Глава 814. Демонстрация слабости — начало хаоса!
Ночь 16 января. На юге Нового континента, среди малопосещаемых глубоких горных хребтов.
Снег и дождь сгущались во мраке, окутывая горы и облака густым туманом.
В одном из возвышающихся мест среди гор стояла покрытая мхом металлическая дверь.
Дверь высотой шесть метров и шириной пять метров выглядела настолько монументально, словно доисторические руины.
Ночь сгущалась, и с неба падали всё более густые хлопья снега, непрерывно ударяя ледяными осколками по поверхности двери.
Внезапно на тропинке вдалеке неведомо откуда появилась группа людей, одетых в толстые чёрные кожаные плащи.
Низко опустив головы, они быстро подошли к большой двери и ритмично постучали.
Вскоре, под грохочущий звук, металлическая дверь приоткрылась, образовав щель, достаточную для прохода человека.
Пройдя сквозь щель, они оказались в резко распахнувшемся пространстве.
Над головой простирались бесчисленные стальные конструкции и бетонные перекрытия, а сотни прожекторов светили вертикально вниз.
Оказалось, что весь холм был полностью выдолблен, и снаружи оставался лишь песок в качестве маскировки!
— Задание выполнено?
Члены отряда всё ещё двигались по проходу, когда навстречу им вышли несколько человек.
Их предводитель также низко опустил голову и был одет в толстый чёрный кожаный плащ; его телосложение было заметно крупнее, чем у обычного человека.
Но когда он подошёл ближе и поднял голову...
Из-под чёрного плаща показалось поистине пугающее лицо.
Чёрные тигриные усы развевались на ветру, густая шерсть покрывала кожу, а в центре лба виднелся огромный символ, означающий «Царь».
У него была человеческая внешность и тело, но черты лица полностью выдавали иноземца.
И если бы Су Мо оказался здесь сейчас, он непременно узнал бы этого человека.
Этот человек был одним из Пяти Верховных Кланов, исчезнувших после великой морской битвы.
Кларк, вождь клана Проклятых Тигров!
— Докладываю, вождь, задание по забросу в Северный четвертый район выполнено, всё идёт по плану, — предводитель отряда поднял голову, показав тигриную морду, похожую на Кларка.
— Отлично, вы славно потрудились, идите отдыхать, —
Получив удовлетворительный ответ, Кларк слегка кивнул и вышел обратно по тому же проходу.
Вскоре он вернулся к одной из довольно больших комнат, толкнул дверь и вошёл.
Внутри, как оказалось, сидели несколько знакомых Су Мо фигур.
— Вы сегодня очень кстати, мои соплеменники уже выполнили все задания, и Северная земля успешно нами проникнута! — Кларк тут же сел, взглянув на Рэли, вождя клана Громовых Обезьян, сидевшего рядом.
— Владение Су Мо, Владение Тяньюань, находилось в забвении столько лет, а недавно внезапно снова заявило о себе. Если мы будем откладывать план, то не исключено, что произойдёт нечто неожиданное.
— Хе, да ты что, меня учишь? Конечно, я знаю, — Рэли холодно усмехнулся, уловив лёгкий намёк на вопрос в тоне Кларка. — Владение Тяньюань долгое время оставалось закрытым, и моим людям гораздо труднее было проникнуть туда, чтобы распространить вести о кровавой чуме, чем в Три Великих Владения.
— Только недавнее открытие порта Тяньюань дало нам небольшой шанс.
— Проникновение в южный район Владения Лунци завершено более чем наполовину, но их контролируемая территория слишком велика, нам потребуется ещё некоторое время.
— Мои люди уже передали весть: «Золотой гигантский орёл» тоже завершил свою часть, они сейчас возвращаются.
— Мы также завершили распространение в северном районе Владения Лунци; осталось лишь дождаться последнего благоприятного ветра, чтобы уйти.
Оставшиеся вождь клана Кристальных Драконов Сюй Лун, вождь клана Цугу Туньтянь и вождь клана Исконных Свиней Фулу не стали отставать и поочерёдно сообщили о своих успехах.
