Глава 891. Урезанные руины: цена раскопок!
Человечество на самом деле мало что исследовало об этих подземных руинах за последние девять лет.
Отчасти из-за нехватки времени.
Частые бедствия, войны с иноземцами, развитие быта во владениях — все это отнимало слишком много сил у исследователей, им просто некогда было уделять больше внимания.
С другой стороны, раскопанные руины были отрывочными и бессвязными, в них невозможно было найти какую-либо закономерность.
Внутри не было никаких подсказок для поиска следующих руин, никакой дополнительной передачи информации; даже руины одной и той же цивилизации казались изолированными островами.
Су Мо когда-то предполагал, что это [Игра] урезала некоторые части, не скопировав основной мир полностью.
Теперь, похоже, это предположение оказалось верным!
Иноземные руины, о которых говорил старик Пепис, человечество Пустошей усиленно искало девять лет, но так и не нашло.
Единственное найденное место оказалось осиным гнездом, где была скрыта Божественная искра, позволившая Юй Те и им подобным стать богами.
А те руины, которые можно будет раскопать в будущем, сейчас в реальности точечно найти невозможно.
Вероятно, [Игра], копируя, просто не учла всех этих нюансов и сама создала и добавила некоторые из них.
— Если я открою иноземные руины, какие будут последствия?
Су Мо взглядом указал Пэй Шао и остальным упаковать вещи со стойки, но все еще не сдавался и снова спросил.
— Последствия? — проклекотал в ответ старик Пепис. — Вопрос у тебя странный. Последствия разве не в том, что ты выпустишь целую армию демонов? В таком случае они в первую очередь убьют вас, тех, кто открыл ворота, в качестве «благодарности», а потом...
— Что потом? — серьезно переспросил Су Мо.
— Молодой человек, твои вопросы на сегодня исчерпаны, — старик поднял свой крючковатый коготь и постучал по стойке.
Было видно, что Пепис все еще в прекрасном расположении духа; очевидно, энергетический камень только что очень его порадовал.
— У меня еще есть такие камни, если ты сможешь ответить на больше вопросов.
— Нет нужды, мне нужно лишь немного для исследований, — старик поднял голову, и его пожелтевшие глаза снова потухли.
Видя это, Су Мо лишь беспомощно отвернулся и увел своих людей из этой единственной открытой для посещения алхимической мастерской.
После недавнего разговора он теперь даже подозревал, что [Игра] не только урезала состав руин из будущей временной линии, но и многих из иноземцев.
В ранее собранной информации о старике Пеписе не упоминалось, что он знал такие секреты.
Но увы, владение Тяньюань сейчас далеко не соперник Империи Света и даже не имеет права быть ее врагом.
Обернувшись, Су Мо задумчиво оглядел темный коридор позади и быстрым шагом вышел на улицу.
«Похоже, [Игра] не хочет, чтобы кто-то, опираясь на информацию из будущих руин, вернулся в реальность и напрямую разрушил ее прогресс. Я думал, что ее разрешение принести все воспоминания обратно было ошибкой, но теперь понимаю, что здесь замешано гораздо больше неизвестных мне подводных камней, и мне нужно быть еще осторожнее.»
Он внутренне успокоился.
«Этот старик, должно быть, знает гораздо больше, и ему нравятся необычные металлы, а также особые металлические конструкции. Пока есть предпочтения, есть и слабости; рано или поздно я смогу выведать у него еще больше ценных сведений».
Подумав об этом, Су Мо не стал задерживаться и повел своих людей обратно за городские стены.
Помимо лавки этого старика, открытой для всех, где можно было приобрести «специалитеты» Империи Света, в Патирохо остальные места, где можно было побродить, были лишь развлекательными заведениями, чистой воды пустой тратой времени.
Более того, учитывая текущую ситуацию в Пустошах, разве есть развлечение, которое приносило бы большее душевное и физическое удовлетворение, чем земледелие?
