Глава 852. Девять небес рушатся, солнце и луна разбиваются, в Пустошах наступает вечная ночь!
Бип, бип…
Новости об обновлении версии Игры вызвали волнение и в Академии Наук.
Наблюдая, как почти тысяча студентов, сидящих в зале, открыли свои игровые панели и углубились в чтение, Су Мо заметил, что каждый из них был потрясён, словно увидел привидение, и тут же начинал обсуждать увиденное.
Су Мо опустил свой учебный материал, присел на стул и открыл игровую панель, пробежавшись глазами по содержимому.
«Ого, версия разблокирована?»
«Неужели даже функции первой версии теперь доступны?»
Когда появилось уведомление об обновлении Игры, Су Мо с лёгким удивлением просматривал текст.
Новые игровые функции, появлявшиеся после версии «Реального Выживания», в большинстве своём не могли сравниться с аномально мощными возможностями чата и торговли из первой версии.
Разблокировка этих двух функций вместе, да ещё и снятие ограничений на пространство для хранения, достаточно ясно указывало на то, что Пять верховных кланов, вероятно, уже начали действовать и привлекли внимание Игры.
— Владыка Хай Шэнь, я чувствую, что мировой барьер стремительно ослабевает, а могущество, которое мы, боги, можем применить в этом мире, становится всё больше! Пять Великих Прабогов, должно быть, скоро явятся! — Внезапно раздался голос Ланса из пустоты.
— Ого, ты теперь можешь напрямую воздействовать на внешний мир через свой божественный домен?
— Только что гнёт мировых правил на меня внезапно ослаб более чем вдвое. Теперь, пока владыка Хай Шэнь находится в радиусе пятидесяти метров от моей статуи, мы можем напрямую общаться на расстоянии. Нет, гнёт правил продолжает стремительно ослабевать, сейчас уже пятьдесят пять метров! — Голос Ланса становился всё более взволнованным, словно он вспоминал события давно минувших дней.
Тогда, из-за вторжения Чжоу Ху, Прабога Проклятого Тигра, его малый мир, подобно нынешним Пустошам, начал стремительно терять свою устойчивость, лишаясь защиты для внутренних богов и позволяя внешним богам беспрепятственно являться в своих истинных телах.
В конце концов, весь малый мир был не только полностью уничтожен Прабогом Проклятого Тигра, но и боги этих малых миров были превращены в рабов, и на них были наложены правила порабощения.
«Так быстро? Неужели Пять Великих Прабогов явятся прямо сейчас?»
— Ещё нет, всё-таки это супермир, хоть и заброшенный, но ослабление правил замедлится ближе к концу. Пять Великих Прабогов смогут спустить свои воплощения сюда лишь тогда, когда моя сила будет полностью разблокирована. — Ответил Ланс.
— И я думал, что Пять Великих Прабогов хотели вторгнуться в этот мир только для того, чтобы проверить, нет ли здесь заброшенных изначальных сил, которые можно было бы захватить, но теперь, похоже, их намерения куда обширнее...
— Владыка Хай Шэнь, если я не ошибаюсь, прямо сейчас вы можете подойти к окну и увидеть последствия ослабления мировых правил!
Ланс разом выдал много информации.
— За окном? — Переспросил Су Мо и быстро поднялся, направляясь к окну.
На самом деле, ещё когда прозвучал сигнал Игры, он почувствовал, что небо снаружи стало намного темнее обычного.
Тогда Су Мо подумал, что это его обман зрения, но теперь, подойдя к окну, он увидел.
Действительно, в шесть часов вечера небо уже совершенно потемнело, словно на дворе было восемь-девять часов ночи, хоть на небе и не было туч.
Даже серп луны, висевший на краю неба, потускнел, утратив былую яркость.
— Чтобы вызвать быстрое обрушение правил целого мира и создать брешь для вторжения, самый простой способ — начать прорыв, воздействуя на самые распространённые природные правила.
— Чем могущественнее бог вторгается в малый мир, тем более явными и преувеличенными будут изменения в правилах.