— Ваш клан Проклятых Тигров преуспевает в наложении проклятий и распространении чумы, нам, конечно, не сравниться, но когда дело дойдёт до прямого боя...
— Вы, пожалуй, отступитесь, — добавил Рэли из клана Громовых Обезьян, первым заговоривший. Шерсть на его лице искрилась, издавая потрескивающие звуки электричества.
— Что, хочешь со мной потягаться? — Кларк из клана Проклятых Тигров презрительно усмехнулся, его шерсть тоже встала дыбом.
За эти годы иноземцы, появившиеся на Новом континенте позже, погибли или получили ранения, и теперь находятся на грани вымирания.
Однако их альянс, состоящий из Пяти Верховных Кланов, за эти годы, прячась, отлично сохранил свои силы.
Они предпочли отказаться от своих мощных тел иноземцев, применив технологии модификации, сохранив лишь последние остатки своих черт для вмещения иноземной силы, а всё остальное модифицировали по образцу человеческого тела.
Они больше не придерживались прежних иноземных представлений, не пренебрегали технологиями, а вместо этого тратили огромное количество времени и значительные средства на сбор обширных данных.
Почти все собранные ими диковинные сокровища были использованы для связи с божествами, чтобы низвести силу, позволяющую соплеменникам быстро осваивать человеческие технологии.
Даже их жилища, повседневная жизнь, всевозможные привычки — всё стало имитировать человеческие, полностью отбросив прежние иноземные повадки.
За это они заплатили слишком высокую цену; если бы не лица, было бы почти невозможно определить их истинную сущность.
И всё это было ради...
— Хватит! Вы двое спорите столько лет, и ничего из этого никогда не выходило. Мы, пятеро, спустя два года наконец-то снова собрались вместе, но не для того, чтобы слушать, как вы тут ругаетесь, как базарные бабы, — вождь клана Кристальных Драконов Сюй Лун вдруг холодно прервал спор. Его властный и низкий голос тут же заглушил их обоих.
— Су Мо-дьявол исчез на столько лет, но о его смерти никогда не приходило никаких известий, — Сюй Лун оглядел присутствующих и посмотрел на висящую в комнате карту, помеченную бесчисленными красными точками. — Сегодня я собрал вас здесь, потому что мне нужно объявить нечто очень важное.
— Наконец, наступил решающий момент. Любой, кто осмелится выступить и намеренно разрушить, пытаясь лично насладиться конечным результатом...
— Наш Прабог не будет стоять в стороне!
Остальные четверо, услышав это, внезапно вздрогнули в душе и посмотрели на Сюй Луна.
— Ты связался со своим Прабогом? — Кларк нахмурился и первым спросил низким голосом.
Все эти годы каждый раз, когда они использовали носители для призыва божественной силы, всё шло гладко, без каких-либо заминок.
Однако в ключевом вопросе связи они потеряли контакт с Прабогом ровно на восемь лет.
На протяжении восьми лет вся Пустошь словно была запечатана: внешние сущности могли проникать внутрь, но их информация не могла выйти наружу.
Теперь Сюй Лун, не дожидаясь завершения задания, так спешно созвал их.
Неужели...
— Да, примерно полмесяца назад, во второй половине дня, наш клан Кристальных Драконов собирался, как обычно, принести подношения, чтобы получить силу Прабога, — взгляд Сюй Луна стал пылающим. — Но во время жертвоприношения я вдруг почувствовал, что в этом мире появилась тонкая трещина.
— Она была едва заметной, почти неуловимой, но я всё же ухватился за этот шанс и успешно отправил информацию, передав весть нашему Прабогу.
— А в эти дни я каждый день пытался найти закономерность в появлении этой трещины, и когда она возникала, старался принять информацию, передаваемую Прабогом, когда она открывалась. И вот вчера я, наконец, преуспел!
Когда слова Сюй Луна стихли, лица всех присутствующих резко изменились.
Возможность передачи информации означала, что у Прабога появилась вероятность снова снизойти в этот мир.
Достаточно лишь предоставить достаточное количество жертвенных подношений, и этого будет довольно, чтобы расширить эту трещину, позволяя аватарам Пяти Великих Прабогов снова снизойти и управлять этим миром.
