Глава 106 Прорывы один за другим
Лицо Чжу Цинхао вспыхнуло, он почувствовал, как к щекам прилила кровь, словно от звонкой пощечины.
Чэнь Синъюнь пришел к нему с богатыми дарами, прося стать посредником. Среди подношений было редкое лекарство, которое Чжу искал годами. Расспросив о деле, он самоуверенно пообещал всё уладить.
Пик Красного Пламени не казался чем-то особенным: энергия там хоть и была обильной, но слишком агрессивной. Время, пригодное для медитаций, там было вдвое короче, чем в других местах.
Он был уверен: стоит Цзи Аню услышать о деньгах и связях, как тот сразу пойдет на попятную. Любой разумный человек на его месте согласился бы.
Чжу полагал, что дело в шляпе, но когда дошло до дела, этот выскочка оказался непрошибаемым, заставив Старшего Брата потерять лицо.
Но больше всего его ранило то, что если сделка сорвется, дары придется вернуть. А это было выше его сил.
Подавив ярость, Чжу Цинхао медленно произнес:
— Младший Брат, ты ведь знаешь, что близится Бедствие Демонических Зверей. Из-за особенностей духовных вен Пик Красного Пламени находится на самом отшибе секты.
— Когда начнется хаос, и секта, и кланы начнут стягивать силы к центру. Секте будет не до тебя. Как ты один собираешься защищать свою обитель?
— Умный человек умеет вовремя отступить. Возьми деньги сейчас и выбери место поспокойнее в глубине территорий секты.
Он не понимал, почему тот упрямится, и решил надавить страхом перед грядущей катастрофой.
Чэнь Синъюнь подхватил:
— Когда начнется война, все будут защищать свои основы. Но на Западном Континенте полно странствующих культиваторов. Этим людям нечего терять, и они не упустят шанса пограбить.
— Положение Пика Красного Пламени незавидное. Если секта сократит линию обороны, защита этой ветви духовной жилы ляжет на твои плечи. Без поддержки секты как ты удержишь это место?
— Чжу прав. Соглашайся на обмен, получи выгоду, и мы все будем тебе обязаны. Это же идеальный расклад.
Цзи Ань, чувствуя скрытую угрозу в их словах, ответил уже холоднее:
— Мой выбор не нарушает правил секты. Прошу Старших Братьев больше не поднимать эту тему.
До полномасштабного бедствия еще пара десятилетий. С помощью Каменной Черепахи он успеет стать достаточно сильным, чтобы защитить свои интересы. Отказываться от Пика Красного Пламени нельзя ни в коем случае.
Он действует по закону, а пока он в пределах Карты Гор и Рек Секты, прямых пакостей можно не опасаться.
Разговор не заладился, и гости ушли, не скрывая раздражения.
Цзи Ань поморщился. Теперь за этой парочкой нужен глаз да глаз, особенно за Кланом Чэнь.
В их глазах он теперь тот, кто встал на пути к их богатству. А такие обиды не забываются.
Он вскипятил чайник и заварил чай в простой миске. Постепенно на душе стало спокойнее.
Чему быть, того не миновать. Вместо того чтобы переживать, лучше потратить время на изучение техник или чтение свитков.
Цзи Ань отхлебнул чаю и разочарованно покачал головой.
Вкус явно хуже, чем у Е Чанцина. Когда переедет, обязательно купит нормальный сервиз.
Чаепитие после тренировок — лучший способ расслабиться.
Усевшись на подушку, он начал перерабатывать духовную энергию чая.
Результат его расстроил: чай первого ранга для него уже слабоват. Еще пара уровней — и он будет годиться только для вкуса, но не для дела.
Попивая чай, он углубился в чтение заметок о мире культивации, расширяя кругозор.
Через полчаса он взял нефритовую пластину с Заклинанием Возвращения Толстой Земли к Истоку.
Это продвинутая версия Искусства Толстой Земли, относящаяся к Пути Земли Цзи. Постижение шло легко.
Цзи Ань чувствовал, что дело не только в его сильной душе, но и в заслугах Семени Дао Увеличения Изначальной Земли.
Изучая магию, он всё глубже проникал в суть элемента Земли.
Земля Цзи — это влажная почва, питающая всё живое. Она порождает Металл и усмиряет Огонь.
На изучение этой техники ушло куда меньше времени, чем на предыдущую. Цзи Ань почувствовал, что готов к практике.
Он залпом допил остывший чай, ставший безвкусным, как простая вода.
Выйдя из дома, он направился к огороду. Когда магическая сила прошла через точку Чунмэнь, Семя Дао слабо засветилось.
Желтое сияние разлилось вокруг, тяжелая и теплая аура впиталась в почву.
Цзи Ань мысленно обратился к Каменной Черепахе.
【Магическое искусство: Заклинание Возвращения Толстой Земли к Истоку (Начальный уровень 1%)】
«Поглотить энергию, повысить уровень заклинания».
Его призрачное сознание замерло на позиции Кунь. Всё вокруг окрасилось в охристые тона, под ногами чувствовалась скрытая мощь земли.
Годы накоплений были брошены на кон. Энергия Кунь таяла, как водопад, а в разум нескончаемым потоком вливались озарения, подобные фейерверкам в ночном небе.
