Глава 946: По стечению обстоятельств, невезучий Цзинь Дачжи!
В руинах сплошных стен под покровом ночного тумана повсюду таилась смертельная опасность.
Некоторые мутанты, привлечённые шумом и огнём, бродили в темноте группами по три-пять особей, выжидая момент.
Это были существа, примерно на восемьдесят процентов схожие с людьми по внешнему виду, но с глубоко изменённой базовой структурой.
В отличие от супермонстров из одной известной постапокалиптической игры, образовавшихся в результате заражения особым вирусом, первое поколение мутантов на Синей Звезде в большинстве своём претерпело специфические изменения генов под воздействием высоких доз радиации, что привело к появлению различных странных внешних проявлений.
Изменения делились на хорошие и плохие.
Негативные изменения часто сопровождались ужасающими побочными эффектами, которые за короткое время приводили к разрыву генных цепочек у носителя, кожа и кости рассыпались дюйм за дюймом в прах, и они умирали в нечеловеческих мучениях.
Что касается позитивных изменений, то в течение двухсот с лишним лет проходила постоянная выбраковка.
Те мутанты, что смогли выжить и передать свои гены до наших дней, в основном обрели телосложение, гораздо более мощное, чем у обычных людей, и способны адаптироваться к более суровым условиям выживания.
Конечно, эти позитивные изменения не были совершенными.
Эти мутанты, ростом чуть более двух метров и весом значительно превышающим сто килограммов, не только страдали от определённого снижения интеллекта, позволяющего им использовать лишь простое оружие, но и требовали в четыре-пять раз больше еды, чем обычные люди.
И что ещё ужаснее, они ели всё подряд!
Будь то крысы, ящерицы, насекомые, обитающие в канализации, или радиационные звери, бродящие по поверхности, и даже... люди, которые когда-то были их сородичами, — всё это было в меню этих монстров.
Стоя боком на третьем этаже обрушившегося здания, Люй Люй наблюдал за отрядом мутантов, проходящих по улице внизу.
Его брови нахмурились, выражение лица становилось всё серьёзнее.
Раньше в Городе Цинган ходили слухи, что кто-то тайно поддерживает этих мутантов, снабжает их оружием и продовольствием, а также обучает их бою и тому, как лучше использовать свои преимущества в городской среде.
Ранее он в это не верил.
Но теперь эти мутанты, держащие в руках самодельные ружья, одетые в доспехи, собранные из металлолома, и увешанные зубами или костями радиационных зверей, двигались слишком странно.
Восемь человек в отряде, трое спереди, трое сзади и по одному по бокам.
Такой упорядоченный боевой порядок могли создать только атрофированные мозги мутантов?
— Капитан, эти мутанты тоже хотят воспользоваться возможностью и хорошенько ограбить нас?
— Слишком уж их много, я подозреваю, что пришла половина мутантов из всего города.
Синь Иган, недавно назначенный вице-капитаном после кончины предыдущего вице-капитана Сунь Юйсюэ, спросил с недоумением.
Из-за того, что ирригационные сооружения в Западном пригороде годами плохо обслуживались, многие участки подземных труб обвалились, а на остальных были серьёзные проблемы, поэтому мутанты, ранее обитавшие поблизости, в течение последних десяти лет постепенно переселялись в другие районы Города Цинган.
То, что внезапная битва этой ночью могла привлечь некоторых мутантов из окрестных районов, было объяснимо.
Но, видя, как отряд за отрядом мутантов непрерывно проходит внизу, их число было просто чрезмерным.
Словно убежище «Мелководье» атаковало не соседний Порт, а их родное логово мутантов.
На самом деле, хотя эти мутанты были немного простоваты, ели до отвала и спали, проснувшись, это не означало, что они не могли отличить опасность от возможности.
Как у вождей племён мутантов, так и у редких их мудрецов был интеллект примерно пятнадцатилетнего человека, и они вполне могли принимать базовые решения.
Броситься на смерть?
Это совершенно не соответствовало боевой философии мутантов!
— Не ясно, но нынешняя ситуация настолько хаотична, что мы не в состоянии её контролировать.
— Подождём, пусть наша армия первой начнёт стрелять.
