Глава 999: Обрушение трубопровода, непредвиденные жертвы!
У огромного сбросного отверстия Убежища «Красное ядро» вода на земле уже доходила до щиколоток.
Сточные воды, скопившиеся за полмесяца от сотен тысяч людей, смешались с черным пеплом, оставшимся от нежити.
Оглушительный грохот стока, похожий на гром, непрерывно поглощал накопления этих дней.
Бум.
Аварийно закрытые ворота в высокой стене распахнулись снаружи, открыв проход.
Мотыльки, все еще толпившиеся у входа, испугались, решив, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
Но в следующую секунду, увидев знакомые силуэты, врывающиеcя в главный вход, и осознав, что та чертова группа людей, возможно, вернулась…
Они взбесились!
В отличие от идеально эволюционировавшего Короля гиен, обычные радиационные звери понимали лишь, что люди нанесут непоправимый урон их территории.
Позволить им — значит навлечь на себя погибель.
Но в отличие от прошлых раз, на этот раз им противостояли не трое, а…
Сотни людей!
Внезапно раздались выстрелы, напоминающие фейерверк, а пули у входа разлетались во все стороны, словно небесные девы разбрасывающие цветы.
— Вперёд, убить их!
— Захватите господствующие высоты, не дайте им обойти нас с тыла!
— Жалкие радиационные звери, и вы осмеливаетесь так бесчинствовать!
— Внимание, внимание! Никому не стрелять по растениям!
До закрытия сбросного отверстия оставалось чуть больше трех часов, а прямое расстояние отсюда до поверхности составляло всего четыре километра.
Даже при самой медленной скорости марша можно было с легкостью обернуться за час.
Поэтому, почти без лишних раздумий, как только Фэн Лун услышал, что следующее открытие сбросного отверстия произойдет не раньше, чем через пятнадцать дней, а то и позже, он решительно принял решение повести людей через канализацию в эту теплицу.
Даже если полностью захватить всю теплицу не удастся, нужно было максимально урвать неопознанные растения, чтобы унести их с собой и повысить общую силу группы Мусорщиков деревни.
В такой ситуации в лобовой атаке не было никакой тактики.
Особенно когда сталкиваешься с радиационными зверями, которые знают только, как атаковать.
Авангард по-прежнему состоял из прежних гигантских мотыльков; хотя их тела не могли противостоять ударам пуль, они оставляли после себя лишь ужасающие дыры, разбрасывая вокруг мириады чешуек.
Но причина, по которой эти твари могли рваться вперед, заключалась в том, что у них по всему телу не было абсолютно никаких слабых мест.
Помимо того, что простреленные крылья не позволяли им летать, остальные части тела, даже если голова была разбита пулями, все равно сохраняли инерционный пикирующий полет, что буквально переписывало некоторые законы биологии.
Мутировавшие пчелы в тылу также составляли основную ударную силу этой атаки: начальная скорость их хвостового жала была почти такой же, как у Волчьего арбалета первого поколения, оставляя людям всего одну секунду на реакцию с расстояния пятидесяти метров.
К счастью, точность стрельбы у них была ужасной, целиком полагаясь на удачу.
Пока они могли прятаться за укрытием, им, по сути, не нужно было беспокоиться о прямом попадании ядовитого жала.
Помимо этих двух, самыми надоедливыми были различные мутировавшие насекомые, прилетающие со всех сторон.
Гусеницы, белокрылки, дынные мухи, жужелицы, мучные хрущаки.
Гороховые зерновки, бобовые зерновки, соевые черви, рисовые трипсы и так далее…
Было видно, что странники довольно хорошо поддерживали эту теплицу, и в ней было не так много вредителей.
Но под воздействием катастрофы эти полезные насекомые также обрели крайне высокую агрессивность.
— Эти твари и правда смерти не боятся. Если бы мы не взяли достаточно снаряжения, сегодня было бы очень тяжело пробиться! — ревел Фэн Лун, пока торопил тех, кто сзади, скорее доставить Пушку-Разрушитель второго поколения.
