Глава 930. Исчезнувшая морская гавань, новые возможности!
— Вы хотите сказать, что огромное море вокруг нашего Города Цинган исчезло? Осталось только голое русло реки? И никто из нас ничего не почувствовал?
— Вы думаете, я поверю в это?
Одно колено Галлу касалось земли, он изо всех сил подавлял внутренний страх, его тело слегка дрожало.
Убежище, основанное более трехсот лет назад, еще до войны, уже сменило бесчисленное множество поколений управляющих.
Согласно традиции, унаследованной от бывших Свободных Штатов, большинство управляющих убежищами избирались всенародным голосованием. Например, нынешний управляющий Убежища «Морская гавань» раньше был просто опытным рыбаком, а затем был избран после получения семидесяти процентов голосов.
Но были и такие убежища, где в процессе развития, будь то из-за реформ или несчастных случаев, появились другие правила выборов.
Убежище «Мелководье» — одно из таких.
По слухам, прежде чем взойти на трон управляющего, Тигр-Охотник лично свернул шею своему предшественнику.
Причина была проста.
Под его командованием Убежище «Мелководье» не могло противостоять все более наглым мутантам, оно лишь постоянно сокращало линию обороны, что приводило к ненужным жертвам.
Даже несмотря на бесчисленные увещевания, он оставался глух и продолжал придерживаться своего мнения.
Однажды ночью Тигр-Охотник, будучи главнокомандующим оборонительного отряда Мелководья, наконец устал от такого угнетения и лично вошел в комнату управляющего, чтобы доложить о результатах битвы.
Когда он вышел, бывший управляющий исчез, не оставив даже тела. Лишь залитое кровью признание прояснило произошедшее.
В течение последующих трех месяцев Тигр-Охотник, действуя молниеносно, заставил мутантов поблизости заплатить по счетам и даже лично сразился с их лидером, одержав убедительную победу.
При беспрецедентной стопроцентной поддержке он взошел на трон управляющего Убежища «Мелководье».
Тигр-Охотник стал прошлым, Мелководье же олицетворяло собой возрождение.
Но вне всяких сомнений, среди всех управляющих убежищами, он был самым свирепым и чаще других прибегал к насилию.
— Уважаемый управляющий Убежища «Мелководье»! Это абсолютно правда. Владыка Морской гавани готов поручиться своей репутацией и уже отправил гонцов, чтобы сообщить эту новость всем убежищам. Мы ни в коем случае не осмелимся вас обманывать.
— О? Владыка Цингана тоже знает?
— Да, судя по времени, отряд, направляющийся в Убежище «Цинган», тоже должен был прибыть.
Галлу опустил голову еще ниже.
Конечно, информация, которую Убежище «Морская гавань» хотело продать, не касалась исчезновения залива или причины образования этого густого тумана.
Он ждал, пока Тигр-Охотник сам об этом спросит.
Так и случилось.
— Без морской гавани ваше Убежище «Морская гавань», вероятно, скоро распадется, не так ли?
Услышав этот ожидаемый вопрос, на опущенном лице Галлу наконец промелькнула легкая радость, а в глазах появилась нотка презрения.
Конечно, управляющий, пришедший к власти силой, глуп и знает только драки.
Его нынешняя реакция полностью соответствовала ожиданиям группы «старых ученых» из убежища.
Иными словами, Убежище «Морская гавань» заранее подготовило план действий.
Теперь всё шло по плану.
— Владыка Мелководья, информацию об исчезновении моря вокруг Города Цинган мы можем предоставить безвозмездно, но вот следующая информация, боюсь, будет стоить...
— Говори, какая цена.
— Сто фунтов нитроцеллюлозы, десять комплектов термозащитных костюмов... и один экзоскелет!
Галлу договорил и впервые поднял голову, взглянув на мужчину, сидевшего на широком сиденье впереди.
Его обнаженная багряная кожа выглядела так же неуместно, как и у зеленокожих мутантов.
Широкое квадратное лицо, которое должно было бы излучать справедливость, теперь из-за красных узоров было полно зловещего высокомерия.
Его рост превышал два метра, а его ужасающие мускулы были подобны небольшой горе.
Всего лишь одного взгляда хватило Галлу, чтобы его дыхание на мгновение перехватило.