«Отряд Тигра» и «Отряд Волка», созданные Тигром-Охотником, насчитывали около двух тысяч человек.
Они не занимались производством, а только сражались.
Такой момент хаоса был для них лучшим временем для атаки, а остальные могли лишь ждать позади, чтобы поживиться.
Однако...
Зоркий Люй Люй вдруг заметил, как из соседнего здания выскочило несколько человек.
Они были одеты в форму охранников Убежища «Мелководье», держали в руках оружие и перевозили экзоскелетную броню.
«Кажется, это выход с этажа Б-11? Как же медленно они двигаются».
Подумав так, Люй Люй хотел было связаться с ними по командному каналу.
Но в следующее мгновение его дыхание вдруг участилось.
В темноте он увидел знакомое и в то же время незнакомое лицо.
«Это же дядя Цзинь Дафа?!»
Коренастый и толстый, похожий на сурка, Цзинь Дачжи с трудом надевал экзоскелетную броню.
Как заведующий материально-техническим отделом на этаже Б-14, он был вторым по значимости человеком после управляющего и его заместителя.
И он осмелился в такой неразберихе выбраться на поверхность через выход с этажа Б-11.
Он хочет присоединиться к битве?
Помочь убежищу выиграть эту оборонительную битву своей ничтожной боевой мощью?
При первой же мысли об этом глаза Люй Люя резко сузились.
Цзинь Дачжи, должно быть, более или менее знал о той бухгалтерской книге, что была у Цзинь Дафа и в которой были записаны детали их сделок.
Сейчас, если он хочет избавиться от всех последствий, устранить проблему, оставленную Цзинь Дафа, лучший способ — это...
— Ну надо же, какой удачный случай! Я как раз собирался прикончить тебя, сурок! Сам налетел на мушку!
Люй Люй облизнул губы, всё его лицо исказилось в хищной усмешке от волнения.
Избавившись от Цзинь Дафа, он поседел, опасаясь, что правда выплывет наружу, и управляющий Тигр-Охотник расправится с ним.
Но убить Цзинь Дачжи — он бы с удовольствием пристрелил его прямо сейчас, даже если бы это означало огромный риск.
Шанс!
Такой возможности больше не будет в ближайшее время, если упустить её!
Люй Люй молчал.
Он наблюдал, как Цзинь Дачжи надел экзоскелет и вместе с восемью другими людьми исчез в темноте, а затем, подавляя волнение, сказал:
— Ганцзы, прикажи братьям подготовиться, наша цель наконец-то появилась сегодня ночью!
— Что происходит? Почему началась битва в первый же день, как мы сюда прибыли?
К северу от Западного пригорода.
Люк стоял на вершине полуразрушенного пятиэтажного здания, глядя на вспышки огня, непрерывно взлетающие в тумане вдалеке, и тяжело вздыхал.
Этой ночью он привёл двух своих доверенных лиц в Город Цинган, намереваясь поймать одного мародёра и уйти, но ещё до того, как они нашли кого-либо, их принудили втянуться в эту внезапно начавшуюся распрю.
— Какое невезение.
Стоявший рядом Фёди, который устанавливал лёгкий пулемёт, тоже проворчал.
Это западный пригород Города Цинган, и согласно сведениям Фонда, здесь находилось лишь одно убежище «Мелководье».
Без достойного соперника вероятность возникновения боя была крайне низкой.
Но, вероятно, из-за невезения, преследовавшего Караван Красного Паука после появления тумана, Мэлон, устанавливавший по другую сторону крупнокалиберную снайперскую винтовку, совершенно естественно отнёс происшествие сегодняшней ночи на счёт удачи.
— Капитан, раз господин Шон хочет узнать новости.
— Ловить мародёров — это ловить, ловить этих землероек — это тоже ловить. Может, лучше воспользоваться неразберихой и спуститься поймать кого-нибудь?
— Не торопитесь, старайтесь не вмешиваться в битвы местных.
Отказавшись от предложения Мэлона, Люк с трудом поднял бинокль и всматривался в отдалённый район, чувствуя необъяснимое раздражение.
С тех пор как он покинул последнее место отдыха, прошло почти три месяца.
