Глава 811. Цепная реакция. Тайная война!
На Севере и во Владении «Золотой орёл» давно были многочисленные конфликты, поэтому присутствующие ничуть не удивились острой конфронтации между Гербертом и Луи-Рейерльфом.
А насчёт их слов о драке?
— Ха-ха, господа, вы ведь посланники, прибывшие издалека. Если из-за такой мелочи разгорится конфликт и дело дойдёт до драки, то со стороны могут подумать, что это Владение Тяньюань что-то подстроило, — с умудрённым видом произнёс Фэн Лун, поднимаясь по лестнице.
Легко улыбнувшись, он несколькими словами разрядил напряжённую атмосферу.
— Хм, сегодня, ради тебя, Фэн-брат, я позволю ему пока посидеть на этой четвёртой позиции, — хмыкнул Герберт и медленно сел.
Хотя Луи-Рейерльф и хотел бросить пару резких слов, видя, как все на них смотрят, он лишь неловко подошёл к месту, отмеченному для Владения «Золотой орёл», и сел.
Фэн Лун сел за стол Владения «Драконий Флаг» и, сложив ладони в знак приветствия, сказал: — Командир Жуань Бо, давно не виделись! Не думал, что наша следующая встреча произойдёт в такой ситуации.
— Да, в конце третьего года Пустоши мы вместе возглавляли войска в походах. Тогда ты только-только последовал за командующим Фэном на крупное поле боя, я ещё помню... — По мере того как он говорил, на лице Жуань Бо появилось сложное выражение.
Время на Пустоши было слишком жестоким: одна разлука могла стать последней.
Более четырёх лет назад они ещё были друзьями на поле боя.
Четыре года спустя не было ожидаемого воссоединения старых друзей; вместо этого их отношения переросли в открытую конфронтацию.
После короткой беседы о старых временах Жуань Бо сменил тон: — Наше совместное расследование проводится в основном из-за вируса кровавой чумы. Фэн Лун, будь спокоен: если кто-то посмеет покуситься на порт Тяньюань, глава Лун уже отдал приказ — наше Владение «Драконий Флаг» первым воспротивится этому.
— Сейчас бесчисленные внешние доказательства указывают на Владение Тяньюань. Правда это или ложь, мы должны пройти все процедуры.
— Я знаю, мэр Чэнь Шэнь уже давал указания: если не будут затронуты наши ключевые места, остальные районы будут доступны для обыска следственной группы, — Фэн Лун улыбнулся и кивнул.
— Ключевые места? Что значит «ключевые места»? Если командующий Фэн так говорит, какой тогда смысл в нашей следственной группе? Вы могли бы просто объявить все места ключевыми.
Так сказал посланник за соседним столом, повернув голову с насмешливым выражением.
Этим человеком был посланник от Управы Уя, которая на тот момент занимала двадцать второе место среди человеческих владений. Управа Уя всегда была в плохих отношениях с Владением Тяньюань, и было очевидно, что его слова были направлены на то, чтобы вывести Фэн Луна из себя.
— Именно! У нас нет возражений, что Владение Тяньюань обозначает ключевые места, ведь у каждого владения есть свои секреты, но нельзя же произвольно менять понятие «ключевое место», верно? По крайней мере, нужно предоставить нам чёткие границы для расследования: куда можно идти, а куда нет. Только после обсуждения и нашего согласия это будет считаться действительным доказательством для расследования.
Человека, который говорил это, звали Наката Рёта. Он занимал одиннадцатое место в индивидуальном рейтинге и был гением Собрания «Буря», занимающего восьмое место среди организаций.
Среди прибывших, возможно, его общие способности и не были сильнейшими, но в одиночном бою, благодаря своему быстрому клинку, он мог войти в пятёрку лучших.
— Что касается конкретных ключевых мест, мы уже подготовили подробное руководство, которое будет выдано всем позже, — Фэн Лун сменил тему, не вступая в разговор с теми, кто всегда был в недружественных отношениях с Владением Тяньюань.
Он огляделся, готовясь продолжить разговор о мерах предосторожности при обыске.
Но тут к лестнице поспешно поднялись более десяти человек, направляясь к столам организаций с различными рейтингами.