Но к счастью, судя по легкой улыбке на губах этого парня, он, казалось, не злился на его предложение?
Это было на целых двадцать процентов выше максимальной ориентировочной цены, предложенной теми «старыми учеными» из убежища.
Если бы это удалось, дополнительный экзоскелет...
— Люй Люй.
— Я здесь, сэр.
— Этого я оставлю себе, а с теми, что снаружи, ты знаешь, что делать, верно?
На бесстрастном лице Тигра-Охотника улыбка в уголках губ становилась все шире.
Серебристо-белый металлический пол искаженно отражал свет, словно дьявол злобно смеялся.
— Что, Владыка Мелководья, вы...
Галлу, лежавший на земле, очнулся и подсознательно потянулся к поясу.
Но, к сожалению, его оружие было давно конфисковано, и его переодели в чужую одежду.
Ярко-зеленый термозащитный костюм словно плотоядное растение, слегка сжал его и повалил на землю, будто веревка.
— Ммф... Тигр-Охотник, ты нарушил правила, Владыка Морской гавани ни-ни за что...
Воротник термозащитного костюма поднялся выше, полностью закрывая рот Галлу.
Тигр-Охотник нетерпеливо махнул рукой.
— Иди, никого не оставляй в живых, а все внешние припасы запишите на счет вашей доли в задании 7-го уровня.
— Есть.
Люй Люй, стоявший на одном колене, покорно ответил, его лицо выражало горечь, но он не осмелился произнести ни слова жалобы.
Захватить Галлу и уничтожить караван снаружи означало смертельно оскорбить Убежище «Морская гавань».
Задание по сбору припасов за этот месяц можно будет выполнить за счет захвата этих товаров.
Но что будет в следующем месяце? А через месяц?
Если море действительно исчезнет, на торговый караван Фонда уж точно нельзя будет полагаться.
В условиях густого тумана проезжающие торговцы также значительно сократят свои визиты.
В такой ситуации дальнейшая жизнь убежища...
Подумав об этом, Люй Люй вдруг начал понимать, почему Тигр-Охотник так импульсивно схватил человека.
Не из-за цены.
А потому, что после нехватки припасов между различными силами в Городе Цинган определенно не сохранится такого баланса.
Как и в течение последних двухсот лет, каждый раз, когда припасы становились дефицитными из-за стихийных бедствий.
Масштабные грабительские войны вспыхнут в любой момент.
— Хозяин, обнаружено тридцать два человека, направляющихся к поверхности по шахтному стволу, вооружены.
— Судя по собранным внешним данным об отдельных особях, вероятность боя > 96,7%.
Нулевой, осуществлявший целенаправленное наблюдение, слегка задрожал, и на стену было спроецировано симулированное изображение.
В узком, длинном шахтном стволе, подобно засахаренным фруктам на шпажке, первый человек уже присел у устья колодца.
Караван торговцев в черной броне, прибывший извне, отдыхал на земле недалеко от устья колодца.
Они совершенно не заметили, что в шахтном стволе так много людей уже заняли свои позиции.
Конечно, они и подумать не могли.
— Бип-бип... Обнаружены четыре человека в экзоскелетах, окружающие цели с севера (21), севера (27), запада (165) и запада (197). Анализ целей...
— По данным внешнего сбора информации об отдельных особях, целью является человек в черной броне, вероятность боя > 99,9%.
— Хм? Собираются действовать?
Услышав отчет о такой высокой вероятности, Су Мо встал, его взгляд слегка замерцал.
Только что он лично видел, как капитан в черной броне последовал за патрулем вниз по шахтному стволу.
Но теперь... неужели цена не устроила, и они собираются применить насилие и грабить?
Су Мо задумался.
Если бы это была «разборка» одних бандитов с другими, когда он только прибыл на Пустоши, он, возможно, и удивился бы.
Но после путешествия в будущее Пустошей, где он видел куда более хаотичные сцены, нынешняя ситуация казалась просто детской забавой.
Раз уж этот человек в черной броне осмелился назвать десятикратную цену, он, вероятно, должен был подумать, каковы будут последствия в случае неудачи.
Даже если Землеройки всегда соблюдали правила.
— Если бы только я мог знать, о чем они там внизу разговаривали.