Крутая лестница требовала, чтобы пушку разобрали на несколько частей и вносили по частям.
Даже после облегчения это все равно оставалось немалой работой.
Примерно через три минуты…
Бум!
В центре теплицы вспыхнуло ослепительное пламя, мгновенно поглотившее десятки радиационных зверей, все еще ползущих вперед.
Парящие в воздухе мотыльки и пчелы тоже испугались и поспешно отступили.
Хотя их хаотичный мозг не мог прояснить слишком много вопросов, они все же могли отличить атаку от самоубийства.
Если те люди не смогут справиться с этой здоровенной штукой, медленно выкатывающейся с тыла…
…то какой бы мощной ни была текущая атака, она абсолютно не сможет прорваться к ним и нанести урон.
— Ха, довольно умно.
Наблюдая, как радиационные звери отступают подобно приливу, Фэн Лун довольно взглянул на свою резко возросшую полоску опыта, его сердце наполнилось радостью.
Однако сейчас было еще не время праздновать победу.
Неизвестные растения не активируют скрытый квест, только если их тронет коренной житель.
Оглянувшись, Браток-Стрелок и двое других все поняли и поспешно повели Росаса вперед, чтобы начать собирать трофеи.
Одно растение за другим, один куст за другим.
Столкнувшись с растениями, чьи виды он не мог назвать, Росас, согласно инструкциям, брал лишь небольшие части и складывал их в свой мешок.
А те, что повторялись, он просто пропускал и направлялся в другое место.
Площадь теплицы была очень большой; быстрый обзор показал, что было собрано не менее сорока видов неизвестных растений.
Даже если некоторые из них уже были обнаружены игроками-людьми, как и раньше, это все равно был волнующий улов.
— Отступаем, времени мало.
Фэн Лун тихо отдал приказ, и все бойцы Армии Тяньюань начали отступать, прикрываясь отступлением.
После задержки, вызванной только что завершившимся боем и сбором, до закрытия канализационной трубы оставался всего час с половиной.
Согласно прежней скорости разведки, это время еще можно было выделить, чтобы заглянуть в слой выращивания.
Но он чувствовал, как некая необъяснимая опасность быстро приближается.
Это была не метафизика и не недоверие, возникающее только в незнакомом месте.
Это было похоже на те несколько раз, когда он сталкивался с особой опасностью, например, когда на заснеженной горе его чуть не разорвало на части…
…это ощущение, словно его сердце было стиснуто, было очень отчетливым.
Выйдя из теплицы и закрыв дверь, они обнаружили, что уровень воды на земле доходил почти до икр.
Глядя на Пушку-Разрушитель, которую с трудом транспортировали сзади, капля холодного пота быстро скатилась со лба Фэн Луна.
Странно, они ведь уже покинули Убежище «Красное ядро», но это ощущение не только не исчезло, а стало даже сильнее.
Неужели опасность исходит извне?
— Спроси его, есть ли что-нибудь необычное в нынешнем открытии сбросного отверстия по сравнению с прошлыми?
Повернувшись к Искателю Снов, который также осматривался по сторонам, Фэн Лун обеспокоенно спросил, прижимая руку к сердцу.
Тот, вздрогнув, тут же повернулся к Росасу.
Но в этот момент никто и подумать не мог, что сам Росас тоже стоит в легком оцепенении, словно не понимая, почему на земле так много скопившейся воды.
— Не должно быть так. Скорость сброса на этот раз слишком высокая, разве нет?
— Судя по времени, такой уровень воды на земле должен быть, когда остается всего около двадцати минут, верно?
Огромное количество сточных вод уже покинуло пределы убежища, уходя по сложной системе труб сверху.
То, что могло просочиться через нижние служебные трубы, было, по сути, лишь прорывами или давно заброшенными выходами.
Они не соединялись с конкретными убежищами, а были распределены по разным уголкам города, поэтому их обслуживание было крайне затруднительным.
Даже если Землеройки были готовы тратить ресурсы на найм мародеров для этой работы, мало кто брался за такие заказы.
