Глава 856: Гибель богов, смятение в сердцах!
Время текло как вода, пролетая незаметно.
Так, незаметно, пролетело два дня.
После разрушения солнца небо над Пустошью навсегда застыло в сумеречном полумраке, лишь слабый свет проникал сквозь туманные облака.
Три гиганта, что прокатились по всей Волне мертвецов, заставив Пять верховных кланов прятаться в своих панцирях, не исчезли сразу.
Два дня они безвылазно стояли меж небом и землей, словно стражи, взирая на мир.
Никто не знал, чем именно они заняты.
Однако резко упавшая температура на Пустоши и всё усиливающиеся дожди со снегом превратили это лето в ледяной ад!
В центральной части Нового континента, на границах Владения Тяньюань.
Строительство Стены «Подпирающая Небо», ранее кипевшее в полном разгаре, было полностью приостановлено на неопределённый срок.
Незавершённые секции стены стояли без укрытий, и крупные хлопья снега, гонимые ветром, падали на зубцы, заставляя деревянные каркасы скрипеть.
Неподалёку, за стеной.
Временный палаточный лагерь, прежде оживлённый и многолюдный, теперь погрузился в мёртвую тишину; повсюду валялись брошенные в спешке предметы быта.
Несколько несобранных котлов крутились по лагерю, гонимые ветром, и звенели, ударяясь друг о друга.
Всего за сорок восемь часов, по мере того как температура на улице неограниченно падала.
Ещё прошлой ночью, когда она опустилась до минус сорока градусов, все выжившие были временно переведены в строящийся Город Тяньцзи, чтобы пережить эту невиданную ранее зиму.
Однако Город Тяньцзи не был надёжным убежищем, способным полностью укрыть от ветра и снега.
Кружился сильный снег.
Внутри Города Тяньцзи, уже засыпанного глубокими сугробами, по обе стороны узкой главной дороги стояли временные строительные площадки с заложенными фундаментами.
Новые граждане, плотные, как муравьиный рой, в тяжёлой ватной одежде, с трудом сгребали снег, отправляя его за город.
По идее, в такую погоду людям было бы едва двигаться, не говоря уже о том, чтобы обладать избытком сил для такой масштабной работы.
Но что странно, территории внутри и за пределами Владения Тяньюань словно были двумя разными мирами.
Температура внутри была не только выше, но и физическая усталость от низких температур и тяжёлой одежды была заметно меньше.
Глубже в Городе Тяньцзи, миновав кучи расчищенного снега, среди уже построенных четырёхэтажных зданий-башен.
Чэнь Шэнь и Чжан Да, оба с усталыми лицами, стояли рядом, устремив взгляды вдаль.
— Как обстоят дела с противиморозными припасами? Сколько ещё не хватает? — вновь став свидетелем возведения нового города, Чэнь Шэнь испытывал неописуемые чувства и опасения.
Это был первый раз, когда Владение Тяньюань напрямую строило город уровня «муниципалитет», но уже в самом начале столкнулось с таким препятствием, как внезапное изменение температуры.
Мало того, что строительство в городе остановилось, ежедневные расходы на четыре миллиона человек, расквартированных здесь, составляли астрономическую сумму.
И каждый день за пределами Стены «Подпирающая Небо» сотни тысяч беженцев прибывали, чтобы разместиться здесь.
Чтобы поддерживать нормальный порядок в Городе Тяньцзи, количество задействованных солдат Армии Тяньюань превышало пять тысяч.
И даже несмотря на это, прошлой ночью в Городе Тяньцзи неизбежно произошли небольшие беспорядки, вызванные нехваткой противиморозных припасов.
Большое количество новых граждан, не успевших вовремя купить ватную одежду, хотели коллективно бежать отсюда в города, расположенные во внутренних областях Владения Тяньюань.
Если бы Фэн Лун не применил молниеносные меры и не подавил их силой, то сегодня такой спокойной картины здесь бы не наблюдалось.
— Влияние снегопадов и похолодания слишком велико, наш наземный транспорт полностью вышел из строя. К счастью, торговый рынок смог помочь в трудную минуту, но на переброску и сбор припасов для миллионов людей всё же потребуется время. Сейчас нехватка составляет около полутора миллионов.
Чжан Да, который всегда стремился к точности, не назвал точной цифры, что само по себе говорило о колоссальном масштабе нынешней нехватки припасов.
Противохолодные припасы — это не просто тарелка горячей еды.
Чтобы поддерживать нормальное функционирование города, необходимо было запастись не только хлопчатобумажной одеждой, ботинками, наушниками, масками, перчатками и прочим для защиты от низких температур, но и лекарствами от болезней, вызванных холодом, электрооборудованием для отопления города и так далее.
