Глава 994. Услуга за услугу: рынок Землероек действительно прибыл!
Год первый эры Пустошей, 27 сентября, среда.
Когда первый луч солнца, пробившись сквозь туман, упал на землю, спящая Деревня Надежды тихонько пробудилась.
Казалось бы, после продолжительной напряженной работы, ставшей двойным испытанием для психики и тела, этот долгожданный отпуск должен был побудить многих спать до полудня.
Однако, едва стрелки часов миновали семь, двери сборных домиков начали открываться.
Возбуждённые жители выходили, широко расправляя руки и вдыхая свежий воздух.
По сравнению с предыдущими днями, Деревня Надежды преобразилась до неузнаваемости.
Благодаря ежедневно поступающим сборам за управление от рыночных торговцев у въезда в деревню, а также регулярным налоговым поступлениям от нескольких заводов, общественные счета Деревни Надежды уже не были пусты, как несколько месяцев назад, и средств становилось всё больше с каждым днём.
С появлением денег Чэнь Шэнь, отвечающий за планирование развития деревни, не скупился и сам заказал несколько крупномасштабных инфраструктурных проектов.
К настоящему моменту все прежние гравийные дорожки в деревне были заменены на чистые и аккуратные заасфальтированные дороги, а по обеим сторонам, на расстоянии 25 метров друг от друга, были установлены высокие черные столбовые уличные фонари.
Двухэтажные домики из железобетона начали обретать форму, ровными рядами, и их было не менее двадцати.
Вглубь деревни, по дороге, располагалась круглая открытая площадка.
В центре площади стояла статуя Орео, окруженная железной изгородью высотой в человеческий рост, что придавало ей весьма торжественный вид.
Если взглянуть чуть дальше, то можно было увидеть идущее полным ходом строительство второй очереди Деревни Надежды.
Здесь строились в основном одноэтажные дома с внутренними дворами — будущий жилой район.
Подобно строениям в западном пригороде, каждый дом не примыкал к другому вплотную, а имел расстояние более десяти метров.
Поэтому, хотя плотность застройки была всё ещё значительной, она не выглядела столь давящей.
Вскоре, даже если бы все жители так и не смогли накопить достаточно очков для переселения в Подземный город, они могли бы иметь здесь собственное независимое жилье по более низкой и доступной цене.
Разумеется, там, где есть жилой район, всегда найдется и соответствующая коммерческая зона.
Через каждые двести домов, чуть дальше, планировалось обустроить коммерческий объект площадью около двух тысяч квадратных метров.
Согласно строительным нормам для тысячи домов, здесь должно было быть не менее десяти тысяч квадратных метров коммерческой площади.
Если бы всё действительно удалось построить по плану Чэнь Шэня, то Деревня Надежды перестала бы быть просто деревней, а официально превратилась бы в посёлок, став первым населённым пунктом такого типа во владении.
В это время в нескольких километрах от деревни двадцать с лишним человек в стандартной одежде Землероек и два четырёхколёсных мотоцикла, навьюченные товарами, медленно приближались.
Возможно, впервые оказавшись за пределами Города Цинган, они были крайне любопытны.
Даже обычная грязь под ногами казалась им в диковинку; время от времени кто-нибудь нагибался, набирал горсть и задумчиво вдыхал её особый запах.
Рядом с этой группой следовали более десяти вооруженных до зубов пограничников.
Однако обе стороны не вступали в тесный контакт; расстояние между ними составляло около пятидесяти метров, что больше походило на эскорт.
Они шли вперед, преодолевая мягкую грунтовую дорогу.
Ван Цянь, глядя на постепенно вырисовывающуюся в густом тумане «большую стройку», широко раскрыл глаза, почти поверив, что у него галлюцинации.
— Это... Убежище «Тяньюань»?
По его воспоминаниям, редко какое убежище расширяло своё влияние до такой степени, чтобы создавать масштабные объекты на поверхности.
На всей обширной территории Города Цинган, среди десятков Землероек, только Убежище «Цинган» обладало достаточной мощью, чтобы построить на поверхности крупный промышленный район.
Но теперь Ван Цянь должен был добавить ещё одного в этот список.
