Глава 556. Бегство командующего
Силы противника постепенно таяли. Когда воздушные силы в небе были практически полностью уничтожены, Сирил осознал, что его план захвата божественного острова сокровищ потерпел полный крах.
— Отступаем! Основным силам обеспечить прикрытие. Выделить сотню крейсеров с лучшей противовоздушной обороной для нашего эскорта! — решительно скомандовал он.
— Есть!
По приказу Сирила сотня крейсеров с внешнего периметра начала отход, прикрывая находящийся в тылу флагманский авианосец, который отделился от основных сил. Такой манёвр, естественно, не укрылся от «Богини мщения» Цинь Тяня.
— Капитан, группа кораблей отделилась от вражеских сил и отступает в тыл, — поспешил доложить Дун Чжуан, заметив это на радаре.
— Можешь определить точное количество? — прищурившись, спросил Цинь Тянь.
— Примерно сотня кораблей — один авианосец, остальные крейсера, — ответил Дун Чжуан после тщательного наблюдения.
— Цинь, похоже, Сирил оставил основные силы прикрывать отход, а сам отступает, — задумчиво произнесла Сесилия.
— Вероятно, так и есть, — кивнул Цинь Тянь.
Он быстро проанализировал ситуацию: если бы это была небольшая эскадра для флангового удара, Сирил определённо не стал бы включать в неё авианосец — не только бессмысленно, но и замедлило бы скорость всей группы. Раз это не обходной манёвр для удара, значит, с вероятностью девяносто девять процентов, он просто сбегает с эскортом. А выбор крейсеров вместо линкоров очевиден — это для защиты от воздушных сил. Ведь среди всех типов кораблей, не считая эсминцев, только у крейсеров довольно неплохая противовоздушная оборона.
Что же до линкоров... Хе-хе. Перед мощной группой истребителей они словно живые мишени, практически беззащитные.
Видя, что Цинь Тянь согласился с её предположением, Сесилия продолжила:
— Ничего удивительного, это в его духе. Сирил всегда был трусом, а после входа в мир боевых кораблей быстро стал одним из трёх лидеров военно-морского флота Британской империи. Привыкший к роскоши и почёту, он ни за что не пожертвует своей жизнью здесь. Бросить основные силы прикрывать отступление — для него обычное дело.
Сесилия, будучи ключевой фигурой Евразийской федерации, прекрасно знала характеры всех известных личностей. Раз она говорит, что Сирил по натуре труслив, значит, он действительно бросил своих подчинённых и сбежал.
Обдумав ситуацию, Цинь Тянь решительно скомандовал:
— Передайте приказ: продолжать атаковать в полную силу, не обращать внимания на отступающую эскадру. Воспользуемся моментом, чтобы полностью уничтожить основные силы противника, а затем займёмся спасением выживших членов экипажа из воды — вот наша задача.
Отдав приказ Дун Чжуану и остальным, Цинь Тянь связался с Жуем через ментальную сеть:
— Жуй, ты заметил ту небольшую эскадру, отделившуюся от основных сил противника?
— Да, капитан, я как раз собирался доложить об этом. Они вывели примерно сотню крейсеров с внешнего периметра для охраны одного авианосца и отступили с поля боя. Подозреваю, что этот авианосец — флагман эскадры.
Жуй, находясь на возвышении, имел отличный обзор происходящего. Теперь у Цинь Тяня не осталось сомнений — он окончательно убедился, что Сирил бросил флот и сбежал.
— Жуй, эта эскадра — весьма вероятно, это командующий противника Сирил, который бросил основные силы и удирает в одиночку. Крейсера он взял, видимо, для защиты от наших воздушных сил. С ними у него хоть какой-то шанс на сопротивление.
— Тьфу, трусливая крыса! — презрительно выругался Жуй, а затем спросил: — Капитан, прикажете взять отряд беспилотников и потопить их?
— Именно так, — твёрдо ответил Цинь Тянь.
Раз они не послушали предупреждений и осмелились развязать войну, чтобы напасть и попытаться захватить его божественный остров сокровищ, пусть зачинщик поплатится жизнью в назидание остальным. За неверное решение нужно платить соответствующую цену. Если он просто отпустит их, другие избранники стран могут решить, что Цинь Тянь — лёгкая добыча. Когда в следующий раз координаты его острова сокровищ снова станут известны, разные страны то и дело будут отправлять флоты для нападений и вторжений. Какое уж тут развитие острова?
Поэтому он произнёс холодным голосом, полным убийственного намерения:
— Не нужно действовать немедленно. Их отступление, несомненно, серьёзно подорвёт боевой дух флота... Для нас это отличная возможность. Если ты сейчас поведёшь отряд в погоню, это увеличит потери нашего флота, что невыгодно для нашей операции. Пока отправь один истребитель для наблюдения издалека, а когда полностью уничтожите их воздушные силы, тогда и начнёте преследование.
— Хорошо, капитан, пусть тогда поживут ещё немного, — услышав предложение Цинь Тяня, Жуй охотно согласился.
Он поручил Чжан Сюаньчэну вывести истребитель из боя и следить за отступающей эскадрой Сирила с большой высоты, а сам продолжил вести отряд беспилотников, рассекая небеса и уничтожая вражеские истребители.
Так это сражение, к которому Цинь Тянь тщательно готовился долгое время, продолжило разворачиваться самым драматичным образом. После того как Сирил бросил основные силы прикрывать отход, во флоте Британской империи неизбежно началась паника. Корабли под управлением избранников начали инстинктивно замедлять продвижение вперёд, в то время как ещё больше кораблей, построенных на верфи и управляемых членами экипажа NPC, продолжали отважно сражаться, проявляя невероятное упрямство. В результате строй флота неизбежно пришёл в беспорядок, а ритм атаки сбился.
Такую прекрасную возможность Цинь Тянь точно не собирался упускать. Корабли под его командованием, словно получив допинг, начали яростную атаку. Особенно отличился «Миссури» — под усилением трёх особенностей «Неистовая огневая мощь», «Упорная борьба» и «Чем дальше в бой, тем сильнее», он мог уничтожить корабль почти одним залпом. Будь то крейсер или линкор, стоило ему прицелиться и попасть, как тут же следовало представление по мгновенному обнулению уровня здоровья. За весь бой, не считая «Богини мщения», он показал лучшие результаты.
Сражение продолжалось больше десяти минут. Когда в ночном небе взорвался последний истребитель Британской империи, Жуй немедленно повёл свой отряд беспилотников в погоню за Сирилом, а Юнь Янь повела оставшиеся воздушные силы в кровавую атаку на флот Британской империи внизу.