На всей Пустоши не было ни одного владения, способного обеспечить такой объём поставок.
Только после открытия торгового рынка и, наконец, налаживания связи с еле державшимися на плаву Тремя Великими Владениями, непрерывный поток припасов начал поступать.
«Полтора миллиона!» — услышав эту цифру, которая превышала общую численность населения Владения Тяньюань годом ранее, Чэнь Шэнь почувствовал, как у него разболелась голова.
Набрать вес одним махом — не самое лучшее.
Как сейчас, управление Городом Тяньцзи почти парализовано, и необходимо как можно быстрее распределить и переместить местное население.
Что касается того, куда переводить население.
Вспомнив результаты, которые он специально обсудил с Академией Наук по прибытии, он задумчиво спросил: — Сколько рабочих рук мы можем сейчас вывести из Города Тяньцзи?
— Перевести? — Чжан Да нахмурился. — Новые граждане Города Тяньцзи объединены либо в коллективы по принципу владений, либо в семейные коллективы. Чтобы перевести одного человека, нужно забрать с собой всех стариков, слабых, женщин и детей из этого коллектива. Соотношение между этими двумя группами примерно семь к трём, то есть, если мы переведём миллион человек, то по крайней мере триста тысяч из них не смогут предоставить какой-либо рабочей силы в краткосрочной перспективе.
— Более того, если мы выведем основную силу, нормальное функционирование Города Тяньцзи также пострадает.
— Настолько хлопотно? — Чэнь Шэнь тяжело вздохнул и на мгновение ещё больше пожалел, что при выработке политики приёма не учёл одного момента, не отфильтровав эти группы пропорционально заранее.
В данный момент, даже если это было сложно, им оставалось только смириться и действовать.
Размышляя так, Чэнь Шэнь хотел было отдать приказ.
Но именно в этот момент.
Грохот!
Вечно мрачная Пустошь, сопровождаемая этим взрывом, вдруг стала ярче, словно солнце вновь выглянуло из-за туч.
Оба быстро подняли головы и посмотрели наружу, но в следующую секунду они остолбенели у окна.
Гиганты, что два дня безмолвно возвышались в небесной выси.
Луи-Рейерльф, Бог Музыки, находившийся в центре, вдруг громко застонал, схватившись руками за горло, словно его душили.
Огромная арфа рядом с ним испускала блестящее бледно-золотое сияние, пытаясь, казалось, спасти его.
Но всё было тщетно. От ног Луи-Рейерльфа вдруг появилась странная чернота, которая с невероятной скоростью распространялась вверх.
Сначала стопы, потом ноги, затем поясница, шея и, наконец, лицо.
Менее чем за минуту Луи-Рейерльф словно выцвел, резко став чёрно-белым и перестал двигаться.
Его огромная золотая арфа также не избежала этой участи, постепенно покрываясь чернотой, и пылающее на нём золотое сияние постепенно исчезало, становясь обыденным.
— Жалкие букашки, вы переоцениваете свои силы. Сначала мы убьём одного, чтобы другим неповадно было.
— Через три дня наступит ваш смертный час!
Раздался оглушительный звук, словно пришедший из-за пределов мира.
Его отчётливо слышали как на глубине тысячи метров под землёй, так и на вершинах заснеженных гор. Этот голос казался немного знакомым.
Но прежде чем все успели обсудить это в мировом чате, оставшиеся Юй Те, Бог Охоты, и Герберт, Бог Вина, также оказались опутаны этой чёрной скверной.
В воздухе они яростно ревели и извивались.
Из них непрерывно вырывались волны ослепительного света, пытаясь очиститься от этой трудноизлечимой скверны.
Но, к сожалению, как и в случае с Луи-Рейерльфом, хотя эти вспышки могли замедлить распространение скверны, они всё равно не могли полностью её удалить.
В безвыходном положении Юй Те, Бог Охоты, первым решился на крайние меры: он решительно взмахнул «рукой-клинком», обрушив её на свою заражённую скверной правую ногу.
Гигантская нога, длиной в сотни метров, отделилась от тела, с грохотом рассыпавшись на крошечные зелёные искорки, исчезнувшие между небом и землёй.
Герберт же резко разорвал себе живот, насильственно проделав огромную дыру, и полностью удалил всю заражённую скверной плоть.
Они переглянулись, и в глазах каждого можно было увидеть неприкрытый страх.
— Проклятье, Пять Великих Прабогов слишком сильны, мы должны... — Громоподобный голос Герберта не успел до конца утихнуть.
Внезапно, с грохотом.
Только что удалённая чёрная скверна чудесным образом вновь появилась в пустоте и яростно ринулась на тела двух богов.
Резко вдохнув, он торопливо откупорил флягу и, словно кит, проглотивший море, залпом осушил глоток Бессмертного вина, выплюнув его на скверну.
