Глава 886. Путешествие на тысячи ли, возвращение блудного сына домой!
В конце шестого месяца первого года Апокалипсиса.
На Пустоши дни сменяли ночи, но по-прежнему царил вечный полумрак. Всё больше снега расчищалось, и владения одно за другим возвращались к привычному порядку. Однако погода оставалась холодной, и расчищенный снег не исчезал сам по себе. За исключением прибрежных владений, способных сбрасывать снег в море, владения внутренних районов чаще всего лишь сгребали снег со своей территории на соседние земли. В результате на южном, восточном и западном побережьях Нового континента всё больше соседних небольших владений иных рас начинали полномасштабные стычки, и в ходе беспорядков огонь войны разгорелся с новой силой, распространяясь по всему континенту. Могущественные владения также постепенно отбросили былую сдержанность и стали поддерживать своих представителей, участвующих в битвах за ресурсы. Весь южный берег континента погрузился в дым сражений, число погибших, раненых и понесших убытки было неисчислимым.
К счастью, в этой хаотичной обстановке человечество, которое всегда выживало в стеснённых условиях, наконец-то получило ценную возможность для развития, постепенно отвоёвывая территории, изначально захваченные иными расами. Хотя эти земли были неплодородны, и после вторжения иные расы, как правило, уносили с собой все ценные ресурсы. Однако так или иначе, с июля основные силы человечества наконец-то получили возможность принять участие в этой борьбе за территории.
6 июля по календарю Апокалипсиса Пустоши, тридцать шестой день периода затишья после бедствия.
Центральная часть Нового континента, северо-западный перевал Горной цепи Ваньли.
Среди диких, безлюдных гор единственная тонкая полоска света ложилась на каменистые склоны, отражая тусклую, унылую атмосферу смерти. Здесь снежные завалы по-прежнему достигали десятков метров в толщину, и не было видно никаких признаков жизни. К тому же, время от времени с вершин скатывались огромные сугробы, уничтожая малейшие следы. Даже иные расы никогда не осмеливались ступать сюда, это было поистине местом смерти.
Приближался вечер. Мерцающий свет на горизонте постепенно угасал, нити тьмы, словно огромная сеть, непрерывно опускались вниз. Холодный ветер проносился над рыхлым снегом, разнося его хлопья к подножию гор, издавая заунывный вой. Такая тишина была типична для большинства безлюдных мест Нового континента.
Но когда со склона горы стремительно покатились комья снега, покой был нарушен.
Словно раскаты грома, раскатившиеся в небе, в одно мгновение на вершине горы внезапно появились разноцветные огни.
Красный, жёлтый, синий, зелёный…
На вершине тысячеметровой снежной горы хаотичные огни взмыли в небо, подобно факелам, заставляя лежащий внизу снег отражать разные оттенки. Всё больше людей появлялось на краю утёса, вглядываясь вдаль. Вначале их лица выражали усталость, словно они были путниками, заблудившимися в горах. Однако, когда стало ясно, что вдали наконец-то нет высоких гор, а простирается бескрайняя равнина, ликующие крики раздались в первых рядах и постепенно сотрясли небеса.
— Мы выбрались! Наконец-то мы выбрались из этих проклятых гор Ваньли!
Обернувшись и глядя на всё большее число беженцев, которые крепко обнимались и рыдали, Су Мо тоже почувствовал, как у него подкосились ноги, и плюхнулся на снег. Целая неделя… Никто не мог представить, сколько трудностей и опадений им пришлось преодолеть за эту неделю, пробираясь по горам почти с десятью тысячами человек. Даже сейчас, в момент, когда успех был уже так близок, Су Мо по-прежнему не осмеливался вспоминать пережитое.
22 июня жители бывшего Лагеря Истока официально присоединились к Владению Тяньюань и начали путь домой. В первые два дня всё шло невероятно гладко, и ежедневно удавалось достигать запланированных точек маршрута. Но на четвёртый день, когда они достигли отмеченной на карте точки с руинами, начался кошмар!
В процессе исследования руин, отряд под руководством Фэн Луна случайно активировал защитное устройство руин, что привело к срабатыванию внутренней системы обороны, которая, приняв их за иных рас, напрямую запустила программу самоуничтожения, разрушающую всё.
Раздалось несколько оглушительных взрывов. Не только гора, на которой находились руины, была взорвана, но и по всей Горной цепи Ваньли прокатилась ужасная снежная лавина. В особенности пострадал ранее разведанный маршрут передвижения, став зоной наиболее сильного бедствия. В то же время, спешное вождение боевой машины «Жуи» во время побега неизбежно привело к повреждению её прочности. На седьмой день отступления, когда прочность оставалась лишь на 5%, Су Мо был вынужден приказать всем покинуть машину и продолжать путь пешком, чтобы избежать риска взрыва машины при случайном повреждении.