Су Мо испытывал некоторое сожаление.
Будучи окруженными таким количеством людей и ничего не подозревая, судьба отряда в черной броне была уже предрешена.
Однако, собранная только что информация оказалась весьма полезной. По крайней мере, она позволила Су Мо примерно понять распределение сил в Городе Цинган и характер убежища на западных окраинах.
В тот же миг, когда четыре экзоскелета, окружавшие их сзади, внезапно пришли в действие,
более тридцати человек выскочили из шахтного ствола.
Стрельба.
В отличие от самодельных низкокачественных поделок, которые были у Хуан Лана, оружие в руках этих людей было очень высокого качества.
Мгновенно повсюду заплясали языки пламени, и под плотным огнем
шесть человек в черной броне из первого ряда, не успев даже вскрикнуть, рухнули в лужи крови.
Двое из заднего ряда попытались убежать, но, пройдя всего несколько шагов, столкнулись лоб в лоб с экзоскелетом.
Из тумана лицо постепенно прояснилось, это был Люй Люй!
— Люй, Люй Люй, вы, Мелководье... нарушили правила!
— Хотя мы, Убежище «Морская гавань», ничего не можем вам сделать, но Цинган, Убежище «Цинган» вас точно не пощадит!
Сжимая в руке оружие, человек в черной броне не стрелял.
Встретившись с мощным экзоскелетом и оказавшись в окружении противника,
в такой момент он мог лишь надеяться, что его угрозы хоть немного подействуют.
Но, к сожалению...
— Брат, прости, я тоже вынужден это делать, — на спокойном лице Люй Люя не было видно ни радости, ни горя, только бесконечное оцепенение. — Это приказ управляющего, полагаю, ты сможешь понять.
— Тигр-Охотник? Он... как он посмел? Неужели он до сих пор думает, что сейчас Город Цинган десятилетней давности, он...
Бах.
Не успел человек в черной броне договорить, как из пистолета, который держал в руке Люй Люй, вылетела пуля, точно пробив самое уязвимое место в его горле, вызвав брызги жуткой красоты крови.
— Ш-ш-ш.
— Управляющему не понравится слышать такие слова о себе.
Обернувшись, Люй Люй спокойно перевел взгляд на последнего человека в черной броне, слегка подняв дуло пистолета.
— Дам тебе шанс. Скажи, что произошло с морем, которое исчезло за пределами Убежища «Морская гавань»?
— Если ответишь хорошо, возможно, я смогу тебе спасти жизнь.
— Ты уверен?
Люй Люй ничего не сказал, поднял руку и подал знак своим подчиненным, которые окружили их.
Остальные поняли и намеренно открыли проход в кольце окружения.
— Хорошо, ради пяти лет нашего сотрудничества, я надеюсь, ты... сдержишь слово.
— Но то, что будет дальше, услышишь только ты один.
Человек в черной броне стиснул зубы и жестом попросил Люй Люя наклониться, чтобы прошептать: — За пределами морской гавани не море исчезло, а появилась новая земля. Территория вокруг нашего Города Цинган полностью изменилась.
— Изменилась?
— Да, море исчезло, и морское дно тоже. Вместо них появилась новая суша. С деревьями, с травой, с незнакомыми городскими руинами, и еще...
Внезапно сзади прилетела пуля и попала человеку в черной броне в грудь.
Кровь, мгновенно хлынувшая из легких, забила гортань, не давая ему произнести ни слова, заставляя лишь издавать бессмысленные стоны.
— По... почему...
Предсмертная агония, человек в черной броне выкашлял большой глоток крови, а в его бормотании слышалось одно лишь нежелание сдаваться.
Люй Люй поднял голову и посмотрел в сторону, откуда прилетела пуля, его лицо потемнело.
Это был худощавый мужчина средних лет в ковбойской одежде, с револьвером в руке, небрежно идущий издалека.
Он насвистывал, с травинкой в зубах, постоянно вертел револьвер в руке, выполняя причудливые трюки.
Увидев, что на него смотрят, он даже специально поднес дуло пистолета и слегка подул, на его лице была циничная улыбка, казалось, он был очень доволен своей стрельбой.
— Ван Цянь, начальник уровня, вы ведь немного нарушили правила? — лицо Люй Люя стало мертвенно-бледным.