— И чем стабильнее мир, тем сильнее его способность сопротивляться этим помехам, и тем сложнее найти в нём брешь.
С тех пор как Ланс ощутил различные чудесные явления, происходящие с этим потерявшим память владыкой Хай Шэнем, взгляды Ланса сильно изменились.
Он никогда не видел, чтобы какой-либо бог, не имея при этом последователей, обладал практически неиссякаемой божественной силой.
И уж тем более он не видел, чтобы бог сам исследовал различные ритуалы, создавая из обычного заклинания проклятия десятки версий с разными эффектами.
Такой потенциал и такая сила были почти неслыханными и невиданными.
Это его потрясло, и в то же время его отношение к Су Мо становилось всё лучше, стремительно превращаясь в подобострастного приспешника.
— Как только природные правила рухнут, это немедленно вызовет изменения в мировых основах, и тогда, пытаясь восстановиться, мировые правила с трудом будут справляться с внешним вторжением. Конечно, если я так скажу, владыка Хай Шэнь, вам может быть не очень понятно.
— Иначе говоря...
— Представьте этот мир как огромное дерево, на котором живут симбионты. Живя за счёт этого дерева, они одновременно питают его, способствуя ещё более мощному росту.
— Если бы паразиты захотели навредить дереву, симбионты тут же обнаружили бы это и дали отпор. Благодаря преимуществу своей территории, даже будучи слабее, они, если разница в силе не слишком велика, всё равно могли бы проявить больше силы, чем захватчики.
— Тогда паразиты придумали один способ.
— Повредить корни? — С любопытством спросил Су Мо.
— Именно. Паразиты попытались бы сначала проникнуть внутрь дерева, незаметными «пешками». Эти «пешки» затем при помощи определённых средств добрались бы до корней и развели огромный пожар. Симбионтам пришлось бы тушить его, и они, естественно, не смогли бы уделить должного внимания верхней части дерева.
— Подобным образом, чем сильнее пожар, чем важнее корни, чем больше симбионтов отправятся тушить, тем больше возникнет уязвимостей.
— Среди них природные правила — самая толстая из этих «щупалец». Как только природные правила рухнут, весь мир окончательно погаснет, и неизвестно, сколько миллиардов лет потребуется на его восстановление. — Объяснение Ланса было очень подробным.
Однако, слушая это объяснение, Су Мо вдруг кое о чём вспомнил.
О том, что раньше не вызывало особых мыслей, но теперь казалось очень странным.
Это было случайное открытие человечества, или...
— Ланс, что произойдёт, если мир будет разрушен ими, как твой родной край? — Тут же спросил он.
— Мой родной край... — Ланс на мгновение замолчал: — Как только мировые правила будут уничтожены, мы, симбионты, отвечающие за поддержание мира, будем порабощены и уведены. Ядро Мира быстро угаснет и взорвётся, всё вернётся в небытие, вступив в долгий период восстановления. В это время Ядро Мира будет непрерывно поглощать энергию, продолжая перестраивать правила.
«Если в период перестройки правил два Ядра Мира встретятся, то более сильное поглотит энергию более слабого, тем самым ускоряя своё восстановление, и даже увеличиваясь в размерах после восстановления?» — Сердце Су Мо ёкнуло, и он тут же спросил.
Этот вопрос слегка удивил Ланса: — Ого, владыка Хай Шэнь, вы вспомнили?
— После разрушения правил Ядра Мира оно, естественно, теряет все свои поведенческие модели, сохраняя лишь последнюю нить инстинкта восстановления. В это время другое разрушенное Ядро Мира становится лучшим дополнением. Кроме того, некоторые ядра могущественных миров после разрушения могут, подобно киту, поглощать меньшие, целые миры для восстановления, это даже страшнее, чем вторжение паразитов!
«Чёрт...» — Выслушав это объяснение, Су Мо почувствовал, будто тысячи диких лошадей промчались у него в голове.
Объяснения Ланса казались весьма туманными.
