Глава 957. Наступление на город: отступление и выбор!
На самом интересном месте Старый Люй замолчал, и оцепеневший Люй Люй мгновенно пришёл в себя.
— У тебя есть способ обмануть армию Убежища «Мелководье» снаружи?
— Не то чтобы обмануть, просто у них в караулах есть прорехи.
Старый Люй достал из-за пазухи сильно потрёпанный временем пожелтевший лист бумаги.
Люй Люй развернул его на столе, бегло окинул взглядом и был крайне разочарован:
— Это же заброшенные выходы из убежища?
За последние двести с лишним лет в Убежище «Мелководье» не раз случались серьёзные вторжения и внутренние беспорядки.
По слухам, в самый серьёзный момент враг полностью прорвался внутрь, заняв даже несколько верхних этажей.
И тогдашний управляющий, чтобы обороняться, пошёл на жертвы и взорвал немало выходов с помощью динамита, нанеся урон обеим сторонам.
После изгнания врага заброшенные выходы нельзя было восстановить, и их пришлось просто запечатать. Но для удобства входа и выхода были проложены новые проходы.
Через старые заброшенные выходы вступать в контакт с внешним миром?
Не говоря уже о том, смогут ли они пройти.
Если их поймают, то это прямая дорога на эшафот.
Но, исходя из того, что они оба были на одной стороне, Люй Люй не выказывал явного разочарования, а наоборот, добровольно начал убеждать:
— Старый Люй, сейчас наша главная проблема не в том, как заключить сделку с той загадочной группой снаружи. В конце концов, вывезти какие-то запрещённые предметы наружу трудно, но и не так уж и сложно — можно что-нибудь придумать.
— Главная проблема, стоящая перед нами, это как объяснить источник припасов, а также как ответить на допросы управляющего.
Эти слова были сказаны чётко, без всяких опасений.
На самом деле, управляющий Убежища «Мелководье», Тигр-Охотник, совершенно не беспокоился о количестве припасов на седьмом уровне.
Еда, одежда, жилье, передвижение.
Как базовые потребности человека.
В убежище хранились различные технологии, унаследованные с довоенных времён.
Например, полноценная технология промышленного производства волокон, позволяющая массово производить волокнистое сырьё из базовых химических веществ, а затем изготавливать одежду разных видов и цветов для удовлетворения потребности в ношении.
Или, например, те несколько крупных машин для производства крахмала и белка, которые, при достаточном количестве электричества в убежище, по сути, обеспечивали бесконечный запас еды. Совершенно не нужно было беспокоиться о том, как идут дела в крытом саду.
Человечество, освоившее технологию управляемого термоядерного синтеза, поднялось на новый уровень жизни.
Единственная проблема, вероятно, возникла после исчезновения торгового каравана Фонда.
Топливные стержни, которые нужно было пополнять каждые несколько лет, стали проблемой, и необходимо было срочно найти способ их покупки.
В противном случае, если поставки энергии прекратятся, нынешняя, казалось бы, благоприятная внутренняя ситуация обязательно рухнет с невероятной скоростью.
— Старина Люй, не торопись, поучись у того вождя загадочного племени.
Переход от «Люй-начальник» к «старине Люю» мгновенно успокоил Люй Люя.
Сейчас они действительно были на одной стороне: если один попадет в беду, другой пойдет за ним.
Старый Люй был от природы осторожен и умён. В прошлый раз, когда они тайком крали материалы с верхних этажей, им удалось это только благодаря его плану.
— Выкладывай свои мысли, я слушаю.
— Прежде всего, мы должны протестировать эти заброшенные выходы и найти тот, который ведёт во внешний мир.
Старый Люй был очень терпелив и красной ручкой обвёл три выхода на пожелтевшем листе.
— В то время было взорвано всего тринадцать выходов. Это результаты моего анализа собранных данных о примерном расположении выходов. А также, судя по остаточным волнам от взрывов, эти три наиболее вероятно пробиваемы.
— Один из них находится прямо над нами, на шестом уровне, а два других — на первом и третьем.
Убежище «Мелководье» очень строго относилось к управлению уровнями, и без важных дел было практически невозможно спуститься на нижние уровни убежища.
Но что касается подъема наверх, ограничения не были столь жёсткими.
Например, жителям седьмого уровня, чтобы попасть на первый-шестой этажи, нужно было лишь получить разрешение от начальника уровня и иметь выданный пропуск.
При этом начальники нижних уровней имели гораздо большее право голоса, чем начальники верхних.
— Как только мы обнаружим проход, если сможем его пробить, это будет скрытый путь наружу, доступный в любое время. Это наш первый шаг в действиях и первый шаг в подготовке отступления.
Услышав о пути к отступлению, Люй Люй тут же заинтересовался:
— Ты имеешь в виду...
Путь к отступлению? Он хорошо знал эту штуку.
Ранее, чтобы встретиться с той загадочной группой, он был уверен благодаря запутанным трубам под руинами.
По словам Старого Люя, если и правда удастся проложить никому не известный путь наружу...