Так, с 29 июня по 6 июля, прошла целая неделя.
— Это невероятно! Мы действительно сумели выбраться из Горной цепи Ваньли, не оставив позади ни единой души.
— Все девять тысяч четыреста пять человек – ни единой потери, ни единого брошенного! Мы… выжили!
— Быстрее, быстрее определите наше местоположение и свяжитесь с владением, чтобы они немедленно прислали ресурсы! Многие уже на пределе сил…
— Верно, ночь холодная и ветреная, срочно ставьте палатки, разводите огонь и готовьте еду, не допустите никаких происшествий!
Не успев ликовать и праздновать, управленческий состав, всё время усердно занимавшийся логистикой, быстро вернулся к работе, начиная организацию обустройства лагеря.
Вскоре, как только зажёгся первый костёр, большинство, хоть и изнеможённо лежали на земле, почувствовали, как их напряжённое тело и дух расслабляются. Взяв карту, принесённую Фэн Луном, и быстро сопоставив данные, Су Мо немедленно определил своё текущее местоположение. К юго-востоку от владения, на расстоянии чуть более ста десяти километров по прямой после спуска с гор. Учитывая почти исчерпанные силы людей в лагере, это расстояние займёт как минимум ещё целый день.
Но это было неважно. Стоя на снежной горной равнине, Су Мо вглядывался вдаль. Он уже отчётливо видел на краю горизонта несколько ярких, заметных точек, которые быстро приближались.
В то же время, его переговорное устройство на поясе наконец-то поймало сигнал, и из него стали доноситься прерывающиеся звуки.
— Здесь… Поисково-спасательный отряд «Небесный меч»… Владения Тяньюань… Мы ищем…
— Приём, ответьте… Приём, ответьте…
С неожиданной скоростью, едва они успели разбить лагерь, владение уже отправило поисково-спасательный отряд на место. Когда они приблизились, стало очевидно, что это были немногие из имевшихся у владения транспортных средств: внедорожник «Земной Тигр», тягач «Зевс», базовый энергомобиль… Даже экскаватор «Геркулес» двигался на полной скорости, его гусеницы оставляли глубокие следы на снегу.
— Поисково-спасательный отряд «Небесный меч», это переселенческий отряд Лагеря Истока, я слышал ваш сигнал.
— Повторяю, я слышал ваш сигнал, — Фэн Тяньминь взял рацию и быстро связался с ними.
— Принято, переселенческий отряд Лагеря Истока, пожалуйста, быстрее выпустите сигнальную ракету для определения вашего местоположения.
— Принято.
Спокойно завершив разговор, Фэн Тяньминь повесил рацию на пояс и взял у Фэн Луна сигнальную ракету в виде палки. Он резко дёрнул за запал внизу. Топливо внутри сигнальной ракеты, словно громовой раскат, внезапно вспыхнуло, выбрасывая небольшое взрывное устройство высоко в небо. Высоко в небе взрывное устройство вспыхнуло снова.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Яркий красный цветок расцвёл на вершине снежной горы, оставаясь отчётливо видимым даже за десятки километров. В то же время, после того как цветок медленно рассеялся, дым не исчез, а наоборот, с тонкими красными искрами медленно опускался, непрерывно отмечая местоположение лагеря. Было видно невооружённым глазом, что после обнаружения местоположения поисково-спасательный отряд стал двигаться быстрее и целенаправленнее.
Ещё до того, как в лагере сварилась первая порция еды, по извилистой горной дороге уже поднималась первая группа поисково-спасательного отряда, прокладывая себе путь.
— Раненые! Есть ли раненые? Янь Сяцин, профессор Янь уже в пути!
— Мы привезли антибиотики, у нас есть противовоспалительные средства, простые перевязочные наборы, есть…
Размахивая своей сумкой через плечо, возглавлявший отряд Бао Лэй бежал, спотыкаясь. Лишь когда он полностью поднялся на вершину горы и увидел внизу мирную картину, он сам остановился и глупо улыбнулся. Верно, с Богом Су во главе, о чём им было беспокоиться? А для них, членов поисково-спасательного отряда, величайшим счастьем было видеть цель живой и невредимой!
— Капитан Бао, какой трудный путь вы проделали! — Су Мо сделал два шага вперёд и пожал посиневшую от холода правую руку Бао Лэя.
Эти лица, незнакомые до похода в руины, теперь казались такими родными. Особенно, видя этих явно значительно более молодых знакомых, Су Мо был переполнен смешанными чувствами, лишь про себя вздыхая, что всё это того стоило. Этим талантам, которым суждено было блистать в будущем, и сейчас не суждено было оставаться в тени. Этот невероятно быстрый поисково-спасательный процесс был первым шагом Бао Лэя, будущего прославленного командира отряда «Небесный меч».
