Глава 102 Пик Красного Пламени
Зал по делам службы.
Цзи Ань пришел сюда, чтобы опубликовать задание по найму. Такие поручения считались «хлебными», так что подходящие кандидаты должны были найтись за считанные дни.
Дежурный ученик, завидев культиватора стадии Заложения Основания, не посмел медлить и почтительно проводил его на второй этаж.
В комнате витал густой аромат чая. Тянь Цинбай с улыбкой произнес:
— Раз уж это для сада лекарственных трав старшей сестры Гэ, я лично прослежу за отбором. Выберем лучших из лучших.
— Благодарю, старший брат, — Цзи Ань кивнул и пригубил чай.
— Отличный чай. Цвет словно осенняя листва, с янтарным отливом, вкус плотный и мягкий, а послевкусие тянется бесконечно.
Почувствовав, как духовная энергия в теле оживилась, Цзи Ань прикинул, что после выбора пещерной обители стоит посадить пару кустов разного сорта.
Только представьте: в перерывах между тренировками заварить чайник духовного чая, развалиться в кресле и позволить мыслям течь свободно, глядя, как закат делит горы на мир света и мир тени, а над головой с гомоном проносятся птицы. Кайф же.
— Вижу, младший брат знает толк в чае. На прощание захватишь немного с собой.
Ха-ха, заходи почаще, будем дружить.
Улыбка Тянь Цинбая превратила его глаза в две узкие щелочки размером с соевый боб — сплошная чернота без белков, так и бегают, словно у полевой мыши.
— Лишь бы я вам не надоел, — ответил Цзи Ань с тем же радушием. Не заходить сюда было бы грешно, учитывая те пять духовных камней, что он когда-то здесь оставил.
Они разговорились о том о сем. Тянь Цинбай был на четвертом уровне Заложения Основы, так что кругозор у него был приличный.
Через полчаса Цзи Ань незаметно выдохнул. Беседа принесла плоды и расширила его горизонты — он в очередной раз убедился, что нельзя недооценивать никого.
— Старший брат, позвольте откланяться, у меня еще дела.
— Сегодня мы славно поболтали, заглядывай, как будет время.
Тянь Цинбай уже не надеялся на прорыв в культивации, так что свободного времени у него было навалом.
Говоря это, он достал с полки лазурный фарфоровый кувшин с росписью и всучил его Цзи Аню:
— Этот чай называется «Новый Дождь в Пустых Горах», высокий ранг среди чаев первого уровня. Дарю.
— Ну что вы, старший брат, это слишком... Я ведь ничего не сделал, чтобы заслужить такой подарок, — Цзи Ань замахал руками, крепко сжимая кувшин.
— Брось, мы ведь с тобой сразу поладили. Будем общаться, помогать друг другу.
— Что ж, не смею отказывать. До встречи, старший брат.
— Счастливо, — Тянь Цинбай погладил подбородок, прищурившись.
«Свою пилюлю он должен был получить только через пять лет, а уже прорвался. Похоже, Гэ Ин его очень ценит.
Еще один культиватор стадии Заложения Основания, которому нет и тридцати. Секта в последние годы явно идет в гору».
Раздался крик серопёрого песчаного гуся. Тянь Цинбай подошел к окну и, глядя на удаляющийся силуэт, горько усмехнулся:
— Только купил этот чай, тридцать с лишним камней отвалил... Убыточная сделка вышла!»
Ездовой зверь сбавил скорость и плавно опустился на склоне горы Линсяо. Это была внутренняя территория Секты, почти у самого центра.
Цзи Ань вошел во Дворец Усердного Труда и поклонился пожилому культиватору, который дремал в кресле:
— Старший брат, меня зовут Цзи Ань. Мне посчастливилось достичь Заложения Основания, пришел сменить нефритовую табличку секты.
Дворец Усердного Труда, как следовало из названия, был местом для тех, кто готов трудиться. По сути, это был Зал по делам службы, но для «взрослых» — культиваторов стадии Заложения Основания.
Достигнув этого уровня, ученик становился костяком Секты и начинал получать реальные бонусы.
Разумеется, обязанности тоже прилагались.
Но радует то, что теперь это не игра в одни ворота, как на стадии Очищения Ци.
— Странно, до выдачи пилюль еще уйма времени, как ты умудрился? — старик открыл мутные глаза, окинул гостя взглядом и протянул руку: — Давай сюда.
Цзи Ань передал табличку.
— Возраст — двадцать восемь, ученик Гэ Ин... Меня зовут Е Чанцин, можешь звать просто Лао Е.
Младший брат, ты молодец. Заложение Основания до тридцати лет дает право на довольствие второго класса. Большое будущее тебя ждет.
— Старший брат Е! — Цзи Ань поклонился. «Звать его Лао Е? Ага, разбежался, так он и позволил мне фамильярничать. Явно хочет втереться в доверие».
Е Чанцин достал синюю нефритовую табличку размером с ладонь. Внутри едва заметно мерцали переплетенные узоры магических запретов.
— Младший брат, выдави каплю эссенции крови и капни на нее.
С этими словами он протянул серебряную иглу — магический инструмент.
Цзи Ань взял табличку и иглу, проколол палец и, следуя указаниям, выдавил каплю крови.
Эссенция крови, густая и блестящая, словно ртуть, упала на нефрит и мгновенно впиталась.
— Каждая табличка культиватора стадии Заложения Основания уникальна и связана с Картой Гор и Рек Секты.
В радиусе пяти тысяч ли от Пика Восходящего Солнца местоположение каждой таблички отображается на карте.
Держи ее при себе, не клади в пространственный мешок, иначе сигнал пропадет.