Деревня вдалеке, хотя её внешние стены не были такими высокими, как Стена Молний, и в самой высокой точке едва превышали рост человека.
Дороги внутри деревни тоже выглядели обыденно, ни малейшего намёка на высокие технологии.
Включая те аккуратные цементные дома, разноцветные жестяные домики, которые казались несколько хрупкими.
Но неоспоримо, что они действительно жили на поверхности.
Это был совершенно иной путь, чем у Землероек; это место больше походило на крупное поселение, созданное скоплением бродяг и отщепенцев!
— Неужели они не боятся войны?..
Вспомнив наставления Хорда перед отъездом, Ван Цянь ощутил ещё большее любопытство.
Тигр-Охотник хотел, чтобы он воспользовался этой возможностью для визита, чтобы тщательно разведать истинное положение противника.
В особенности, он хотел узнать об оборонительных укреплениях этого незнакомого убежища, силе солдат, промышленной базе и других факторах, которые могли определить разницу в мощи между двумя убежищами.
Но кто бы мог подумать, что противник, подобно Убежищу «Цинган», построит своё поселение на поверхности, и его масштаб достигнет нескольких тысяч человек и более.
Для Землероек, которым крайне не хватало чувства безопасности, это вовсе не вызывало ни капли зависти.
Особенно на такой легко атакуемой и труднообороняемой равнине, если бы армия пришла со всех сторон, люди внутри оказались бы заперты на этом небольшом участке.
Не достигнув уровня Убежища «Цинган», которое могло прорвать осаду за счёт своей мощи, им оставалось бы только медленно умирать.
— Кхе-кхе... — прокашлялся новый заместитель начальника слоя, стоявший рядом с Ван Цянем, и, указывая на отдельно выделенную промышленную зону рядом с деревней, добавил: — Их промышленная зона тоже построена на поверхности.
Там неэкологичный густой черный дым клубился к небу, смешиваясь с белым туманом, словно черные змеи, скрывающиеся в воде.
Громкий рокот, смешиваясь со свистом ветра, тянулся мелодично и долго, словно зов горна.
Иногда рядом выбрасывались струи белого пара, что указывало на ведение высокотемпературных работ.
Ван Цянь остолбенело стоял и вглядывался вдаль, а следовавшие за ним чуть поодаль более десяти охранников тоже остановились.
Для людей, долгое время живших в трехмерном подземном мире, было уже трудно сформировать концепцию плоской поверхности.
С самого рождения большинство людей усваивали понятие маленьких комнат площадью в двадцать квадратных метров, винтовых лестниц, ведущих вверх и вниз, а также пространства для деятельности, не превышающего ста квадратных метров.
За исключением боевого персонала, обычные граждане, если им хоть немного везло, могли получить шанс выбраться на поверхность только после совершеннолетия, чтобы увидеть истинную среду обитания человечества и те опасности, о которых передавали из уст в уста.
Ван Цянь помнил, как впервые вышел на поверхность, ему было одиннадцать.
Следуя за широкой спиной отца, он собственными глазами увидел опасный наземный мир, о котором все говорили.
Там было небо, которого нельзя было коснуться, и земля без видимых границ.
Там были уходящие в небо здания, а ещё широкая река у пятого кольца!
И с того дня стремление к миру за пределами убежища укоренилось в его сердце, словно семя.
Вернувшись под землю, Ван Цянь всё же не выдержал и рассказал отцу о своих мыслях.
К удивлению, отец Вана, бывший в то время всего лишь обычным гражданином, не отказал, а, напротив, с радостью обратился к своему другу с другого уровня.
В то время Люй Ли, который был заместителем начальника слоя B-7 и отцом Люй Люя, попросил его найти людей для помощи в тренировках.
Затем, в течение долгих пяти лет, от базовых физических тренировок до закалки силы воли, а затем к изучению смертоносных боевых приёмов и стрельбы.
И только более десяти лет назад, когда в Убежище «Мелководье» начался хаос, Ван Цянь смог успешно захватить власть силой и занять должность заместителя начальника слоя B-9.
Теперь, видя вдалеке эту промышленную зону на поверхности, в его сознании всплывало всё больше и больше воспоминаний.