Среди них был и один от Владения «Драконий Флаг». Он сел за стол, склонившись, и тихонько шепнул Жуань Бо на ухо:
— Командир Жуань, тот человек вернулся, корабль скоро прибудет в порт, идентификация подтверждена.
— Кто?
— Тот самый, что вышел из низов, всего за два месяца превратился из беженца в главу уезда Баоюй, верховный командующий Флота Тяньюань – Су Юцзун!
Ого!
Лицо Жуань Бо слегка изменилось, а реакция других организаций была ещё заметнее.
Тут же четверо или пятеро человек встали и, сложив ладони в знак приветствия, произнесли: — Командующий Фэн, похоже, мы не сможем насладиться этим приветственным банкетом. Можем ли мы начать расследование прямо сейчас?
— Расследование займёт 45 дней. Вы уверены, что хотите начать сейчас? — на лице Фэн Луна всё ещё играла улыбка, но, услышав от доверенного лица, что Су Мо вернулся, он тут же помрачнел.
Не нужно было даже просматривать информацию, собранную за последние дни; достаточно было взглянуть на присутствующих здесь мастеров, чтобы любой проницательный человек понял: их цель вовсе не так называемый вирус кровавой чумы.
Их целью был лишь Бог Су, который ныне гордо возглавлял рейтинг.
А чтобы найти так называемого Бога Су, все взоры извне, естественно, были направлены в первую очередь на внезапно появившегося Су Юцзуна.
— Сорок пять дней — времени точно хватит, парни, вы согласны? — Наката Рёта встал, положив левую руку на рукоять своего меча.
В его глазах пылала жажда боя, он непрерывно оглядывал других присутствующих мастеров, испуская едва заметный вызов.
Естественно, другие не дрогнули от такого жеста и, вставая один за другим, заявили: — Лучше сейчас, пока есть возможность. Начнём!
— Командир Жуань, а что насчёт вашего Владения «Драконий Флаг»? — Сердце Фэн Луна упало, но он всё же с трудом спросил.
— Ничего не поделать, если более семидесяти процентов людей проголосуют за начало расследования, то даже если мы попытаемся помешать, это будет бесполезно. Придётся следовать их желанию, — сказал Жуань Бо, его лицо выражало затруднение.
— Хорошо, я понял. — Выражение лица Фэн Луна стало твёрдым: он ясно почувствовал, что все присутствующие явились не с добрыми намерениями.
Включая Владение «Драконий Флаг», которое на этот раз больше не покровительствовало Владению Тяньюань, как раньше: их тесное союзничество явно подошло к концу.
Возможно, с того момента, как Владение Тяньюань поднялось на четвёртое место в рейтинге владений Нового континента,
между Четырьмя Великими Владениями больше не осталось дружбы, только вечная выгода.
— Шестнадцатое января, 12:29 по времени Тяньюань, расследование официально начинается.
— Господа, ровно через 45 дней в это же время я лично завершу расследование. Действуйте по своему усмотрению, — сказал Фэн Лун и встал, направляясь к выходу.
Он шёл очень быстро, казалось, торопился прибыть в порт раньше всех.
Но и люди, сидевшие на третьем этаже, были не медленными: четверо или пятеро тут же выпрыгнули прямо из окон, перепрыгнули через карнизы и ловко приземлились на землю.
Они обменялись взглядами, затем нарастили шаг и направились в сторону порта.
— Чёрт возьми...
Почувствовав, что он уже не успевает, Фэн Лун лишь взял рацию со своего пояса и начал отдавать указания своим приближённым, чтобы те немедленно призвали охрану уезда Баоюй.
Следует знать, что каждый из этих монстров, входящих в топ-30, уже ступил в иную область эволюции человеческого тела.
Су Юцзун сейчас сильнее его, но по сравнению с этими гениями, выделившимися среди миллиардов людей Нового континента, ему ещё предстоит пройти очень, очень долгий путь.
Нужно было тянуть время, пока Су Юцзун не подрастёт ещё года четыре-пять, а то и дольше; только тогда он смог бы стать ещё одной визитной карточкой Владения Тяньюань во внешнем мире.
В порту Тяньюань мягкий тёплый солнечный свет прогонял суровый зимний холод.
