Глава 990. Злокачественный паразитизм и Окно для сброса сточных вод!
Как оказалось, в переговорах с местными мародерами гораздо удобнее применять силу.
Услышав крайне растерянный ответ Росаса, Мужчина-стрелок приподнял бровь и едва заметно повернул правую руку.
Не видно было, что он сделал, но маленький нож, приставленный к горлу Росаса, мгновенно исчез.
— Тебе.
— Не волнуйся, я в этом мастак.
Старый Даос кивнул, уверенно поглаживая свою только что подстриженную аккуратную бородку и озаряясь «доброй» улыбкой. Для крепких орешков у него были свои методы, для тех, кто помягче — свои.
— О, мой старый друг, ты знаешь другой вход в Лес Странников?
Старый Даос наклонился, насильно выравнивая свой взгляд с собеседником, чтобы обеспечить прямой зрительный контакт.
И хотя его Язык Синей Звезды был очень беглым и подходил для обычного общения, лежащий на земле Росас все равно чувствовал исходящую от него чужеродную атмосферу.
— Я я знаю, и и не один.
Безумные Землеройки вновь развязали ядерную войну, сбросив ядерное оружие прямо у своего порога.
Эти проклятые радиационные звери в городе, словно нанюхавшись какого-то порошка, за одну ночь в несколько раз увеличили свою боеспособность.
Этот густой туман в некотором смысле был даже страшнее холодной зимы.
А как известно, в Городе Цинган зимой пленных не бывает.
Ни одно поселение не будет держать бесполезных людей, расходуя провизию, не говоря уже о таком мародере, как он.
Чтобы выжить, нужно было максимально проявить свою ценность.
— Если я прикажу тебе вести нас прямо сейчас, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?
— Б-боюсь... не пройдём.
— Не пройдём? — Старый Даос прищурился, и на его лице появилась игривая усмешка. — Ты надо мной издеваешься?
— Н-нет! Вы не так поняли, вы не так поняли!
Почувствовав в тоне собеседника явную недоброжелательность, Росас поспешно попытался оправдаться, но от любого движения рана на ноге пронзала его такой болью, что он скривился.
— Я хотел сказать, что моя рана на ноге, боюсь, не позволит мне вести вас.
— Чтобы добраться отсюда до Леса Странников, придется ползти по трубам около трех километров, и есть вероятность встретить этих взбесившихся радиационных зверей...
— Можно мне ещё немного обезболивающего?.. Я скоро умру от боли!
Ещё обезболивающего, конечно.
Это средство изначально предназначалось для временной обработки ран, но теперь, при допросе, оно было просто чудом.
В сочетании с пробуждающей жидкостью его можно было использовать для многократного издевательства над психикой человека, пока та не сломается.
— Он прав, если действительно придется ползти по подземным трубам, нам нужен здоровый проводник.
Искатель Снов тихо кашлянул, достал из сумки пластиковый флакон и вылил из него жидкость с мерцающими светло-голубыми частицами.
В одно мгновение обессиленный Росас на земле широко распахнул глаза, будто умирающий, внезапно обретший силы.
— Ему использовать?.. Не будет ли это расточительством?
Почувствовав сильный и притягательный аромат, Мужчина-стрелок облизал губы, насильно подавляя желание в голове.
350 миллилитров Эфирной воды — это был главный приз, который Правитель специально выдал каждому капитану отряда после выполнения последнего задания Торгового каравана Красного Паука.
Чтобы улучшить свои физические данные и повысить боеспособность, Мужчина-стрелок, получив её, поспешно выпил всё, излечив многие застарелые раны, оставшиеся в его теле.
Отдавать эту штуку мародеру, чтобы тот её выпил...
— Время поджимает, а попытки заставить его кое-как идти другими способами приведут к слишком многим неожиданностям. Мы должны как можно скорее добраться до Леса Странников.
Вылив колпачок, Искатель Снов сначала влил его в рот собеседнику, а затем достал из своей сумочки два маленьких ножа и хирургический зажим.
Прежде чем Росас успел опомниться, Искатель Снов аккуратно срезал древко стрелы, будто ветку для букета, вонзил зажим в плоть и быстро вытащил остаток наконечника.
Из раны хлынула тёмная кровь, но стоило Искателю Снов вылить ещё один колпачок Эфирной воды на стрельную рану и перевязать её бинтом, как...
На глазах боль на лице Росаса начала уменьшаться, и сдавленный им вздох начал медленно вырываться наружу.
— Эт-это что такое?
Он изумлённо распахнул глаза, сладкий вкус ещё не полностью исчез изо рта.
После того, как он выпил эту таинственную жидкость, не только боль почти полностью исчезла, но и рана на ноге, казалось, заживала.
Легкое покалывание исходило от ноги, словно бесчисленные крохотные волокна быстро росли и соединялись.
— Естественно, это хорошая штука. — Старый Даос посмотрел на него и приподнял подбородок. — Хочешь жить — отвечай честно на мои следующие вопросы, иначе мы можем дать тебе жить и можем убить тебя!
