Глава 1003. Преображение Небес: Зловещий Туман Рассеян, Солнце и Луна Вновь Сияют, Встречая Обильный Урожай!
В центре Владения Тяньюань, в Районе Пяти Этажей.
Прохладный утренний ветер, смешанный с густым водяным паром, мягко покачивал золотистые пшеничные поля. От влажной от росы земли исходил сильный, терпкий запах, витающий над всей округой.
Как вождь Племени Пустоши, деревенский староста деревни Пустоши и ответственный за Район Пяти Этажей, Пустошный Медведь, шедший по аккуратным, отремонтированным булыжным улицам, на его лице застыло глубокое беспокойство и страх.
С прошлой недели кашель в Районе Пяти Этажей не прекращался. И утром, и днём, и после обеда, и ночью, почти каждый задыхался в густом, почти удушливом водяном пару, издавая при этом сильный кашель, словно пытаясь выплюнуть лёгкие. Подобно тонущим, свалившимся в бездну, в этой постоянной стопроцентной влажности...
Всё больше людей с ослабленным здоровьем начали заболевать, испытывая невыносимую боль по всему телу, будто их кололи иглами. А вчера произошло нечто ещё более отчаянное.
— Это не обычная простуда или водяной недуг, это заразная болезнь. Смотрите, у него уже начались язвы на коже, это определённо очень опасная инфекция. Ему уже точно не помочь!
— Как это — не помочь? Старик, я советую тебе следить за словами, это же наш главарь!
— Как бы то ни было, мы должны его спасти.
— Как спасти? Мы даже не знаем, что за инфекция у него, и где найти лекарство?
— Обязательно есть способ. Деревня Надежды... Убежище Тяньюань, мы пойдём к Управляющему, у него наверняка есть решение...
— Ха, ради такого ничтожного обывателя ты хочешь, чтобы Управляющий выделил врачей для бессмысленного лечения?
— Что значит «бессмысленное»? Аккуратнее со словами, не думай, что раз ты старик, то я не посмею ударить.
— Давай, ударь! Удар поможет вылечить заразную болезнь, что ли?
Возле одного из зданий, специально предназначенных для изоляции больных гриппом. Не успев подойти, Пустошный Медведь услышал, как к стонам страдающих пациентов примешиваются раскаты громких споров.
«Заразная болезнь?» Брови Пустошного Медведя, до этого не расправившиеся, свелись ещё сильнее, а беспокойство на его лице стало почти нескрываемым.
Они и так не были «землеройками» из убежищ; их физическое состояние после долгих лет скитаний было, по сути, на уровне низших слоёв человеческого общества. Что уж говорить об экстремальных погодных условиях — даже в обычные, ясные дни люди часто болели и умирали.
Лишь после того, как мир претерпел великие изменения, и они пришли в эту незнакомую местность, присоединившись к Управляющему, их маленькое Племя Пустоши получило достаточные запасы продовольствия, и физическое состояние начало постепенно восстанавливаться.
Однако это продолжалось всего чуть более трёх месяцев. К сегодняшнему дню рост влажности привёл к постоянному снижению иммунитета жителей деревни Пустоши, достигнув крайне опасной критической точки. К тому же, ранее, чтобы освоить и возделать новые поля, большинство жителей работали на пределе своих сил, что само по себе уже препятствовало восстановлению их иммунитета. Действуя сообща, к вчерашнему дню заболело уже 17 человек. Казалось бы, немного, но это уже почти десятая часть всего племени!
— Вы что, все жить надоели? Знаете же, что у него заразная болезнь, а всё равно толпитесь так близко и галдите! Убирайтесь прочь!
Войдя в здание, Пустошный Медведь окинул взглядом помещение, и его взгляд упал на место, где около двадцати человек шумно спорили, окружив что-то. Он зло выругался.
И точно, краем глаза заметив лежащего на земле, Пустошный Медведь тут же всё понял.
— Кхе-кхе... Наша деревня Пустоши не оставит ни одного жителя. Будь то обычная простуда, водяной недуг или какая-то инфекция, мы приложим все силы, чтобы помочь в лечении, — сказал Пустошный Медведь, успокаивая их и подходя ближе. Он наклонился и внимательно пригляделся.
Не посмотрел бы — и ладно, а как увидел, так оторопел. Крепкому Осмунду, кажется, жутко не повезло: его тело отреагировало наиболее бурно. Будь то узоры на коже, пугающе сине-чёрные, проходящие над венами, или гниение, кольцо за кольцом, обнажающее белесую, изъеденную плоть под ним. Его безжизненное, бледное лицо было подобно чистому листу бумаги, и, похоже, его конец был близок.
Только...
— Давно он болен?
— Полтора дня.
— Что?! За полтора дня он дошёл до такого состояния? Так почему же вы его не вынесли немедленно? — Пустошный Медведь широко раскрыл глаза и отступил на два шага, словно не мог поверить, что эта ужасная трагедия произошла за столь короткое время. — Что это за заразная болезнь, которая менее чем за два дня превратила здорового человека в такое?! Что, биовирус пришёл?