И даже если подношений будет недостаточно для полного схождения Прабога, им больше не придётся мириться с проблемой сокращения числа соплеменников на протяжении долгого времени.
Достаточно будет лишь непрерывно совершать жертвоприношения, чтобы быстро восполнять живую силу!
— Значит, ты собираешься… — глухо спросил Туньтянь, вождь клана Цугу, до этого молчавший. — Ты ведь не просто хочешь сообщить нам новость о том, что можно связаться с Прабогом, верно?
— Конечно нет. Прежде наш план состоял в том, чтобы разжечь человеческую жадность к силе, заставить их добровольно контактировать с вирусом кровавой чумы и, в конечном итоге, пойти к саморазрушению.
Но теперь, разве им не нравится охотиться на нас, иноземцев? Пусть охотятся, пусть наохотятся вволю! — Сюй Лун зловеще рассмеялся.
Он встал и начал что-то чертить на висящей на стене карте, в итоге начертив узор, знакомый всем присутствующим.
Одновременно с этим, если бы Су Мо мог видеть это сейчас, ему бы этот узор тоже не показался незнакомым.
Ведь тогда, стоя на замке кобольдов, он в полной мере наблюдал за очертаниями и формированием всего узора.
А также...
...конечный эффект!
— Что? Ты собираешься активировать жертвенный массив, чтобы Прабог снова снизошёл? — Кларк из клана Проклятых Тигров внезапно тоже вскочил, полный недоверия.
— Недостаточно. Как этого может быть достаточно? Барьер Пустоши теперь не так легко преодолеть, как в те годы.
Кларк взволнованно расхаживал по земле, время от времени поглядывая на остальных.
— И даже тогда, когда лжебог Небесный Пёс снизошёл лишь с ничтожной частью своей силы, это стоило жизней тысяч наших соплеменников. Если наш Прабог захочет снизойти, потребуется как минимум миллион, нет, как минимум десять миллионов соплеменников, чтобы появился хоть какой-то шанс!
— Безумие! Ты просто сошёл с ума! В наших Пяти Верховных Кланах всего лишь несколько десятков тысяч соплеменников, этого даже на зуб не хватит! — Рэли из клана Громовых Обезьян, обычно самый заносчивый, также непрестанно качал головой.
Даже если бы у них было столько людей для призыва Прабога, они бы всё равно не стали их использовать.
Жертвовать соплеменниками, превращать их в носителей для призыва божественной силы — это слишком глупо. Только последователи лжебогов могут быть такими безумными.
К тому же, смысл их пребывания в Пустоши гораздо важнее, чем эфемерная вероятность призыва.
Если бы это удалось, было бы хорошо. Снизошедший Прабог действительно смог бы выжать этот мир досуха.
Но что, если это не удастся?
Гнев божества — это не то, что могут вынести несколько человек!
Просто...
— Кто сказал, что я собираюсь использовать своих соплеменников? — Сюй Лун медленно покачал головой, зловещая улыбка не сходила с его лица. Он продолжил, доставая что-то из-за пазухи.
В тонкой прозрачной стеклянной пробирке находилась чёрно-красная жидкость, в которой множество чёрных точек плавали вверх и вниз.
Его тонкие пальцы нежно тёрли стеклянную пробирку, снова и снова взбалтывая жидкость внутри.
Затем он активировал нить нежно-голубой, искрящейся силы, которая проникла внутрь.
В одно мгновение чёрные точки перестали хаотично двигаться и выстроились в ровные ряды, в конечном итоге образовав символ, знакомый остальным четверым присутствующим.
— Это? — Туньтянь из клана Цугу встал и взял стеклянный флакон.
Его закрытый глаз посреди лба медленно открылся, прямо глядя на жидкость в флаконе.
Три секунды спустя он был потрясён до глубины души, рука расслабилась, и он чуть было инстинктивно не выронил жидкость.
— Как тебе удалось внедрить способности Кристальных Драконов в вирус кровавой чумы?
— Что? — Рэли из клана Громовых Обезьян резко вскочил.