Но если применить их к изученной человечеством астрономии, разве это не те самые звёзды, белые карлики, сверхновые, нейтронные звёзды и даже чёрные дыры?
Здоровые звёзды пригодны для жизни организмов, а с наступлением долгого периода распада постепенно превращаются в белые карлики.
А массивные белые карлики взрываются, становясь сверхновыми, нейтронными звёздами…
В этом процессе туманности снова сгущаются, образуя новые молодые протозвёзды, которые спустя долгие века становятся планетами и звёздами главной последовательности.
Разница между двумя объяснениями лишь в одном.
Наблюдаемые человечеством небесные тела претерпевают качественные изменения и в конечном итоге взрываются из-за разрушительного воздействия времени.
А небесные тела, о которых говорил Ланс, взрываются в результате разрушения правил после вторжения.
«Погодите, Земля до нашего перехода...»
Вспомнив тот астероид, который прилетел издалека, Су Мо весь покрылся холодным потом.
По словам Ланса, неужели этот астероид также контролировался захватчиками, которые хотели вторгнуться на Землю?
Но какова роль Игры во всём этом процессе?
— С какой целью Пять Великих Прабогов прибыли сюда? — Задав ключевой вопрос, Су Мо облокотился на подоконник, прикоснулся к статуэтке в руке и вошёл в божественный домен Ланса.
Всё тот же знакомый маленький деревянный домик, Ланс встревоженно расхаживал по двору.
Увидев, как фигура Су Мо медленно появляется из пустоты, он лишь беспомощно улыбнулся и тут же захотел объяснить.
Но на этот раз объяснение не успело сорваться с его губ.
— Если ты знаешь ответ, я могу решить скрыть или даже стереть метку, оставленную Чжоу Ху, и дать тебе статус подчинённого бога Моря!
— Что, вы готовы дать мне статус подчинённого бога?!
Вспышка!
Ланс ахнул, его лицо застыло от недоверия.
Каждый бог за всю свою жизнь может иметь лишь трёх подчинённых богов.
Боги малых и средних миров вообще не имеют такого права; они должны быть хотя бы из Великих миров, чтобы получить такое право.
А как только бог сможет стать подчинённым могущественного бога, его внутренняя божественная сила не только изменится, дав ему власть над океаном, но и позволит совершить скачок в жизненном уровне.
Простейший пример — прорыв пределов.
Как только Ланс станет подчинённым богом, его предел перестанет ограничиваться псевдобогом.
Как только он будет собирать веру и прилежно совершенствоваться...
Благодаря этому могущественному морскому богу, дни, когда он сможет разжечь божественный огонь и стать истинным богом, будут так близки.
— Я знаю о твоих сомнениях. Я могу пообещать, что прямо сейчас помогу тебе скрыть метку, оставленную Прабогом Проклятого Тигра.
— Когда всё это закончится, я выполню своё обещание и действительно дарую тебе статус подчинённого бога.
— Это... — Ланс ещё хотел помедлить, но его тело очень честно кивнуло: — Владыка Хай Шэнь, всё... я буду следовать вашей воле.
— Отлично!
Су Мо слегка кивнул, его мысли на мгновение замерли, а затем он снова вылетел из божественного домена и вернулся во внешний мир.
Теперь, держа в руке статуэтку божественной силы, он мысленно обратился к Системе и быстро нашёл стоимость сокрытия метки Прабога Проклятого Тигра.
Недорого, можно даже сказать, до смешного дёшево.
Требовалось всего 580 очков выживания и шесть часов для сокрытия, чтобы правила порабощения, оставленные Чжоу Ху, больше не действовали.
— Ланс, через шесть часов сокрытие вступит в силу.
— Если будут проблемы, сразу сообщай мне.
Сказав это, Су Мо без колебаний заплатил очки, и слабое зелёное свечение окутало статуэтку Ланса.
Казалось, ничего не изменилось, но в то же время произошли едва заметные изменения.
Время ещё есть, Су Мо отложил свои мысли в сторону и снова посмотрел на тёмное небо.
Всего за несколько минут в небе произошли явные изменения.