Простояв на месте несколько минут, Ван Цянь пришел в себя, издавая легкий вздох.
— Как же, должно быть, счастливы люди, живущие здесь...
Маленькое подземелье не могло вместить слишком много мечтаний и амбиций.
Бесчисленные потенциальные таланты рождались и умирали там, всю жизнь погрязая в скудных базовых потребностях.
Прежде чем приехать сюда, он думал, что это тоже мощное подземное убежище.
Но теперь... легкая грусть и облегчение одновременно появились в сердце Ван Цяня.
К счастью, тогда, чтобы отплатить за услугу Люй Ли, он вовремя предупредил Люй Люя.
Тот, в свою очередь, отплатил ему услугой, предоставив возможность, и прошлой ночью помог ему устранить начальника слоя B-9.
И он нашёл способ сделать так, чтобы Ван Цянь стал одним из тех, кто отправится с дипломатической миссией в Убежище «Тяньюань».
Это сила, с которой стоит завязывать глубокие отношения!
Когда в его сердце зародилась эта мысль, неприязнь Ван Цяня к множеству сомнительных на первый взгляд рекомендаций Люй Люя начала быстро исчезать.
Действительно, это место было гораздо цивилизованнее Убежища «Мелководье».
По крайней мере, они позволяли жителям свободно выходить на поверхность, жить и заниматься производством.
Им не приходилось принудительно выделять четырнадцать часов из двадцати четырех в день, чтобы выполнять бессмысленные, повторяющиеся задания, предназначенные лишь для истощения сил.
Присоединиться к отряду Люй Люя и обеспечить себе путь отступления здесь — возможно, это был действительно хороший выбор.
С этой мыслью отряд продолжил движение вперёд.
Когда до деревни оставалось около нескольких сотен метров, жители заметили незнакомых гостей.
Ван Цяня несколько удивило, что на лицах этих людей он не увидел ни малейшего следа настороженности, ни какого-либо сопротивления.
Более того... многие даже с восторгом принялись ликовать...
— Вот чёрт, помяни черта, вот он и объявился! Рынок Землероек действительно прибыл?!
— Скорее посмотрите на эти две машины, не везут ли они какие-нибудь местные деликатесы?
— Говорят, у этих местных жителей немало высокотехнологичных штук, было бы круто выменять парочку!
— Кхе-кхе, вы там потише, а то спугнете!
— Чего бояться, они же нас не понимают.
— Скорее расставляйте прилавки, это наш лучший шанс показать наш товар!
Совершенно незнакомый язык с иным произношением, не похожим на язык Синей Звезды, донесся до его ушей, и Ван Цянь был ошеломлен.
Однако, глядя на их возбужденные лица, казалось, что они приветствовали его?
Неужели жители убежища приветствовали незнакомых чужаков, о которых ничего не знали и с которыми не общались?
Это было до такой степени неожиданно, что не только сам Ван Цянь оцепенел, но и другие прибывшие члены Убежища «Мелководье» тоже растерялись, и на мгновение даже смутились.
— Дорогие гости, простите, что не встретил вас издалека, какая досада... какая досада!
Из тумана издалека бесшумно подъехали две машины.
Чэнь Шэнь спрыгнул с машины, говоря на ломаном языке Синей Звезды, с дружелюбной улыбкой на лице.
— Я Чэнь Шэнь, староста этой деревни впереди.
— Поистине, не ожидал, что вы прибудете так рано, я думал, это будет после полудня.
Сообщение о запросе Убежища «Мелководье» на посещение пришло с границы в пять часов утра.
Тигр-Охотник, с его нетерпеливым нравом, даже не собирался ждать несколько дней, пока бедствие полностью минует.
Едва Город Цинган успокоился, он поспешно отправил посланников с просьбой о визите для обсуждения сотрудничества.
Чэнь Шэнь думал, что так называемая «делегация» прибудет через день-два.
Но кто бы мог подумать, что сейчас всего лишь десять минут девятого утра, а эта группа уже добралась до деревни.
Несложно догадаться, что они отправились в путь вместе с тем посланником.
