наши мастера выбирают именно его труды, у тебя хороший вкус, младший брат.
Дежурный так и сиял. Работа в Зале Передачи Искусств имела приятный бонус: они получали процент от баллов, которые ученики тратили на копирование.
Сегодня этот парень набрал элитного товара на пятьдесят с лишним тысяч баллов, так что дежурному перепало несколько тысяч.
Цзи Ань поморщился. С такими тратами его триста тысяч долго не протянут.
Скопировав свитки, он попрощался и направился в соседний Дворец Усердного Труда.
Е Чанцин, завидев его, тут же вскочил. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке, став похожим на сушеную хризантему:
— Ого! Неужто солнце встало на западе? Что привело тебя в мои края, младший брат? Неужто решил набрать побольше заданий?
Он не удержался от подколки. Этот парень столько лет не покидал Пик Красного Пламени, что некоторые алхимики в шутку прозвали его «Культиватором Каменной Черепахи».
Черепахи не любят суеты, а каменные и вовсе не шевелятся.
— Зашел в Зал Передачи Искусств за техниками, ну и как я мог пройти мимо и не напроситься на чашку чая к старшему брату?
— улыбнулся Цзи Ань и добавил:
— Мои абрикосы как раз начали созревать. Через пару дней пришлю тебе корзинку на пробу.
С этими словами он протянул серый мешочек, в котором было фунтов тридцать жареных кедровых орехов.
Е Чанцин всегда ему помогал: и материалы подбирал лучшие, и новостями делился. Маленький подарок — пустяк, а отношения укрепляет.
Кедровые Орехи с Пика Красного Пламени были крупными, полными и куда более богатыми духовной энергией, чем обычные.
— Ну, заходи! Оставайся на обед, заварим чаю, выпьем вина,
— Е Чанцин, учуяв аромат орехов, с радостью принял подношение.
Из-за высокого качества половину орехов с Пика Красного Пламени забирали старейшины секты, остальное расходилось по настоятелям залов. Даже ему, главе павильона, доставались крохи.
А пощелкать орешки — милое дело, когда нужно скоротать время.
Они уселись друг напротив друга и вскоре снова заговорили о Горе Поющего Ветра.
Е Чанцин вздохнул:
— Старые друзья всё расспрашивают меня о грядущей битве. Хотят напоследок тряхнуть стариной, послужить секте, да и потомкам путь расчистить.
— Хе-хе, если бы не чувство, что век наш на исходе, никто бы не рвался подставлять голову под мечи.
Еще лет двести назад культиватор его лет и уровня давно бы ушел на покой. Но когда на кону выживание секты и её наследия, о покое можно забыть.
Если демоны осадят гору, ему, старику, тоже придется облачиться в доспехи и выйти на бой.
Цзи Ань посерьезнел и глухо произнес:
— Три секты готовились сто лет. Если всё пройдет по плану, удар Бедствия по нашим землям будет куда слабее, чем в прошлый раз.
По сравнению с демоническими зверями, которые полагаются лишь на клыки и когти, люди хоть и слабее телом, но с помощью формаций, артефактов и талисманов могут с лихвой это компенсировать.
За тысячи лет мастерство людей росло, а звери как дрались, так и дерутся. Преимущество на нашей стороне.
Е Чанцин покачал головой:
— Хотелось бы верить. Но даже при лучшем раскладе мир культивации Западного Континента умоется кровью, и многие наши братья не вернутся домой.
— С другой стороны, Бедствие — это горнило. Кто знает, сколько героев в нем закалится?
— Те, кто переживет эту войну, станут опорой нашего будущего.
Пообедав, Цзи Ань попрощался с братом Е и на челноке полетел к Утесу Нинцуй.
В пещерной обители он отвесил низкий поклон:
— Приветствую учителя. Годы идут, а вы всё так же прекрасны.
Гэ Ин пригубила чай и притворно рассердилась:
— Ты еще помнишь, что у тебя есть учитель? Десять лет носа сюда не совал! Я уж и забыла, что у меня такой ученик есть.
Гнев её был напускным. Почувствовав уровень культивации ученика, она осталась довольна.
Прорваться на третий уровень за десять лет на Пике Красного Пламени, где бушуют энергии огня и металла, практикуя технику дерева... Это требовало невероятного усердия.
И хотя он не приезжал, подарки от него приходили исправно каждый год.
Судя по качеству орехов и угля, его понимание техник было глубоким — пожалуй, даже глубже, чем у неё в те годы.
Когда ученик превосходит учителя — это гордость для наставника.
— Учитель, вы звали меня несколько раз, но дела не пускали. Виноват.
— Я хотел приехать раньше, но ждал, когда созреют абрикосы. В этом году они удались на славу, вот и решил привезти вам свежайших.
Цзи Ань достал корзину и замер в поклоне, держа её обеими руками.
Аромат фруктов смешался с запахом чая, создавая уютную атмосферу.
Через пару мгновений Гэ Ин поставила чашку и, сохраняя величие, произнесла:
— Ну и долго ты так стоять собралась? Мне что, под локоток тебя подхватить, чтоб ты выпрямился?