По сути дела, Пустошный Медведь был всего лишь вождем обычного племени бродяг. В этот момент в его сердце невольно зародился страх.
А когда он запаниковал, жители деревни Пустоши, наблюдавшие за происходящим, тут же всколыхнулись, готовясь поднять Осмунда и «переместить» его.
— С-спасите меня, — слабый голос донёсся с земли.
Взгляд упал на Осмунда, чьё сознание уже помутнело, но он вдруг очнулся и дрожащей правой рукой потянулся в сторону Пустошного Медведя.
— Главарь, ты очнулся! Не волнуйся, мы тебя защитим, никто здесь не позволит тебя унести!
Из толпы вышел мужчина такой же крепкой комплекции и прикрыл Осмунда собой. Это был Куинси, нынешний заместитель капитана отряда мародеров.
Хотя мародеры часто убивали друг друга ради выгоды, иногда они проявляли необыкновенную преданность. Даже когда обе стороны оказались на грани конфликта, и несколько стражников деревни Пустоши, стоящих у входа и поддерживающих порядок, приблизились с оружием, отряд из десятка мародеров ни на шаг не отступил, окружив Осмунда.
Конечно, это «иногда» означало, естественно...
— Главарь, скажи мне, где та штука, и я отнесу её в убежище «землероек», чтобы обменять на чудодейственное лекарство для тебя! У них точно оно есть, совершенно точно!
Воспользовавшись заминкой, Куинси наклонился и, прикрываясь, быстро прошептал Осмунду на ухо.
— Что... что за штука? — Осмунд открыл глаза и слабо взглянул на него, спросив.
— Конечно... — Куинси осторожно огляделся и понизил голос. — Главарь, это ведь ты забрал промышленное ядро, за которое убежище «Цинган» объявило награду, верно? Не удивляйся... Братья не дураки, не могли же они не знать, что это за вещь, когда в городе повсюду висели объявления о розыске.
— Т-ты... — Голос Осмунда дрожал, казалось, он хотел что-то сказать. Но мучения от болезни были слишком сильны, и вторая часть фразы застряла у него в горле.
— Главарь, если ты будешь жив, братья, следуя за тобой, смогут надеяться на лучшую жизнь, — на лице Куинси появилось сожаление. — Но ты ведь сейчас почти мёртв, так что лучше расскажи мне, где та штука, тогда, возможно, у тебя ещё будет шанс выжить. Во всём Городе Цинган только в убежище «Цинган» могут быть лекарства от твоей заразной болезни.
— Н-нет... — Осмунд инстинктивно хотел отказаться. Но слова Куинси, сказанные только что, словно заклинание, эхом отдавались в его мозгу. В этот момент инстинкт самосохранения взял верх, и надежда выжить полностью овладела его сознанием. Отдать промышленное ядро убежищу «Цинган». Получить чудодейственное лекарство. Выжить! Только если он выживет, будет надежда, иначе эта вещь будет всего лишь мёртвым предметом.
— Скажи мне, и я сейчас же заберу её, чтобы принести тебе лекарство, главарь, ты точно не умрёшь! Братья всё ещё ждут, когда ты приведёшь нас к хорошей жизни.
— Х-хорошие дни...
Атмосфера зашла в тупик, сознание Осмунда начало рассеиваться. Видя это, Куинси невольно забеспокоился и тут же захотел ущипнуть его за руку. Но в этот момент у входа в здание раздался возбуждённый голос, разносясь вдаль.
— Быстрее! Быстрее, вынесите всех на улицу!
«Это... Пустошный Волк?»
Знакомый голос нарушил напряжённое противостояние. Все посмотрели на вход, и увидели, что Пустошный Волк вбежал, держа в руках два больших пластиковых пакета. На его лице было написано возбуждение, что резко контрастировало с общим настроением присутствующих.
— Невозможно! Здесь никто не сможет вынести моего главаря!
Он почти достиг успеха, но был прерван Пустошным Волком. Куинси гневно вскочил и тут же возразил, выйдя из толпы и пристально уставившись на Пустошного Волка.
— Снаружи влажность ещё выше, ты хочешь отправить всех больных на улицу, чтобы они умерли быстрее?
— Ха, а если он останется внутри, он не умрёт?
— Я такого никогда не говорил, — Куинси не нашёл, что ответить, и стал изворачиваться. — Разве нам мало было страданий за эти дни? Мы испробовали столько методов, но никто так и не вылечился, и теперь мы должны верить тебе?
— Не верите мне — ваше дело, но это приказ Управляющего, — Пустошный Волк презрительно усмехнулся, попросту проигнорировав Куинси, и повернулся к другим больным. — Только что больница деревни Надежды успешно разработала усиленный отвар для борьбы с влажностью, который способен значительно уменьшить вред, причиняемый высокой влажностью человеческому телу. Я максимально быстро запросил и получил двадцать порций для нашей деревни Пустоши. Если вы желаете верить этим примитивным методам, тогда продолжайте здесь лежать.
