Глава 950. Изменения эпохи, «бесполезные» технологии!
Никто и предположить не мог, что с торговым караваном «Красный Паук» произойдет такое, когда он взялся за самый крупный заказ с момента своего основания.
Настроение у всех троих было немного подавленным, какое-то время они не знали, что и сказать.
Каждое [Промышленное ядро] было сокровищем, воплощающим человеческую мудрость предвоенной эпохи.
Их принцип работы был схож с модульными устройствами: когда уровень промышленного производства достигал определенной отметки, задачи, которые требовали нескольких устройств, объединялись в одной машине.
Способ эксплуатации также был прост: нужно было лишь ввести материалы по принципу «вставил и забыл» согласно требованиям ядра, подключить энергию, немного подождать и забрать готовый продукт.
Однако, небольшое отличие заключалось в том, что модульные устройства были несколько более совершенными: даже если часть модулей выходила из строя, это не влияло на функции других модулей, и они всё равно могли выполнять задачи. Если же внутри [Промышленного ядра] возникала проблема, даже поломка одной маленькой детали приводила к остановке всего процесса и невозможности дальнейшего использования.
Конечно, в отличие от модульных устройств, которые после поломки были совершенно неремонтопригодны и даже не разбирались, в [Промышленном ядре] с самого начала были предусмотрены вопросы дальнейшего обслуживания, и оно оснащалось чрезвычайно хорошей системой самодиагностики.
При возникновении внутренней неисправности программа самодиагностики не только указывала конкретное местоположение, но и предлагала пользователю различные соответствующие методы ремонта.
Поэтому на [Синей Звезде] [Промышленные ядра] также делились на несколько стандартных категорий.
Про полностью неповрежденные и говорить нечего.
Устройства со степенью повреждения менее 30% назывались полузаброшенными и обладали довольно высокой ремонтопригодностью.
Устройства со степенью повреждения более 50% назывались полностью заброшенными, и сложность их ремонта была сравнима с созданием нового устройства.
На этот раз торговый караван «Красный Паук» отправился в путь с крупной суммой денег, и перед отбытием они специально приобрели две боевые машины «Красный Паук», установив комбинированные модули для усиления их транспортных и оборонительных возможностей, — всё это ради полузаброшенного [Промышленного ядра], за которым они следили уже два года.
За эти два года они заранее собрали информацию о каналах закупки запасных частей, а также приобрели участок земли рядом с [Фондом].
Стоило им вернуться в штаб-квартиру [Фонда], закупить детали и отремонтировать это [Промышленное ядро],
торговый караван «Красный Паук» смог бы постепенно превратиться из блуждающего наземного каравана в полупромышленный, получая постоянный стабильный доход от товаров, производимых ядром.
Но теперь эта прекрасная мечта, казалось, разрушилась.
Оказавшись в этом незнакомом мире, они не знали, сколько из ранее оговоренных каналов удастся сохранить.
Но можно было с уверенностью сказать, что это полузаброшенное [Промышленное ядро] теперь определённо станет обузой.
Что, если продать?
По стандартам [Фонда] они потеряли бы не менее двух третей вложенных средств, а это значит, что последние несколько лет караван работал впустую.
А если не продавать?
Если оставить его у себя, то он всё равно не подлежит ремонту, да и придется напрасно нести риск быть замеченными.
Ночной дождь монотонно шумел.
Иногда молчание — лучшая речь.
Шон вытащил руку, лежавшую под столом, и осторожно положил её на окно машины, следуя за траекторией дождевых капель, движущихся вниз.
Кап.
Ветер швырял капли дождя, беспорядочно барабаня по стеклу.
Точно так же, как и его настроение, которое, словно эти капли дождя, было неустойчивым.
Через некоторое время Шон, сам не зная, что именно его осенило, вдруг почувствовал, как его блуждающий взгляд стал решительным.
Он повернулся, посмотрел на всё ещё витающих в облаках Люка и Джозефа и решительно сказал:
— [Промышленное ядро] пока нельзя продавать, это наш капитал для нового возвышения, независимо от того, можно его отремонтировать или нет.