Он серьёзно взял стеклянный флакон и тоже начал исследовать его своими методами.
Через несколько секунд, подобно Туньтяню из клана Цугу, его зрачки сузились: — Если заразиться этим вирусом кровавой чумы, любое существо сможет получить способности ваших Кристальных Драконов.
— Безумие! Ты действительно сошёл с ума! Ты знаешь, каковы последствия раскрытия изначальной силы?!
— Безумие? — Сюй Лун презрительно покачал головой. — Я, конечно, не сошёл с ума.
— Изначальная сила — это всего лишь наша формулировка. Если бы вы изучали человеческие технологии, то знали бы, что так называемая "изначальная сущность" — это всего лишь гены.
— Я внедрил гены Кристальных Драконов в вирус кровавой чумы. Если люди заразятся и выживут, они смогут получить немного силы наших Кристальных Драконов, но ценой этого будет то, что их человеческие гены будут быстро поглощены нашими генами, и в конечном итоге они полностью превратятся в... наших соплеменников!
— И тогда, когда я снова призову путём жертвоприношения, это будет всего лишь жертвоприношение людей!
Завершив изложение своих окончательных амбиций, Сюй Лун больше ничего не сказал.
Но спустя некоторое время, видя, как остальные не могут усидеть на месте, он не мог сдержать смеха.
— Тогда, Су Мо-дьявол всего лишь несколькими ракетами превратил наш план в прах, заставив всех людей думать, что мы, иноземцы, ничтожны и легко разбиваемы. Жаль только, что они не знали, что тогда призванная нами сила Прабога составляла лишь одну десятитысячную часть!
— Теперь, если мы призовём, используя десятки миллионов жертв, то не то что ракеты, даже ядерные бомбы людей будут лишь царапающей безделицей!
— Только если и у людей снизойдут божества, и их божественная сила будет намного превосходить нашего Прабога, тогда у них появится хоть какой-то шанс на победу.
— Но будут ли они у них?
Проницательный ответ Сюй Луна сразу же воодушевил четырёх колеблющихся присутствующих.
Да, если следовать его плану, призванный Прабог будет обладать по меньшей мере одним процентом своей силы.
Если это удастся, у человечества не будет ни единого шанса на спасение.
Даже если их кошмар, тот самый Су Мо-дьявол, снова появится, он будет лишь пытаться остановить колесницу лапами богомола.
— Это дело огромной важности, мне нужно вернуться и сначала связаться с Прабогом.
— Я тоже пойду, мне нужно доложить Прабогу, прежде чем я смогу принять решение.
— ...
Четверо поднялись и ушли, поспешно направившись в разные стороны.
Глядя на их спины, улыбка Сюй Луна исчезла, уступив место ни с чем не сравнимой уверенности.
— Люди... они всего лишь кузнечики поздней осени.
— Су Мо-дьявол, тебе лучше прятаться и не выходить. Как только ты появишься, боль, которую ты нам принёс...
— Будет возвращена в стократном, тысячекратном размере!
*
В Медицинском колледже при Академии Наук.
Су Мо лёг на больничную койку, спокойно глядя на верхнюю часть прибора, нависающего над ним.
Через стеклянное окно он мог видеть стоящих снаружи Чэнь Шэня, Фэн Тяньминя, Фэн Луна, Бао Лэя, Сунь Цюаня, Хуан Сяоцзюань, Чжан Минь, Ай Цзяньцяна...
...и других близких ему людей, которые с тревогой и нетерпением ждали снаружи результатов обследования.
Без промедления Янь Сяцин лично запустила аппарат, начав повторное обследование.
Сканирующие лучи выходили из верхней части прибора, окутывая всё тело Су Мо, непрерывно анализируя поступающие результаты.
Тем временем длинная трубка, вставленная в руку Су Мо, начала брать кровь, из которой вытекала бледно-голубая жидкость.
— Его кровь... почему она отличается от крови заражённых кровавой чумой? — Чэнь Шэнь рассматривал её снова и снова, наконец, с сомнением задав вопрос, который волновал всех.
Ранее они уже обследовали семь обычных заражённых кровавой чумой, полностью наблюдая за процессом обследования и конечным результатом.