Су Мо стоял на верхней палубе небольшого судна и взволнованно смотрел на порт Тяньюань, который уже сильно изменился.
Он ещё помнил, как четыре месяца назад, когда он уезжал, здесь были лишь несколько временно построенных щитовых домиков и довольно приличные контейнеры, сложенные на берегу порта.
А так называемый причал представлял собой всего лишь несколько чугунных свай, вбитых в прибрежный песок.
Но теперь, спустя четыре месяца, порт Тяньюань претерпел просто колоссальные изменения.
Здания, похожие на птичьи гнёзда, громоздились по обоим берегам порта, а по широкой реке сновали бесчисленные корабли разных размеров и цветов.
Близлежащие причалы уже были укреплены бетонными сооружениями и разделены на четыре зоны: A, B, C и D. Каждая зона, в свою очередь, делилась на двенадцать различных точек швартовки.
Сейчас было самое оживлённое время дня — полдень. В порту кипела жизнь, люди разных рас и цветов кожи спешили, садясь на корабли и высаживаясь с них.
Магазины, открытые в зданиях под «птичьими гнёздами», передвижные закусочные, курсирующие в толпе, а также зона свободной торговли, расположенная в углу причала.
Беглый взгляд позволял понять, что здесь находилось не менее двадцати тысяч человек; масштабы были просто ошеломляющими.
— Ян, в прошлый раз, когда я был во Владении Тяньюань, уезд Баоюй был очень бедным. Не думал, что всего за несколько месяцев он превратится в такое! — три человека, стоявшие позади, включая Дун Юэ, потрясённо воскликнули, видя эту картину.
Менее чем за полгода они смогли превратить убогое захолустье в чудо, преобразив отдалённый маленький уездный город в крупнейший транспортный узел для речных перевозок на всём Новом континенте.
По сравнению с Альянсом Авантюристов, которому всё ещё приходилось ютиться в Крайней Северной Ледяной Равнине, только лишь то, что было видно снаружи, уже доказывало давно накопленный потенциал Владения Тяньюань.
— Однако мы уже получили сообщение на терминал: следственная группа прибыла во Владение Тяньюань.
— Ян, думаю, нам стоит пополнить припасы и поскорее уезжать отсюда, иначе, если той следственной группе взбредёт в голову заблокировать порт, мы не знаем, на сколько застрянем, — напомнил Дун Юэ, склонив голову.
Если двигаться от Владения Тяньюань дальше на север, то через полмесяца можно будет достичь Крайней Северной Ледяной Равнины.
Тогда их задание будет выполнено, и они получат право облачиться в могущественную Броню Небесного Бога второго поколения.
Между риском и выгодой, как авантюристы, достигшие вершины, все трое явно были очень осторожны.
Только...
— Ха-ха-ха, ничего страшного. Только здесь мы в безопасности.
— Мы ехали день и ночь последние полмесяца, не останавливаясь ни на минуту. Думаю, сейчас самое время отдохнуть пару дней, прежде чем отправиться в путь, — отмахнулся Су Мо, совершенно не обращая внимания на их увещевания.
Дун Юэ неизвестно где достал это маленькое судно; оно и близко не могло сравниться с комфортом крейсеров Флота Тяньюань.
Особенно после того, как флот то останавливался, то продолжал путь, и во время плавания по Реке Длинного Дракона он ещё не чувствовал себя таким одиноким.
Но возвращаясь вдоль побережья, Су Мо, вынужденный целыми днями ютиться в крошечной каюте и смотреть на однообразный пейзаж, уже начал раздражаться.
Теперь, когда он наконец-то возвращался домой, он с удовольствием размял тело и спустился по лестнице.
На первом ярусе палубы.
Чжоу Сюнь приник к окну, растерянно глядя на раскинувшееся снаружи великолепие.
Рядом с ним Артур, обнимая свою дочь Кэсси, что-то оживлённо рассказывал и показывал.
Тем временем несколько членов экипажа, нанятых с южного берега, тоже стояли у окна с растерянными лицами, то восхищаясь, то вздыхая с чувством.
Владение Тяньюань было первым крупным владением, встретившимся по пути вверх по побережью.
По сравнению с прежними средними владениями, здешнее великолепие ничуть не уступало эпохе цивилизации, заставляя людей не верить своим глазам и ушам.