В её глазах на миг промелькнула теплота, которую она тут же скрыла.
— Благодарю, учитель,
— улыбнулся Цзи Ань и передал корзину стоящей рядом Ученице-Служанке:
— Помой и подай к столу.
Он сел по левую руку от наставницы и начал разговор:
— Кстати, семена этого абрикоса я получил от Старшей Сестры Му.
Он вкратце напомнил, как купил персиковые косточки у Ли Линъюй, а Му Цинвань дала абрикосовые в придачу.
Учительница старела, и разговоры о близких людях помогали ей расслабиться.
— Да, Линъюй мне рассказывала. Удивительно всё-таки судьба распорядилась: и Лю Юй, и Линъюй тебя знали и оба за тебя просили.
— Я тогда и не думала брать учеников, но, увидев тебя, поняла — талант. И не ошиблась...
Они вспоминали прошлое, и неловкость от долгой разлуки быстро растаяла.
Служанка принесла абрикосы. Гэ Ин взяла один, вдохнула аромат и осторожно откусила кусочек.
В её глазах вспыхнуло одобрение, и она мягко сказала:
— В выращивании фруктов ты, пожалуй, уже почти сравнялся со мной.
Она с помощью Искусства Управления Предметами отправила абрикос в руки Цзи Аню и встала:
— Идем. Покажу тебе кое-что ценное.
Гэ Ин сложила печати, снимая запреты, и они вошли в Сад лекарственных трав.
Затем она взмыла в воздух и опустилась на другом конце сада, у скалы, заросшей зелеными лианами.
Она слегка повернула голову и передала ученику мысленное сообщение:
— Здесь сокрыто величайшее сокровище Утеса Нинцуй. Духовное персиковое дерево безупречного качества второго ранга.
Она достала опознавательный знак, активировала его, и каменная стена бесшумно разошлась, открывая узкий проход.
— Не взлетай, иначе защитные чары сверху заблокируют путь.
Цзи Ань последовал за ней по винтовой лестнице, вырубленной прямо в горе.
В стенах через равные промежутки были вставлены Жемчужины ночного сияния размером с голубиное яйцо. Их мягкий белый свет разгонял мрак.
Минут через семь Цзи Ань зажмурился от яркого света. Пройдя сквозь мерцающую завесу, он оказался на широкой платформе площадью в пару му, нависшей над пропастью.
В лицо ударил густой аромат и мощная энергия дерева. Вдали шумели водопады, окутанные водяной пылью.
Два персиковых дерева росли по краям платформы. Их цветы — белые, как снег, и розовые, как утренняя заря — облепили ветви, словно пушистые облака. Между ними с гулом сновали фиолетовые пчелы величиной с палец.
Самое старое дерево было покрыто трещинами на коре, листьев и цветов на нем было немного. Второе же, напротив, так и пышало жизнью.
Цзи Ань заметил нескольких синиц, прыгающих в пустоте над головой.
— Кыш! — он махнул рукой, пытаясь прогнать птиц, но те даже не взглянули на него.
Гэ Ин усмехнулась:
— Не смотри, что здесь светло. Снаружи это место кажется обычной скалой.
— Здесь наложен Маскировочный массив и Иллюзорный Массив. Даже культиватор стадии Золотого Ядра не сразу поймет, в чем дело.
— И кричи сколько влезет — звук наружу не выйдет.
— Истинное искусство бессмертных, — неловко хохотнул Цзи Ань. В формациях он разбирался слабо.
Он откашлялся, достал шкатулку и, почтительно склонившись, протянул её учителю:
— Я приехал не с пустыми руками. У меня есть подарок.
Здесь их никто не слышал, а защита была идеальной — лучшее место для тайных разговоров.
Гэ Ин взяла шкатулку, и её рука заметно дрогнула под весом подарка. Она удивленно приподняла бровь и открыла крышку. Блеск содержимого отразился в её глазах.
Она достала один из предметов и, внимательно изучив его, глухо произнесла:
— Небесное Таинственное Красное Золото высшего качества второго ранга... и Золото Звездного Шрама безупречного качества.
— Этот подарок слишком дорог. Ты хоть понимаешь, что эти вещи значат для мечников?
Красное золото отливало латунью с природным узором, похожим на рябь на воде, а Золото Звездного Шрама было усыпано яркими точками, как ночное небо.
Она впилась взглядом в ученика:
— Откуда это у тебя? Ты что, ввязался в какую-то грязную историю?
Такие вещи не могут принадлежать простому культиватору ранней стадии Заложения Основания. Красное золото еще куда ни шло, но Золото Звездного Шрама — это основа для Духовного Инструмента Высшего Качества.
Такие инструменты мастера стадии Обращения к Истоку закаляют годами, чтобы в день Грозовой скорби они стали единым целым с их душой.
Если культиватор проходит испытание и достигает стадии Золотого Ядра, такой инструмент превращается в Магическое сокровище.
#