Глава 395. Козырь для переговоров
Чем больше Карл размышлял над ситуацией, тем мрачнее становились его мысли. Если Цинь Тянь поднимет свои боевые корабли в небо и решит методично изматывать их силы, судьба острова клана Лоте едва ли окажется лучше участи клана Сириэль. При неудачном стечении обстоятельств их ждёт полное уничтожение, и в таком случае их участь может оказаться даже более печальной, чем у клана Сириэль.
Когда клан Сириэль подвергся нападению, двум ключевым членам клана — Дэвиду и Клиффорду — посчастливилось спастись лишь потому, что у Цинь Тяня тогда не было превосходства в воздухе. Но сейчас о побеге не могло быть и речи. Теперь, когда Цинь Тянь обладает мощным воздушным превосходством, даже самый быстрый линкор не сможет соперничать со сверхзвуковыми истребителями, рассекающими небо со скоростью более трехсот метров в секунду.
Представив сцены возможного разгрома, Карл невольно побледнел. Он повернулся к своему младшему брату и после недолгих раздумий спросил:
— Оуэн, какова позиция клана?
Оуэн, глядя прямо в глаза брату, ответил:
— Клан хочет, чтобы ты уладил это мирным путём.
— Как именно уладить? — мрачно нахмурился Карл.
— Либо единовременно предоставить ему несколько десятков миллионов ресурсов, либо последовать примеру клана Мольер — заплатить астрономическую плату за союз, признать превосходство Цинь Тяня и искать с ним союзничества, — пояснил Оуэн.
— Хех, братишка, ты хочешь сказать, что мы должны не только заключить союз с этим Цинь Тянем, но ещё и заплатить ему за эту честь? — усмехнулся Карл.
— Именно так. Клан Мольер поступил именно таким образом, и, судя по всему, их сотрудничество складывается весьма успешно, — серьёзно кивнул Оуэн.
— Чёрт! И сколько же выгоды эти ребята из клана Мольер предоставили Цинь Тяню? — с нескрываемым любопытством спросил Карл. Хотя он и знал, что клан Мольер щедро заплатил за союз с Цинь Тянем, конкретные условия сделки оставались для него загадкой, и это не давало ему покоя.
— Брат, ты действительно хочешь знать? — с некоторой неуверенностью спросил Оуэн.
— Что за глупые вопросы? Говори быстрее! Наши истребители уже почти все уничтожены, а ты тут мнёшься, — раздражённо бросил Карл, бросив тревожный взгляд на воздушное поле боя, где оставалось всего несколько десятков истребителей.
В глубине души он уже склонялся к примирению с Цинь Тянем. Он прекрасно понимал, что означает потеря превосходства в воздухе в современной войне — ситуация неизбежно будет развиваться по наихудшему для них сценарию. Ужасающее соотношение потерь в воздушных боях преподало ему жестокий урок. Стало очевидно, что хотя у Цинь Тяня и немного истребителей, каждый из них — далеко не рядовая боевая единица. Вероятно, даже те два десятка беспилотников обладают качеством легендарного или даже мифического уровня. Именно поэтому Карл внезапно осознал, что больше не осмеливается продолжать противостояние.
— Согласно полученной мной информации, клан Мольер предоставил Цинь Тяню три вида преимуществ, — начал объяснять Оуэн. — Первое — ежемесячная дань в виде миллиона единиц качественной древесины, качественного пластика и качественных металлических пластин.
— По миллиону каждого ресурса? Три миллиона единиц улучшенных материалов — сумма внушительная, но пока наша боевая мощь не пострадает, это не станет критической проблемой, — задумчиво кивнул Карл, жестом предлагая брату продолжать.
— Второе преимущество — еженедельное право Цинь Тяня выбирать один из трёх предоставленных кланом Мольер чертежей в качестве бонуса, причём все чертежи не ниже эпического уровня.
Карл снова кивнул: — А дальше? Что за третье преимущество?
Второе условие показалось ему вполне обычным, ничего сверхъестественного.
— А вот третье преимущество действительно впечатляющее. Я думаю, что Цинь Тянь согласился на союз с кланом Мольер именно из-за него, — многозначительно произнёс Оуэн.
— Хм? Настолько невероятное? Ты уверен? — заинтересовался Карл.
— Зачем мне тебя обманывать? Брат, эту информацию я получил, заплатив немалую цену. Она абсолютно достоверна.
— Ладно, ладно, не тяни! Что за третье преимущество? — нетерпеливо потребовал Карл.
— Клан Мольер предоставил Цинь Тяню координаты божественного острова сокровищ.
Карл резко втянул воздух сквозь зубы. Вот это размах! Клан Мольер не мелочился! Как прямой Избранник клана Лоте, он прекрасно понимал истинную ценность координат божественного острова сокровищ. И клан Мольер просто взял и отдал их...
Внезапно его изумление сменилось замешательством. Он резко повернулся к младшему брату и озадаченно произнёс:
— Постой-ка... Разве клан Мольер не купил координаты того божественного острова сокровищ у нашего клана Лоте? Неужели они продали координаты своего собственного острова?
Оуэн покачал головой:
— Как такое возможно? Клан Мольер уже успешно занял свой божественный остров сокровищ, двойной бонус авианосца достался Чарльзу.
…
Карл нахмурился:
— Тогда что-то не сходится! Какие координаты божественного острова сокровищ они продали? Неужели это те несколько божественных островов, которые я раньше не смог получить?
— Те несколько божественных островов сокровищ, которые ещё не получены... — Оуэн закатил глаза и с явным раздражением продолжил. — Брат, ты обычно довольно сообразительный, как же ты в критический момент теряешь хватку?
— О чём ты? — Карл нахмурился ещё сильнее.
— Среди известных тебе божественных островов сокровищ какие были захвачены посторонними? — прямо спросил Оуэн.
— Ну, кроме острова клана Сириэль, который сейчас пустует после разгрома Цинь Тянем, остальные вроде все заняты? Разве что наши три божественных острова сокровищ клана Лоте до сих пор не заняты ни одного...
— Твою мать! — Карл, похоже, внезапно осознал что-то важное. Его лицо исказилось от внезапного понимания.
— Чёрт возьми! Оуэн, только не говори мне, что те два божественных острова сокровищ, которые получили Цинь Тянь и Чжан Чжунцзюнь, принадлежат нашему клану Лоте?
Оуэн тяжело вздохнул:
— В этом я не совсем уверен, но чувствую, что один из них точно принадлежал нашему клану. Впрочем, сейчас уже поздно об этом говорить. Если наши острова действительно заняты противником, то эти потери уже стали свершившимся фактом. И раз так, нам не стоит мелочиться во время переговоров о примирении с Цинь Тянем. Не нужно требовать эти два острова обратно — давай используем этот факт как козырь. Может быть, удастся получить какие-нибудь преимущества.