Глава 929. Под землей триста лет: Убежище «Мелководье»!
Каждый подземный бункер, построенный ещё в довоенную эпоху и сохранившийся до сих пор, использовал самые передовые архитектурные концепции и высокопрочные материалы того времени.
Они безупречно выдерживали одно суровое испытание за другим, будь то прямой удар ядерной боеголовки или частые землетрясения, вызванные движением земной коры.
Конечно, немало людей, сохранивших тяжёлое вооружение, после войны не раз пытались, под предлогом «соседний дом – наш дом», договориться о заселении, но в итоге были отброшены прочным подземным оборонительным кольцом, и это продолжалось десятки лет.
Некоторые, исходя из прочности материалов, использованных при строительстве бункеров, подсчитали, что по сроку службы эти сооружения могли бы простоять на Синей Звезде по меньшей мере пятьсот лет, и даже если бы что-то случилось, они гарантировали бы сохранение до возвращения человеческой цивилизации на поверхность.
Но реальность оказалась куда суровее: всего двести семьдесят два года, неполные триста лет.
Всё больше подземных бункеров сходили с исторической арены, доходя до конца своего существования.
Причиной их гибели было не то, что внешние материалы исчерпали свой ресурс, а...
Скрип.
Открылась тяжёлая дверь убежища, Люй Люй очнулся от размышлений и шагнул внутрь.
За входом располагалась комната площадью около пятидесяти квадратных метров, в углу сидели двое стражей в экзоскелетах.
Сверху вниз хлынул слабый поток воздуха с водяной пылью, проводя базовую дезинфекцию.
Завершив её и кивнув двум стражам, Люй Люй двинулся дальше.
За второй дверью находился длинный защитный коридор длиной около сорока метров.
В обычные дни в коридоре не устанавливалось никаких преград.
Но стоило управляющему бункером нажать аварийную кнопку, как каждые пять метров опускалась дверь из сверхпрочного сплава, отгораживая всех внешних нарушителей от настоящей центральной зоны.
Дойдя до конца коридора, Люй Люй поправил воротник, скользя взглядом по камерам с обеих сторон.
Грохот.
Тяжёлая заградительная дверь начала подниматься, и изнутри смутно донеслись какие-то сумбурные звуки.
Войдя, он обнаружил платформу размером чуть больше ста квадратных метров.
Посреди неё, на полу, зияла тёмная дыра диаметром пять метров, откуда и доносились звуки.
Люй Люй шагнул туда, слегка наклонился и скользнул вдоль края отверстия вниз.
Это был своего рода вход-горка.
В обычные дни, когда не было опасности, горка содержалась в идеальном состоянии, скольжение было почти неощутимым.
Но если бы система обнаружила вторжение врага, по бокам горки выдвинулись бы острые режущие лезвия из сплава, и даже облачённый в экзоскелет не избежал бы участи быть изрубленным в куски за считанные секунды.
Вжик.
Шум нарастал.
Когда на горке появился мерцающий свет, поворот был пройден, и наконец, перед глазами открылось широкое пространство!
Это была голая буферная платформа.
— Ого, капитан Люй так быстро вернулся, значит, люди из убежища «Морская гавань» прибыли?
На выходе из горки, едва Люй Люй опустился, один человек точно подхватил его.
Люй Люй прищурился, и когда яркий свет перестал так сильно раздражать глаза, слегка кивнул: — Они прибыли, мне нужно идти доложить господину управляющему.
— Хорошо, вам не нужно регистрироваться, остальное я улажу.
Человек, охранявший выход из горки, казалось, был очень хорошо знаком с Люй Люем, и после нескольких слов обмена, он позволил ему пройти.
Следуя по коридору, соединяющему небольшую платформу со светлой зоной, он продолжал идти вперёд.
Всё больше звуков становились отчётливыми: необъяснимые шёпоты, шаги прохожих, шипение электричества, периодически раздающийся гул.