— Лорд Су, вы меня узнаёте! — Бао Лэй был немного растерян, он поспешно протёр левую руку о себя, а затем обеими руками обхватил её же.
Он лишь недавно присоединился к владению и даже не знал прежде, что Владение Тяньюань — это владение Бога Су. От реакции Су Мо он был не только польщён, но и не мог сдержать радости. Эти два дня он без остановки, днём и ночью, вёл поисково-спасательный отряд патрулировать вблизи Горной цепи Ваньли; вся их жизнь проходила в машине и вне её, что было настоящим испытанием физических пределов. Но теперь всё это того стоило. То, что Бог Су его запомнил, нет, что он назвал его по имени, — это просто бесценно!
— Я, конечно, знаю тебя, Бао Лэй, скорость твоих поисков и спасения очень высока! — Су Мо мягко положил левую руку ему на плечо и дважды похлопал: — Но впереди тебя ждёт более серьёзное задание!
Выражение его лица было естественным и искренним, без единой фальшивой нотки.
— Лорд… — Бао Лэй взволнованно оглянулся, затем резко кивнул: — Вы только прикажите, Бао Лэй готов на всё, даже если придётся умереть!
Иногда покорить человека и получить стопроцентную преданность так просто. Неудивительно, что древние великие полководцы и военные советники Хуася, встретив мудрого правителя, могли почтительно поклониться, едва обменявшись парой слов. Это не просто личное обаяние, а цепная реакция, вызванная прошлыми деяниями. Всё это можно легко объяснить всего одним словом — признание.
— В лагере сейчас очень много женщин и детей, чьи физические силы достигли предела. Когда они были в горах, внутренняя вера ещё поддерживала их, позволяя идти за отрядом, но теперь их тело, разум и воля уже близки к пределу. Дальнейшее движение будет истощать их организм и может привести к необратимым повреждениям. Поэтому я надеюсь, что ты как можно скорее свяжешься с владением, чтобы мы обсудили подходящий план транспортировки. Будь то на машинах, санях или любым другим способом, главное — как можно быстрее доставить этих людей во владение для лечения!
Су Мо медленно говорил, поворачиваясь и оглядывая многочисленные взгляды, обращённые к ним в лагере. Эти взгляды были очень сложными. В них была надежда на будущую жизнь, благодарность за то, что их не бросили в эти дни. Были те, кто радовался тому, что наконец выжил, и те, кто горел желанием чего-то добиться. Но помимо этого, больше всего в них читалась усталость, усталость, которую не могли скрыть даже те, кто выжил после катастрофы.
— Лорд, не волнуйтесь, я непременно как можно скорее согласую план, ни в коем случае вас не подведу…
Бао Лэй, ударяя себя в грудь, клялся.
Но прежде чем он успел договорить, вдалеке у подножия горы снова послышались звуки. На краю видимости появилось ещё больше световых точек, и их число было значительно больше, чем прежде. Быстро пересчитав, можно было заметить, что по меньшей мере двести-триста человек стремительно приближались к снежной горе.
— Это кто-то ещё из владения?
Фэн Тяньминь потянулся к рации, но в следующую секунду понял, что у владения попросту нет столько транспортных средств. Эта группа вдалеке, двигавшаяся по сигналу, могла быть только из других владений, или…
— Это гномы! Проклятые Гномы Десяти Тысяч Царств действительно не дают покоя, они идут по следу нашей сигнальной ракеты!
Бао Лэй быстро взглянул в бинокль и тут же дал точный ответ.
— С тех пор как гномы обнаружили необычную скорость нашей расчистки снега, они нарастили свои силы в нашем направлении, и теперь каждый день на границе скапливаются тысячи гномов, постоянно отслеживающих любое наше внешнее движение. Шесть дней назад командир Ли Ху уже однажды устраивал им засаду на границе, и гномы тогда спешно контратаковали, но не смогли получить никакого преимущества и были вынуждены отступить из своего окружения. Не ожидал, что теперь эти надоедливые преследователи снова выскочили за нами!
— Да они совсем жить надоели! — Фэн Лун крепче сжал винтовку на спине, и в его взгляде вспыхнула жажда убийства: — Директор, я прошу разрешения взять два отряда и спуститься вниз, чтобы полностью уничтожить этих гномов и хорошенько их проучить.
— Не торопитесь, мы пойдём вместе, как раз захватим их сани.
Благодаря усилению [Ока Истинного Зрения], в условиях такого слабого освещения, Су Мо видел всё даже чётче, чем в бинокль. Двадцать одни сани, каждые из которых могли перевозить по четырнадцать гномов. Каждые сани тянули по три ящера-кули; если бы их удалось захватить, этого было бы вполне достаточно, чтобы облегчить нынешние транспортные трудности.
— Кроме необходимых охранников, соберите остальных братьев, и спускайтесь все вместе!
