Глава 447. Гений командования, вынужденный стать пиратом — Бай Цзи!
Это дело, как оказалось, затрагивало не только Военное ведомство Империи Чэньсин, но и отпрыска одного из знатных родов. Причём этот наследник, судя по всему, обладал не только истинным талантом, но и впечатляющими способностями.
Ситуация становилась всё интереснее. Здесь не было места старой поговорке о том, что «тридцать лет на восток реки, тридцать лет на запад». Бай Цзи действовал решительно и прямолинейно — он просто взял и сделал! Предпочёл стать пиратом, но биться с Империей Чэньсин до последнего.
Судя по всему, его влияние со временем значительно возросло. Раз уж он сумел стать легендой пиратского мира, то определённо доставил Империи Чэньсин немало хлопот.
«Зачем столько размышлять? Почему бы просто не расспросить об этом тех ребят из Империи Чэньсин?» — Цинь Тянь хлопнул себя по лбу.
Кого именно спросить? Конечно же, ветерана Империи Чэньсин — Су Цзяня. Цинь Тянь быстро окинул взглядом палубу напротив и нашёл его в толпе — тот как раз завороженно смотрел в небо.
— Старина Су, — Цинь Тянь подошёл к нему и тихонько окликнул Су Цзяня, который наблюдал за двумя механическими доспехами в небе.
— А? Ох, это вы, капитан, — Су Цзянь очнулся и, увидев Цинь Тяня, поспешно отвесил поклон.
— Не нужно церемоний, старина Су. Я хотел у тебя кое-что разузнать, — Цинь Тянь кивнул, объясняя цель своего прихода.
— Разузнать? — Су Цзянь с недоумением спросил. — Не знаю, о чём именно капитан хочет узнать?
— Что тебе известно о Бай Цзи?
— Бай Цзи? — Су Цзянь удивлённо взглянул на своего капитана. — Почему капитан вдруг спрашивает об этом?
Помедлив немного, на его заметно помолодевшем в последнее время лице появилось выражение ностальгии и скорби: — Раньше, если бы люди стали обсуждать это даже в личных сообщениях, Военное ведомство Империи могло обвинить их в сговоре с предателями и насильно увести. В лёгком случае — закрыть на десять-пятнадцать дней, и думать нечего о выходе без взятки. В тяжёлом — подвергнуть бесчеловечному обращению, где при неудачном стечении обстоятельств можно было и жизни лишиться. Но теперь Империи больше нет, так что всё это уже неважно.
Су Цзянь вздохнул и продолжил: — Бай Цзи был единственным сыном семьи Бай — новой военной знати, возвысившейся в поздний период Империи. Он обладал не только выдающимся талантом в управлении механическими доспехами, но и уникальными способностями в командовании флотом.
— Его самым знаменитым сражением стал момент вторжения трёх великих космических цивилизаций — Юйэр, Нови и Лайэн. Тогда Бай Цзи, имея в своём распоряжении всего пятьсот звёздных кораблей, выбрал момент слабости вражеского флота при входе в атмосферу и сумел сдерживать подкрепление Нови из более чем трёх тысяч звёздных кораблей целых восемнадцать дней. Это дало драгоценное время второму флоту, сражавшемуся с основными силами Нови, что в итоге позволило вытеснить флот цивилизации Нови за пределы атмосферы.
— Жаль только, что мать Бай Цзи была слишком красива. Она приглянулась третьему принцу Империи, известному своим непристойным поведением. Это привело к тому, что его отца несправедливо заключили в тюрьму, а мать таинственно исчезла. Хотя Бай Цзи и доказал свой талант и способности к командованию в том сражении, но это лишь ускорило гибель всей его семьи. В конце концов, консервативная фракция в Военном ведомстве Империи давно была недовольна их семьёй Бай, которая, будучи новой знатью, отняла у них немало выгоды.
Глаза Цинь Тяня невольно расширились: — Старина Су, ты хочешь сказать... трагедия семьи Бай Цзи была полностью устроена этим третьим принцем Империи? Неужели тогдашний государь Империи Чэньсин никак не вмешался?
— Хех, капитан, вы слишком высокого мнения о том бездарном правителе позднего периода Империи, — Су Цзянь горько усмехнулся. — То, что третий принц мог творить такие возмутительные вещи, можно сказать, было прямым следствием того, что он полностью унаследовал манеры своего отца-императора. Если бы не старый боевой товарищ отца Бай Цзи, который не смог смотреть на это равнодушно и, движимый состраданием, тайно послал людей предупредить его, вероятно, и сам Бай Цзи не смог бы сбежать.
От такой сенсационной новости Цинь Тянь просто остолбенел: — Ах вот как... Старина Су, должен сказать, что ваш государь был действительно... весьма своеобразной личностью.
В этот момент Цинь Тянь не мог не подивиться никчёмности последнего императора Империи Чэньсин. Неудивительно, что он стал правителем, при котором пала страна — в этом была своя логика.
Су Цзянь горько усмехнулся, покачал головой и продолжил: — После этого Бай Цзи создал в открытом космосе собственную группу космических пиратов. Поначалу Империя не придавала этому особого значения, сосредоточив все силы на борьбе с захватчиками. Но вскоре они поняли, насколько глупым было это решение, потому что Бай Цзи развивался с невероятной скоростью. Всего за два месяца он превратился из беглеца, у которого ничего не было, в суперпирата, владеющего тысячей звёздных кораблей.
— Подожди! — услышав слова Су Цзяня, Цинь Тянь не удержался. — Два с лишним месяца, с нуля собрать тысячу звёздных кораблей... Старина Су, ты уверен, что не ошибся со временем?
Цинь Тянь нахмурился. Это было совершенно невозможно, разве что кто-то из крупных сил оказал мощную поддержку. Но тысяча звёздных кораблей — это не какая-то мелочь. Даже строительство самого обычного гражданского корабля требовало немалых денег, не говоря уже о полноценных звёздных кораблях. Обычные силы просто не могли выделить столько ресурсов.
— Нет, капитан, всё верно, — Су Цзянь покачал головой. — Полагаю, вы уже догадались, что Бай Цзи действительно получил поддержку других сил. Дряхлеющая и прогнившая Империя в поздний период издала множество политик, делавших жизнь простого народа невыносимой. На многих планетах переселенцев и колониях не раз вспыхивали восстания — можно представить, до чего Империя довела простой народ.
— Тогда Бай Цзи поддержали четыре крупные торговые группы Империи и десять частных предприятий, действовавшие сообща. Они не только выделили деньги на контрабанду звёздных кораблей, но и потратили огромные средства на покупку рабов у других цивилизаций, чтобы сделать их членами экипажа. Так они помогли Бай Цзи создать флот космических пиратов.
— Изначально эти простые люди по логике не должны были тягаться с элитным флотом имперского космического флота. Но под руководством и командованием Бай Цзи они воспользовались тем, что Империя воевала с тремя великими цивилизациями. Постоянно подтачивая небольшие боевые подразделения Империи, занимаясь грабежом и развитием, они становились всё сильнее. Когда Империя наконец спохватилась, было уже слишком поздно.