Глава 1
— Имя?
— Бай Юань.
— Возраст?
— Восемнадцать.
— Вы человек?
Мужчина средних лет в белом халате задумчиво посмотрел на чистого, опрятного парня перед собой.
«С виду-то вроде никаких психических проблем…» — подумал он.
Но в следующую секунду парень, оглядев свои руки и ноги, неуверенно произнёс:
— Э-э… с биологической точки зрения я, вроде как... человек.
— ???
Доктор на мгновение замер, тут же отбросив свои первоначальные мысли.
«Так, проблемки всё-таки имеются…»
С натянутой улыбкой он терпеливо пояснил:
— Я имел в виду, вы пришли один? Без сопровождения?
— Один. Никого со мной нет. — Парень покачал головой и мысленно выдохнул с облегчением.
Серьёзное лицо врача на мгновение заставило его засомневаться: а вдруг он и впрямь не человек? В конце концов, некоторые психические проблемы у него действительно были…
Доктор не стал заострять на этом внимание и перешёл к делу:
— Расскажите, какие у вас симптомы.
Услышав это, парень медленно наклонился вперёд и понизил голос:
— Доктор, у меня, кажется, пропал… страх!
— Хм? — удивился врач. — Что вы имеете в виду?
— Проще говоря, меня больше ничего не может напугать.
— Тогда пойдите и справьте нужду на главной площади.
Лицо Бай Юаня застыло.
«И это методы лечения в психиатрии?..»
— Вылечились? — хмыкнул доктор. — Следующий.
— Доктор, постойте! — поспешно остановил его Бай Юань. — Я, возможно, не совсем точно описал проблему. На самом деле, я перестал бояться только определённых вещей.
— Каких именно?
— Например, сидеть глубокой ночью в общественном туалете и смотреть фильмы ужасов. Других бы это напугало, а я не чувствую ничего, кроме лёгкого возбуждения…
Не дожидаясь ответа, Бай Юань продолжил:
— Или, скажем, есть в полночь на кладбище лапшу с речными улитками. У меня это тоже не вызывает ни капли страха. Наоборот, аппетит только просыпается.
— Общественный туалет? Лапша с улитками?
У доктора в голове всё смешалось. Даже с многолетним опытом он не сразу нашёлся, что ответить. По сравнению с потерей страха, мышление этого парня казалось ему куда более ненормальным…
Спустя мгновение он глубоко вздохнул и уточнил:
— То есть ваши симптомы проявляются в основном по отношению к ужасам, крови и всему пугающему?
— Похоже на то, — кивнул Бай Юань. — Чтобы проверить это, я в последнее время пересмотрел кучу фильмов ужасов, и — ноль эмоций.
— Понятно. Общую картину я уяснил.
— Доктор, меня ещё можно спасти? — с надеждой спросил Бай Юань. — Если честно, я уже обошёл кучу врачей, и все они отправляли меня к психиатру.
— Не переживайте. Для начала я выпишу вам успокоительное и снотворное, — с улыбкой сказал врач. — Вы ведь выпускник старшей школы? Стресс — это нормально.
— Просто таблетки? — в голосе Бай Юаня прозвучало разочарование. — А с моим-то диагнозом разве нельзя оформиться в психбольницу?
Услышав сожаление в его голосе, доктор снова впал в ступор.
— Парень, это больница, а не какой-нибудь Зал славы!
— Э-э… ну, почти одно и то же.
Видя странное выражение лица доктора, Бай Юань серьёзно добавил:
— Но я слышал, что там собираются сплошные таланты. Может, я бы многому научился…
— Ты ещё слишком молод, и это лишь начальная стадия. Сначала попей таблетки, хорошо? — терпеливо объяснял врач. — К тому же ты ещё учишься, зачем тебе ложиться в больницу?!
Теперь он всё больше убеждался, что главная проблема этого парня была вовсе не в отсутствии страха…
— …
Бай Юань с сожалением вздохнул и, развернувшись, вышел.
Глядя ему вслед, доктор пробормотал себе под нос:
— А может, этому парню и правда пора в больницу…
— И что, таблетки помогут?
Он вышел из аптеки, держа в руках пакет с лекарствами. В этот момент позади раздался спокойный голос:
— Парень, боюсь, твою болезнь таблетками не вылечить…
— А?
Бай Юань замер и обернулся. На скамейке в больничном коридоре сидел старик в даосском одеянии и с улыбкой смотрел на него.
— Я вижу, лоб у тебя потемнел, да и тело окутано энергией Инь. Похоже, на тебя нацелилась нечисть. Лекарства тут бессильны.
— Постойте, дедушка, — с недоумением сказал Бай Юань. — Это же больница, вы чего? Решили померяться силами с местными врачами?
— Я просто проходил мимо и не хочу, чтобы молодой человек пострадал от злых духов, — мягко улыбнулся старый даос. — Ты в последнее время бывал в местах с тяжёлой энергией Инь?
— Ну, в последнее время я частенько прогуливался по кладбищу.
Не обращая внимания на его реакцию, Бай Юань с усмешкой продолжил:
— Так что вы скажете, мастер? Как мне лечиться?
— Вот, это оберег от злых духов, я сам его нарисовал…
— Всего за девятьсот девяносто восемь, да? — перебил его Бай Юань. — Дедушка, вы в курсе, какой сейчас век?
— Бесплатно.
— Вы и впрямь мастер!
Одно слово даоса мгновенно изменило выражение лица Бай Юаня, заставив его расплыться в улыбке.
«И чего сразу не сказал, что бесплатно!»
Старый даос покачал головой, протянул ему криво нарисованный жёлтый талисман и, поднявшись, ушёл.
«И это называется талисман?» — мысленно фыркнул Бай Юань, но тело действовало по-своему — он тут же спрятал оберег.
Кто же не любит халяву?
Внезапно до него донёсся голос удаляющегося даоса:
— Парень, запомни: встретишь нечисть — не бойся. Храбрость — твоя главная опора!
Сказав это, старик смешался с толпой и исчез.
— Что? Ещё и не бояться? — удивился Бай Юань и пробормотал себе под нос: — Похоже, вы даже не поняли, в чём моя проблема.
Он покачал головой. Только что созданный образ великого мастера тут же рухнул.
«Но зачем этому даосу давать мне бесплатный талисман? Какой в этом смысл?»
— Может, это какая-то неприличная реклама?
Он повертел талисман в руках, но, не найдя никаких телефонных номеров, небрежно сунул его в карман брюк.
Вечером Бай Юань сидел дома на диване. Перед ним лежали талисман и пакет с лекарствами.
«Всё-таки надо верить в науку…»
Он взял таблетки, залпом проглотил их и подумал: «Надеюсь, поможет».
Затем его взгляд упал на талисман. Глаза его блеснули, и он направился в туалет.
— Говорят, в туалете тяжёлая энергия Инь. Помоги-ка мне от неё защититься.
С этими словами он прилепил талисман прямо на бачок унитаза.
— Неплохо. В качестве украшения сойдёт.
Он усмехнулся и подошёл к раковине, чтобы умыться.
Глядя на своё отражение в зеркале, Бай Юань с улыбкой проговорил:
— Да кто в наше время поверит во всю эту чушь про злых духов?
Едва он договорил, как его отражение в зеркале серьёзно кивнуло в знак полного согласия.
— Вот видишь, даже ты не веришь… А?!