— Староста слишком вежлив, — официально улыбнулся Ван Цянь. — Мы тоже не ожидали, что господин Пинтань будет так спешить, приказав нам выехать в путь ещё ночью.
Ван Цянь, официально улыбаясь, махнул рукой назад.
Все полтора десятка человек из Убежища «Мелководье», следовавшие за ним, одновременно поклонились, совершив весьма учтивый жест.
Затем четверо последних человек подошли и откинули брезент, накрывавший мотоциклы, открыв взору загруженные предметы.
К некоторому удивлению, в этих двух машинах были не продукты питания и промышленные товары, не оружие и боеприпасы.
Напротив, в кузовах лежали явно потрёпанные журналы и книги, которые, будучи пёстро сложенными, выглядели довольно симпатично.
— Это...
— Господин Пинтань поручил мне выбрать подарки для Владения Тяньюань. Я предположил, что господину Тяньюаню наверняка будет очень интересно узнать о прошлом и культуре нашей Синей Звезды, поэтому сам попросил эти донапокалиптические журналы и книги. Только не стоит их недооценивать, истории каждой из них не менее двухсот лет.
Чэнь Шэнь удивлённо посмотрел на Ван Цяня, а затем подошёл и взял толстую книгу, страниц на триста.
Вопреки ожидаемой грубости, первое ощущение от книги было удивительно мягким и гладким, словно касался нефрита.
И если учесть, что она сохранила такой вид более двухсот лет, то, скорее всего, при изготовлении бумаги применялись особые технологии.
А на обложке, на языке Синей Звезды, аккуратно было написано:
«Краткий обзор развития интеллектуального земледелия»
— Интеллектуальное земледелие?
Чэнь Шэнь, не стесняясь, с любопытством открыл книгу и пролистал несколько страниц.
Текст внутри был очень плотным, на одной странице, по оценкам, было не менее восьми-девяти сотен иероглифов.
Но оформление книги было очень удобным: слева — текстовое описание, справа — иллюстрации в стиле комиксов.
— Отличная вещь, действительно отличная.
Пролистав с десяток страниц, Чэнь Шэнь с его скудным знанием языка Синей Звезды не мог понять книгу полностью.
Но несомненно, информация, записанная там, имела чрезвычайно высокую ценность и, по крайней мере, значительно превосходила технологический уровень Земли.
Отложив книгу, Чэнь Шэнь взял в руки другой журнал страниц на несколько десятков.
«Атлас ста звёзд пикантного кино»
Открыв, он увидел серию откровенных фотографий.
После нескольких взглядов Чэнь Шэнь покраснел и, дважды прокашлявшись, поспешно вернулся в начало строя.
— Большое спасибо! Думаю, глава... эм, господин Управляющий будет очень доволен.
— Тогда я спокоен, — тонко улыбнулся Ван Цянь, внутренне ликуя.
Выбор журналов и книг изначально не был его идеей.
Ведь при первом обмене подарками в рамках сотрудничества между убежищами обычно дарят что-то дефицитное для другой стороны.
А согласно подсказке Люй Люя, управляющий Убежища «Тяньюань» и его подчиненные очень любят выброшенные промышленные товары довоенной эпохи и, по-видимому, проявляют большой интерес к прошлой культуре.
Ван Цянь долго размышлял.
Как официальный представитель миссии, он, конечно, не мог везти с собой контрабанду в качестве подарков.
Таким образом, единственным, что осталось, несущим в себе культуру прошлого, были эти не слишком ценные книги и журналы.
Не пришлось даже набираться наглости, чтобы занимать у других слоёв; только за счёт слоев B-9 и B-7 он легко собрал две полные машины.
И теперь, кажется, он действительно не ошибся с подарком!
Это странное Убежище «Тяньюань» — не только его управляющий, но и все подчиненные — полностью соответствовали информации, которую предоставил Люй Люй.
У них действительно был необъяснимый для обычных людей интерес к этим старинным диковинкам.
— Добро пожаловать, господа, вы ещё не ели?
— Как раз время завтрака, так что позвольте мне, как хозяину, угостить вас.
— Мы поедим, а потом пойдем к господину Управляющему, хорошо?
(Конец главы)