Некоторые когда-то предполагали, что норы Землероек — это всего лишь набор узких маленьких комнат, в которых они живут и умирают, словно в гробницах.
Другие думали, что они, подобно кротам, живут в отдельных норах, соединённых лишь переходами.
Но никто не угадал правды.
С точки зрения перспективы, всё Убежище «Мелководье» походило на полый цилиндр.
Гигантский спиральный эскалатор располагался в самом центре, непрерывно спускаясь сверху до самого нижнего уровня на глубине почти ста метров.
По окружности внутренней части, через каждые три с половиной метра были созданы отдельные ярусы, образуя под землей независимые параллельные пространства.
Каждый из этих параллельных ярусов был самостоятельной жилой зоной.
В каждом были независимые проходы на поверхность, а также полноценные жилые помещения, сервисные объекты, государственные учреждения, магазины и развлекательные заведения.
Помимо глав и заместителей глав ярусов, а также некоторых лиц, обладающих специальными разрешениями, никто не мог воспользоваться центральным эскалатором для перемещения между этажами.
За двести с лишним лет здесь проводили одну знакомую группу за другой и встречали всё новые и новые лица.
Многие рождались и умирали здесь же.
Под мудрым управлением господина управляющего они жили практически в полной изоляции от внешнего мира.
— Ой, извините, извините.
Выйдя из коридора, Люй Люй столкнулся с мужчиной, спешившим налево с ящиком для инструментов.
Они столкнулись, и мужчина, будучи физически слабее, плюхнулся на землю.
Но когда он поднял голову и увидел, на кого наткнулся, на его лице появилось недовольство:
— Капитан Люй, в нашем секторе Б-7-2 снова лопнула водопроводная труба. В прошлый раз вы сказали, что быстро найдете новую замену, но сколько уже прошло времени? Если мы будем продолжать латать её, это может привести к проблемам со всей водопроводной системой убежища!
— Чего суетиться, разве я не ищу? — пробормотал Люй Люй, в его глазах мелькнуло недовольство.
Он посмотрел на участок, о котором говорил мужчина, — тот действительно был огорожен и отмечен знаком «Ремонтные работы».
Сто лет назад такая ситуация, возможно, была бы чем-то необычным.
Но теперь это стало обыденностью: почти на каждом ярусе Убежища «Мелководье» возникали различные проблемы с инфраструктурой.
Если можно починить и использовать, это не беда; настоящей проблемой было, когда повреждения были настолько серьёзными, что требовали полной замены.
— Каждый ярус нашего убежища управляется независимо и находится на самоокупаемости, уровень жизни целиком зависит от того, как жители этого яруса справляются. У вас, капитан Люй, конечно, есть средства и возможности, чтобы собрать вещи и переселиться на другой ярус, но у остальных жителей Б-7 таких денег нет. Если задержка затянется, их недовольство будет только расти.
— Наша ремонтная бригада уже долго помогает вам, заместитель главы яруса, тянуть время. Если материал так и не будет найден, и господин управляющий разгневается и отключит нам основные поставки на этом ярусе, кто понесёт ответственность?
— Слушай, старина Люй, ты что, угрожать мне вздумал? Неплохая наглость, — усмехнулся Люй Люй, собираясь презрительно отойти.
Однако, прежде чем он успел полностью шагнуть, следующее предложение мужчины по имени старина Люй заставило его неловко замереть на месте.
— Капитан Люй, в прошлый раз мы с ребятами ездили в Б-6 и Б-5 «заимствовать» оптоволоконные кабели, чтобы восстановить подачу электричества. Если вы считаете, что это наша вина, тогда смело идите.
На слове «заимствовать» старина Люй сделал особое ударение, смысл был ясен без слов.
Лицо Люй Люя дёрнулось, но он всё же подавил нахлынувший гнев.
Он повернулся и выдавил из себя улыбку, которая была хуже, чем гримаса боли: — Старина Люй, разве я не обещал что-нибудь придумать? Дайте мне ещё немного времени, я как можно скорее найду замену.