Большинство чужаков, все еще остававшихся в городе, преследовали лишь некие невыразимые цели.
Спустя более десяти минут.
— Директор, кажется, за нами только что кто-то наблюдал, — как только они отошли от городских ворот на несколько шагов, Пэй Шао оглянулся назад, слегка подался вперед и понизил голос.
— Да? — Су Мо обернулся, посмотрел и невольно усмехнулся: — Возможно, они просто вышли размяться от холода. Эта дорога не наша личная, так что если им хочется следовать, пусть следуют.
— Хорошо… — Пэй Шао почувствовал легкое недоумение. Другие, столкнувшись с преследованием, вероятно, первым делом подумали бы, как заманить противника в ловушку, схватить и допросить.
Но затем он передумал и решил, что его директор действительно очень добр. Таких людей, как он, кто в Пустошах все еще думает о других в лучшем свете, становится все меньше.
Надев лыжи, отряд снова двинулся в направлении руин.
На горизонте Пустошей тусклое утреннее солнце медленно поднималось, проливая слабые лучи света.
По сравнению с тем, когда солнце только начинало показываться в предыдущие дни, нынешний свет, наконец, принес немного тепла.
Проскользив более тридцати километров, все запыхались от жары.
Обернувшись, они увидели, что группа из более чем тридцати человек, следовавшая за ними, все еще неотступно держалась неподалеку, то приближаясь, то отдаляясь.
— Какая наглость у этих людей, мы их уже заметили, а они все еще не собираются уступать? — Пэй Шао рассердился, его рука непроизвольно потянулась к поясу, словно собираясь что-то достать.
Но стоило ему лишь прикоснуться к предмету, как он увидел, что сбоку позади отряда, неведомо откуда, вырвалось трехметровое механическое чудовище.
Все его тело излучало опасное черное мерцание, из разных частей тела вырывались струи белого пара, и оно, словно нож по арбузу, одно за другим отрывало преследователей от земли и с силой швыряло их в снег.
Треск и глухие удары.
У этих людей, очевидно, тоже было оружие, но их жалкий мелкий калибр не мог пробить броню чудовища, и после столкновения пули лишь бессильно падали на землю, поднимая немного порохового дыма.
Не прошло и минуты, как последний преследователь застонал и повалился на землю.
Только тогда приключенческий отряд опомнился и поспешно развернулся, скользя прочь.
— Директор, вы же говорили, что они могут следовать…
Увидев открытый шлем, Пэй Шао замер, не успев сообразить.
— Все в порядке, я увидел, что они устали, так почему бы не помочь им прилечь и отдохнуть? — Су Мо мягко улыбнулся, повернул [Кольцо созидания] и вышел из боевой брони.
Находясь вне убежища, он по-прежнему использовал лишь свое второе тело, поэтому не беспокоился о раскрытии своей личности перед этими людьми.
Он схватил мужчину, который во время движения явно выглядел лидером.
Вдвоем они отошли в сторону.
— Теперь я спрашиваю, ты отвечаешь. Если я буду доволен, ты можешь увести своих людей.
— Большой брат, большой брат, говорите, я вас обязательно удовлетворю! — Мужчина, которого Су Мо держал за шею, имел типичное европейское лицо, украшенное большим, пестрым татуировкой, и выглядел он весьма устрашающе.
Но сейчас он был подобен покорной курочке, и на его лице читалось абсолютное послушание.
— Личность.
— Я Бильбом Айзек, младший капитан четвертого отряда торговой гильдии «Ньюкит», и все, кого я привел, — это члены моего отряда.
— Цель.
— Некоторые члены отряда заподозрили, что вы собираетесь начать масштабные раскопки руин, поэтому мы последовали за вами, надеясь получить свою долю.
— Интересно, — неожиданно откровенный ответ заставил Су Мо передумать, как только тот прямо озвучил свою цель.