— Кроме того, даже если все собранные ранее каналы теперь исчезли, мы всегда можем продолжить собирать их, самое большее, это займет некоторое время.
— Но… если мы будем собирать детали, это ведь равносильно тому, чтобы сказать всем, что у нас есть ядро? — Джозеф сказал с легким колебанием, невольно взглянув на патруль, проходивший недалеко за окном машины.
Было уже два часа ночи.
По сравнению с ленивыми охранниками каравана, которые, едва начавшись дождь, все прятались в машины, чтобы отдохнуть,
солдаты этого незнакомого убежища были просто до безумия преданы своему делу, продолжая скрупулезно патрулировать границу.
Если бы их оружие не было таким устаревшим, и разница между двумя сторонами не была столь огромной,
Джозеф, положа руку на сердце, сказал бы, что определенно не смог бы сохранять нынешнее спокойствие, видя незнакомцев, бродящих вокруг каравана.
— Не беспокойся, разве мы не всегда так поступали, когда искали каналы?
— К тому же, на этот раз нам не так уж и не повезло по сравнению с другими караванами.
— По крайней мере, перед отъездом мы полностью обновили всё оружие и подготовили достаточно военных запасов и материального обеспечения, чтобы выдержать несколько тяжелых боев.
Шон говорил с нотками утешения, но его позиция оставалась твёрдой.
— Мы можем обратиться в поселения, подобные [Убежищу Тяньюань], и попросить их помочь с поиском. Они не знают о [Промышленном ядре] и о нашей цели поиска ремонтных деталей.
— Если сходим в несколько мест, обязательно что-нибудь найдем.
— Хотелось бы надеяться.
Увидев, что Шон так сказал, Джозеф больше не высказывал противоположных мнений и выразил свою поддержку.
Раненый Люк также не имел возражений; к тому же, выдержав огнестрельное ранение до сих пор, он уже так устал, что у него кружилась голова от сонливости.
Втроём они впопыхах договорились о расположении обороны на ближайшие несколько дней и вернулись в свои спальни, чтобы крепко уснуть.
翌日。
После дождливой ночи наступил редкий солнечный день.
Конечно, при существовании [Иллюзорного тумана], охватывающего весь [Новый континент], присутствие солнца лишь немного повысило температуру.
По ощущениям, всё равно было липко.
Торговый караван «Красный Паук» работал очень эффективно и вскоре прислал список, полностью заполненный предметами для обмена.
Человеком, ответственным за переговоры с убежищем, был управляющий по закупкам торгового каравана «Красный Паук» Уолтер.
Он был невысокого роста, всего около метра шестидесяти с небольшим.
Но его вес достигал почти девяноста килограммов, и на дороге он выглядел как круглый мячик.
— Уважаемый управляющий [Владения Тяньюань], это весь товар, который наш караван может сейчас предложить к продаже.
— Насчёт цен можете не беспокоиться, во всей пустоши вы не найдете ничего дешевле, чем у нас.
Уолтер скромно улыбнулся и достал из своей кожаной сумки атлас размером с лист А4.
— Так много?
Су Мо удивлённо принял его, обнаружив, что брошюра, содержащая список товаров, насчитывала более двадцати страниц, и его глаза мгновенно расширились.
Открыв, он стал просматривать.
Каждый товар в атласе имел базовое текстовое описание и иллюстрацию.
Вероятно, другая сторона обнаружила, что оружие [Владения Тяньюань] очень «устаревшее», и подтвердила, что окружающая среда изменилась, а это значит, что оружие и снаряжение станут ходовым товаром.
Первые несколько страниц атласа оказались заполнены оружием!
От самых простых пистолетов, пистолетов-пулеметов, винтовок до усиленных версий пулеметов, снайперских винтовок, гранатометов.
От плечевых [РПГ] до зенитных орудий, которые можно установить на земле.
Под пометкой [Редкий] Су Мо даже увидел электромагнитную винтовку, сверкающую серебристым светом!
Хотя цена была немаленькой.
Цепочка из девяток, объединённых в одно число, явно была выставлена этой компанией, чтобы соблазнить его.