Всё в мире имеет предел. Когда энергия Кунь иссякла, наступила тишина.
【Магическое искусство: Заклинание Возвращения Толстой Земли к Истоку (Начальный уровень 1% → Великое Совершенство 3%)】
Сознание вернулось в тело. Цзи Ань почувствовал легкое головокружение.
Голова была настолько забита знаниями, что на миг он потерял связь с реальностью. Кайф от мгновенного «левелапа» был слишком сильным.
Он решил, что впредь будет повышать уровни частями, делая паузы, чтобы не перегружать психику.
Он снова применил заклинание. Теперь свет был мягче, оно накрыло сразу десять му земли, а аура стала еще плотнее и теплее.
Если так пойдет и дальше, то к стадии Возвращения к Истоку он один сможет ухаживать за всеми садами секты.
Эта техника уровня Основания не только питала растения, но и укрепляла саму духовную вену. Теперь он мог брать любые задания по выращиванию редких трав — это не займет много времени, зато принесет кучу баллов.
Цзи Ань воодушевился. Немного отдохнув, он взялся за Искусство Весеннего Ветра и Преобразующего Дождя.
Энергии Кань у него было даже больше, чем Кунь. Смысл держать ее мертвым грузом? Лучше превратить в производственную мощь.
Три эти техники сделают его самым богатым культиватором стадии Основания в секте.
Отработка, поглощение... Когда он в два захода довел «Весенний Ветер» до Великого Совершенства, у него еще осталось более четырехсот единиц энергии Кань.
Туман, накрывший двадцать му земли, окрасился золотом в лучах заката. Капли дождя выстукивали по листьям дивную мелодию.
Когда туман рассеялся, над бамбуковым домиком раскинулась радуга.
Чэнь Синчжоу, увидев вернувшегося брата, сразу поспешил навстречу. Заметив его мрачное лицо, он похолодел:
— Восьмой Брат, дело дрянь?
Чэнь Синъюнь рухнул в резное кресло и процедил:
— Не договорились. Я поднял цену до двух тысяч, но Цзи Ань ни в какую.
— Я не рискнул предлагать больше. Это вызвало бы подозрения и у него, и у Чжу Цинхао.
Никто не дурак. Слишком высокая цена привлечет ненужное внимание, а им нужно было скрыть истинную ценность пика.
Клан Чэнь арендовал Пик Красного Пламени почти восемьдесят лет. Это приносило им по тысяче камней в год.
Но дело было не только в деньгах. Около двадцати лет назад на пике начались странности: Огненная вена Земных Лёгких начала извергаться в строго определенное время.
Извержения короткие, но после них по склонам находят множество духовных предметов Огня и Металла.
Среди них попадаются вещи высшего класса второго уровня. И с каждым годом их всё больше, а качество всё выше.
В последние годы только на продаже этих материалов они делали по четыре-пять тысяч камней.
Клан Чэнь — потомственные кузнецы. С такими ресурсами они могли создавать артефакты невероятной ценности.
— Если мы отдадим пик, клан понесет огромные убытки. Нужно решаться...
Чэнь Синчжоу не договорил, лишь сделал характерный жест ладонью — «отсечь».
Артефакты делятся на магические инструменты, духовные инструменты, магические сокровища... Обычные культиваторы даже не знают, что выше.
Качество магического инструмента зависит от материала и запретов. Их используют на стадии Очищения Ци и в начале Основания. Бедные странствующие культиваторы иногда носят их и на средней стадии.
Для них годятся даже простые материалы вроде эссенции железа.
Но духовные инструменты — совсем другое дело. Для них нужны пятиэлементные духовные предметы и годы выдержки в эссенциях.
На поздних стадиях Основания нужны инструменты низшего второго ранга, а на стадии Возвращения к Истоку — среднего и выше.
Духовный инструмент растет вместе с хозяином. Если в нем зародится Дух Артефакта, он сможет сам защищать владельца.
Материалы высшего класса второго уровня не купишь за деньги. Это пропуск в высшее общество культиваторов.
Если в Клане Чэнь появится мастер на пике Основания, эти материалы можно обменять на Пилюли Питания Изначальной Энергии. Тогда клан станет великой силой с мастером стадии Возвращения к Истоку во главе.
Глаза Чэнь Синчжоу сверкнули яростью:
— На кону слишком много. Мы не можем отступить.
— Он всего лишь какой-то земледелец. Найдем момент и прихлопнем его так, что никто не пикнет.
Ради процветания клана любого врага нужно стереть в порошок.
— Ты не в секте, Синчжоу, и не знаешь, как плотно они всё контролируют.
— Пока он внутри, мы бессильны. Нужно выманить его наружу.
— Составим идеальный план. Никаких шансов, никаких следов.
У культиваторов есть жетоны для зова о помощи, Карта Гор и Рек может отследить место и даже показать, что там случилось.
Чэнь Синчжоу кивнул:
— В следующем месяце начнется цикл извержений. У нас есть год, чтобы всё подготовить.
— Вернусь в клан — прикажу приручить обычных птиц и ястребов. Будем следить за каждым его шагом издалека.
#