Глава 997: Сокровищница-теплица, богатое убежище «Красное Ядро»!
В мгновение ока.
Внутренняя теплица, освещаемая лишь слабым, тусклым светом, стала местом, где радиационные звери атаковали, практически скрываясь в абсолютной тени.
Однако Мужчина-стрелок был опытным охотником, который годами промышлял в запретных местах.
Даже в обычное время, находясь в безопасном месте, он сохранял бдительность, что уж говорить о совершенно незнакомом месте.
Едва несколько тёмных силуэтов низко пронеслись в воздухе, как были разнесены в клочья шквальным огнём.
Начавшаяся атака мгновенно была прервана, оставив троим достаточно пространства для отступления.
Сразу же Старый Даос, находящийся впереди, кубарем откатился в сторону, увернувшись от острого шипа, вылетевшего неизвестно откуда.
Шип длиной около тридцати сантиметров, вонзившись в землю, ещё слегка подрагивал концом.
А по нанесённой на него красно-фиолетовой жидкости можно было судить, что, если эта штука пробьёт кожу, даже если и не убьёт, то яд из неё наверняка станет смертельным.
Россас же, быстро сориентировавшись, юркнул в заросли растений, полностью скрыв свою фигуру.
Что касается Искателя Снов, то, поскольку он изначально находился сзади, он смог вместе с Мужчиной-стрелком выхватить оружие и вступить в бой.
— Чёрт, что это за дрянь!
Дуло пистолета извергало пламя, давая слабое освещение.
Хотя расстояние было слишком велико, чтобы точно попасть, это всё же позволило им разглядеть, что за чудовище атаковало издалека.
Гигантские летающие насекомые.
Или, вернее, сверхгигантские мотыльки!
Обычные мотыльки размером с ноготь большого пальца уже могли напугать некоторых людей своими мохнатыми телами и внешним видом.
Что уж говорить о том, как они выглядят сейчас, увеличившись в десятки раз.
Размер каждого мотылька стал настолько огромным, что напоминал среднюю собаку, а в высоту достигал почти метра.
Пушок, покрывающий их двухметровые крылья, был виден в мельчайших подробностях, словно щупальца.
С каждым взмахом с крыльев осыпалась мотыльковая пыль.
Она падала на землю, представляя собой светло-фиолетовые хлопья…
— Осторожно, не вдыхайте то, что они выделяют. Эта штука, скорее всего, содержит много… мышьяка!
Одним лишь инстинктом Искатель Снов ощутил холодок.
Под воздействием одного из бедствий эти радиационные звери в городе приняли такой ужасающий облик.
Без преувеличения, если бы не быстрая реакция Мужчины-стрелка, даже если бы они смогли сбежать после атаки,
Их участь, вероятно, была бы такой же, как у тех нескольких, кто лежал у выхода из канализации: они задохнулись бы от нехватки кислорода, умерев в бесконечных мучениях.
Ш-ш-ш…
Ш-ш-ш-ш-ш…
В условиях наличия огнестрельного оружия и достаточного количества боеприпасов, разрушительная мощь человека на самом деле оказалась куда более внушительной, чем можно было представить.
Семь или восемь мотыльков, пронзённые плотным огнём, хоть и не были поражены в жизненно важные точки, но огромная кинетическая энергия разрывала их хрупкие крылья, лишая их важнейшего равновесия в воздухе.
А упав на землю, эти твари были куда менее опасны, чем обычная гиена.
Они лишь беспомощно и яростно визжали, пытаясь отогнать существ, опрометчиво вторгшихся на их «территорию».
Впрочем, нельзя сказать, что этот визг был совершенно бесполезным.
По крайней мере, остальные радиационные звери, казалось, пришли в ярость. Дюжина увеличенных в десятки раз зверей, похожих на пчёл, выскочили невесть откуда. Их хвостовые жала были такими же, как тот, что раньше полетел в Старого Даоса.
Однако в этот момент все трое как раз отступили к тому месту, откуда пришли, к выходу.
— Кто бы мог подумать, что эти твари будут ещё и взаимодействовать, используя воздушную и наземную координацию…
На земле вдалеке стали подтягиваться всё новые радиационные звери, которых пока можно было различить лишь по очертаниям.