Когда у тех людей брали кровь, она в той или иной степени содержала чёрные точки, а кровь двух человек даже полностью почернела.
То, что кровь стала голубой, как у Су Мо сейчас, и выглядела гораздо чище, они видели впервые.
— В этом и есть отличие Су Юцзуна от остальных, его организм намного лучше обычного человека принимает гены рыболюдей, это словно...
— Его гены являются доминирующими в эволюции?
Как только Янь Сяцин закончила говорить, на экране появились результаты анализа состава крови.
80% человеческих генов.
20% генов рыболюдей.
— Идеальное соотношение два к восьми. Гены рыболюдей не показали никакого роста или потери во время заражения, они очень стабильны.
Она искренне похвалила его, а тем временем появились новые результаты сканирования.
Подобные паутине гены рыболюдей равномерно распределились по всему телу Су Мо.
Они не заняли существующее пространство, а увеличили его ещё на 20% на основе предыдущего генетического состава.
— Почему его иммунная система не атаковала эти чужеродные гены?
Фэн Тяньминь по пути сюда многое узнал о кровавой чуме и теперь поднял ключевой вопрос, волновавший всех.
Слияние генов — это не то, что можно просто осуществить.
Мало кто знает, что даже при прививке растений существует риск гибели, не говоря уже о многоорганных существах.
Более того, если бы иммунная система каждого человека могла так идеально усваивать чужеродные гены, зачем тогда нужен вирус кровавой чумы, этот покров, атакующий иммунную систему?
Внедрение генов не приведёт к вреду, а наоборот, принесёт пользу — разве это не очевидное направление биологической эволюции?
— По словам главы уезда Су, он вырастил клетки, способные вмещать гены рыболюдей, и только потом внедрил их в своё тело.
— Поскольку реакция отторжения уже завершилась вне организма, при попадании в тело они не будут атакованы иммунной системой.
— Значит ли это, что если любые гены смогут пройти этот этап, не будет отторжения?
— Теоретически да, но... — Янь Сяцин запнулась, затем спокойно покачала головой: — Нам ни разу не удавалось.
— А по шагам, которые он описал? — спросил Чэнь Шэнь.
— Нет, когда мы обнаружили, что злокачественные опухоли могут облегчать последствия кровавой чумы, мы пробовали размножать раковые клетки, но ни разу не преуспели.
— Без вируса кровавой чумы, разрушающего иммунную систему, как только гены попадают в человеческое тело, сразу же возникает реакция отторжения.
Одно за другим появлялись результаты обследований, подтверждая слова Янь Сяцин.
У нескольких предыдущих заражённых, успешно переживших кровавую чуму, органы в той или иной степени уже пострадали.
Их иммунная система была разрушена, что позволило генам соединиться.
А тело Су Мо, все его показатели были идеальными, он был абсолютно здоровым человеком, каким только можно быть.
— Закончили? Я собираюсь вставать.
Внезапно, пока несколько человек снаружи ещё бурно обсуждали, из кабины раздался голос Су Мо.
Все замерли, их взгляды обратились к Янь Сяцин.
Последняя пожала плечами, нажала кнопку на приборной панели, и крышка кабины резко откинулась.
— Я же говорил, что абсолютно здоров, но вы мне не верили.
Качая головой, Су Мо сел:
— Чтобы противостоять внешнему вирусу кровавой чумы, мы должны нанести упреждающий удар, внедрив менее опасные гены для борьбы.
— Иначе, как только брешь будет прорвана, тогда мы будем действовать слишком поздно!
Сумасшедшая идея снова прозвучала из уст Су Мо.
Но на этот раз Чэнь Шэнь, который всегда решительно выступал против, редкостно заколебался.
Ночь была глубокой, за окном завывал северный ветер, порхали снежинки.
Он подошёл к окну, оглядывая редко появляющиеся на улице энергомобили, и его взгляд на некоторое время устремился вдаль.
Через некоторое время он вдруг обернулся, оглядел всех и твёрдо произнёс:
— Хорошо. Начнём с меня!
(Конец главы)