— Скорость скопления воды очень высокая?
Получив эту важную информацию, взгляд Искателя Снов мгновенно изменился. Он пригнулся и зачерпнул рукой немного воды.
В следующее мгновение все его тело затряслось, словно он предвидел грядущую катастрофу.
— Плохо дело, бегите!
От пронзительного крика все бойцы Армии Тяньюань, все еще смаковавшие только что завершившееся сражение, чуть не подпрыгнули.
Они поспешно повернулись туда, откуда доносился звук, но увидели лишь, что Искатель Снов держит в руке нечто похожее на ил.
— Простое замачивание точно не превратило бы черный пепел нежити в такое вязкое состояние. Это точно... точно смешивалось с водой более сорока восьми часов.
— Это черный пепел, оставшийся от нежити, который был смыт. Верхние, давно не ремонтировавшиеся трубы просто не выдержали такого давления и обрушились, в результате чего сточные воды и ил из труб хлынули прямо в нижний служебный проход.
— Чем ближе к закрытию, тем больше труб обрушится, и сточные воды будут вытекать наружу!
— Бегите, бегите!
В мгновение ока шесть очков его ментальной силы оказали огромную помощь в рассуждениях Искателя Снов.
Давно пришедшие в негодность трубы, даже если по ним смывался черный пепел, никак не могли покрыть весь служебный проход.
Сейчас же, куда бы он ни зачерпнул под скопившейся водой, везде был толстый слой ила.
Это полностью подтверждало, что в трубах, используемых Землеройками для сброса сточных вод, возникла проблема: черный пепел, который они сбрасывали, превысил предел пропускной способности труб, что привело к их обрушению.
Просто раньше его было слишком мало, и трое, стремясь только выбраться наружу, сосредоточили все свое внимание на возможных радиационных зверях, игнорируя эту величайшую угрозу.
Теперь, после полуторачасовой задержки, большинство труб, вероятно, достигли предела своей пропускной способности.
Хруст…
Среди грохота сливной системы вдруг отчетливо послышался резкий скрип.
Раньше этот слабый звук точно остался бы незамеченным.
Но теперь…
— Бегите! Все слушайте мой приказ: сбросьте всю походную экипировку, отступайте с наименьшим грузом!
Практически в тот же момент, как Искатель Снов произнес причину, у Фэн Луна потемнело в глазах.
Он не запрашивал разрешения у военного лагеря на эту безрассудную операцию, не объяснял ситуацию Су Мо, а опрометчиво привел людей сюда.
Если бы они все погибли из-за этого, даже умирая, он бы не смог упокоиться с миром.
Но таковы были факты: не успели все снять снаряжение, как только что раздавшийся скрип уже слился в единый протяжный звук.
Внезапно одна из труб, все еще проходящая над головой, изогнулась.
Хотя она не лопнула прямо над головами присутствующих, с другой стороны сбросного отверстия послышался глухой удар.
Очевидно, что вертикальные трубы уже начали обрушиваться!
Несущийся по земле черный поток внезапно усилился, и уровень воды, едва достигавший икр, начал заметно подниматься.
Меньше чем за пять минут вода неожиданно поднялась уже до пояса.
А в этот момент до эвакуационного выхода оставалось еще два километра — дистанция жизни и смерти!
— Господин, капитан Фэн Лун передал сообщение: им удалось успешно связаться с тремя пропавшими Мусорщиками!
Поскольку это была хорошая новость, ее не стали скрывать.
Пока Су Мо прогуливался по полям во Владении, издалека прибежал взволнованный молодой охранник, громко кричащий еще издали.
Многие усердно работающие игроки, выбравшие сельскохозяйственный путь, подняли головы, и на их лицах отразилось удивление.
Браток-Стрелок, Старый Даос и Искатель Снов — эти трое активных игроков внезапно исчезли из чата.
Сначала некоторые задавались вопросом, куда они делись, не выполняют ли секретную миссию.