Особенно по сравнению с лагерем беженцев вроде Объединённого Владения Фуань это создавало ощущение, будто из древности попал в современность.
— Что, вы не взволнованы? — Су Мо подошёл к Чжоу Сюню и внезапно похлопал его по плечу.
Тот вздрогнул, непрерывно качал головой и, словно осознав, произнёс: — Ян, это просто невероятно! Я... я даже не знаю, как описать это чувство.
— Неужели то место, где мы жили раньше, было реально?
Когда люди долго живут в бедности, их кругозор быстро сужается, и они попадают в так называемый «информационный кокон».
В такой ситуации, даже если они знали, что в тысячах ли от них есть процветающее место, где цивилизация возродилась до уровня современного общества, это не вызывало у них особого потрясения или восхищения.
В лучшем случае, они лишь надеялись и стремились когда-нибудь попасть в такое место.
Только когда они действительно сюда прибыли, увидели совершенно иную картину и осознали, насколько ужасающим было так называемое процветание,
как сейчас Чжоу Сюнь, в их сердцах не было ни особой радости, а лишь какое-то неописуемое чувство дискомфорта.
Человек начинает сомневаться в своих суждениях и знаниях, порождая особую мысль, противоречащую его собственному мышлению.
— Всё будет хорошо, все Иные расы уже уничтожены. Когда все переедут в крупные владения, ситуация наладится, — Су Мо понял Чжоу Сюня и лишь слегка вздохнул.
— Приготовьтесь. Мы швартуемся, а затем отправимся домой.
— Домой? — Чжоу Сюнь вздрогнул.
— На самом деле… я не…
Су Мо, глядя на всё ещё крупное тело Чжоу Сюня, только хотел было объяснить, как вдруг судно сильно затряслось и его стало принудительно притягивать к берегу.
Одновременно с этим снаружи донеслись крики.
Среди бесчисленного шума эти крики были не слишком заметны, но Су Мо их чётко уловил.
— Что случилось?
— Ян, наше судно должно было пришвартоваться к причалу D-7, но какая-то группа людей тащит нас к причалу А-4, — воскликнул капитан.
— Что?! — Су Мо почувствовал что-то неладное и поспешил подняться по трапу на верхнюю палубу, чтобы посмотреть на берег.
Увидев это, его сердце невольно сжалось.
Неизвестно с какого момента причал А-4 был уже очищен, и сейчас на берегу стояло семь-восемь человек.
Они молча смотрели на судно, и в их глазах читался нескрываемый вызов.
— Есть мастера?
Глядя на различное оружие, закреплённое на их поясах, и на их устойчивую стойку, неподвластную ветру,
Су Мо прошептал что-то себе под нос, и бесшумно появившийся водяной пар прильнул к его левому глазу.
Это была усовершенствованная и улучшенная версия Ока Моря, которую он разработал в свободное время, пока скучал, двигаясь вверх по течению океана.
Оригинальное Око Моря позволяло видеть рассеянную в воздухе морскую энергию, а также водные скопления силы, связанные с рыболюдьми.
Но нынешнее Око Моря могло видеть жизненную энергию людей и по ней определять уровень их физической подготовки.
Если выразить это в числах, то, взяв за основу физическую подготовку обычного здорового мужчины как 1,
числовая характеристика Чжоу Сюня, использующего лишь грубую силу, составляла примерно 2-3, но при полном задействовании способностей кровавой чумы она могла увеличиться до 4-6.
Показатели троих, включая Дун Юэ, были ниже: Цзинь Яо имел около 2, а сильнейший, Хуо Шэнь, — всего 4.
Собственная физическая подготовка Су Мо составляла примерно 5, но это без учёта бонуса от Силы Бога Моря.
Как только он применял те удивительные заклинания и призывал благословение Океанического барьера, это число могло удвоиться, и это не было бы удивительно.
Что же до этих людей, что стояли перед ним, их показатели физической подготовки составляли примерно 5-8, что, если судить по цифрам, уже означало, что они находятся на пике человеческих возможностей!
