Глава 113 Посадка деревьев
Летательный корабль Е Чанцина превратился в едва заметную точку на горизонте. Цзи Ань похлопал по мешку для духовных зверей, выпуская своих питомцев.
Серопёрый песчаный гусь, едва почувствовав обжигающую и яростную духовную энергию этих мест, издал громкий крик и тут же сиганул в холодный пруд.
Цзи Ань достал Табличку Управления Зверем и установил ментальную связь с птицей, приказав ей отыскать источник на дне пруда. Сам он не владел Искусством Управления Водой и нырять не умел.
Гусь с радостью принял задание и камнем ушел под воду.
Цзи Ань вместе с Мышью-искателем духов отправился осматривать местность. Хотя он и не был Мастером Формаций, выбрать подходящее место для установки массива было делом нехитрым.
Его главной целью было проверить, не оставили ли прежние хозяева каких-нибудь «сюрпризов».
Ветер здесь был суровым и колючим, так что Мышь-искатель духов быстро приуныла — здешний климат был для нее слишком суров. Цзи Ань и сам чувствовал себя не в своей тарелке: реальность оказалась куда жестче, чем его недавние наблюдения из-за барьера.
Воздух словно обдирал кожу, оставляя жгучее чувство боли. Духовная энергия, проникая в тело, обжигала бессмертные меридианы — ни внутри, ни снаружи не было ни капли комфорта.
Они добрались до пещерной обители внутри горы. Там было чуть лучше, но воздух был настолько горячим и влажным, словно в пароварке, что Мышь-искатель духов окончательно сдулась. Она жалобно запищала, умоляя поскорее уйти.
Осмотревшись, Цзи Ань понял причину: в обители зияли несколько отверстий подземного огня, которые никто не удосужился закрыть. Клан Чэнь перед уходом снял все защитные массивы, и теперь Огненная вена Земных Лёгких беспрепятственно извергала яростную энергию.
— Вот же гады, — выругался про себя Цзи Ань. — Ямы накопали, а закопать забыли?!
Он поспешил уйти, так как и сам начал задыхаться от этой мощи. У холодного пруда дышалось куда легче.
Спустя неделю Цзи Ань закончил осмотр и заложил диски формации. Массив Перевернутых Пяти Элементов был заточен под защиту, маскировку и удержание врага — он создавал густой туман, скрывающий всё от любопытных глаз.
У него не было атакующих функций, зато защита была непробиваемой — идеальный вариант для «базы». К тому же, концентрация пяти элементов в этом месте только усиливала мощь массива.
Цзи Аню не нужно было никого убивать с помощью формации — по крайней мере, сейчас. Если кто-то нападет, он просто позовет на помощь. Защитный массив питался от земных жил, и чтобы его пробить, потребовалось бы несколько культиваторов поздней стадии Основания и пара дней непрерывного штурма. Безопасность была на уровне.
Хотя пик находился на окраине, нападение на него приравнивалось к пощечине всей секте.
Закончив дела, Цзи Ань на рассвете вернулся в центр секты. Он прикупил несколько малых массивов для запечатывания подземного огня и снова заглянул на Утес Нинцуй к наставнице.
Гэ Ин, узнав об отъезде ученика, тепло улыбнулась:
— Ты пробыл у меня меньше всех, и я мало чему успела тебя научить. Я собрала свои записи по выращиванию растений и алхимии, надеюсь, они тебе пригодятся. Я не заставляю тебя становиться алхимиком, изучай это в свободное время как отдых, но помни: главное — это рост твоей культивации.
С этими словами она передала ему семь-восемь нефритовых пластин с помощью Искусства Управления Предметами.
— Так много? — удивился Цзи Ань и низко поклонился. — Благодарю за милость, учительница. Я приложу все силы к их изучению.
Это был поистине щедрый дар — фактически, две полноценные линии наследия.
— Ты хорошо понимаешь магию растений, — продолжала Гэ Ин. — На стадии Очищения Ци ты выезжал на чистой силе заклинаний, но с растениями выше первого ранга всё сложнее. Одной грубой силы магии будет недостаточно.
Она искренне симпатизировала этому ученику: он достиг Заложения Основания почти без ее помощи и не доставлял хлопот. Придя в секту без связей, он пробился наверх благодаря воле и таланту. Если он не сбавит темп, у него есть все шансы достичь стадии Возвращения к Истоку. И даже если она сама не смогла этого сделать, воспитать такого ученика — великая честь.
Попрощавшись, Цзи Ань нашел Сян Юна в саду трав.
— Старина Сян, есть работенка по профилю. Возьмешься?
Он рассказал про Женьшень Огненных Облаков в своем старом дворике и добавил:
— Если сам не можешь, посоветуй кого-нибудь надежного. Нужно, чтобы Малое Заклинание Облачного Дождя и Заклинание Пылающего Огня были на уровне Великого Совершенства, а Искусство Толстой Земли — на Полном Совершенстве. И раз в несколько дней нужно подпитывать Древесную Жемчужину Изначальной Ци.