Но торговый караван «Красный Паук» был словно ходячий арсенал; даже когда запасы оружия и боеприпасов [Владения Тяньюань] были самыми большими, они не составляли и десятой части от количества, предложенного к обмену в этом атласе.
Однако…
— Только оружие, а патронов нет?
— Да, мы можем продать партию оружия вашему убежищу, но запасы боеприпасов сейчас очень ограничены, и вам придется решать этот вопрос самостоятельно.
Уолтер набравшись храбрости объяснил:
— Поскольку мы пока не уверены, сколько времени потребуется, чтобы вернуться в штаб-квартиру [Фонда], и чтобы предотвратить риски, которые могут возникнуть на обратном пути, нам нужно иметь при себе больше боеприпасов, — просим вашего понимания…
— Но как только мы сможем благополучно вернуться, будьте уверены, в следующий раз мы обязательно привезём достаточно боеприпасов.
Ну и ну!
Это ж такая лапша на уши.
Если бы боеприпасы можно было купить, Су Мо тут же обменял бы все ресурсы [Владения], которые можно было обменять, а затем заставил бы [Мастерскую «Безумец»] работать на полную мощность, чтобы как можно скорее вооружить ополчение [Владения].
Но без боеприпасов…
Купленные ружья были бы просто бесполезными палками.
Неужели торговый караван «Красный Паук» думает, что он идиот, если хочет, чтобы [Владение Тяньюань] обменяло имеющиеся ресурсы на бесполезные вещи?
Пропустив эти «бесполезные» вещи, Су Мо терпеливо продолжил просматривать дальше.
Он перешёл к категории бытовых товаров и продуктов питания.
Возможно, это было связано с тем, что автоматические реакторы, установленные на боевых машинах «Красный Паук», могли производить их на месте, но цены на бытовые товары в списке, с учётом ежедневного заработка рабочего, можно было назвать действительно доступными.
На жалкий один торговый купон можно было приобрести немало товаров.
Можно было обменять на комплект из полиэстеровой рубашки и брюк, или на упаковку из десяти пластырей.
Можно было купить некоторые самые простые приправы, такие как соль, тёмный соевый соус, светлый соевый соус, куриный бульон и так далее.
Также можно было приобрести некоторые мелкие полезные вещи, такие как отвертки, зубочистки, термосы, наборы для шитья, розетки и прочее.
Что касается продуктов питания.
Увидев несколько самых продаваемых товаров, выделенных на первой странице, Су Мо невольно опешил.
— Подождите, неужели вы владеете технологиями синтеза крахмала, белка, глюкозы?
В списке.
За один торговый купон можно было купить целых 600 граммов крахмала, что, исходя из содержания крахмала в рисе, примерно эквивалентно 800 граммам.
А пункт про белок был ещё более нелепым: за один торговый купон можно было купить 300 граммов?
Что это означает?
Содержание белка в курином мясе составляет всего около 20%, то есть из 100 граммов можно извлечь только 20 граммов белка.
Таким образом, при зарплате в два торговых купона в день, купленное количество белка было равносильно извлечению его из 3 килограммов куриного мяса.
Если бы это был белок, добытый непосредственно из мяса, торговый караван «Красный Паук», вероятно, прогорел бы до нитки.
— Да, у нас есть полный комплект технологий промышленного производства. При наличии достаточного количества сырья и стабильного энергоснабжения, о проблемах с едой и питьём, по сути, можно не беспокоиться.
Уолтер мягко объяснил.
Технологии синтеза крахмала из углекислого газа и водорода, а также белка из монооксида углерода, проходящие несколько химических реакций и синтезируемые полностью без биологических систем, с использованием только химических катализаторов, не являются чем-то необычным.
Ещё в предвоенную эпоху [Синей Звезды] они были широко внедрены во многих местах, заменив устаревшее сельское хозяйство и животноводство.
Например, убежища «Землероек» в [городе Цинган] оснащены подобными производственными машинами, и даже спустя более двухсот лет они по-прежнему стабильно обеспечивают потребности своих жителей.
Конечно, одно условие очень важно.
Должно быть достаточно энергии!