Раздался треск, и плотный белый дым поднялся в небо, образуя новые облака.
Большая часть скверны была уничтожена, но некоторые её части всё же прорвались сквозь винный поток и устремились к ним.
— Плохо дело, отступаем первыми!
Юй Те издал глухой стон и первым решил рассыпать своё тело, превратившись в искорки света, которые исчезли между небом и землёй.
Герберт также не медлил и, лишь чудом опередив наступающую скверну, снова выплюнул струю вина, чтобы прикрыть своё исчезновение.
Всё это заняло лишь несколько минут: трое богов — двое раненых, один погибший.
Остался только Луи-Рейерльф, словно окаменевший, стоящий неподвижно на месте, с тем же выражением ужаса на лице.
— Они... проиграли?!
Не в силах понять, что только что произошло, Чэнь Шэнь с шокированным лицом оцепенел у окна.
Несколько дней назад Лун Анго держал интригу, и только в последний момент достал этот козырь, чтобы ошеломить всех.
Тогда он хвастливо заявлял, что уж точно заставит Пять Великих Прабогов прийти и не вернуться.
Но теперь, Пять Великих Прабогов ещё даже не пришли, а сцена уже такая?!
— Мэр, беда! В мировом чате говорят, что только что прозвучавший голос принадлежал Чжоу Ху, Прабогу Проклятого Тигра, с которым когда-то столкнулся Бог Су! Он... они всё ещё живы и вернулись! — Чжан Да быстро пролистывал мировой чат, не в силах сдержать дрожь.
За эти два дня появление гигантов привело к тому, что бесчисленное множество людей в мировом чате пылко превозносили их.
Уже слишком многие чувствовали, что будущее многообещающе, даже если солнце и Бог Су исчезли.
Человечество могло бы полагаться на трёх богов, чтобы пережить это беспросветное время и вновь принять новую жизнь.
Но теперь, когда один погиб и двое ранены.
Страх, оставленный богами в прошлом, действительно вернулся.
Это было очевидно, стоит только взглянуть на бесчисленные отчаянные сообщения в мировом чате.
В этот момент.
В людских сердцах воцарилось полное смятение!
Сильный снегопад хлестал в окна, и в большой аудитории Академии Наук воцарилась до жути гнетущая тишина.
Тысячи студентов, которые только что активно обсуждали, как справиться с низкотемпературными бедствиями, замолчали, словно их душили, после гибели и ранений трёх богов.
Скрип.
Су Мо стоял у окна, медленно закрыл только что открытую створку и вернулся к трибуне.
На доске всё ещё было написано три больших иероглифа.
Башня «Касающаяся небес».
Хотя это был не первый урок, который он вёл в Академии Наук, это была его первая лекция по архитектуре.
К сожалению, гибель богов нарушила оживлённую атмосферу в классе, и каждый вновь остро почувствовал отчаяние.
Особенно теперь, когда они лишились последней защиты трёх богов над законами природы.
Скорость падения температуры и частота снегопадов участились, отчего в тихом актовом зале стало ещё более уныло.
Половина присутствующих, пребывая в полном смятении, отключились на своих местах, полностью опустошив свой разум.
Из оставшейся половины некоторые хотели что-то сказать, но слова застревали у них в горле.
Лишь немногие, помолчав некоторое время, вдруг хаотично закричали: — Конец света на подходе, какой смысл в нашем плане подземной цивилизации? Боги так могущественны, что стоит Пяти Великим Прабогам лишь пошевелить пальцем, и наши с таким трудом построенные владения тут же будут уничтожены!
— Нынешние боги стали намного сильнее, чем были раньше, теперь даже наши ракеты им нипочём!
— Что нам делать? Мы что, и вправду скоро умрём?..
— Если бы Владение Лунци раньше разработало информацию о богах, разве наша Академия Наук не смогла бы изучить способы их популяризации? Если бы каждый человек был богом, какая смелость была бы у Пяти Великих Прабогов прийти и так дерзить?!
— Бежим! Нам надо поскорее бежать! Конец света на подходе!!
...
В одно мгновение хаотичные высказывания превратили аудиторию в подобие базара.
Несмотря на то, что все присутствующие уже стояли на вершине человеческой системы знаний и недавно столкнулись с концепциями, связанными с божественной силой.
Но столкнувшись с такой совершенно непостижимой сверхъестественной силой богов, они всё же сломались.
В тот момент у них совсем не было мыслей о будущем человечества, потому что всего через три дня человечеству предстояло пережить последнее испытание.
— Учитель, вы, кажется, совсем не удивлены?
Фан Шуцы, сидевший в первом ряду, вдруг тихо произнёс это, глядя на лицо Су Мо, на котором читалось лишь ожидаемое спокойствие.