Возможно, зная огромную мощь огнестрельного оружия, они не стали по-дурацки ломиться вперёд на верную смерть.
Вместо этого, мотыльки и пчёлы в воздухе сдерживали их и отвлекали огонь, а сами звери коварно заходили с двух сторон, чтобы окружить.
Увидев, как по земле ползёт двухметровая гусеница, Мужчина-стрелок вздрогнул.
Бум, бум!
Были брошены две гранаты, взорвавшиеся одна за другой.
Яростное пламя и взрывы мгновенно преградили путь радиационным зверям и подожгли буйно растущие поблизости сельскохозяйственные культуры.
Но что повергло в отчаяние, так это то, что пожарная система орошения на потолке всё ещё работала нормально.
В следующую секунду, как только взметнулось пламя, с неба хлынула белая водяная струя вперемешку с пеной, подавив огонь в зародыше.
— Пошли, сейчас мы с этим не справимся.
Всего лишь на входе в первый уровень скрывалась такая опасность.
Опираясь лишь на то небольшое количество оружия, которое они несли с собой, если бы они не были осторожны и немедленно не углубились внутрь.
Сейчас, не говоря уже о зачистке всех монстров и уходе, даже возможность целыми выйти оттуда была под вопросом.
В этот момент, отступив к большому железному выходу, Россас, чьё присутствие в битве было почти незаметным, выскочил откуда-то и сильно ударил по кнопке аварийного закрытия двери.
С грохотом опустилась толстая бронированная дверь, полностью заблокировав все атаки радиационных зверей.
— Чёрт, что с ними произошло всего за несколько дней?
Россас тяжело дышал, плюхнувшись на землю.
Честно говоря, когда он только что прятался в кустах, несколько мотыльков пытались броситься на него.
В тот момент он даже думал, что умрёт здесь.
Ведь если мародёры сталкиваются с необратимой опасностью, их девиз — каждый за себя.
За исключением кровных братьев или ближайших родственников, частота готовности оказать помощь определённо меньше 1%.
Но, к удивлению и радости Россаса, эти несколько высокопоставленных чужаков не бросили его.
Яростный прикрывающий огонь и помощь на протяжении всего пути бегства впервые в его более чем тридцатилетней жизни заставили его почувствовать тепло незнакомых людей.
— Спасибо… спасибо вам.
— Ничего, я тебя спас только потому, что ты мне ещё нужен в качестве проводника.
Очевидно, что Мужчина-стрелок не хотел заводить лишних знакомств с этим трусливым мародёром.
Но, несмотря на это, Россас по-прежнему смотрел на него с благодарностью, а в голове у него снова и снова прокручивались кадры недавних событий.
— Кроме этого, есть ли в канализации другие входы на другие уровни?
Записав всё произошедшее в свою маленькую записную книжку, Искатель Снов посмотрел вниз по лестнице.
После открытия сливного люка в канализации начала появляться небольшая струйка воды, а в трубах послышалось бульканье.
При нынешней скорости, учитывая, что им ещё придётся проходить здесь, чтобы попасть за пределы города.
Времени на исследование оставалось максимум четыре часа, а то и меньше.
— Другие уровни…
Лишь когда дыхание Россаса выровнялось, он задумчиво произнес: — Раньше я только слышал их разговоры о том, что через канализацию, после открытия сливного люка, можно попасть в заблокированный уровень Леса Бродяг, куда обычным бродягам спускаться запрещено, но не был уверен, какой это уровень. Но если это шестнадцатый уровень, и они используют его для земледелия… тогда, возможно, есть ещё один выход.
— Семнадцатый уровень, уровень животноводства!
Раньше ходили слухи, что бродяги выращивают растения и животных в этом заброшенном подземном убежище.
Большинство людей считали это шуткой.
В конце концов, цикл выращивания растений занимал не менее полугода, а животноводства — несколько лет.
Заниматься таким трудоёмким и неблагодарным делом было менее выгодно, чем работать на Землероек, которые легко обменивали много еды.
Именно так думали и сами Землеройки.