Кроме того, вынесите всех больных на открытое, ничем не прикрытое место. Это не моя идея, Пустошного Волка, а новейшее указание Управляющего нашего Владения Тяньюань!
Для тяжелобольного человека самый эффективный способ — сказать ему, что найдено новейшее лечение. Даже если эффект ещё не виден.
Едва услышав первую часть фразы, настроение присутствующих больных уже приподнялось. А когда прозвучала вторая часть:
— Что? Это что, приказ Управляющего?
— О небеса, Управляющий наконец-то вспомнил о нашей деревне Пустоши!
— На открытое, ничем не прикрытое место?
— Быстрее, помогите мне, скорее!
— Раз это приказ Управляющего, то проблем точно не будет!
Казалось, смертельно больные вдруг воспряли. Стоило им услышать слова «Управляющий», как некоторые из присутствующих, ещё совсем вялых пациентов, мгновенно встали. Глядя на их вновь обретённую энергию, ни следа не осталось от прежнего уныния.
Это было не беспричинное доверие, а следствие глубокого впечатления, которое Управляющий произвёл на всех за последние несколько месяцев.
Например, когда на полях появилась напасть с вредителями, Управляющий послал всего двух невзрачных цыплят, и они успешно решили огромную проблему, которая мучила сотни людей.
Или, например, когда в Городе Цинган ранее произошёл взрыв тактического ядерного оружия, подземные толчки от которого привели к тому, что одно из ветхих зданий в Районе Пяти Этажей стало шататься. Управляющий лишь приказал нескольким людям установить три подпорки по его указанию. И всё здание сразу же перестало шататься, став таким же прочным, как и остальные.
Всего за сто с небольшим дней Управляющий оказал столько чудесной помощи. И хотя в этот момент приказ отправить всех больных на открытое, ничем не прикрытое место звучал несколько абсурдно, присутствующие жители всё равно, как и прежде, выбрали подчиниться, и скорость их действий была поразительной.
— Ты уверен, что не хочешь выйти?
Человек не камень, ему не чужды чувства. Когда все больные ушли, перед тем как уйти самому, Пустошный Волк всё же не выдержал и, обойдя вокруг, спросил, стоя неподалёку от Осмунда.
Как главарь этих пришлых, они двое немало общались за это время. Хотя по некоторым вопросам у них всегда были серьёзные разногласия, это всё же не должно было стать одним из факторов, решающих жизнь или смерть.
— Нет, ты не смей, чтобы мой главарь...
Куинси не успел договорить, как слабая правая рука Осмунда вновь поднялась.
— С-спасите меня!
— Слышали? Он сам хочет выйти, — Пустошный Волк взглянул на нескольких стражников вокруг и бросил им многозначительный взгляд.
— Расступитесь, иначе, если он сейчас умрёт, это будет по вашей вине.
С согласия самого больного, присутствующие мародеры, хотя и неохотно, всё же освободили путь.
Положив Осмунда на носилки, атмосфера на месте происшествия немного разрядилась. Группа тяжело двинулась наружу, придя на расчищенную площадку в центре Района Пяти Этажей.
Когда носилки с Осмундом опустили, мародеры, до этого преданные ему, не остались рядом, а один за другим вернулись внутрь зданий. Очевидно, что между проявлением преданности почти обречённому человеку и вредом, наносимым им самим высокой влажностью, они всё же были не глупы.
— Как ты заболел?
Пустошный Волк присел и спросил.
— Н-не знаю.
— Тебе жутко не повезло, но... кстати говоря, тебе и довольно повезло.
— П-повезло? — Осмунд силой выдавил на губах горькую улыбку, и его безжизненное лицо выглядело довольно жутко.
— Он... он сможет меня спасти?
— Кто?
— У-Управляющий Тяньюань.
— Не знаю, — Пустошный Волк покачал головой и задумчиво сказал. — Ты болеешь слишком тяжело, я с рождения и по сей день не видел такой странной болезни. И если бы не твоё крепкое тело, на твоём месте любой другой уже давно бы умер, верно?
— Я... я могу заплатить... цену. Умолять его, умолять его спасти меня!
— Цену?
— У меня есть... то, что они... ищут, — сказал Осмунд, его лицо было пепельно-серым. Он смотрел на мрачное небо, и его взгляд становился всё более отсутствующим.
В какой-то момент он почувствовал себя невероятно близко к смерти. В этой проклятой влажной среде он вдруг ощутил странное тепло и жжение, которых здесь, казалось бы, быть не должно.
Как описать это чувство? Под воздействием этого ощущения затуманенный разум Осмунда уже не был таким медлительным, как прежде, и немного восстановилась способность мыслить. Он чувствовал тепло над головой, словно тёплый солнечный свет лился на его тело, разгоняя весь холод. С трудом открыв веки, он увидел, как окружающий туман, висевший здесь десятки дней, казалось, быстро рассеивается, исчезая из поля зрения с молниеносной скоростью, обнажая пылающее сияние.
Это было Солнце???
Тысячная глава, это так значимо, хахахаха! (Наконец-то достигнуто небольшое достижение!)
(Конец главы)