Он оглядел сидящих вокруг студентов, нескольких профессоров сбоку в переднем ряду, а также сотни людей, которых можно было увидеть позади.
На лицах большинства людей читались либо растерянная паника, либо отчаяние перед грядущим концом света.
Между ними двумя образовался резкий контраст.
— Чему удивляться? Тому, что они потерпели поражение? — Су Мо слабо улыбнулся, поднимая со стола методическое пособие, что лишь усилило изумление на лице Фан Шуцы.
Судя по всему, все три бога человечества погибли, а Пять Великих Прабогов Иных рас должны были вновь напасть всего через три дня.
Но он, к удивлению, всё ещё собирался продолжать урок?
— Пять Великих Прабогов уже на подходе, а наши человеческие боги им не соперники...
— Учитель, разве вам не страшно?
— Страшно? — Су Мо не стал отрицать, слегка кивнув: — Им страшно, это нормально. Но мне не будет страшно.
— Почему?
Фан Шуцы задал вопрос, ответ на который хотели знать несколько человек рядом.
Чжан Бовэнь, сидевший рядом с ним, тоже широко раскрыл глаза, пристально глядя на лицо Су Мо.
Хотя он знал, что его учитель очень силён, эта сила была в области знаний и не выходила за рамки ограничений человеческого тела.
Перед лицом гигантов в тысячи метров высотой, перед лицом этих бесчинных существ.
Человек был слишком ничтожен, подобен муравью по сравнению с гигантом, и даже приложив все усилия, не мог вызвать у противника ни малейшего чувства угрозы.
— Почему... Это хороший вопрос.
Су Мо мягко улыбнулся, тихо поднялся и встал перед водяным кругом, усиливающим звук.
— Класс, тишина!
Громогласный крик, усиленный водяным кругом, отразился от стен аудитории громоподобным эхом.
По привычке, выработанной за эти дни занятий.
Почти одновременно все непроизвольно прекратили свои действия и разом устремили на него взгляды.
— Видя вашу реакцию сейчас, я вдруг вспомнил о внеклассном задании, которое хотел дать вам сегодня после уроков.
— Задание? Конец света на подходе, а ещё и задания?!
— Учитель, мы, люди, уже на краю гибели, неужели вы думаете, что оставшиеся два бога смогут одолеть Пять Великих Прабогов?
— Наше численное превосходство — это естественный недостаток. Почему, почему они не обнародовали путь к становлению богом раньше? Иначе сейчас...
— Иначе ты стал бы богом? — взгляд Су Мо, обращённый на высказавшегося молодого человека, был исключительно острым.
После одного лишь взгляда тот стыдливо опустил голову, явно подтверждая свою внутреннюю слабость.
— То, что вы боитесь, опасаетесь, жалуетесь и даже подумываете о капитуляции, — всё это нормально.
Но сегодняшним заданием я хочу вас испытать.
Кто сможет дать мне удовлетворительный ответ на завтрашнем последнем уроке, тому я вручу особый подарок.
Смотрите внимательно.
Ясный голос Су Мо прозвучал, доходя до каждого.
Он повернулся и быстро написал на доске строчку красивых, аккуратных иероглифов.
«Домашнее задание»
«Предположим, Пять Великих Прабогов придут не сейчас. Насколько дольше они должны отсрочить свой приход, чтобы у человечества появился шанс на сопротивление?»
Это был не особенно сложный вопрос, но он бил прямо в самую суть.
Он безжалостно разрывал в клочья все отговорки, которыми люди утешали себя, и напрочь срывал все пышные прикрасы, скрывавшие истинное положение человечества.
«Насколько позже они должны прийти, чтобы у нас появился шанс на победу?» — Фан Шуцы пробормотал эти слова и полностью оцепенел.
Действительно, человеческие технологии достигли своего предела.
За эти девять лет.
Даже унаследовав множество чудесных технологий, оставшихся на Пустоши, выжившие до сих пор не могут справиться с непрекращающимися стихийными бедствиями.
Напротив, странные системы, такие как статусная система, система владений, валютный дефицит, научные барьеры и информационные коконы, которые препятствовали коллективному развитию человечества и обеспечивали роскошную жизнь меньшинству, вводились одна за другой.
Глубоко укоренившиеся недостатки человеческого гена, а также различные институты, унаследованные ещё с Земли, насильственно стёрли преимущества перезапуска человеческой системы на Пустоши, вновь глубоко выгравировав понятие класса на лбу каждого.
В таких условиях, сколько лет потребовалось бы человечеству для развития, чтобы оно действительно обладало силой для равноправного диалога с Пятью Великими Прабогами?
Ответ таков:
Никогда!
(Конец главы)