Теперь же, судя по сказанному, они, похоже, ранее пропали без вести из-за какой-то опасности?
Впрочем, главное, что они вернулись. Игроки, занятые мирной жизнью и сосредоточенные на земледелии, не особо беспокоились о внешних распрях.
По их мнению, что бы ни случилось, если удалось вернуться живым, это уже настоящий подвиг.
— О? С ними все в порядке?
Держа в руке полосатое растение, похожее на морковь, Су Мо хрустел им, совершенно не проявляя той важной манеры, которую можно было бы ожидать от лидера.
Честно говоря, по сравнению с пребыванием в офисе Подземного города, где ему приходилось заниматься делами, исследовать научные технологии и разрабатывать планы развития Владения…
...сидеть на корточках в поле, наблюдая за буйным ростом урожая, и пробовать только что сорванные свежие овощи было просто блаженством.
А семьдесят очков Владения, полученных за эти дни, Су Мо уже полностью вложил в базовый потенциал Владения.
Большая их часть вернулась в самые основы — землю, почти удвоив ее плодородие.
Без преувеличения можно сказать, что даже если бы полный новичок пришел сейчас сажать на эту землю, ему было бы трудно погубить те семена, что были привезены из Руин Белых Песков.
— Отлично! Браток-Стрелок, то есть Юй Ао, сказал, что они разгромили логово мародеров, нашли младшего командира мародеров, который их провел, и не только успешно сбежали под землей из районов, где бродят радиационные звери, но даже добрались до Леса Странников и успешно достигли шестнадцатого уровня там!
— Добрались до Леса Странников?
Су Мо опешил, а затем удивленно поднял голову.
Эта цель изначально была поставлена на следующий месяц, но с момента выдачи задания прошло всего лишь…
…три дня, верно?
Неудивительно, что они входят в число лучших игроков среди Мусорщиков, вот это круто.
Су Мо мысленно одобрил их, поспешно продолжив: — Что ж, они передали более подробную информацию?
— Да, вот краткие данные.
Охранник поспешно пошарил у себя и достал записанный на листе бумаги отчет, который протянул.
Это была информация, доставленная человеческими курьерами из южных предместий Города Цинган до границы Владения, а затем переданная пограничниками обратно через чат-канал.
На белом листе было записано текста чуть меньше половины страницы.
— Хм, шестнадцатый уровень оказался фермерской теплицей, это немного неожиданно.
— Там полно мутировавших радиационных зверей, мотыльков размером больше метра, и шмелей, способных стрелять ядовитыми жалами. Похоже, усиления возвращающейся катастрофы распространились не только на внешний мир, но и убежища Землероек не избежали беды... В таком случае, если заранее отправить туда партию насекомых, то теперь можно будет посмотреть хорошее шоу...
— Хм? Обнаружили новую культуру, Мусорщики могут выполнить скрытый квест??
— Вот чёрт...
Особый скрытый квест порой мог полностью изменить ход событий.
Например, тот, что завершил Ма Хаогэ, принес всем ученикам поваров во Владении бонус к вкусу, что позволило выполнить следующую задачу по покорению Каравана «Красный Паук».
Теперь Мусорщики, оказывается, могли выполнить задание, просто найдя новую культуру…
Было непонятно, что именно означает это «новое», но это все равно вызвало у Су Мо безудержное удивление и радость.
Это ведь просто?
С системой, даже если требования будут очень безумными, создать несколько новых растений — это ведь раз плюнуть.
Для других Мусорщиков это, возможно, было бы очень трудным заданием.
Но для Владения Тяньюань, пока есть постоянные очки выживания, это просто как баг.
— Хорошо! Очень хорошо!
— Где они? — Преисполненный удовлетворения, Су Мо встал, в его голове уже были продуманы награды для троих.
Но следующие слова охранника заставили его невольно нахмуриться.
— Сбросное отверстие открывается раз в полмесяца или месяц. Капитан Фэн Лун не хотел упускать эту возможность и, взяв всех, снова отправился через канализацию к Убежищу «Красное ядро».
— Обратно?