Всё это время он был на взводе, опасаясь, что кто-то неосторожный обратит внимание на караван.
Теперь весь мир внезапно претерпел колоссальные изменения; управляющий Убежищем Тяньюань даже заявил, что это не Синяя Звезда, а мир за пространственно-временным узлом, который был закрыт несколько сотен лет назад.
Что за шутки?
Значит, моя недвижимость в штаб-квартире Фонда, мои торговые купоны, накопленные в таверне, и те несколько старых подружек — всё это пропало?
Привыкнув к относительно мирной жизни в Фонде, Люк постепенно забыл, что в молодости он тоже был безжалостным человеком, рискующим жизнью, который осмеливался с одной лишь стальной саблей преследовать племя мутантов, чтобы вернуть своё.
Теперь, когда он подумал, что всё, что он с таким трудом накопил, станет прошлым, и ему придётся начинать всё с нуля...
— Я спущусь посмотреть.
— Капитан, снаружи немного опасно, может, вам стоит надеть боевую броню?
— Не нужно, я просто прогуляюсь поблизости.
Оставив эти слова, он убрал бинокль в боевую броню, стоявшую у стены, закрыл шлем и спустился по лестнице.
Легкий ветерок, проникавший сквозь ночной воздух, принёс тяжёлый запах крови и гари.
Люк, не облаченный в силовую броню «Раптор», шёл по слегка вибрирующей земле и, почуяв запах, почувствовал лёгкое волнение в обычно спокойном сердце.
Те глубоко запрятанные в его сознании воспоминания, казалось, снова нахлынули.
Разрушенные стены поблизости, расплывчатые пятна крови на земле, едва уловимый смрад в воздухе.
Это было место, где он родился, где вырос, и место, которое он больше всего ненавидел.
Здесь, казалось, всегда были нескончаемые распри.
Возможно, из-за территории, ресурсов, старых и новых обид, а возможно, просто из-за куска еды или сказанного слова.
В течение двухсот с лишним лет после войны Синяя Звезда была погружена в трясину цивилизационных конфликтов, не выходя из неё ни на мгновение.
Пройдя через этот квартал, Люк оглянулся вдаль. Зрелость, пришедшая с возрастом, в итоге не дала ему храбрости отправиться к месту боевых действий, чтобы взглянуть.
Однако, когда он повернул, чтобы вернуться к пятиэтажному зданию...
На другой стороне улицы быстро приближалась группа людей в экзоскелетной броне.
При свете огня обе стороны увидели друг друга.
Люк отчётливо видел, как на лице предводителя появилось замешательство, словно он не мог поверить, что в такой хаотичной обстановке всё ещё бродят одинокие люди поблизости.
«Откуда эти люди? Из другого убежища?»
«Разве он не боится смерти?»
Цзинь Дачжи был немного озадачен и в первое мгновение засомневался.
Но в следующую секунду он понял, что раз уж они столкнулись, и это не люди из Убежища «Мелководье», то их всех следует считать врагами.
Этой ночью, покончив с Люй Люем, нельзя было оставлять никаких свидетелей.
Чтобы убить безоружного человека, нужен всего один выстрел…
— Плохо! Он бежит!
Другие солдаты в экзоскелетной броне, стоявшие рядом, заметили реакцию Люка и поспешно подняли оружие, открывая огонь.
Бах!
Бах! Бах!
На земле раздалась интенсивная перестрелка.
Люк, перекатываясь к ближайшему укрытию, глухо застонал: левую ногу, которую он не успел подтянуть, пронзила пуля.
Алая кровь хлынула из раны, и острая боль чуть не заставила его потерять сознание.
К счастью, адреналин выбросился спустя несколько секунд после возникновения боли, Люк потряс головой, заставляя себя быстро прийти в себя.
В это время товарищи на крыше пятиэтажки, вероятно, услышав стрельбу внизу, закричали в наушник:
— Капитан, у нас внизу началась битва?!
Люк, волоча левую ногу, поспешно бросился к обрушившимся руинам здания, гневно крича:
— Ты, блин, какого чёрта?! Живо поддержите меня! Какие-то землеройки прицепились ко мне!
— Землеройки?!