— Ну ладно, тогда я ещё раз поговорю с ребятами, пусть они ещё немного поверят вам и главе яруса.
Старина Люй поднялся, отряхнулся и ушёл.
Но после этого у Люй Люя настроение стало ещё хуже.
Ступив на спиральный эскалатор, ведущий на ярус управляющего Б-21, и наблюдая за картинами человеческой жизни на каждом уровне по мере спуска, он мог лишь молча молиться.
Господин управляющий был не так сговорчив, как старина Люй, которого можно было просто провести.
У всех двадцати ярусов Убежища «Мелководье», кроме управленческого, были разные задачи.
Одни отвечали за поиск и торговлю энергетическими ресурсами для обеспечения убежища электричеством.
Другие несли ответственность за ремонт всех внешних повреждений убежища.
А целый ярус был занят тренировками, специально для ведения внешних войн.
Сверху вниз, чем ниже ярус, тем легче была задача и меньше требуемый объём.
Например, ярус Б-1 должен был ежемесячно поставлять на 150% больше ресурсов для выживания, чем ярус Б-7; невыполнение приводило к изгнанию из убежища.
Задачи для яруса Б-13 составляли 70% от задач Б-7, а перевыполнение награждалось управляющим.
С тех пор как прежний глава яруса Б-7 установил контакт с убежищем «Морская гавань» и смог наладить регулярные и фиксированные по объёму сделки,
жителям этого яруса уже давно не приходилось, не выполнив требования по ресурсам, вынужденно отправлять большие группы на поверхность для тщательного поиска, платя высокую цену за выполнение этих требований.
Но на этот раз, увидев эту нелепую цену, Люй Люй почти сразу догадался о результате.
Господин управляющий стопроцентно не согласится на такое абсурдное требование и не будет платить большие суммы торговых купонов за ресурсы из убежища «Морская гавань».
Большая проблема, с которой ярус Б-7 не сталкивался уже более десяти лет, возможно, действительно надвигается!
«Заместитель главы яруса Б-7, капитан седьмого отряда Оборонительного отряда Мелководья Люй Люй, идентификация подтверждена».
«Прошу назвать причину аудиенции у управляющего».
Незаметно для себя он спустился на самый нижний ярус.
Услышав вопрос охранника, Люй Люй резко пришёл в себя и поспешно ответил: — Мне нужен господин управляющий! Убежище «Морская гавань» привезло важные новости!
— Убежище «Морская гавань»? — Вооружённый до зубов охранник нахмурился, подошёл к столу, взял планшет и просмотрел расписание.
В это время каждого месяца как раз происходили сделки между ярусом Б-7 и убежищем «Морская гавань».
Сегодня было значительно позже обычного.
— Входите, как обычно: разденьтесь, всё оружие оставьте здесь.
Охранник, преграждавший выход, отошёл в сторону, и Люй Люй поспешно снял с себя одежду по одной вещи.
Только раздевшись дочиста, он надел зелёный термокомбинезон, переданный ему охранником.
«Эта ткань... чертовски удобно».
Хотя он надевал эту вещь не в первый раз, Люй Люй всё равно не мог удержаться от внутреннего вздоха.
У каждого убежища были свои «особенности».
Убежище «Мелководье» было наиболее известно своим цельным термокомбинезоном.
Он позволял поддерживать температуру тела в комфортном диапазоне, противостоять тридцатиградусным морозам и сорокаградусной жаре, всегда оберегая владельца от воздействия внешней среды.
По слухам, двести лет назад производство этой вещи было таково, что в убежище её хватало на каждого человека: сломалось — сдал на переработку и получил новую.
Но со временем, когда сырья стало меньше, в Убежище «Мелководье» только люди с высоким статусом могли получить её в дар от господина управляющего.
— Хорошо, входите.
— Внимание: не смотрите, куда не следует, иначе будете отвечать за последствия сами.