— Первый вопрос: как тебя зовут, откуда ты, и точная информация о твоём поселении.
— Завод «Возрождение», господин! — Росас кивнул, глубоко вдохнул и поспешно сказал: — Меня зовут Росас, я заведующий участком Завода «Возрождение». Я отвечаю за работу водозавода Б-377, и у меня в подчинении было тридцать пять...
На этих словах его тон слегка запнулся, видимо, он вспомнил, что все его подчиненные, которых он взял с собой, уже погибли.
Если не считать их, то теперь...
— На водозаводе Б-377, считая меня, осталось восемнадцать человек. Девять бойцов, шесть технических специалистов и трое надзирателей, присланных Землеройками.
— Завод «Возрождение»? Чем он в основном занимается? — Старый Даос с интересом взглянул на Искателя Снов, который, как и ожидалось, уже достал блокнот и начал записывать эту важную информацию.
Тот пакет городских разведданных, который Торговый караван Красного Паука подарил перед отъездом, уже охватывал основную информацию о всем Городе Цинган.
В нём были не только описания различных фракций, но и базовая структура подземных коммуникаций, а также расположение наземных зданий.
К сожалению, Город Цинган, в конце концов, не был главной торговой целью Фонда, и крупнейшая сила там была всего лишь контрактной торговой площадкой F-уровня. Даже Пэн Цю и другие, кто был здесь, постоянно находились за пределами и не хотели возвращаться.
Если бы не возможность покупать большое количество дешёвого успокаивающего порошка, это место вообще не привлекло бы чьего-либо внимания.
Поэтому полученная информация была довольно устаревшей, насчитывая уже сто десять лет.
Даже если последующее оперативное управление в Городе Цинган периодически добавляло много обновлённой информации, это не могло изменить того факта, что в ней всё ещё было много устаревших сведений.
Например, об этом «Заводе «Возрождение» там не было ни слова.
— Мы в основном отвечаем за ремонт и обслуживание подземных водопроводных труб в южном пригороде Города Цинган, а также за очистку сточных вод, выводимых из убежищ Землероек.
— Вы служите Землеройкам?
— Кхм-кхм, не то чтобы служим, просто... взаимовыгода.
Для мародеров и Странников, живущих в городе, все прекрасно понимали, что для выживания необходимо быть тесно связанными с Землеройками.
Но что неловко, так это то, что никто не хотел напрямую озвучивать это негласное соглашение.
И даже чаще всего, чтобы иметь авторитет в сообществе мародеров, нужно было постоянно твердить «Долой Землероек!».
— Городская среда быстро ухудшается, и мы находим все меньше еды. Особенно с наступлением каждой холодной зимы, мы должны получать от них достаточно еды, чтобы продержаться.
— А им нужна группа людей, знакомых с подземной сетью трубопроводов, чтобы поддерживать эту инфраструктуру и обеспечивать бесперебойную работу убежищ.
— Значит, стоит только разрушить трубы, и убежищам Землероек придёт конец? — Вдруг спросил Старый Даос, напугав Росаса до дрожи.
С ума сошёл?
Разрушить трубы — так как же тогда работать на Землероек?
Нет, как же тогда с ними сотрудничать?
Разве это не равносильно разрушению собственной кормушки? Кто станет делать такую глупость, если хочет жить?!
— Конечно, нет, они тоже пришлют технических специалистов, чтобы помочь нам поддерживать трубы и предоставлять материалы.
— Но в большинстве грязных и тяжёлых работ благородные Землеройки не будут участвовать.
Росас нервно сглотнул, желая прервать опасные мысли Старого Даоса.
— Если вы хотите бороться с Землеройками, у Завода «Возрождение» более четырехсот филиалов, и это не лучший выбор.
— Тем более, что разрушение всей городской подземной инфраструктуры равносильно разрушению нашего собственного дома.
— Верно, я просто так спросил, не волнуйся.
Старый Даос скрытно усмехнулся и продолжил допрос: — Второй вопрос: отсюда есть безопасный путь, ведущий за пределы города?
— Безопасный путь?
Росас задумался и быстро заговорил.
— Если бы это было несколько дней назад, из нашего опорного пункта можно было бы выйти из города по подземным канализационным трубам, путей было очень много, почти все они были безопасными, и мы не встречали бы свирепых радиационных зверей, которые бы обосновывались там или устраивали засады.
— Но сейчас я не могу быть уверен, вы и сами видели, эти проклятые твари, словно съели тонну расширяющего порошка, их размеры увеличились в несколько раз, а агрессивность стала гораздо выше, чем раньше...
— Нам будет не так просто выбраться.
— О, не так просто?
— Да, это точно будет не так просто, мы столкнёмся со многими опасностями...
— Хватит юлить.
Такой очевидный намёк даже дурак бы понял, Старый Даос, устав от его уверток, прямо сказал: — Мы не собираемся тебя обманывать. Отведи нас в Лес Странников, а потом выведи из города.
— Кроме того, если ты сможешь нас удовлетворить, возможно, тебя ждут и другие сюрпризы.