— Беда, Ян! Тот воин с клинком посредине, должно быть, Наката Рёта, Золотой и Серебряный Клинок! А человек слева от него — Призрачный Демон-Генерал Футагами Ога. Эти двое, говорят, очень близки, ещё на Земле были лучшими друзьями…
— Чёрт возьми, а вон тот человек справа — Дарт Денис, Демонический Дух! Как он здесь оказался? И ещё Призрачный Ледяной Зверь… Да это же всё топовые мастера из рейтинга! Как они здесь?..
Как авантюристы десятого уровня в Альянсе Авантюристов, все трое, естественно, досконально знали информацию об этих выдающихся личностях.
И когда они опознали их, то с изумлением обнаружили, что все стоящие на берегу были мастерами из первой двадцатки рейтинга!
— Нет, они ведь все из разных владений… Не может быть! Они пришли вместе со следственной группой?
Сердце Хуо Шэня похолодело, он невольно начал отступать, а в его сознании возникла мысль поскорее прыгнуть в воду и сбежать.
Несмотря на то, что они все были авантюристами, обладающими титулами с божественными именами, без Брони Небесного Бога они, вероятно, не выдержали бы и двадцати ударов против этих монстров.
И даже если бы они надели Броню Небесного Бога, противники тоже были не из слабых.
Они все были любимцами крупных владений и неизбежно могли нести смертоносное оружие своих земель. В случае настоящего столкновения результат был бы непредсказуем.
— Золотой и Серебряный Клинок? Это ещё кто?
Заметив, что первый названный Хуо Шэнем человек был тем, кто обладал лучшей физической подготовкой среди всех, достигнув показателя 8, Су Мо слегка покосился.
Этот показатель уже превосходил рамки обычного человека, достигая уровня межзвёздного человека.
Будь это в реальной Пустоши, если бы он использовал своё второе тело, он бы, конечно, не боялся, и даже смог бы полностью сокрушить его в лобовом столкновении.
Но здесь…
Ш-шаг!
Издалека донёсся размеренный топот, и из глубины порта подбежала команда численностью не менее двухсот человек.
Они были одеты в стандартную форму охраны уезда Баоюй, быстро разогнали всех зевак и полностью окружили весь причал A-5.
Среди них Су Мо издалека увидел Бао Лэя, который был его личным телохранителем более трёх месяцев.
Сейчас он вместе с несколькими членами Отряда «Небесный меч» стоял рядом с теми мастерами, держа оружие и с серьёзным выражением лица.
Поскольку всё внимание было приковано к его судну, атмосфера на причале не стала сразу же враждебной.
Но по мере того, как судно приближалось к причалу, взгляды этих людей постепенно скользнули к Су Мо и остановились на нём.
— Так это и есть Су Юцзун? И что, он не так уж хорош?
— Походка неуверенна, лицо бледное. Выглядит совсем не как мастер. Какая жалость, какая жалость.
— Глядя на него, не видно и намёка на боевой дух. Он даже хуже Фэн Луна…
— Способен он или нет, силён или нет, выясним при встрече.
...
Раздались различные мнения, каждый свободно высказывал своё суждение.
Так называемый воин прежде всего должен обладать достаточным жизненным духом и боевым настроем, но Су Юцзун явно значительно уступал всем в этом отношении.
Неизвестно, было ли это от дорожной усталости, или он изначально был неспособен, что выглядел таким образом.
— Держу пари, если дадите мне десять приёмов, я заставлю его преклонить колени перед моими ногами.
Внезапно раздался высокомерный голос.
Все обернулись и с изумлением обнаружили, что говорящим был никто иной, как Призрачный Демон-Генерал Футагами Ога.
Этот человек обычно вёл себя по-хамски, боялся сильных и притеснял слабых.
Хотя его сила позволяла ему занимать лишь двадцать первое место, у него была связь с Наката Рёта, Золотым и Серебряным Клинком.
Если бы дело дошло до драки, никто из присутствующих не был бы уверен в победе, не говоря уже о том, чтобы столкнуться с последующим мстительным вызовом Наката Рёта.
Став его целью, несколько присутствующих невольно попятились на шаг, уступив ему место.
Если он выступит в авангарде и сможет определить, на что способен Су Юцзун, это, конечно, хорошо.
А если он проиграет или не сможет выяснить его силу, то это неважно, впереди ещё сорок пять дней, и возможностей для вызова будет предостаточно.
(Конец главы)