Глава 183. Необычный моряк: встреча с асом-механиком
— О-о, будет сделано, капитан! — Вэй Чэнь впервые видел Цинь Тяня настолько взволнованным. Не осмеливаясь медлить, он молниеносно выполнил серию команд на пульте управления. Определив позицию, он тут же развернул корабль и направился на полной мощности к указанной области.
— Капитан, цель в двадцати семи морских милях от нас, доберёмся меньше чем за час, — доложил Вэй Чэнь, сверившись с расчётами.
Цинь Тянь кивнул: — Когда прибудем на место, вы трое смотрите в оба. Там терпит бедствие моряк — как только заметите его, немедленно поднимайте на борт.
Отдав приказ, Цинь Тянь покинул центр управления. Только тогда Яо Лан с остальными наконец осознали ситуацию.
— Теперь понятно, почему капитан так спешил — он обнаружил моряка, — произнёс Яо Лан, внимательно осматривая периметр на экране центрального радара.
— Перед большим сражением капитан, конечно, хочет усилить наши возможности любым способом, — заметил Вэй Чэнь, не отрываясь от управления курсом.
— По-моему, крейсер капитана уже достаточно силён — думаю, даже с линкором справится без особых проблем! — вставил стоявший рядом Ма Фэй.
Яо Лан и Вэй Чэнь переглянулись с улыбкой: — Ты, малыш, недавно с нами, не знаешь, но наш капитан ещё три-четыре недели назад уже потопил линкор.
— Что? Так круто? Быстро рассказывайте, как это было?
Пока эти трое в центре управления обсуждали легендарный случай потопления линкора эсминцем, Цинь Тянь вышел на нос корабля. Его внимание было приковано к красной фигурке с иероглифом над головой на плоской карте — «Жуй». Цинь Тянь не знал, что означает этот иероглиф: имя или, может быть, титул? Но в одном он был абсолютно уверен — этот терпящий бедствие моряк определённо превосходил по рангу Яо Лана и других моряков уровня А и В. Как красная фигурка, так и иероглиф над головой выглядели необычно.
Именно поэтому Цинь Тянь так торопился. За эти два дня, по мере приближения к острову Тяньшу, он заметил, что флоты Евразийской федерации, большие и малые, появлялись всё чаще. Если промедлить, люди из Евразийской федерации могли спасти его первыми, и тогда он упустил бы шанс встретиться с этим необычным моряком.
Время шло секунда за секундой. В напряжённом ожидании Цинь Тяня корабль постепенно приближался к силуэту терпящего бедствие.
— Здесь! Помогите! — внезапно раздался усталый голос, в котором явно слышалось нежелание. Цинь Тянь немедленно посмотрел в направлении звука. Впереди, на одиннадцать часов, мужчина лет тридцати с небольшим, высунув голову из воды, как-то неохотно помахал ему рукой.
Видя такое странное отношение, Цинь Тянь был озадачен — что за чертовщина такая, выглядеть крайне недовольным своим спасением? Даже без его команды трое в центре управления явно тоже заметили спасаемого. Корабль слегка скорректировал курс, затем медленно снизил скорость и подошёл к мужчине.
Подбежавшие Юй Дахай и Ма Юннянь действовали слаженно. Юй Дахай схватил верёвку и с безупречной точностью бросил её перед мужчиной: — Обвяжите вокруг себя!
Услышав это, мужчина лениво выполнил указание, после чего Юй Дахай и Ма Юннянь быстро втащили его на борт.
— Фух, спасибо! — промокший насквозь мужчина лежал на палубе, благодаря своих спасителей.
— Не благодарите нас, это наш капитан обнаружил, что вы терпите бедствие. Если хотите благодарить — благодарите его, — Юй Дахай проницательно отступил на шаг вместе с Ма Юннянем, освободив место для стоявшего между ними Цинь Тяня.