Стоявший рядом Искатель Снов достал из рюкзака бутылку с Эфирной водой и слегка поболтал её.
Росас неловко улыбнулся.
— Конечно, я доверяю господам... Но чтобы добраться по трубам до Леса Странников, мы должны дождаться, пока откроется Окно для сброса сточных вод. Иначе тяжелые металлические затворы весом в десятки тысяч тонн, которые встретятся на пути, даже ядерное оружие вряд ли сможет разрушить. Ну, и чтобы выйти из города, тоже нужно дождаться, пока оно откроется, иначе нам придется рисковать и проходить через территорию радиационных зверей.
— Эти твари сейчас очень сильно ненавидят людей, и даже если у нас есть оружие, мы можем оказаться в их окружении и не выбраться.
— Окно для сброса... К-когда... откроется?
Стоявший рядом Искатель Снов вдруг вмешался, прервав словоизлияние Росаса.
Когда Су Мо впервые опубликовал информацию о Городе Цинган, в деревне уже началось бурное обсуждение.
Многие не могли понять: если Землеройки так сильны, почему они до сих пор терпят мародеров и Странников, продолжающих здесь жить? Разве они не беспокоятся, что эти непокорные элементы устроят разрушения?
Теперь ответ, казалось, появился.
Весь Город Цинган за долгие годы постепенно сформировал крайне разумную логику функционирования.
Землеройки взяли под контроль средства производства и могли свободно эксплуатировать Странников за стенами города, предлагая им еду по низким ценам.
Как, например, сейчас: если бы жителям убежищ пришлось выполнять грязную и тяжёлую работу, подобную ремонту труб, это не только подвергло бы их постоянной опасности, но и потребовало бы выплаты дополнительных припасов в качестве вознаграждения.
Но что, если отправить туда мародеров?
Они не только будут работать на сто процентов, чтобы получить еду.
Они также, благодаря этим уродливым и злокачественным паразитическим отношениям, в дальнейшем будут тратить больше сил и даже жизни на защиту базовой инфраструктуры, чтобы обеспечить себе «кормушку» на будущее.
Это было просто невероятно выгодно, такой метод эксплуатации никто не мог себе представить.
А рассуждая в обратном порядке, ответная реакция этих мародеров, этих болезненных наростов, паразитирующих на теле Землероек, теперь казалась вполне объяснимой.
Опасности вокруг города исчезли, и не стало угроз извне.
Они увидели надежду вновь взять под контроль средства производства и, естественно, больше не желали мириться с этой бесконечной эксплуатацией изо дня в день.
Совещание, которое проводилось в Убежище «Цинган», как раз дало им шанс на успех.
И даже если бы тогда они не подняли бунт, восстание было лишь вопросом времени.
— В обычных условиях Окно для сброса сточных вод открывается раз в полмесяца, и с момента последнего открытия прошло уже шесть дней.
— Ждать девять дней?!
Мужчина-стрелок, который осматривал окрестности, повернул голову, и в его глазах сверкнула жажда убийства.
Столкнувшись с этим взглядом, Росас на мгновение почувствовал, будто его горло сжали, и ему стало трудно дышать.
— Н-нет!!
— Это в обычных условиях, насколько я знаю, самое позднее, завтра до полудня Окно для сброса сточных вод откроется! — Росас, больше не смея интриговать, поспешно закивал и сказал: — Пепел, оставшийся от Нежити, нужно утилизировать, Землеройки сбросили эти остатки в канализационную трубу, и они требуют от нас срочно их утилизировать!
— Как только мы вернемся на базу, мы можем сразу же начинать подготовку к отбытию.
— Я клянусь, я клянусь своей жизнью.
— Это абсолютно не ложная информация!
Владение Тяньюань, второй уровень Подземного города Тяньюань.
— Докладываю!
Перед дверью кабинета Управляющего послышался голос стражника.
Затем дверь открылась, и двое бодрых молодых стражников вошли, с уважением глядя на мужчину, сидящего за рабочим столом.
— Правитель, получено сообщение с передовой.
— Наш Отряд собирателей на данный момент успешно обнаружил и спас 92 человека, ещё 8 пропали без вести.
— Среди них мы уже обнаружили следы отряда из пяти человек и готовимся к спасательной операции. Но остальные трое, скорее всего, отправились в первоначальном направлении, и пока никаких новых сведений о них нет.
— Трое?
Су Мо, сидящий за рабочим столом, поднял голову, на его лице по-прежнему было невозмутимое спокойствие.
— Можете узнать, кто именно?
— Это трое капитанов: Цао Мэн, И Лянфу и Юй Ао.
— О?
Услышав этот доклад, на лице Су Мо наконец промелькнула эмоция.
Стражник внимательно приглядевшись, не уловил ни тени удивления или беспокойства. Напротив...
Некоторое удовлетворение?
— Хорошо.
— Раз это они, то не готовьте спасательную операцию, просто спасите оставшихся пятерых и отступайте.
— Кстати, установите опорный пункт на окраине города, чтобы быть готовыми к повторному вторжению в любой момент!
(Конец главы)