Невозможно быть бездушным, если ты не камень и не дерево.
С тех пор как он унаследовал должность заместителя начальника 7-го уровня, он имел дело с людьми из Убежища «Морская гавань» почти шесть лет, и его отношения с ними были намного ближе, чем с людьми из других уровней убежища.
Даже если Ван Цянь был заместителем начальника 9-го уровня, убивать кого-то у него на глазах — это все равно что отвесить пощечину.
Но...
— Правила? — Ван Цянь остановился и громко расхохотался, словно услышал величайшую шутку. — О, мой начальник уровня Люй! В нашем Убежище «Мелководье» никогда не было прецедентов, чтобы заместитель начальника допрашивал врагов, не так ли?
— Ты...
— Я спас тебе жизнь, ради твоего покойного отца, — Ван Цянь повернул револьвер и засунул его за пояс, бросив взгляд в сторону шахтного ствола.
Следуя его взгляду, Люй Люй мгновенно задохнулся.
А глава 7-го уровня, Цзинь Дафа, ответственный за управление, неизвестно когда появился у устья колодца.
Надо же, он ведь был полугражданским сотрудником...
Хотя они в обычное время не особо ладили, но теперь...
— Отлично, ты, кажется, все понял. Похоже, я не зря приехал.
На лице Ван Цяня появилась расслабленная улыбка: — Возвращайся и почитай историю убежища за последние тридцать лет. Жди своего часа. Когда начнется хаос, тогда и настанет время для нас, кто занимается грязной и тяжелой работой.
Сказав это, он, не оборачиваясь, направился в другую сторону.
Проходя мимо Цзинь Дафа, он насмешливо присвистнул и, опустив голову, что-то прошептал.
— Капитан, эти люди...
— Снимите с них одежду и похороните где-нибудь, — Люй Люй, весь в смятении, быстро отдал приказ.
Он не был глупцом и не раз просматривал историю убежища.
Люй Люй отчетливо понял скрытый смысл слов Ван Цяня.
В течение последних тридцати лет.
обычно начальники уровней и их заместители взаимно уравновешивали друг друга: один отвечал за управление, другой — за военную силу.
Когда боев не было, начальник уровня, отвечающий за управление, часто превосходил своего заместителя.
Но каждый раз, когда ситуация по-настоящему запутывалась, чтобы привлечь таких бойцов, управляющие часто одаривали их невообразимыми ранее наградами.
Это могли быть припасы, женщины или даже высокий статус.
Этот Цзинь Дафа, конечно же, не хотел, чтобы он занял его место и стал начальником 7-го уровня.
— Черт, кучка придурков.
— Лишившись Убежища «Морская гавань» как источника, они хотят втянуть меня в это дерьмо. Если я не справлюсь с заданием по сбору припасов в следующем месяце, какой ты нафиг начальник уровня?!
Пробормотав про себя проклятие, Люй Люй быстро привел себя в порядок и выдавил слабую улыбку.
Живя под одной крышей, нужно было говорить и делать то, что положено.
Пока дело не дошло до полного разрыва, все будут сохранять прежнюю договоренность, делая вид, что ничего не произошло.
Чтобы выполнить задание 7-го уровня в следующем месяце и не допустить, чтобы эти чертовы твари, выброшенные из убежища, свихнулись и стали устраивать самоубийственные доносы,
Он стерпел.
Счет будет оплачен позже, не торопясь!
Однако, он не знал, что...
Всего в нескольких сотнях метров, на высокой стене, Су Мо, наблюдавший за всем происходящим, не мог сдержать легкую улыбку, пробивавшуюся на его губах.
— Мелководье...
— Они обнаружили, что покинули Синюю Звезду?
— Убежище, управляемое по уровням?
— Внутренние распри?
— Ежемесячные задания по сбору припасов?
Все больше и больше информации связывалось воедино, и Су Мо уже мог примерно набросать общую линию событий.
Ранее он размышлял, как найти прорыв в этом убежище.
Теперь же...
Наблюдая, как Люй Люй в экзоскелете начинает успокаивать напуганных яков и собирать припасы, оставленные людьми в черной броне,
Су Мо повернулся, и его фигура постепенно растворилась в тумане.
(Конец главы)