Раз уж он так часто открывает руины, и есть вероятность наткнуться на иноземные, выпуская оттуда чудовищ...
...то что, если каждый раз при открытии будут присутствовать люди, которые никогда раньше этого не делали? Какой будет результат?
С этой мыслью Су Мо снова взглянул на тридцать с лишним человек, и его глаза невольно загорелись.
— Ты открывал руины раньше?
— Отвечаю, господин, я участвовал в открытии двух руин, — сказал он. — Если вы беспокоитесь об опасности, мы можем идти впереди.
— Отлично, — сказал Су Мо. — Собери своих людей и следуй за нами. Мне действительно нужен кто-то, кто открывал руины.
Су Мо приказал Айзеку снова собрать свой отряд.
Оказавшись в окружении почти сотни человек, эти тридцать с лишним повели себя весьма послушно и показали абсолютную покорность.
Су Мо примерно понимал цель их действий, но не стал это озвучивать.
Отряд снова отправился в путь, и на этот раз только ближе к полудню они наконец достигли места назначения.
Здесь по-прежнему простирался мир, окутанный льдом и снегом, повсюду лежали бескрайние толстые снежные покровы.
Разведывательная команда, отправленная ранее, устроила временный лагерь прямо над обнаруженными руинами.
Издалека услышав шум, Ци Цинь уже вышел из лагеря, держа в руке недоеденные кусочки лапши.
— Директор, вы приехали! А это кто?
— Эти люди сами вызвались помочь, — подхватил Пэй Шао.
Хотя эти люди, оказавшиеся в окружении, были побитыми, с синяками и шишками, и на их лицах красовались разнообразные татуировки, что делало их похожими на не очень хороших людей.
...но стоило лишь словам слететь с губ, как эта группа людей поспешно закивала, боясь замешкаться с признанием.
Ци Цинь понял намек и выдавил из себя легкую улыбку.
— Как продвигаются раскопки?
Су Мо огляделся по сторонам, слыша лишь тихий шум работающей землеройной техники, но не видя, где именно ведутся работы.
— Мы уже наткнулись на внешнюю стену руин!
Ци Цинь поспешно отвернулся и откинул полог своей палатки, открыв вид на отверстие в земле диаметром около шестидесяти сантиметров.
Сейчас цепи непрерывно двигались вверх-вниз, закрепляя окружающий снег с обеих сторон, чтобы предотвратить обрушение.
— Толщина снежного покрова около шестнадцати метров, а грунт под снегом — примерно пять метров.
Ци Цинь, объясняя, включил фонари, закрепленные на внутренней стене.
Глядя прямо вниз, это отверстие действительно создавало ощущение бездонной глубины, источая некий ужас.
Если бы это место было обнаружено заранее, глубина залегания в пять метров под землей не представляла бы особой сложности. Но последующий снег добавил слишком много трудностей, и даже найти внешнюю стену оказалось огромной удачей.
Теперь, если они захотят вести добычу, даже если пришлют мощную технику и та будет работать днем и ночью, это все равно займет несколько дней.
— Копать-то просто, я кое-что приготовил заранее по дороге сюда...
— Просто внешняя стена этих руин как-то отличается от того, что я представлял...
По изображениям, снятым опущенной вниз камерой, было видно, что внешний слой руин состоит из светло-желтого металла с узорами.
В некоторых местах уже появились следы ржавчины и небольшие почернения, а в других местах все еще сохранялся первоначальный вид.
Одно это уже полностью отличалось от фотографий и видео, снятых ранее, когда Су Дэбэнь проводил раскопки руин.
— А ну, уберите эти палатки, — сказал Су Мо. — Сегодня вечером мы начнем работы.
Обернувшись, Су Мо вышел из палатки и принял холщовый мешок с [Демоническими руками-экскаваторами].
С тех пор как он вернулся во владение, он все эти дни полностью сосредоточил свои усилия на организации раскопок руин.