Теперь небо было таким же глубоким, как в два-три часа ночи, и эта темнота вызывала тревогу.
И самое ужасное, что серп луны, висевший ранее на небе, теперь будто покрылся трещинами, сплошь и рядом.
— Профессор Су, кажется, снаружи...?! — Чжан Чун прямо ворвался через боковую дверь с взволнованным выражением лица.
Он никогда не видел таких невероятных изменений в небе, и это, в сочетании с тем, что Игра внезапно разблокировала все версии, а в объявлении давались смутные объяснения, наводило на мысль.
Катастрофа, казалось, уже нависла над головами всех людей.
— Да, вторжение Пяти Великих Прабогов уже началось.
— Они уже приходят? — Чжан Чун затаил дыхание, его тело непроизвольно задрожало.
В конце концов, он был всего лишь обычным человеком, обладающим немалыми научными знаниями.
Те два раза, когда боги появлялись на высоте десятков тысяч метров в небе, были сродни кошмару, и каждое воспоминание о них погружало его в бездну отчаяния.
— Ещё нет, но авангард уже прибыл, должно быть, где-то во владениях «Драконьего Флага».
В правом верхнем углу ещё не закрытой игровой панели Су Мо уже несколько раз мигала знакомая функция — Трансляция борьбы с бедствием.
Только на этот раз трансляция велась не человеком, а управлялась Игрой.
И первый появившийся стрим, несомненно, был из самого эпицентра бури — из Владения «Драконьего Флага»!
Владение «Драконий Флаг», город Фэнхо.
Супергород, когда-то считавшийся первым на всех Пустошах, теперь опустел. Даже Небесный барьер, укрывавший основную часть города, стал нестабильным, то ярко сияя, то тускнея.
Неоновые огни на высотных зданиях также погасли, и они стояли, словно надгробные плиты во тьме, повествуя о былой славе.
Под землёй, в восточной части города, в одном из невысоких зданий.
В огромном убежище, рассчитанном всего на сто тысяч человек, но временно вместившем полмиллиона, большинство выживших толпились в зале, дрожа от страха.
В отличие от тех, кто добрался до Владения Тяньюань и теперь мог свободно общаться в мировом чате, люди здесь, хотя и не испытывали нехватки припасов в краткосрочной перспективе, были охвачены таким ужасом, что многие находились на грани срыва.
Когда включилась Трансляция борьбы с бедствием.
С высоты птичьего полёта стало видно, как волна мертвецов, подобно саранче, уже надвигалась издалека на город Фэнхо.
Они не знали усталости, словно их притягивала неведомая сила, и, не переставая бежать, испускали дикие крики, исполненные безумия.
— Брат Ху, это наш сегодняшний паёк, нам опять не хватило двух порций. — В углу зала один крепкий мужчина с трудом протиснулся сквозь толпу и присел.
Перед ним сидел лысый мужчина средних лет, лишившийся правой руки.
Мужчина выглядел спокойным, немного полноватым. При ближайшем рассмотрении на обнажённой коже его живота виднелись несколько больших, заметных шрамов.
Если бы Су Мо был здесь, он бы узнал этого человека.
Это был Сунь Баху, который заставил его войти в эти руины, чтобы найти решение!
— Спасибо за труд, Да Юань. — Сунь Баху взял два больших пакета с едой из рук крепкого мужчины. Он не рассердился из-за нехватки порций, наоборот, успокаивал тех, кто был рядом: — Особое время, кто голоден — ешьте побольше, кто сыт — поделитесь.
— Переживём эти самые трудные дни, и когда бедствие отступит, всё наладится.
Он пользовался большим авторитетом.
Когда он закончил говорить, те, кто до этого выражали недовольство, теперь замолчали, кивнули и начали делить еду.
В каждом ланч-боксе было немного: сто пятьдесят граммов риса, одно мясное и одно овощное блюдо.
Сунь Баху взял свою порцию, наспех съел несколько кусочков и небрежно передал её сидящему рядом человеку, продолжая цепочку.