— Лорд, это же опасно… — Столкнувшись с храбростью лорда, Бао Лэй, будучи его подчинённым, подсознательно захотел отговорить его, подобно персонажам в телесериалах, чтобы выразить свою преданность. Но едва он произнёс половину фразы, как мудро прервал себя. Иначе и быть не могло: он смотрел на Су Мо, который зарылся в стальной кокон, так что даже волоска не было видно. Особенно после того, как он встретился взглядом с парой алых глаз боевой брони.
Бао Лэй с трудом сглотнул, наблюдая, как это ужасное чудовище, сделав лишь несколько прыжков, первым исчезло среди скал.
— Лорд всегда был таким… крутым?
— Правда? — Фэн Лун слегка опешил, невольно вспомнив боевую машину «Жуи», которую Су Мо несколько дней назад разогнал до 120 км/ч по снежным горам. В его голове пронеслись те ужасные моменты, когда они постоянно проезжали по краю обрыва, рискуя сорваться вниз. У него подкосились икры, но он всё же с усилием улыбнулся: — Не волнуйся, сейчас ещё не самое захватывающее время, у тебя, парень, будет ещё масса возможностей это увидеть.
— Потом? — Бао Лэй замер, его взгляд скользнул вниз. Но он увидел, что Су Мо, только что покинувший их, уже почти достиг подножия горы. Эта невероятная сила, полностью игнорирующая рельеф местности, эта экстремальная способность контролировать равновесие в любой момент. Хотя это был один против сотен, Бао Лэй чувствовал, что именно противник был добычей.
Конечно, он не знал. В этот момент Су Мо думал именно так.
Дует горный ветер, все двенадцать отверстий [Брони «Преследующий солнце»] полностью открылись, выпуская струи белого дыма. Обе стороны сблизились, и менее чем через три-пять минут столкнулись на снежной поверхности.
— Мы — гномы племени Чёрного Камня из Десяти Тысяч Царств, из какого племени прибыл вы, доблестный воин? — на колеснице встал капитан гномов.
Глядя на это «чудовище» высотой почти три метра, он не мог оценить его боевую мощь, и поэтому решил сначала вступить в переговоры, чтобы попытаться превзойти его своим статусом.
— Я из [Рода Небесных Богов], вы, отдайте своих ездовых животных, и сможете сохранить себе жизнь.
Су Мо непринуждённо выдумывал, быстро и решительно используя самую мощную на данный момент силу Пустоши в качестве щита. Однако, к его удивлению, этот гномий капитан, то ли действительно был глуп, то ли притворялся, но он принялся расспрашивать:
— О, так вы воин Богов, очень приятно познакомиться, не знаю, как поживает лорд Милха?
— Гномье ничтожество, что ты несёшь?! У моего [Рода Небесных Богов] есть лишь один владыка, чьё божественное имя — Фу. Не смейте пустословить, не то накличете на себя погибель! — внезапно закричал Су Мо, рванувшись вперёд и в мгновение ока нанеся удар по передней части ближайшей гномьей колесницы.
Мощный удар кулака пришёлся по снегу, издав глухой, но твёрдый звук. Когда Су Мо поднял руку, на земле явно появилась огромная глубокая яма диаметром почти в метр! Этот удар чуть не вышиб дух из гномьего капитана.
— Воин [Рода Небесных Богов], не гневайтесь, не гневайтесь! — гномий капитан в панике кричал без остановки, опасаясь, что следующий удар Су Мо придётся на его колесницу, и решительно спрыгнул вниз: — Мы, обе стороны, не будем вмешиваться в дела друг друга, эту колесницу мы можем… можем отдать вам! Пусть это будет подарком от двух наших родов при первой встрече, да, именно подарком!
В столкновениях с людьми гномы ещё сохраняли крупицу мужества, осмеливаясь бесстрашно идти в атаку. Но перед лицом «воина», который мог быть из [Рода Небесных Богов], их поведение было необычайно реалистичным. Не прошло и минуты, как он увидел, что почти три сотни гномов необычайно быстро убежали, не оглядываясь, по следу колесницы.
Су Мо опешил, и в его голове невольно возникла смелая мысль.
Если это имя [Рода Небесных Богов] так эффективно, то почему бы не перестать притворяться и просто использовать его для устрашения соседних иных рас? Или прямо под их знаменем защитить Владение Тяньюань, устрашая тех, кто вынашивает недобрые замыслы. В любом случае, имея полную информацию, собранную в руинах, он не боялся ни разоблачения своей маскировки, ни проверок со стороны противника.
К тому же, настоящий [Род Небесных Богов] всё ещё находился в Горе Иных Богов на северных землях, и до их появления оставалось ещё полгода. Если бы у Владения Тяньюань был этот полугодичный буфер, разве не удалось бы избежать многих проблем в будущем?!
(Конец главы)