У него не было времени поехать в племя рыболюдей, а также посетить расположенные поблизости [Город Демонической Души] и [Королевский Город Тысячи Деревьев].
Даже про городок Надежды, который развивался более двух месяцев, он лишь поверхностно справился.
В некотором смысле Су Мо возложил все будущее развитие владения на эти «скоро» раскопанные ценности.
По его мнению, независимо от того, как развивалось владение изнутри, если ему удастся получить содержимое этих руин раньше других, это позволит сэкономить невероятное количество времени.
Но теперь, когда все больше и больше доказательств подтверждали различие между руинами в реальности и руинами в мире будущего, его беспокойство, напротив, улеглось.
Раз уж спешить было нельзя, он решил полностью замедлиться и сначала целиком открыть одни руины, чтобы увидеть, насколько велика разница.
— Даю вам тридцать минут на отдых, — сказал Су Мо. — Через тридцать минут вставайте и принимайтесь за работу.
Бросив купленные шесть пар [Демонических рук-экскаваторов] перед Айзеком, Су Мо увидел, что тот, очевидно, знал их назначение.
Айзек ловко надел их на руки, слегка согнул их, а затем резко подал вперед.
Ослепительный красный свет вспыхнул из ладоней, затем последовал непрерывный скрежет и лязг металла.
Когда он снова прикоснулся к земле, из кончиков пальцев автоматически выдвинулись крюкообразные металлические когти.
Айзек легко потянул назад, и твердый, замерзший лед и снег были с силой вырваны им.
— Господин, это же не подлежащий продаже товар Империи Света! Как вы его достали?
В Патирохо такие вещи стоили недорого; любой местный житель мог приобрести их по очень низкой цене.
Но для чужаков, чтобы их купить, одной только посреднической комиссии хватило бы на сотни, а то и тысячи таких штук.
— Хочешь знать? — спокойно ответил Су Мо. — Работайте хорошо, и, возможно, я скажу вам, где это можно приобрести.
Но для Айзека эти слова прозвучали так, что он невольно вздрогнул.
Как младший капитан четвертого отряда торговой гильдии «Ньюкит», он прекрасно понимал, каким хитом продаж станет эта вещь, если ее привезти в другие места, при условии, что цена не будет слишком заоблачной.
До этого он провел в Патирохо больше десяти дней, но так и не нашел выхода. Теперь, когда его схватили, у него, напротив, появился шанс выяснить место приобретения.
Сплюнув, Айзек решил больше не отдыхать, а сразу же с энтузиазмом направил своих людей на раскопки.
Они копали с вечера до глубокой ночи, более шести часов подряд.
В центре лагеря уже был вырыт большой квадратный котлован размером 2 на 2 метра и глубиной восемь метров.
Далее, вниз, они сменили людей Айзека, и приключенческий отряд продолжил копать.
К половине четвертого ночи весь шестнадцатиметровый снежный покров был полностью прорыт, и они добрались до поверхности земли.
— Не спешите копать дальше, — громко сказал Су Мо. — Сначала закрепите края, чтобы убедиться, что они выдержат определенные колебания и не обрушатся.
Су Мо громко руководил, стоя наверху.
Снежный покров, промерзший на протяжении многих дней, был невероятно прочным, но никто не знал, что может произойти с руинами внизу.
Чтобы быть готовым ко всему, необходимо было сделать максимально возможные приготовления, иначе даже с броней «Преследующий солнце» для самосохранения, выбраться наверх можно было бы только с рискованными действиями.
Так, с перерывами, они копали.
К десяти часам утра эти последние пять метров мерзлой земли наконец были прорыты.
Потянув за веревку, висевшую на стене котлована, Су Мо спрыгнул и оказался прямо перед ним.
Не считая ранее раскопанной передовой базы Су Дэбэня и его спутников, это место считалось первой по-настоящему доисторической руиной, обнаруженной владением Тяньюань!
(Конец главы)