Охранник подкатил рядом четырёхместный электрокар, и Люй Люй поспешно сел, опустив голову, и сам взял лежавшую рядом повязку для глаз, надев её.
Машина тронулась и медленно остановилась примерно через десять минут.
Послышалось слабое шипение рации.
— Сержант, заместитель главы яруса Б-7 Люй Люй говорит, что у него есть важные новости для господина управляющего.
— Господин управляющий только что проснулся, пусть заходит и ждёт.
— Есть.
Шурх.
Послышался звук открывающихся дверей, охранник снял с него повязку, и Люй Люй поспешно, низко опустив голову, двинулся вперёд.
На блестящем металлическом полу непрерывно пульсировала синяя стрелка.
Следуя за стрелкой внутрь, он шёл, пока не остановился.
Люй Люй всё так же низко опустив голову, с нескрываемым трепетом, опустился на одно колено.
Вскоре впереди послышалось тяжёлое дыхание.
— Говори, какие важные новости?
— Господин управляющий, убежище «Морская гавань» нарушило своё слово и, даже ценой выплаты неустойки, отменило изначальный договор с нашим ярусом Б-7, предложив заключить новый договор на поставку.
Одновременно с этим, они значительно подняли цены на товары в новом прейскуранте, причём повышение в десять раз и более.
— В десять раз?
Дыхание стало ещё тяжелее.
Мужчина, крепкий как тигр, выпрямился в широком кресле; его объёмные, расслабленные мышцы слегка напряглись, а на руках проступили видимые невооружённым глазом вены.
Его кожа отливала красноватым оттенком, отличающимся от кожи обычных людей, словно он только что вышел из горячих источников.
Его имя было Пинтань, и господин управляющий этого Убежища «Мелководье» звучал довольно мягко и вежливо.
Но на самом деле, раньше его звали иначе.
В огромном Городе Цинган у него было имя, славившееся своей жестокостью:
Тигр-Охотник.
Любая добыча, за которой он охотился, где бы она ни пряталась, всегда была находима его свирепым «нюхом» и разорвана в клочья.
Даже если противник был сильнее, у него было терпение хищника из семейства кошачьих: он ждал, пока жертва ослабнет, чтобы нанести смертельный удар.
Многие когда-то предполагали, что с его характером, даже став управляющим, он не станет менять своё прозвище на Пинтань, согласно правилам убежища, и не будет вести мирную жизнь.
Но все в итоге ошиблись: Тигр-Охотник быстро отказался от своего грозного имени.
Для лучшего управления Убежищем «Мелководье», чтобы люди перестали бояться его имени.
Как и при охоте на добычу, ради достижения цели он никогда не гнушался никакими средствами.
И вот, спустя более десяти лет, прозвище Тигр-Охотник осталось лишь в устах немногих.
Заданный им вопрос, Люй Люй, стоявший на одном колене, не смел поднять голову и проговорил глухим шёпотом:
— Не только в десять раз, некоторые товары подорожали даже в двадцать раз, это просто немыслимо. Ваш подчинённый не знает, было ли это намеренно, но капитан Галу, который возглавлял их, случайно показал мне накладную Убежища «Исполин»: даже при повышении цен они заказали больше ресурсов, чем обычно.
Ваш подчинённый подозревает, что Убежище «Исполин» и убежище «Морская гавань» могли сговориться, чтобы обвести нас вокруг пальца?
— Обвести нас вокруг пальца? У них не хватит духу.
Услышав подозрения Люй Люя, на лице Пинтаня появилась властная усмешка, и он невольно сильнее сжал железные шарики в руке.
По всему Городу Цинган, Убежище «Мелководье» занимало третье место по размеру и силе.
Убежище «Исполин» было на девятом месте, и если бы они захотели кого-то обвести, то точно не стали бы пытаться провернуть это против них.
— Что ещё он сказал?
— Капитан Галу сказал, что хочет продать важную информацию, касающуюся причины повышения цен на товары и изменений в Городе Цинган.