Мужчина, превозмогая усталость, поднялся с палубы. Глядя на красивое лицо Цинь Тяня, в его глазах промелькнуло удивление — слишком уж молод.
— Уважаемый капитан, здравствуйте, меня зовут Жуй, я ас-механик, благодарю вас за спасение.
— Ас-механик? — при этих словах Юй Дахай и Ма Юннянь одновременно выразили изумление и почтение.
Цинь Тянь с недоумением посмотрел на своих подчинённых. Что такое ас-механик? Звучит впечатляюще! Честно говоря, он впервые слышал такое звание.
Заметив его замешательство, Юй Дахай приблизился к уху Цинь Тяня и поспешно объяснил: — Капитан, механик — это почётное звание пилотов Империи Чэньсин. У них исключительное мастерство в управлении. Будь то летательные аппараты или боевые машины — их навыки позволяют одному противостоять сотне. А ас-механик — лучший среди лучших. В прошлую эпоху Империя Чэньсин смогла отразить нападение трёх космических цивилизаций на Голубую звезду во многом благодаря этим механикам.
Услышав это, Цинь Тянь понимающе кивнул. Его глаза пристально уставились на лицо Жуя — раз уж он может управлять летательными аппаратами и боевыми машинами, то с военными кораблями, должно быть, тоже справится без проблем?
Очевидно, Жуй тоже услышал слова Юй Дахая. Глядя на Цинь Тяня, он с горечью произнёс: — Какой толк от победы над флотами тех трёх космических цивилизаций? В конце концов, мои предки и вся Империя Чэньсин всё равно были уничтожены ещё более могущественной космической цивилизацией.
Услышав эти слова, Цинь Тянь сначала опешил, но затем покачал головой: — Не стоит так говорить. Выживание сильнейших, грабёж и поглощение — это естественные законы, пронизывающие всю вселенную. Не только мы, разумные существа, но даже галактики часто сталкиваются друг с другом, и более массивные галактики насильственно поглощают меньшие. Что уж говорить о нас, людях, — капитал безумно эксплуатирует, низы нещадно угнетаются, но разве жизнь на этом останавливается? Разве мы не продолжаем стиснув зубы жить день за днём? В космосе полно цивилизаций, превосходящих нас — неужели из-за этого нам всем не жить? Взять верёвку и всем повеситься?
Цинь Тянь пристально посмотрел на собеседника: — Я тоже кое-что знаю о событиях прошлой эпохи этого мира, Воля планеты поделилась со мной некоторыми сведениями. Если подумать, мы, люди этой эпохи — ваши потомки, ведь мы — ваши семена жизни. Даже Воля планеты, существо, живущее сотнями и тысячами миллиардов лет, не отказалась от человечества, как же ты, будучи человеком, первым не выдержал и решил сдаться?
Жуй с горькой усмешкой покачал головой: — Это другое, ты не испытывал того чувства беспомощности, того отчаяния, когда, как ни атакуй, как ни защищайся — не можешь противостоять даже одному удару противника.
Цинь Тянь понимающе кивнул. Он знал принцип «не познав чужих страданий, не берись утешать». Поэтому развёл руками и прямо сказал: — Но ты всё ещё жив, и даже только что позвал на помощь, хоть это, возможно, и не было твоим искренним желанием. Разве это косвенно не показывает, что ты сам не можешь покончить с собой?
— Ты прав, — Жуй посмотрел на Цинь Тяня с беспомощностью, — это Воля планеты воскресила меня, и хоть я не знаю, жив я сейчас или мёртв, просто набор клонированных данных, но моё сознание всё ещё может нормально мыслить. Только в подсознании есть команда, которая постоянно не даёт мне совершить самоубийство.
Цинь Тянь хлопнул в ладоши: — Вот видишь, я так и знал, раз уж ты всё равно не можешь умереть, то жить в отчаянии и упадке — это одно, а жить с надеждой и интересом — другое. Почему бы тебе не попробовать принять второй вариант?