— Тигр-Охотник ненормальный, он вообще не соблюдает правил. Случай, когда он собственными руками расправился с прежним управляющим, лучшее тому подтверждение. И за эти годы от его руки погибли десятки и сотни приближённых, каждый из которых считал, что Тигр-Охотник никогда не убьёт его. Даже если мы сделаем всё идеально, без единой ошибки, но этот безумец решит, что у тебя проблемы, он скорее убьет сотню невиновных, чем отпустит одного виновного.
— Возлагать все надежды на то, что он забудет об этом, неуместно. Мы должны заранее подготовить путь к отступлению, и если он сойдёт с ума, мы сможем сбежать и укрыться у того таинственного племени.
Старый Люй говорил ясно, его мысли были чёткими.
Люй Люй был приятно удивлён.
Раньше он повысил этого старика до заместителя начальника уровня лишь потому, что они вдвоем провернули несколько дел.
Если говорить о способностях, Люй Люй всё ещё считал, что он значительно превосходит его, ведь у молодёжи есть свои преимущества...
Но теперь он понял, что этот Старый Люй действительно кое-что знает.
— А дальше? У нас есть путь к отступлению, как нам тогда решить вопрос с торговлей с племенем Тяньюань?
— Торговля?
Старый Люй молча улыбнулся и легонько покачал головой.
— Старина Люй, неужели ты думаешь, что на этом этапе нам все ещё нужно продолжать действовать неуверенно?
— Внешний мир изменился, это больше не безопасная Синяя Звезда, мы оказались в другом незнакомом месте, с новыми правилами и конкуренцией.
— Крик из Убежища «Цинган» той ночью ты тоже слышал. У меня предчувствие, что в ближайшие несколько месяцев ситуация может кардинально измениться!
Люй Люй поспешно спросил:
— Какое это имеет отношение к пополнению наших припасов?
— Имеет, конечно, имеет!
— Представь, если снова разгорится такой бой, нам нужно лишь, чтобы эта загадочная группа похитила несколько человек и выдала их за мародёров, пришедших для провокации. Ты со своими людьми подавишь этих мародёров, а потом захватишь их склад с припасами. Это ведь вполне логично, не так ли?
— Можно и так сделать?!
Люй Люй сообразил и тут же вскочил со стула от радости.
— Вот это да, почему я сам об этом не догадался!
— Сейчас, когда ситуация спокойная, трудно объяснить происхождение припасов. Но если ситуация полностью выйдет из-под контроля, Тигр-Охотник, даже если захочет разобраться, вряд ли сможет докопаться до конкретных деталей!
— Именно так. — Старый Люй слегка кивнул, изображая довольный вид, будто наставлял прилежного ученика.
— Кроме того, той группе нужна вата. Я полагаю, что они, скорее всего, используют её для производства патронов, и, вероятно, тоже хотят получить выгоду в условиях надвигающегося хаоса. В таком случае, нам достаточно объединиться с ними и провернуть несколько крупных дел, и пополнение запасов станет лишь вопросом времени.
— А если быть более безжалостными… — взгляд Старого Люя скользнул в окно, и по его обычному спокойному лицу промелькнула жестокость.
Он не договорил оставшуюся часть предложения, но смысл был и так предельно ясен.
Убежище «Мелководье» не было монолитным. Это крупное поселение, где проживает шестьдесят тысяч человек, разделено на несколько фракций, у которых разные верования и поддержка.
Какого врага легче всего одолеть?
Конечно, того, кого знаешь досконально!
— Это мы обсудим позже, сначала найдём путь к отступлению.
Люй Люй помрачнел, сразу же свернув разговор, и они, не сговариваясь, прекратили обсуждать эту опасную мысль.
— Не будем медлить, сегодня же вечером я со своими людьми отправлюсь посмотреть, что с выходом на шестом уровне.
На следующее утро.
Как только пробило шесть утра, прилежные мусорщики, давно привыкшие к своему биологическому режиму, уже поднялись с постелей и, бодрые, вышли из комнат.
Они подошли к простому умывальнику, умылись, прополоскали рот.
Как только всё это было сделано, из кастрюль, стоящих у дверей, уже доносился ароматный запах завтрака.
— Фух, что за запах... Так... так вкусно!
Шон, сонный и растерянный, открыл глаза, подсознательно унюхал сладкий аромат, витающий в воздухе, и, пощупав висевшие у кровати часы, взглянул на них.
Стрелка прошла чуть больше половины часа, минутная стрелка указывала на отметку «5».
Всего шесть двадцать пять утра.
По повседневному уставу торгового каравана Красного Паука, до подъема оставалось еще полтора часа.
В это время...
Шон потирал сонные глаза, сел и тут же остолбенел.
Обычно спящие как убитые инженеры, сейчас, словно с ума сошли, толпились у входа в туалет, ожидая очереди, чтобы умыться.
Боевая машина Красного Паука, будучи развёрнутой, имела четыре туалета, вполне достаточных для ста тридцати человек.
Но сейчас, неужели случился затор?