Они могли демпинговать продовольственными ресурсами, которые бродягам приходилось выращивать и собирать с огромными усилиями, по сверхнизкой цене.
Этот метод, куда более безжалостный, чем монополия, делал затраты и выгоды бродяг совершенно несоразмерными.
Естественно, даже если кто-то когда-то и задумывался о подобном, спустя несколько лет они сами отказывались от этой идеи.
Сейчас же оказалось, что бродяги не только успешно справились с этим, но, похоже, добились неплохих результатов.
Так что оставшийся уровень животноводства, вероятно, не просто слух, а реально существующее место.
— Только шестнадцатый и семнадцатый уровни напрямую соединены с канализацией, которая раньше служила для утилизации обычного мусора. Но раз бродяги теперь используют это как уровень животноводства, то, скорее всего, другой уровень предназначен для разведения.
— Для разведения?
Услышав эту плохую новость, Искатель Снов невольно начертил несколько «Х» в своей тетради.
Если уж на то пошло, если другой вход действительно ведёт на уровень животноводства, то…
Кто знает, во что там превратились разводимые животные. Вероятнее всего, они будут намного свирепее, чем на этом уровне.
Но если сюда нельзя попасть, то о другом уровне и говорить не приходится.
Он чувствовал, что эта преждевременная атака усложнила дальнейшее проникновение.
Если только не привести всех бойцов Армии Тяньюань и не прихватить с собой достаточное количество боеприпасов.
В противном случае, эта бронированная дверь будет непреодолимым барьером, и ни один отряд, состоящий из одного человека, не сможет пройти её без потерь.
— Пошли, похоже, нам пора возвращаться.
— Нам уже повезло, что мы сумели проникнуть внутрь и получить некоторую информацию. Если продолжим жадничать, могут случиться большие неприятности.
Старый Даос начал отступать.
И это не от трусости, а потому, что непрерывный грохот, доносящийся из бронированной двери напротив, свидетельствовал о том, что группа радиационных зверей впала в состояние буйства.
— Ладно, отступаем сейчас, а в следующий раз, когда откроется сливной люк, вернёмся и отыграемся.
— Мы познакомились с маршрутом, так что пришли не зря.
Мужчина-стрелок также кивнул, соглашаясь с этим предложением.
Однако, хоть он и сказал, что пришли не зря, на самом деле все трое уже несметно обогатились за эту вылазку.
Только что, выходя из оранжереи, он уже мельком взглянул на полосу опыта на игровой панели.
М-м-м…
35.7%!
До пятого уровня оставалось всего 13%.
Если бы он смог пробыть внутри ещё несколько минут, возможно, он стал бы топовым игроком-мусорщиком на всей Пустоши.
А Искатель Снов, тем временем, наконец-то поднялся с третьего до четвёртого уровня, добавив полученные очки в умственные способности.
5→6!
Дополнительные 10% усиления мгновенно прояснили его разум, который до этого был несколько спутан из-за напряжения.
— Действительно, сейчас оставаться здесь бесполезно.
— Но немного жаль, что пришлось отступать так поспешно, и мы не смогли взять образцы их растений для анализа.
Вспомнив мельком увиденные растения, Искатель Снов опустил глаза с сожалением.
Растения, выращенные в теплице, помимо принадлежности к определённым видам, по внешнему виду принципиально отличались от тех, что были на Земле. Скорее всего, это были местные виды с Синей Звезды.
Но, судя по уровню технологического развития Синей Звезды, эти улучшенные экземпляры не должны были быть слабыми.
По крайней мере, то сине-жёлтое злаковое растение было гораздо крепче обыкновенной земной пшеницы, на нём висели толстые плодовые мешочки, почти переполненные.
— Думать об этом бессмысленно, то, что ты записал, уже…
Утешающие слова Старого Даоса оборвались.
К изумлённым глазам всех троих, Россас, сидящий на земле, смущённо улыбаясь, достал из бокового кармана куртки, кармана брюк и краёв обуви множество предметов.
Были там и ярко-красные плоды размером с ладошку младенца, и овальные семена размером с ноготь.
Был сломанный сине-жёлтый колос, и откуда-то достатый зеленоватый плод, похожий на картофель.