— Также через нее можно отправить сигнал бедствия. Если столкнешься с неодолимой силой — жми на «тревожную кнопку», Зал Исполнения Законов тут же вышлет подмогу.
У них есть Парящие Шаттлы, Пронзающие Облака, они летают быстрее, чем мечник-культиватор на пике Заложения Основания.
Но помни: это работает только на территории Секты.
Под руководством старшего Цзи Ань научился активировать сигнал. «Наконец-то я чувствую себя в безопасности, — подумал он. — Будь у меня такая штука, когда я встретил тех разбойников, разве пришлось бы мне тратить столько талисманов?»
Хотя нет, будь у него такая табличка, он бы уже был на стадии Заложения Основания и сам бы порвал тех бедолаг на британский флаг без всякой помощи.
— Идем за мной. Хе-хе, сейчас начнется самое интересное — выбор пещерной обители.
Е Чанцин поднялся на второй этаж. Цзи Ань последовал за ним и увидел в центре комнаты круглый стол диаметром в сажень, вокруг которого стояло несколько стульев.
На столе лежал диск из белого нефрита, внутри которого плыли изображения: горные пики, долины, ручьи и глубокие пруды.
— Это магический артефакт Карта Гор и Рек. В Секте их несколько, все они отслеживают наших.
Один точно стоит в Зале Исполнения Законов, там дежурят круглосуточно. Если кто подаст сигнал, карта еще и заорет на весь зал.
— Смотри, младший брат. Точки разного цвета — это узлы духовных вен, места для обителей.
Зеленые — свободны, красные — заняты. А те желтые точки по краям — это места, сданные в аренду сторонним культиваторам или кланам.
Цзи Ань удивился:
— Секта еще и недвижимость сдает?
Е Чанцин ухмыльнулся:
— Видишь ли, эти узлы хоть и неплохи, но у них есть свои «косяки» — для серьезной практики они не идеальны.
Нашим они не нужны, а для учеников стадии Очищения Ци там слишком мощная духовная энергия (Ци), не справятся. К тому же это всё побочные ветви на окраинах. Проще сдать и получить камни, чем держать их пустыми.
— Ну, выкладывай, какие требования? Я подберу что-нибудь, а то до утра будем копаться.
Цзи Ань в шутку ответил:
— А есть ли такое место, где бьет подземный огонь, свирепствует золотой ветер, горы радуют глаз, а ручьи стекаются в озера?
Если в одном месте проявятся силы всех элементов, его Каменная Черепаха сможет поглощать сразу восемь видов духовной энергии.
Е Чанцин опустил взгляд, погрузившись в раздумья.
Спустя мгновение он резко вскинул голову:
— А ведь и правда, есть такое место!
«Серьезно?» — теперь настала очередь Цзи Аня удивляться.
Е Чанцин указал на желтую точку на северо-западе:
— Пик Красного Пламени. Полностью под твои запросы, духовная вена второго низшего класса.
Вот только на рассвете там поднимается такой жар и золотой ветер, что духовная энергия Неба и Земли становится слишком агрессивной. Практиковать там — себе дороже.
Если пытаться поглощать такую энергию силой, можно повредить бессмертные меридианы. Для медитаций подходят только ночь и раннее утро.
Глаза Цзи Аня загорелись. Если Каменная Черепаха сможет получать разные типы энергии, то днем он может просто использовать Массив Поглощения Духовной Энергии.
Подумаешь, пара лишних камней. Главное — быстрее осознать намерение заклинания и продвинуться в технике.
— Старший брат, раз место в аренде, сколько мне ждать заселения?
— Свои в приоритете. Максимум три месяца. В договоре аренды прописано: если нашему культиватору нужно место, арендатор обязан съехать. Мы вернем им часть камней, но через три месяца их там быть не должно.
Хотя те, кто снимает такие места, обычно имеют какие-никакие связи, так что Секта старается не вышвыривать их в шею сразу.
Цзи Ань немного подумал и сказал:
— Старший брат, отметь мне еще пару мест с сильной энергией Дерева. Я сам слетаю, посмотрю, что больше по душе.
— Разумеется. Сначала смотришь, потом въезжаешь. Обратного пути не будет.
Е Чанцин указал на две зеленые точки, объяснил, как добраться, и добавил:
— Лети, осматривайся, через пару дней жду ответа. А сейчас — в Зал Душ, зажигать лампаду души.
Лампада души — это твой «монитор здоровья». Горит ярко — всё пучком, тускнеет — значит, либо при смерти, либо срок жизни на исходе. Погасла — пиши пропало.
Они вышли через заднюю дверь, и Цзи Ань увидел величественное здание.
На черной табличке золотом было выведено: «Зал Душ». В почерке чувствовалось нечто холодное и текучее.
Войдя внутрь, Цзи Ань ощутил легкое дуновение холода.
На главном столе стояли поминальные таблички Патриархов-Основателей и Золотых Ядер Старых Предков.
Вдоль стен рядами стояли одинаковые бронзовые лампы. Покрытые патиной, они явно повидали немало веков.
Е Чанцин протянул Цзи Аню три золотые палочки благовоний:
— Поклонись предкам.
Цзи Ань зажег благовония и совершил обряд с предельной серьезностью.
Ароматный дым клубился, огоньки ламп мерцали... Казалось, на тебя смотрят сотни глаз великих мастеров прошлого. Невольно пробирало до костей.
Е Чанцин взял новую бронзовую лампу и активировал магический запрет на ней.
Цзи Ань, следуя инструкции, выдавил каплю крови и передал несколько нитей своего энергетического следа в лампу.
Через секунду фитиль сам собой вспыхнул ярким пламенем. Цзи Ань почувствовал странную, необъяснимую связь с этим маленьким огоньком.
#