И это в половине седьмого утра?
Видя, как Шон с недоумением смотрит на него, вышедший только что из умывальника Люк, всё ещё опираясь на костыль, смущённо улыбнулся:
— Капитан, вы проснулись.
— Погоди, что тут произошло?
— Все хорошо выспались прошлой ночью, и сегодня мало кто засиделся в кровати. Разве не приближается время завтрака?
— Завтрак?
Шон замер, затем опомнился и, склонив голову, выглянул в окно.
Действительно, за пределами временного пункта размещения рабочих уже стояли члены торгового каравана с ланч-боксами, выстроившись в очередь.
Приблизительно подсчитав, их было немало, по крайней мере, двадцать с лишним.
— Они что, с ума сошли? Всего лишь один приём пищи, неужели так важно?!
Он вспомнил те дни в горах, когда он соблазнял их различными условиями, а эти люди настаивали на том, чтобы спать до восьми утра.
Теперь же, просто ради одного приёма пищи, они добровольно встают в шесть утра и «смиренно» выстраиваются в очередь.
Ладно.
Даже если я умру с голоду сегодня утром, умру на улице, я, Шон, обязан быть для всех примером, доказательством...
Фух.
Снаружи донёсся ещё один порыв воздуха, смешанный с ароматом и радостными криками.
— Не торопитесь, на завтрак острые тофу-булочки, хватит всем!
— Ещё и каша с овощами и мясом, всем по миске!
Пряный, заставляющий вспотеть лоб, вкус, которого нельзя добиться ни одной диетической пищей.
Жадно вдохнув, Шон, подумав пару секунд, молча встал и оделся.
— Капитан, вы что?
Глядя на меняющееся выражение лица Шона и на то, как он изо всех сил сдерживается, Люк почесал затылок, немного смущённый.
Но в следующую секунду...
— Быстро, помоги мне занять очередь, возьми мне порцию!
— Чёрт, да они с ума сошли! Разве можно за раз съесть четыре таких больших булочки?!
— Неужели до такой степени?
Увидев, как Шон, доев четвёртую булочку, всё ещё не насытился и отобрал ещё одну у больного, сидящего рядом.
Это зрелище уже не поддавалось никакому описанию.
— Ну и не важно, сколько они съедят, мы всё равно не останемся в убытке, да ещё и что-то перепадёт. Кстати, у этих людей действительно много хороших вещей, мясо в этой мясной каше с овощами, говорят, синтетическое, но на вкус оно такое же нежное, как рыбное... Ух, как вкусно.
Охотник-вегетарианец, сидевший рядом, совершенно не был привередлив в еде. Он сделал большой глоток мясной каши и выпил её с необычайным удовольствием.
Чтобы открыть больше рецептов и разнообразия, торговый караван Красного Паука прошлой ночью по возможности предоставил различные ингредиенты.
Сегодня утром изначально в меню были обычные булочки и закуски.
Но после того, как они предоставили обезвоженные овощи и синтетическое мясо, он решил приготовить булочки и мясную кашу.
Это не только удовлетворило аппетит его собственных людей, но и заслужило похвалу с другой стороны.
Не говоря уже о многом, растущий опыт на панели пути развития в игре был лучшей «оценкой».
— Я слышал, капитан Даррен сказал, что сегодня мы, возможно, направимся в центр города, это правда?
Закончив есть, Старый Даос и Искатель Снов подошли и присели перед Братком-Стрелком.
Как самый сильный в отряде мусорщиков, его отряд по праву считался сильнейшим по боевой мощи.
Несмотря на то что вчера все уже собрали немало оружия, в момент, когда могла возникнуть опасность, они всё равно непроизвольно сбились в кучу.
— Должно быть, правда. Вчера мы не выполнили задание по сбору, во-первых, из-за времени нашего выезда — мы прибыли туда уже после обеда, и после сбора разбросанного по городу оружия у нас не осталось много времени на сбор. Во-вторых, из-за количества спокойного нейтрализующего мха в западном предместье. Вероятно, кто-то собирал его до нас, и следы сбора во многих местах сохранились.
— Если торговый караван Красного Паука хочет собрать больше, они, несомненно, возьмут нас с собой вглубь города.
— Судя по информации, которую мы собрали вчера, опасность проникновения в город немалая... Вчерашних нескольких охранников, пожалуй, недостаточно, чтобы полностью защитить нас, не так ли?
Осторожный Искатель Снов высказал своё мнение:
— Может, мы предложим им, чтобы малая часть людей вошла под защитой, а остальные продолжали собирать на окраинах?
— Не годится, так будет ещё опаснее, — Старый Даос покачал головой, возражая. — Вчера ещё куда ни шло, но те ружья, вы видели, сила врага, возможно, намного превосходит наши прежние представления. В такой ситуации лучше всего держаться всем вместе, тогда в случае опасности будет больше шансов выжить.
— И потом, вчера мы столько хорошего собрали в западном предместье, разве вам не хочется посмотреть в центре, вдруг там ещё больше сюрпризов?
(Конец главы)