Сян Юн прикинул в уме и спросил:
— Младший дядя, а что по оплате?
Работа плевая, а живет он рядом.
— Один духовный камень в месяц, и еще пять — когда урожай созреет.
— Я в деле, дядя!
Цзи Ань улыбнулся и сразу отсчитал шесть камней:
— Раз в полгода буду присылать человека проверить. Если всё будет в ажуре — выпишу премию.
Они знали друг друга сто лет, так что оставить огород на Сяна было не страшно. Года через три-четыре женьшень как раз дойдет до кондиции.
— Благодарю за щедрость, дядя! — Сян Юн так обрадовался, будто нашел клад.
— Пошли, покажу что да как.
Цзи Ань передал ему жетон управления барьером и отвез на челноке к полям.
Закончив дела во дворике, Цзи Ань вместе с Хуаном Фэйху отправился к озеру Лазурной Воды искать Лян Цю.
— Даос Лян, я взял в аренду Пик Красного Пламени. Там есть холодный пруд, и мне нужен толковый человек для разведения рыбы. Расходы на мне, тебе — десять процентов от прибыли и два камня в месяц за готовку на всех. Твоя забота — только рыба. Что скажешь?
Условия были средними, но возможность практиковаться на жиле второго ранга для ученика поздней стадии Очищения Ци была пределом мечтаний. На одних пилюлях можно было сэкономить целое состояние.
— Почту за честь. Я согласен. Но дай мне два месяца — нужно собрать урожай в моем нынешнем пруду. Как закончу, сразу прибуду на пик.
— Договорились.
Лян Цю устроил рыбный пир, и они знатно набили животы. После обеда Цзи Ань объяснил дорогу и вернулся с Хуаном Фэйху в свой дворик.
Они аккуратно выкопали духовное фруктовое дерево. Цзи Ань применил Технику Запечатывания Духа, чтобы «заморозить» жизненные силы растения, и они помчались на пик. В полете он еще пару раз обновлял заклинание.
На закате, под гомон птиц, Пик Красного Пламени казался удивительно мирным. В долине у подножия виднелись бамбуковые домики — там жили рядовые ученики, арендующие поля секты. В отличие от других мест, жила Красного Пламени уходила глубоко под землю, стоя особняком от главных красот секты.
Приземлившись у пруда, Хуан Фэйху вышел из челнока, раскинул руки и глубоко вдохнул:
— Какое счастье — практиковать в таком месте!
Он чувствовал себя баловнем судьбы: сначала дед помогал, теперь вот такой покровитель нашелся, у которого и совета спросить можно. Почти как личное ученичество.
— Днем ты запоешь по-другому, — усмехнулся Цзи Ань, указывая на домики. — Выбирай комнату. Завтра проверишь пустоши за барьером — поищем место под новые поля. Днем тут слишком жарко, трава не выживет, так что сажать будем снаружи. Еще нужно нарезать черенков — найми ребят из долины в помощь. А сейчас — приберись в доме и помоги мне подготовить саженцы.
Секта вырубила все взрослые деревья, так что прибыли в ближайшее время ждать не стоило. Придется начинать с нуля.
Цзи Ань посадил фруктовое дерево в заранее выбранном месте и применил Искусство Толстой Земли, Технику Превращения Лазурного Дерева в Жизнь и Искусство Весеннего Ветра и Преобразующего Дождя. Вспыхнули огни, пролился благодатный дождь — он сажал не просто дерево, а свое будущее.
Затем он вызвал гуся из пруда и отправился в обитель, чтобы запечатать отверстия подземного огня.
До полуночи они с Хуаном Фэйху резали черенки. Бамбук Чистой Духовности в этом не нуждался, так что его пропустили. Они заготовили двадцать тысяч веток Древесины Глубинного Солнца. Это было дерево первого ранга высокого качества, через пять лет оно должно было принести гору угля.
Хуан вырыл яму, и они свалили туда ветки. Цзи Ань напитал их жизненной силой с помощью магии.
— Завтра начнем в начале часа Инь. Нужно успеть до восхода. Сажать будем после заката. Будет тяжко, готовься.
— Ради такого дела — не вопрос! — улыбнулся Хуан. Он уже понял, что здесь жизнь кипит только в сумерках.
Цзи Ань довольно кивнул:
— Завтра наймем помощников, станет легче.
Он посмотрел на луну. Полночь. Пора спать.
Вернувшись в обитель, он умылся водой из заклинания и зажег Благовония Успокоения Духа. Сев на подушку, он запустил Технику Вечной Весны Зеленого Дерева. Без ежедневной практики он чувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас Огненная вена Земных Лёгких была спокойна — идеальное время для культивации. Часок сна перед рассветом — и снова в бой. Для культиватора стадии Основания такой режим — раз плюнуть.
#