— Брат Ху, ты не хочешь ещё поесть? — Спросил Да Юань, крепкий мужчина, присаживаясь рядом, с озабоченным видом.
— Нет, не буду, в эти дни совсем нет аппетита.
Сунь Баху с улыбкой покачал головой, и никто не мог догадаться, о чём он на самом деле думает.
Но Да Юань был другим.
Они были братьями почти девять лет, с тех пор как чудесным образом познакомились в тех разрушенных владениях Истока.
Сквозь все трудности они добрались до сегодняшнего дня, основав в Владении «Драконьего Флага» предприятие среднего масштаба.
За это время они пережили слишком многое, и Да Юань с первого взгляда понимал, что Сунь Баху снова думает о…
«Брат Ху, неужели ты снова думаешь о нём?»
— Что ты, что ты! О чём ты вообще говоришь? Разве я тебе в прошлый раз не говорил...
— Но я не говорил, кто именно.
Услышав, как Сунь Баху снова поспешно принялся объясняться, Да Юань добродушно улыбнулся и больше не стал задавать вопросов.
Время может многое изменить.
Оно может превратить злостных преступников в порядочных людей, стремящихся к спокойной жизни.
И может заставить обычных порядочных людей стать безжалостными палачами.
Но это изменение не может полностью стереть прошлое.
Подобно первому шагу в накоплении капитала, как бы ни был он позже приукрашен, это не изменит его изначальной кровавости.
За эти годы преследования со стороны Владения Тяньюань они бесчисленное количество раз меняли свой облик, и в конце концов надёжно скрылись в городской суете Владения «Драконьего Флага».
Но почти каждую ночь Сунь Баху просыпался от кошмаров, называя то имя.
Лишь в эти дни, когда начались волнения, он впервые за долгое время спал полмесяца спокойным сном, не мучаясь от кошмаров.
— Брат Ху, не волнуйся, он наверняка мёртв. Тогда ты ведь...
— Нет, он точно не мёртв, он точно ещё жив. — Прервав Да Юаня, Сунь Баху вдруг серьёзно произнёс:
— На самом деле, все эти годы я тебе не говорил, но в той битве я проиграл.
— Я даже ранить его серьёзно не смог.
— Ты проиграл? — Да Юань замер, а затем рассмеялся: — Брат Ху, не пугай себя. Если бы он был жив, как бы Новый континент мог дойти до такого состояния, и как бы мы вообще могли дожить до сегодняшнего дня?
Разумное объяснение.
Однако Сунь Баху больше не стал спорить, лишь спокойно смотрел на свет над головой, без улыбки на лице.
Он знал, что сколько бы он ни объяснял, эти люди не поверят.
За эти годы именно бесчисленные преследования со стороны Владения Тяньюань привели к их внутренней сплочённости, не допустив ни единой измены.
Однако с каждой новой катастрофой давление, сковывающее сердца людей, лишь возрастало.
Необъяснимое чувство вины непрерывно преследовало их, не желая отступать.
И чем сильнее были бедствия, тем больше они паниковали.
Они боялись, что все люди узнают: причиной гибели человечества были не Игра и не Иные расы, а они сами, те, кто причинил вред Су Шэню.
«Эх...» — Тупо уставившись в потолок, Сунь Баху невольно тяжело вздохнул.
Он никогда не осмеливался рассказать своим близким, что причиной его спокойного сна в эти дни было то, что Владение Тяньюань снова встало на защиту, в очередной раз став последней надеждой человечества.
И именно по этой причине его чувство вины значительно уменьшилось, и он больше не страдал от кошмаров.
«Если он сможет спасти всё человечество, что с того, если я умру?»
Снова глубоко вздохнув, он вспомнил того высокого мужчину, который когда-то стоял на вершине заснеженной горы и противостоял ему.
Сунь Баху ошеломлённо опустил голову, его взгляд невольно устремился на Армию «Драконьего Флага» в кадре, которая вот-вот должна была столкнуться с волной мертвецов.
Это был...
Последний предсмертный крик дракона!