Глава 120 Десять лет
Чэнь Синчжоу взирал на небо, словно объятое пламенем, и взгляд его был холоднее льда.
Этой ночью Пик Красного Пламени пробудился.
Теперь цель неизбежно узнает тайну, которую клан Чэнь так отчаянно пытался скрыть. Отныне между ними и этим выскочкой не осталось места для компромиссов — только вражда до гроба.
Синчжоу горько размышлял: а что, если бы они прихлопнули его еще до того, как он занял пик? Но Цзи Ань тогда безвылазно сидел на Утесе Нинцуй, в самом сердце секты. Идти туда на верную смерть согласились бы только свои, а подставлять родичей глава клана не рискнул.
Кто же знал, что этот парень окажется таким затворником? Обычно новички после прорыва вовсю заводят связи, а этот — словно черепаха в панцире. За год ни одного лишнего шага.
Тем временем с неба падали огненные капли — куски лавы. Цзи Ань наблюдал за этим «звездопадом», вовремя уклоняясь. Лава текла к его обители, но остановилась в семидесяти чжанах.
Он уже собирался идти спать, как вдруг заметил под ногами нечто ярко-красное.
— Это же Кристалл Красного Пламени! — ахнул он, подняв камень.
Это был ценный материал первого высокого ранга. Одна такая «горошина» стоила тридцать камней. И такие камни падали с неба дождем!
Цзи Ань мгновенно проснулся. Он вызвал Мышь-искателя духов. Зверек, учуяв добычу, притащил ему кусок руды кровавой меди.
— Молодец! — Цзи Ань кинул ему пилюлю, и они начали прочесывать склоны.
За полчаса он нашел столько всего, что волосы на голове зашевелились. Медная руда пурпурного золота, Железная руда огненного сердца и даже Кристалл Отделенного Огня — редчайшая штука второго ранга!
Теперь пазл сложился. Вот почему клан Чэнь так бесился. Пик ежегодно выплевывал целое состояние, о котором секта даже не подозревала.
«Докладывать ли наверх?» — задумался он. И тут же отмел эту мысль. Доказательств против Чэней нет, а секта просто заберет кормушку себе.
Он отправил Хуану Фэйху сообщение: «Пик поврежден извержением, я закрываюсь на ремонт. Никого не пускать».
Пять дней он вместе с мышью выгребал всё ценное. Его Палец Металла Гэн теперь служил отбойным молотком. Общий улов потянул на четыре тысячи камней. И так — каждый год!
Цзи Ань понял: он в смертельной опасности. Клан Чэнь не оставит его в покое.
— Лечь на дно, — решил он. — Стать самой тихой черепахой в мире.
Он отказался от внешних полей, теряя три тысячи в год, но сохраняя голову.
— Фэйху, теперь ты главный снаружи. Я из барьера — ни ногой.
Прошло десять лет.
В обители клана Чэнь Синчжоу в ярости швырнул кубок об стену:
— Десять лет! Этот Цзи Ань — просто имба затворничества! Мы за ним десять лет следим, а он даже за хлебом не вышел. Наши шпионы-птицы уже от старости дохнут!
Чэнь Синчюнь вздохнул:
— Он идеальный духовный земледелец. Уголь сдает вовремя, рыба растет, заказы на талисманы выполняет. Секта им довольна. Даже наставницу игнорирует. Единственный шанс — если его призовут на войну.
— И когда это будет?
— Скоро. Секта готовит большой поход в Глубины Стотысячных Гор. Там-то мы его и достанем.
#