Находившиеся на страже Фёди и Мэлон были немного озадачены, вероятно, потому что им и в голову не приходило, что землеройки осмелятся напасть на Караван Фонда.
Однако их реакция была не медленной: они поспешно убрали оружие и начали надевать силовую броню «Раптор».
— Капитан, держитесь, мы сейчас же идём на помощь!
— Быстрее, быстрее! Я ранен!
Пробежав более тридцати метров, Люк почти полностью заглушил боль в левой ноге благодаря адреналину.
Стиснув зубы, он пробирался сквозь руины, пытаясь спрятаться поглубже.
Но группа землероек в экзоскелетной броне, словно присосавшиеся пиявки, уже преследовала его.
— Парень, не ожидал, что ты так быстро бегаешь!
Цзинь Дачжи усмехнулся, в его смехе была ярость.
Как кошка, играющая с мышью, он неторопливо преследовал Люка, управляя своей экзоскелетной бронёй.
— Честно скажи мне, почему вы напали на убежище «Мелководье» сегодня ночью?
— Я... я не знаю, о чём вы говорите.
— Не знаешь?! — Цзинь Дачжи остановился, поднял ружьё: — Раз ты не знаешь, тогда умри.
— Нет, стойте, стойте! Я скажу, я скажу вам ответ!
В тот момент, когда дуло ружья нацелилось на него, у Люка волосы встали дыбом, а его лицо исказилось от ужаса, словно он увидел призрака.
— Видишь, вот так-то лучше.
— Некоторые люди, знаешь ли, пока гроб не увидят, слез не прольют, — Цзинь Дачжи опустил дуло, на его лице появилось довольное выражение.
В этот момент он уже представлял себе, как Люй Люй преклонит колени у его ног, искренне раскаиваясь.
Думает, что держа ту бухгалтерскую книгу в руках, он сможет угрожать людям?
Смешно!
Я, Цзинь Дачжи, доверенное лицо господина Тигра-Охотника, сколько тёмных дел я провернул для «Мелководья»!
Если Люй Люй действительно осмелится донести, его ждёт...
— Цзинь... Цзинь-управляющий...
Цзинь Дачжи всё ещё предавался фантазиям, когда вдруг позади раздался дрожащий голос его подчинённого.
Он недовольно повернул голову и увидел зрелище, которое запомнит на всю жизнь.
Две огромные, массивные, чисто чёрные силовые брони.
Одна стояла позади его отряда, её руки были увенчаны сверкающими пулемётами, а на груди располагались шесть готовых к запуску ракет «Жало». На плечах же имелись два поворотных лазерных орудия, излучающих вид цивилизованной мощи.
Другая же стояла позади него, расстояние между ними было идеальным, точно таким же, как между ним и Люком.
Вот только те два пулемёта на её руках были нацелены не на отряд, а на его голову...
— Вы из Фонда?
Увидев выгравированный знак золотой монеты на ракетах «Жало» на груди силовой брони, Цзинь Дачжи покрылся холодным потом.
Разве господин Тигр-Охотник не сказал, что они теперь в другом мире, не на Синей Звезде?
Почему… почему в Городе Цинган вдруг появились люди из Фонда?
И почему я на них наткнулся?
— Чёрт, ты, ублюдок, посмел стрелять в нашего капитана, я тебя прикончу...
— Нет, хватайте их, выполните... выполните задание.
Люк, лежавший на земле, слабо махнул рукой, переводя взгляд вдоль улицы.
Там, где только что произошло столкновение, появилась ещё одна группа людей.
Не только те, кто был в экзоскелетах, но и те, кто бежал пешком с оружием, — внушительное количество, не менее тридцати человек.
Увидев отряд Цзинь Дачжи, окружённый двумя силовыми бронями, эта группа, казалось, была ошеломлена, особенно их предводитель, который резко затормозил.
«Это подкрепление?»
В следующую секунду Люк получил ответ.
Почти мгновенно только что стремительно наступавший отряд обратился в бегство, быстро отступая, словно приливная волна.
По сравнению с высокомерным Цзинь Дачжи эти люди были невероятно умны.
— Вперёд.
— Не… не убивайте их, просто схватите всех!
(Конец главы)