Водород для синтеза крахмала — это высокоэнергетическое вещество, и извлечение его из воды требует большого количества энергии.
Без достаточно дешёвого и эффективного источника энергии, даже освоив эту технологию, её будет трудно использовать.
По той же причине монооксид углерода содержит гораздо больше энергии, чем углекислый газ, и для его производства также требуется много энергии.
Кроме того, метод его синтеза не является чисто химическим; он требует использования биологических штаммов, то есть ферментации, и этот процесс требует достаточно стабильной среды для обеспечения роста штаммов, а потребление энергии поистине огромно.
Однако для [Фонда], который уже в общих чертах освоил технологии управляемого термоядерного синтеза, энергия была неисчерпаема.
На боевых машинах торгового каравана «Красный Паук» был установлен базовый ядерный генератор начального уровня, в котором находился топливный стержень из 40 граммов гелия-3.
Даже при ограниченной степени синтеза, после реакции эта штука могла выработать невероятные почти сто тысяч киловатт-часов электроэнергии.
Сказать, что они могли производить в открытую, было бы преувеличением, но вот то, что им не приходилось беспокоиться о еде и питье, было правдой.
— Если вам нужны не только эти базовые компоненты, но и технология их производства, мы также продаём её.
— Конечно, соответствующих производственных установок у нас нет в излишке для продажи.
— Если сможем вернуться в штаб-квартиру [Фонда], и вам потребуется, мы можем привезти их в следующий раз для обмена.
Уолтер был очень приветлив, его манера поведения очень напоминала тех коммивояжёров из времён цивилизации.
А на самом деле, технологии действительно были самым дешёвым на [Синей Звезде].
В мирное время знания были ценным средством производства, и, овладев ими, можно было заработать несметные богатства.
Но в постапокалиптической пустоши для обычных людей эта вещь была менее важна, чем кусок туалетной бумаги.
Подобно украшениям, сделанным из золота, ценились не форма, узор или рисунок, а само золото.
Даже в убежищах «Землероек» образование было досуговым, роскошным занятием, доступным лишь немногим.
Для тех, у кого нет даже базовых теоретических знаний, что толку от подробного описания термоядерного синтеза?
Неужели эти люди действительно смогут создать это своими руками, используя только мотыгу, топор?
Это просто смешно.
Технологические барьеры — это открытое проявление слабости, средство самозащиты, обусловленное страхом, что другая сторона может угрожать им.
Могущественный [Фонд] с самого начала не ограничивал утечку технологий; любые зрелые технологии разрешалось торговым караванам вывозить и продавать их во внешний мир.
Им достаточно было продавать соответствующие устройства, чтобы собирать огромное количество рабочей силы и набивать карманы.
Как он и сказал.
Су Мо продолжил листать вниз и наконец увидел «технологии», перечисленные по категориям.
Торговый караван «Красный Паук» предусмотрительно перевёл труднопроизносимые названия технологий, и они выглядели чрезвычайно интуитивно понятными.
Помимо трёх основных технологий синтеза: крахмала, моносахаридов и белков, здесь было немало высокотехнологичных вещей, названия которых звучали свежо и интригующе.
[«Система капсульной трубопроводной транспортировки»], [«Голографическая проекция-помощник»], [«Комплект для улучшения мозга»], [«Индивидуальный антигравитационный полёт»], [«Энергетическая технология холодного термоядерного синтеза»]...
От начала до конца, десятки новых технологий в сочетании с текстовыми описаниями, казалось, открыли двери в новый мир.
Помедлив, Су Мо подавил сильное желание немедленно обменять их.
Умелой хозяйке без риса кашу не сварить.
Даже самые зрелые технологии для [Фонда] для [Владения Тяньюань], всё ещё находящегося в Бронзовом веке, оставались недостижимой вершиной.
Точно так же, как и холодный термоядерный синтез: даже зная принцип, для создания соответствующего устройства впереди ждало ещё тысячи проблем.
Вместо того чтобы сейчас обменивать эти вещи, лучше приобрести что-нибудь более практичное.
Например…
— Ого, экзоскелетная броня тоже продается?
— А почему она кажется знакомой?
(Конец главы)