Не понимая, о чём только что говорили трое, и заметив их внезапно сфокусированные и тревожные взгляды.
Россас подумал, что его действия принесли какую-то опасность, и его покрасневшее лицо снова побледнело.
— Г-господа, не поймите неправильно.
— Э-э, ха-ха-ха… Это я без оружия был, когда бежал, схватил их, чтобы отбиваться.
— Нет, радиационные звери точно не прибегут!
Заикающиеся объяснения, а также характерный для довоенных времён акцент, который Россас намеренно использовал, чтобы вписаться в атмосферу, звучали действительно похоже на новоиспеченных жителей, осваивающих язык Синей Звезды.
«Этот парень определённо гений».
«Мне кажется, ему везёт… больше?»
«Странно, может, нам его заодно и забрать?»
«Забрать? По-моему, ему лучше остаться в канализации и быть нашим связным, а?»
Глядя на заикающегося «глупца», который всё ещё извинялся, все трое переглянулись, немного онемев.
Надо сказать.
У Россаса действительно удача оказалась получше.
В самом начале, среди такого множества мародёров, Мужчина-стрелок хотел прикончить его первой стрелой, но каждый раз кто-то необъяснимо выбегал перед ним, блокируя удар.
Затем, из-за появления радиационных зверей, ему повезло, что его забрали трое, и он выжил.
И по всей канализации, следуя за Россасом, они не столкнулись ни с какой опасностью.
Даже в теплице только что, несмотря на осаду множества радиационных зверей, безоружный Россас смог выжить невредимым.
— Эта штука…
Подобрав с земли красный плод, Мужчина-стрелок (Юй Ао) вдруг вздрогнул всем телом, и на его лице появилось блаженное выражение.
На невидимом для других уровне естественным образом открылась виртуальная игровая панель, на которой появилось сообщение:
[Запись]: Поздравляем игрока «Юй Ао» с успешным обнаружением ранее неизвестного особого растения *1, вы получили 50% продвижения по пути.
[Запись]: Поздравляем игрока «Юй Ао» с успешным выполнением скрытого задания «Охотник на растения», вы получили возможность разового розыгрыша особого таланта *1.
[Запись]: Поздравляем игрока «Юй Ао», вы успешно открыли достижение «Охотник на растения, ур. 1». Чтобы повысить достижение до ур. 2, вам необходимо найти ещё пять особых растений.
— Повышение уровня, особый талант?!
Внезапный щедрый подарок не дал Мужчине-стрелку больше сдерживаться, и он невольно расплылся в глупой улыбке.
— Быстрее, вы тоже попробуйте, можно выполнить скрытое задание!
Указав на оставшиеся на земле растения, Искатель Снов и Старый Даос остолбенели и поспешно схватили по несколько штук.
В следующее мгновение появились ещё две игровые панели.
Старый Даос поднялся с третьего на четвёртый уровень, и оба выполнили скрытое задание «Охотник на растения», получив возможность разового розыгрыша особого таланта.
— Чёрт возьми, это что, то самое легендарное скрытое задание?!
Если бы это было только начисление очков опыта, то хотя награда и была щедрой, она не была настолько поразительной.
Но если учесть особый талант…
По информации, опубликованной в мировом чате, эта штука…
Если повезёт, и произойдёт невероятный взрыв удачи, вытянув что-то стоящее, то это может радикально изменить боеспособность человека.
— Стоп, это скрытое задание, похоже, засчитывается только для ещё не обнаруженных?
Оставшееся растение Мужчина-стрелок (Юй Ао) попытался поднять.
Но на этот раз игра вознаградила только 5% опыта и не выдала сообщения о выполнении скрытого задания.
А это значит…
— Если так, то нам, пожалуй, придётся ускориться.
— В этой теплице как минимум ещё десятки различных растений. Если их найдут другие…
Старый Даос повернулся и посмотрел на грохочущую бронированную дверь, его взгляд изменился.
Но на этот раз это был уже не страх или опасение, а неприкрытая алчность!
Без сомнения, эта теплица была настоящим сокровищем, сокровищем для мусорщиков!
(Конец главы)