Глава 4
Спустя мгновение Цзян Чэн наконец пришёл в себя и ответил:
— На данный момент мы таких услуг не предоставляем. Если в будущем что-то изменится, мы обязательно вам его выделим.
— Что ж, ладно…
Бай Юань кивнул, взял свою сумку и покинул полицейский участок.
— Капитан, вы что, ему и вправду поверили? — спросили подошедшие к Цзян Чэну полицейские.
— Верю я или нет, он пришёл с заявлением, так что ведите себя профессионально! — бросил на них Цзян Чэн.
— …
Оба тут же опустили головы, но про себя подумали:
«Но это же полная чушь…»
— Всё, если он придёт снова, сразу отправляйте его ко мне! — отрезал Цзян Чэн и, развернувшись, ушёл в свой кабинет.
«Так он поверил или нет?..»
Вернувшись домой, Бай Юань развалился на диване, размышляя о поведении Цзян Чэна. С одной стороны, капитан выглядел так, будто поверил, но с другой, возможно, это была лишь профессиональная выдержка. Бай Юань был в растерянности.
«Ладно, хватит об этом думать», — он покачал головой и пробормотал себе под нос: — «Теперь я точно знаю, что не сошёл с ума. В мире и правда существуют призраки!»
— Но вот вопрос: мир всегда был таким, а я просто этого не замечал, или же это какие-то недавние перемены?
Его глаза задумчиво сузились.
Если мир действительно начал меняться, то ему стоило бы что-то предпринять…
«Если следовать канону, мне, наверное, стоит запастись провизией? Построить убежище?»
Бай Юань открыл старый ящик стола, который запирался на ключ. Внутри лежала куча монет и купюр: красные… по пятьдесят центов, и зелёные… по одному юаню.
Он осторожно взял их и начал пересчитывать.
— Всего 1332,5 юаня…
Затем он заглянул в другой ящик, где лежала пачка денег посерьёзнее.
— Плюс ещё пять тысяч здесь. Итого у меня чуть больше шести тысяч…
Он с тоской посмотрел в окно и вздохнул:
— Да ну его. Сначала надо как-то прожить…
На такие деньги много не закупишь.
А ведь это были все его сбережения.
Родители Бай Юаня погибли в результате несчастного случая, когда он был ещё маленьким, оставив ему квартиру и довольно крупную сумму денег. Но за столько лет деньги, оставленные родителями, давно закончились.
Теперь Бай Юаню приходилось самому зарабатывать на жизнь, совмещая учёбу с работой на улице.
Он учился в последнем классе старшей школы, и до выпускных экзаменов оставалось совсем немного. Свет в конце тоннеля был уже виден.
Что касается платы за университет, он мог бы попытаться получить стипендию, а в свободное время подрабатывать. Так, глядишь, и доучился бы до диплома.
А потом, как и большинство людей, он пошёл бы работать, зарабатывать деньги, женился бы, завёл детей.
Именно таким Бай Юань представлял себе своё будущее.
«Всё-таки нужно поступить в университет…»
— А что до мировых перемен, думаю, власти с этим разберутся. Вряд ли это меня сильно коснётся…
Хотя Бай Юань и узнал о переменах в мире раньше других, у него, кроме его странной болезни, не было никаких козырей. Он ничего не мог с этим поделать.
Он посмотрел в окно и сказал сам себе:
— Сегодня выходной, надо пораньше выйти на работу…
Город Пинъань, район Наньшань. На оживлённом пешеходном мосту.
— Эй, Бай, ты чего сегодня так рано? — Лю Полубессмертный в тёмных очках возился со своим лотком, выставляя перед ним табличку с надписью: «Гадание по восьми иероглифам, предсказания по Книге Перемен, фэншуй, избавление от несчастий, толкование снов…»
— На выходных делать нечего, вот и пришёл пораньше, — ответил Бай Юань, раскладывая на своём лотке всякую мелочь.
— Я помню, ты вроде в выпускном классе? — приподнял бровь Полубессмертный. — Учиться не надо?
— Что поделать, деньги зарабатывать нужно, — пожал плечами Бай Юань. — Или вы, уважаемый, хотите меня поддержать? Не волнуйтесь, после университета я вам всё верну!
— Да брось ты! Ты же знаешь моё финансовое положение. К тому же, я не уверен, что доживу до твоего выпуска.
— Так вы же гадать умеете. Погадайте себе.
— Если бы я был таким всемогущим, я бы тут, на мосту, торчал?! — Лю Полубессмертный смерил его взглядом. — К тому же, мне все эти годы кажется, что ты пьёшь мою кровь…
— Что значит «пьёшь кровь»? — возразил Бай Юань. — У меня просто коммерческая жилка, ясно?
С этими словами он указал на свой лоток, заваленный всевозможными амулетами на удачу и оберегами от злых духов…
Как только Лю Полубессмертный заканчивал гадать, у него тут же раскупали кучу товара…
— И вообще, старина Лю, это называется сопутствующие товары, понимаешь? — хмыкнул Бай Юань. — К тому же, у нас взаимовыгодное сотрудничество. Смотри, некоторые, купив амулет, тут же идут к тебе гадать. Мы с тобой — идеальная команда!
Лю Полубессмертный не нашёлся, что возразить. В его словах была доля правды…
— Ладно, если не получится, я тебя потом отблагодарю, когда разбогатею, хорошо? — Бай Юань прекрасно понимал, что в их тандеме главным был Лю Полубессмертный. В конце концов, тот мог и сам закупать амулеты, а вот он гадать не умел…
Самым несправедливым было то, что его бизнес шёл даже лучше, чем у самого Лю…
— Тебе бы, парень, просто в университет поступить, — сказал Лю Полубессмертный, не став спорить. Он знал о положении Бай Юаня и по-своему о нём заботился.
Мост был оживлённым местом, одним из самых людных в районе Наньшань. А Лю Полубессмертный гадал здесь уже много лет и был в районе довольно известен. Их ежедневный доход был неплохим, по крайней мере, на жизнь хватало.
Время приближалось к десяти вечера.
Мост опустел, и торговцы потихоньку начали собирать свои лотки.
В этот момент на мост торопливо взошла женщина средних лет. Она с тревогой оглядывалась по сторонам, и вскоре её взгляд остановился на лотке Лю Полубессмертного.
— Хм?
Лю Полубессмертный встрепенулся, поняв, что пришёл клиент. Его бизнес шёл ни шатко ни валко, но каждый клиент приносил чистую прибыль без всяких затрат.
— Вы тот самый Лю Полубессмертный с моста?
— Он самый. Вы хотите узнать свою судьбу или погадать по дате рождения?
— Дело в том… — женщина огляделась и, убедившись, что никого нет, понизила голос: — Мой ребёнок, кажется, одержим…
— А?
Лю Полубессмертный застыл, не сразу поняв, о чём речь.
— Я хочу попросить вас о помощи…
— Одержим?!
Хотя Лю Полубессмертный и гадал много лет, с таким он ещё не сталкивался. Обычно он смотрел по руке, предсказывал судьбу — в общем, занимался теорией. А изгнание нечисти — это уже была практика, совсем другое дело.
— Пожалуйста, помогите, мастер, — видя его растерянность, женщина добавила: — Если вы сможете решить проблему, я заплачу пять тысяч юаней.
Услышав это, Лю Полубессмертный ещё не успел отреагировать, как у стоявшего рядом Бай Юаня загорелись глаза. В них промелькнула жадность.
В их маленьком городке, где средняя зарплата составляла три тысячи, пять тысяч были немалой суммой. К тому же, настоящие богачи не стали бы искать помощи у уличного гадателя на мосту…